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第166話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第167話
江川宏の母親、お爺さん、子供は全部。彼女たちの手で死んだ。「清水南！何を言っているの？」江川アナが駆け寄ってきて、私を押し、厳しく警告した。「あなたを中傷で告訴できるぞ」状況が少し「改善」した江川温子も、首をかしげてこちらを見た。「清水さん、あなたが言っているあの二人とはだれか？」「私が言っているのは、わからないの？」江川宏の冷たく陰気な顔色の下で、私は江川温子に向かってゆっくりと口を開いた。「当時、あなたは江川宏の妊娠している母親を階段から突き落とした。忘れたの？」「話すときは証拠を示すものだ！」江川温子は抑揚をつけて声を出し、私の中傷に非常に怒っているようだった！お爺さんが言ったように、彼女はその行為をしたとき、監視カメラを壊したので、証拠は何も残らないと思っていた。江川アナが彼女の言葉によって思い出し、重点を押さえた。「そうだ。清水南、有罪判決は口先だけではできないんだよ」「証拠か」私は加藤伸二に電話をかけて、さっき江川宏に渡した書類を持ってきてもらうように頼んだ。彼はすぐに動いて、すぐに持ってきた。私は指紋鑑定報告書を取り出して、江川宏に手渡した。「見てごらん、これはお爺さんの死と江川アナとの関連する証拠だよ」江川アナは顔を引き締め、押し寄せようとしたが、江川温子の目で制止された。確かに経験豊富だった。奪わないなら、まだ弁解の機会があるが、これを奪うと、彼女は心配していることを示し、自分の罪を確定させることと同じだった。江川宏は一枚一枚見て、指紋の比較の報告書を見たとき、目が一気に鋭くなり、江川アナを見つめた。「お爺さんの錠剤になぜあなたの指紋があるの？」「私……私の指紋……？」彼女は困惑した表情を浮かべ、後ろに隠れた手はぎゅっと絞り締められていた。江川温子はそっと声をかけて注意を促した。「アナ、じっくり考えてみて、おじいさんが倒れる前に、お薬を飲ませようと思ったけど、間に合わなかったか？」「そう……」江川アナの目が輝き、真剣な表情で考え込んだ後、江川宏を見つめ、とても自責の念を込めて言った。「あの日、お爺さんが発作を起こした時、私はとても焦って、お薬を飲ませようと思ったんだげ……おじいさんのお薬がどこにあるか分からなくて、探し回ってやっと見つけたが。お薬を出す時には
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第168話
お爺さんが亡くなった日、江川宏はいつか知るだろう、一生彼を騙すことはできないと言った。それなら早く知った方がいいんだ。彼がこの母娘に騙され続けるのを防ぐために。ただ、私を困惑させたのは、電話の向こうで土屋叔父さんが理解できないように口を開いたのだ。「若奥様、どこでそのことを聞いたのですか？」……私は一瞬目の前が暗くなり、江川宏が極寒の視線を向けているのを感じた！「お爺さんが言ったんだよ」私は自分が何かを間違えたのか疑い始めたが、すぐに確信した。間違いはなかった。私は間違えていなかったんだ。私は思い出させようと試みた。「土屋叔父さん、忘れたのか、その日はお爺さんの書斎で、お爺さんは……」「間違えているの若奥様でしょう？」土屋叔父さんがいきなり私を中断した！私は完全に混乱し、信じられないと言って口を開いた。「こんな大きなこと、どうして覚え違いをするんだろう……」「清水南！」江川アナは最初は少し緊張していた表情が、突然嗤って言った。「あなたは土屋叔父さんを買収して偽証をさせたいのか？残念ながら、彼はお爺さんが最も信頼している人で、あなたと一緒に汚れたことはない！その考えは捨てなさい！」「土屋叔父さん……」私は諦めずに再び土屋叔父さんに確認しようとしたが、江川宏が携帯を奪い、陰険な表情で外に出て、土屋叔父さんに何を尋ねているのか分からなかった。戻ってきた時、彼の瞳には嵐が醸し出され、私を飲み込もうとしているようだった。「まだ何か言いたいことがあるのか？」「宏……」江川温子は年上の寛容な表情を浮かべて言った。「清水さんはおそらく、あなたがアナを偏愛していることに不満を持って、私たちとの関係を引き裂こうとしてこれらのことをでっち上げたのでしょう。それは……結局のところ、理解できるから。あまり怒らないで……」彼女の落ち着いた様子を見て、私は自分が死地に追い込まれたことを深く理解した。最も予想外の場所で、事故に遭った。私は手のひらをつまんで、江川宏を見つめた。「信じるか信じないかはあなた次第だが、私が言ったことはすべて本当だ」「もういい！」江川宏は厳しく叫んだ。「こんなに騒ぎを起こして、まだ足りないのか？」私の言葉を信じるよりも、彼は私が嘘をつく人間だと信じたいようだった。私は口角に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第169話
「だから、彼の母親の死の真実を言ったら、彼を刺激するのを恐れているか？」と私は尋ねた。「そうです」土屋叔父さんは頷いた。「臨床心理士は、若様の状態が少し良くなるまで、ゆっくりと進めるように勧めました」「了解した」私は冷静に返答したが、心の中には他の感情が生まれなかった。実際、お爺さんの最期の願いがなければ、江川家のことには関わりたくなかった。ただ、家に戻って江川宏の遭遇を思い出すと、私は少し同情心を抱いた。しかし、彼が病室で私をどのように叫んだか思い出すと、そのわずかな同情心は消えてしまった。突然、自分自身を恨んだ。自分がいつも完璧な計画ができないんだ。……私はソファに寝そべって退屈していると、河崎来依が突然やってきた。私はドアを開けた。「なぜ指紋で入らないの？」「私はもし見るべきでない場面を見てしまったらどうしようと心配しているよ」河崎来依風情豊かに細い腰をくねらせて入ってきて、ハイヒールを脱ぎ捨て、彼女の家庭用スリッパを履いて、私を見つめて言った。「どうして気分が悪いの？」「今日は、本来なら急所を突く予定だった」彼女にジュースをこぼして、再びソファにもぐり込んで、自嘲的に笑った。「思いもよらず、逆にあいつを驚かせたようだ」「今日は話し方がわかりにくいね」河崎来依はキャップを開け、顔をしかめてやってきて、ゴシップを言った。「残念ながら私は理解できないが、もう少し明確に話してもらう？」「今日、江川アナの母親が目を覚ました」私は息を吐き出した。「本来なら、あいつが江川宏の母親を殺した証拠を出して、順調に江川アナを国外に送り出すことができたのに。「残念ながら、失敗した」私は話し、彼女にすべての経緯を簡単に説明した。「まったく、若いあざとい女を送り出さずに、また老いたあざとい女が来たわ」河崎来依は白い目を向け、ジュースを飲んで冷たく言った。「でも、江川宏はあなたを信じていない。全く驚かないわ」「なぜ？」「彼はいつあなたを信じたことがある？」河崎来依の反問に、私は黙ってしまった。確かになかったんだ。私は黙っていたが、しばらくして、河崎来依の今日の機嫌があまりよくないことに気づいた。普段なら、彼女はこのことを聞いたら、江川アナを罵り始めていた。しかし、今日は
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第170話
「本当だ！似ているね！」河崎来依は私の視線に従って見て、少し似ていると感じた。彼は興奮した顔で言った。「早く行こう！」彼女はシートベルトを外し、すばやく車から降りた。私もすぐに後を追い、一緒にホテルのロビーに入った。でも、彼らの姿はどこにもなかった。私たちはホテルのフロントに向かった。河崎来依は優しい声で言った。「お姉さん、さっき入っていった男女、年齢の差は大きいですか？」彼女は美しくて笑顔が絶えず、人を油断させるのがとても簡単だった。一人のフロントデスクの年齢が若く、防がなかった。「結構大きいみたいですね…」「なんだよ？お前の頭はちょっと大きいように見えるな」もう一人のフロントデスクは経験豊富で、彼女の言葉をすぐに遮断した。「申し訳ありませんが、お客様の情報は開示できません」「あのおじいさん、お父さんみたいだ！」河崎来依は頭をフル回転させ、涙声で言った。「お母さんは彼と一緒に一から出発し、苦労してきたのに、今ちょっとお金を稼いだと思ったら、彼はお母さんの背後で愛人を持っているんだよ！」私が彼女に嘘をつく能力に驚いている間に、フロントの女性は憤慨して言った。「ああ……ひどい！最低男！」河崎来依もここでは彼女が決めるわけではないことを知って、もう一人のフロントに向かって手を振った。「お姉さん、教えてください。さっき入ってきた男女は江川文仁と江川アナって言うのか？」「違いますよ」フロントは名前を聞いて、明確な答えを出した。「もういいよ。お嬢さん、これで安心できるでしょう？おそらくあなたが見間違えたんですよ」嘘をついているようには見えなかった。河崎来依は私を見て、私は首を振った。「間違いではないと思う」江川アナが着ている服は、昼間病院で着ていたものではないが、私には少し見覚えのあるスタイルだ。おそらく以前に彼女が着ていたものだ。そして、私の義父も、永遠に変わらないその格好だった。間違えても、両方を間違えることはないだろう。河崎来依は携帯を取り出し、彼女が何をしようとしているのか大体分かったので、手を伸ばして彼女を引き止めて、外に連れ出した。「役に立たない。売春を通報しても何の役にも立たない。警察が来ても、彼らが同じ部屋にいることを確認しても、何も証明できないから」彼らは名目上の親子
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第171話
「江川宏は、いちいち騒ぎ立てて、自分の二番目の義母を守っているのかよ？」「彼と比べると」私は唇を噛んだ。「もっと知りたいのは、もしこのことが本当なら、江川温子はどうなるのかってことだわ」今日、彼女はまだ一生懸命に自分の娘を守っていた。もし彼女が知っていたら、自分の娘が彼女が昏睡している間に彼女の夫のベッドに上がっていたことを……この母娘が喧嘩を始めたら、とても見ごたえがあるだろうね。河崎来依は私を一瞥し、言った。「何を考えている？悪いことをしようとしているみたいだね」私は口角を上げて言った。「いつ浮気現場を捕まえられるか、考えているんだ」河崎来依は眉をひそめて言った。「南はこんな風だとは思わなかったよ。こんなに過激なことが好きなんだね」「追い詰められたからさ」江川アナ。今回は絶対に一発必中するぞ。この時間、バーの夜はまだ始まったばかりで、騒々しい音楽が耳を打ち、ダンスフロアでは男女が絡み合って熱いダンスを踊っている。まるで奇妙な世界に足を踏み入れたようだった。いつものように個室に行こうとしたが、河崎来依が私の手を引いて言った。「外で座りましょう、賑やかだから」「……いいわ」私は知っている、彼女はこの数年間、伊賀丹生と一緒に遊ぶことに慣れている。伊賀丹生の友達は多く、いつも賑やかに集まっていた。私たちはカウチに座って、河崎来依は革製のソファにもたれかかり、2杯のお酒を注いだ。突然、彼女は言った。「南、江川宏と離婚を申請した時、どんな気持ちだった？」私は驚いて、指先が杯に少し力を入れた。「少し悲しかったし、同時に重荷が解けたような気持ちもあった」とにかく、複雑な感情だった。河崎来依の美しい瞳が私を見つめ、グラスは赤い唇に当たっていた。「それは悲しいほうは多い？それとも安心感のほうは多い？」「……」真に、この質問は私の心に突き刺さった。誰に対しても、私は偽善的に、もちろん安心感だと言えるが。この質問をするのは河崎来依だった。私は茶色い液体を一気飲みし、平然と答えた。「当時は、悲しかったね」悲しいのは、自分が長年好きだった人を選んだのはいつも他人であることだった。もっと悲しいのは、彼はいつも江川アナが私たちに影響を与えないと言っていたが、私たちの結婚は江川アナのせいで調和
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第172話
私は驚きで振り返り、琥珀色の輝く瞳に出会った。思わず胸を撫でて言った。「先輩、びっくりさせないでよ！」「ごめん」彼は微笑んで言った。「あなたたちの話を盗み聞きするつもりじゃなかったんだ。ちょうど通りかかっただけだよ」私は気にせず笑って言った。「お付き合いか、それとも友達と来たの？」「友達だよ」山田時雄は優しく声をかけ、河崎来依を見ると、目に無力さを隠した。私はすぐに彼が言っている友達が誰かを知っていた。河崎来依も一目で見抜いた。「話していて、私は踊りに行くよ」彼女はバーに入るとすぐにコートを脱ぎ、中には黒いキャミソールシルクワンピースがあり、美しい胡蝶骨が露出していた。ダンスフロアに入ると、多くの人々の目を引いた。踊り出すと、さらに注目を浴びた。山田時雄が座っているのを見て、私は尋ねた。「怪我は治ったか、お酒は飲めないでしょう？」「大したことじゃない。ただ見ていると怖いだけだ」彼はあまり気にせずに首を振り、目尻を軽く上げて言った。「私は飲まない。ただ伊賀丹生と一緒に酔って悩みを解消していただけだ」私は踊っている河崎来依を見て、しょうがなく笑顔で言った。「まさに同じ道を歩んでいるようだね」話をしている最中、ダンスフロアの方向から突然悲鳴が聞こえ、喧嘩が始まった！私と山田時雄は一緒に見たが、両方ともびっくりした。人を殴ったのは他の人ではなく、伊賀丹生だった。彼は少し酔っていて、男を押し倒し、彼の体に一撃を加え、河崎来依を指差して言った。「彼女に触れるなんて何様のつもりだ？誰が許したんだ？？」「伊賀、お前、病気か！」河崎来依が激怒し、彼を引き上げた。「あなたに関係ないでしょう？私は彼と一緒に踊っているんだけど、だめなのか？！」伊賀丹生は問い詰められて一瞬固まってから、力強く言った。「だめだ！」「ふん」河崎来依は冷笑した。「私が誰と踊るか、あなたと関係がないんだ」言葉が終わると、彼女は彼を振り払って私たちの方に向かってきた。伊賀丹生は数歩で追いつき、彼女の細い腕を掴んで非常に理不尽に言った。「なぜ関係がないの？私たちは数日前まで同じベッドで寝て、最も親密なことをしていたのに、今は話すことさえできないのか？」「安心しなさい」河崎来依は軽蔑の笑みを浮かべた。「私はすぐに他の男
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第173話
帰り道、山田時雄はハンドルを握りながら、私をちらりと見た。「河崎のことを心配しているの？」「してないよ」私は首を振った。「彼女は自分でこれらのことをうまく処理できるよ」河崎来依は何をするにも、自分はよくわかっていた。私は彼女が適時に身を引く能力をあると信じていた。「うん」山田時雄は淡々と答えた。「MSに来ることについて、どう考えている？」「先輩、お心遣いありがとう」お礼を言った後、私は説明した。「しばらくMSに行けない。最近起こったことが多くて、少し休んでみたいと思う」解決すべき問題は、すべて解決した。それから、仕事に専念するつもりだった山田時雄は少しも気にせず、笑って言った。「それなら、一日の同僚ですらできないようだね」「え？」私は理解できなかった。山田時雄の瞳は深く、微かに開いた薄い唇には気づきにくい優しさが染まっていた。「いくつかの問題は早めに解決しなければならないので、私はもうすぐ山田家に戻る」「山田家に戻る？」私は少し驚いた。山田静香によると、今の山田家は山田定子の地盤だった。彼が戻っても何かが得られるのか。昼間彼に打たれた鞭を思い出すと、彼のことを心配して汗をかいた。山田時雄の顔には明らかな笑みが浮かんでいた。「心配してくれるの？」「うん、少しはね」「安心して」彼の清澄な顔には、薄い温かさがあり、安心感が漂っていた。「自分のことをわかっている。もう自分を危険にさらすことはいから」私も何も言えなかったが、彼が山田家に戻ったことは、彼が好きな女の子と関係があるということをぼんやりと予想できた。あるいは、その女の子のためかも？海絵マンショの駐車場に到着すると、私は少し遅れて行動したが、彼は先に車から降りてドアを開けてくれた。「早く上がって」「うん」私は頷き、車から降りて玄関に向かうと、そこには長身でスマートな姿勢の彼が立っていて、無表情で、明らかに怒りを帯びていた。まるで浮気を捕まえている夫のようだった。私は眉をひそめ、彼が歩いてくるのを見た。黒いコートが動きに合わせて揺れ、さらに冷たさを増していた。彼は私の横に立ち、山田時雄に目を落とし、冷たい口調で言った。「他人の妻から離れてろ。これは基本的な教養だが、お前にはないか？」少しの情けも残され
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第174話
彼の自信に驚いていた。確かに、彼が好きだったことは否定しないが、なぜ私がずっと彼を待っていると思い、彼を永遠に選ぶと思ったのかはわからなかった。私の手首は彼の拘束の中で一回転したが、逃れることはできなかった。ゆっくりと言った。「私は望まない。江川宏、手を離しなさい！」男の頭上に光が降り注ぎ、彼の目のくぼみはますます深くなり、口調は冷たく、霜のようだった。「よく言ったね、そんなことを言いやがって」しかし、次の瞬間、彼は私を車に押し込んだ。ドアをパチンと閉めた。私がドアを開ける動作を無視し、ドアをしっかりと閉めた。車の外では、身長がほぼ190センチの2人の男性が緊張感を持って立っていた。彼らが再び戦いを始めると心配したが、江川宏が何か言ったか。ただ一言だけで、山田時雄は黙った。少し憔悴し、忍耐強くなった。江川宏は車のドアを開け、私を中に押し込みんだ。車に乗ると、山田時雄はゆっくりと言った。「江川社長、お前にはこれだけのことしかできないね」「ドンー」次の瞬間、江川宏は車のドアを轟音を立てて閉め、鋭い顎のラインが彼の感情を表した。山田時雄は彼を簡単に怒らせた。江川宏厳しい声で言った。「運転しろ！」私はもう一方の側に座り、車のドアを開けてみたが、ロックされていることに気づいた。開けることもできなかった。「降りらせろ！」そして同時に、運転手は車を始動し、一定の速度で駐車場の外に向かって走り出した。江川宏は椅子に寄りかかり、目を閉じて休んでいた。まるで私の言葉を聞いていないかのようだった。私は何も気にせず、ドアノブを引っ張って、車のドアを開けて降りようとした。次の瞬間、大きな力が私を車に引き戻し、長い手が伸びて私の上を越えてドアを閉めた。車が急ブレーキをかけて停止した！私は自分自身をかろうじて落ち着かせると、男性の寒い池のような冷たい眼差しで私をじっと見つめているのが見えた。唇の端には嘲笑が浮かんでいた。「こんなに彼と一緒にいたいと思っているのか？」「……」彼の脳回路が理解できなかった。「家に帰りたい！」「家に帰るのか、彼を探しに行くのか？」「江川宏、人の言葉がわからないのか？」私は怒って笑って、彼の視線に真っ直ぐ向かって言った。「彼を探しに行くとしても、あなたとは何の関係があるの？ど
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第636話
それに、私は彼がこの子をどれほど待ち望んでいるかを知っていた。私は彼に約束したことがある。もし妊娠したら、必ずこの子を産むと。「私は大丈夫。この子は必ず守り抜くわ。もう二度と何かが起こることはない。それに、さっき夢で見たの。お腹の中の赤ちゃん、女の子だったの。とても可愛い子だった」服部鷹は私の微笑みに気づき、自分もわずかに口角を上げた。でも、私たちはどちらも本当に笑っているわけではない。ただ少しだけ気持ちを軽くするための微笑みだった。特に私自身が。「体がだるいから、少し体を拭いてくれない？」服部鷹は頷き、すぐにお湯を用意しに行った。加藤教授と菊池海人は部屋を出ていき、河崎来依が近づいてきた。彼女は赤い目をして言った。「ごめんね、南」私は彼女の手を握った。「謝らないで。来依のせいじゃない。私に隠してたのも、私のためを思ってのことだったんでしょ」......服部鷹が私の体を拭き終えると。私はまた少し眠気を感じ、そのまま眠りに落ちた。しっかりと休息を取った後、ようやく起きて食事をした。服部鷹が箸を渡してくれる間も、彼の視線はずっと私の顔から離れなかった。私は料理を彼の前に少し押しやった。「鷹も食べて。私の体も大事だけど、鷹の体だって同じくらい大事よ」服部鷹は薄い唇を少し引き締めたが。何も言わなかった。夜の9時、船が岸に着き、服部鷹の手配で私たちは直接病院へ向かった。しかし、霊安室の前で、私の足は止まってしまった。船に乗っている間、私はとても焦っていて、飛んででも帰りたいと思っていた。でも、この瞬間になると、足がすくんでしまった。私は考えた。もしおばあさんの遺体を見なければ、それは彼女が死んでいないということになるのではないかと。でも、そんなことはありえないと、はっきりと分かっていた。服部鷹は私の肩をそっと押さえ、耳元で低く言った。「明日見ることにしよう。今夜は少し休んで」私は首を横に振り、扉を押し開けて中に入った。服部鷹は私と一緒に入り、河崎来依たちは外で待っていた。冷凍庫の前で、服部鷹は動かなかった。私は尋ねた。「どの冷凍庫？」服部鷹は私の手を握った。「南、おばあさんの死は君にとってとても大きな打撃だ。耐えられないなら、俺に言ってくれ。無理をしなくてい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第635話
服部鷹は、抱いていた人が静かになったことに気づいた。彼女が眠っていることを確認すると、そっと彼女をベッドに寝かせた。その後、温かいタオルを持ってきて、彼女の涙痕を拭った。それから急いでシャワーを浴び、布団をめくって横になり、再び彼女を抱き寄せた。......私は長い夢を見た。おばあさんに会ったこと、そしておばあさんと過ごした日々。次に、誘拐や爆発......おばあさんが亡くなったことを、私は最後の面会すらできなかった。誰を恨むべきだろう？山田時雄を恨むべきか？でも最終的には、実は私自身を恨むべきなのだ。私がもっと強ければ、彼らを守ることができたはずなのに。おばあさんも、赤ちゃんも。赤ちゃん......「南......」私は服部鷹の声を聞いた。彼は私のすぐそばに立っていて、私のお腹を見つめていた。その目には深い悲しみが浮かんでいた。彼の声は、私がこれまで聞いたことのないような卑屈さが含まれていた。「本当に、俺たちの赤ちゃんをいらないのか？」私は急いで手を伸ばしてお腹を覆った。「何を言ってるの？赤ちゃんはまだここにいるじゃない......」しかし、服部鷹はまるで私の言葉を聞いていないようだった。「いいよ、欲しくないなら欲しくなくても。君が幸せでいてくれればそれでいい」私は説明したかったが、その時、周りが暗闇に包まれた。目の前の景色がぐるぐると回った。そして、私は一人の小さな女の子を見た。彼女は私を「お母さん」と呼び、私に「どうして私を捨てるの？」と問うてきた。私は言いたいことがあったけど、声が出なかった。彼女は泣きながら、私からどんどん遠ざかっていった。その光景は、夢の中でおばあさんが私を置いて去って行った時と全く同じだった。私は急いで追いかけ、必死に「ダメ！」と叫んだが、声が出なかった。ただ、彼女がどんどん遠くに消えていくのを、ただ見守るしかなかった。「ダメ——」私は突然目を覚ました。「赤ちゃん！私の赤ちゃん！」次の瞬間、私の手が誰かに握られた。服部鷹が私の汗で濡れた髪を整理し、優しく頭を撫でながら私を落ち着かせた。「大丈夫だよ、南。赤ちゃんは無事だ」目の前がだんだんと明確になり、部屋には多くの人が立っていた。最前に立つ加
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第634話
私は服部鷹の表情に、これまで見たことのない感情を感じた。まるで彼が壊れてしまいそうだった。「もし高橋先生も加藤教授と同じように、私がショックを受けてはいけないと言ったら、それでも本当のことを話してくれる？」服部鷹は嘘をつきたくなかった。でも、嘘をつかざるを得なかった。おばあさんはとても大切な存在だ。今回の爆発は確かに山田時雄の仕業だったが、突き詰めれば彼らのせいでもある。おばあさんは本当に無実だった。藤原家から山田時雄に至るまで、おばあさんはたくさんの苦難を耐えてきた。服部鷹はこれまでこんなにも慎重になったことはなかった。「本当のことを話すよ。でも南......感情というものは、ときに自分ではコントロールできないものだ。それでも、あまり激しく動揺しないでほしい」服部鷹の言葉を聞きながら、私の心はどんどん沈んでいった。さっき見た夢と合わせて、嫌な予感がしてきた。それは私が考えたくもない、到底受け入れられない結果だった。「まさか、おばあさんが......」そんなことはない。私は心の中で否定した。おばあさんはあんなに素晴らしい人だ。きっと元気でいてくれるはずだ。これまであんなに多くの苦難を乗り越えてきたのだから、どうして穏やかな晩年を送れないというの？涙が止めどなく溢れてきた。「南......」服部鷹は手を伸ばして私の涙を拭おうとしたが、私は彼の手を掴み、急いで問い詰めた。「教えて、おばあさんはただ少し怪我をしただけで、病院で療養してるのよね？私が帰ったら会えるのよね？」服部鷹の心には大きな穴が空いたようだった。息をするたびに、冷たい空気がその穴に流れ込み、耐え難いほどの痛みをもたらした。「南、あることは、予測できない偶然の出来事なんだ」「できるわ......」私は涙を堪えながら言った。「きっとできるわ。鷹、あなたはいつだってすごいじゃない。鷹ならコントロールできるでしょ？」服部鷹も全てを掌握したかった。もし可能なら、彼だっておばあさんがこんな事故で亡くなることを絶対に許さなかっただろう。「南、泣いていいんだ。思いっきり泣いて。泣き疲れたら、眠ればいい。目が覚めたら、一緒におばあさんに会いに行こう」最後の別れをしに。その瞬間、私は完全に崩れ落ちた。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第633話
私は彼女の手をしっかり握りしめた。「突然の出来事だったから、気に病む必要はないよ。それに爆発音もあったし、あの混乱の中で、来依が無事だっただけでも本当にありがたい」「あの爆発の威力はすごかったのよ。菊池が私を引っ張ったのは、シャンデリアが落ちてきたからだった。その後、南と服部鷹が病院に行ったときも、爆発が何度もあったの。それに佐夜子おばさんが......」ここまで話して、河崎来依は急に口を閉ざした。私はすぐに違和感を察知した。「母がどうしたの？」河崎来依は言い淀み、明らかに何かを隠している。私が問い詰める前に、ノックの音がした。河崎来依はすぐにドアを開けに行った。「加藤教授、早く入ってください！」河崎来依の態度は、加藤教授をどこか危ないところに誘い込むようにも見えた。しかし、加藤教授は特に気にせず、河崎来依が友達を心配しているだけだと思ったようだ。加藤教授が入ってきても、私を止めることはできなかった。河崎来依が部屋を出ようとするのを見て、私は彼女を呼び止めた。「もしこの部屋を出て行ったら、私たちもう友達じゃないからね」「......」河崎来依は仕方なく戻り、しょんぼりとした様子だった。「来依、正直に話して」河崎来依は言った。「おばさんは大したことないわ。少し怪我をして、病院で療養中。南が無事だってことも、さっき彼女に伝えたわ。おばあさんのことは......おばあさんのことは、服部鷹に直接聞いて」私はさらに追及しようとしたが、加藤教授が質問を投げかけてきた。「体調に何か異常は感じませんか？」「当時、服部さんの治療で忙しくて、彼の怪我を処置し終えた後に、あなたが流産の兆候で急救室に入ったと聞きました。でも、急救室に行ったらあなたがいなくて。その後、急救されずに連れて行かれたと聞きました。この間に何か異常はなかったですか？」加藤教授は高橋先生とは違い、脈診で多くを判断することはできない。彼は検査結果を待つ必要がある。私は首を振った。「目が覚めたときには、たぶん治療を受けた後だったと思います。赤ちゃんがまだいるのは感じるし、特に問題はありません。ただ、食べたものは全部吐いてしまったし、今は胸が少し詰まった感じがするけど、お腹の痛みはありません。でも、赤ちゃんの状態がどうなのかはわかりませ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
