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第172話
最終更新日:
2024-08-20 19:47:22関連チャプター
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第173話
帰り道、山田時雄はハンドルを握りながら、私をちらりと見た。「河崎のことを心配しているの？」「してないよ」私は首を振った。「彼女は自分でこれらのことをうまく処理できるよ」河崎来依は何をするにも、自分はよくわかっていた。私は彼女が適時に身を引く能力をあると信じていた。「うん」山田時雄は淡々と答えた。「MSに来ることについて、どう考えている？」「先輩、お心遣いありがとう」お礼を言った後、私は説明した。「しばらくMSに行けない。最近起こったことが多くて、少し休んでみたいと思う」解決すべき問題は、すべて解決した。それから、仕事に専念するつもりだった山田時雄は少しも気にせず、笑って言った。「それなら、一日の同僚ですらできないようだね」「え？」私は理解できなかった。山田時雄の瞳は深く、微かに開いた薄い唇には気づきにくい優しさが染まっていた。「いくつかの問題は早めに解決しなければならないので、私はもうすぐ山田家に戻る」「山田家に戻る？」私は少し驚いた。山田静香によると、今の山田家は山田定子の地盤だった。彼が戻っても何かが得られるのか。昼間彼に打たれた鞭を思い出すと、彼のことを心配して汗をかいた。山田時雄の顔には明らかな笑みが浮かんでいた。「心配してくれるの？」「うん、少しはね」「安心して」彼の清澄な顔には、薄い温かさがあり、安心感が漂っていた。「自分のことをわかっている。もう自分を危険にさらすことはいから」私も何も言えなかったが、彼が山田家に戻ったことは、彼が好きな女の子と関係があるということをぼんやりと予想できた。あるいは、その女の子のためかも？海絵マンショの駐車場に到着すると、私は少し遅れて行動したが、彼は先に車から降りてドアを開けてくれた。「早く上がって」「うん」私は頷き、車から降りて玄関に向かうと、そこには長身でスマートな姿勢の彼が立っていて、無表情で、明らかに怒りを帯びていた。まるで浮気を捕まえている夫のようだった。私は眉をひそめ、彼が歩いてくるのを見た。黒いコートが動きに合わせて揺れ、さらに冷たさを増していた。彼は私の横に立ち、山田時雄に目を落とし、冷たい口調で言った。「他人の妻から離れてろ。これは基本的な教養だが、お前にはないか？」少しの情けも残され
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第174話
彼の自信に驚いていた。確かに、彼が好きだったことは否定しないが、なぜ私がずっと彼を待っていると思い、彼を永遠に選ぶと思ったのかはわからなかった。私の手首は彼の拘束の中で一回転したが、逃れることはできなかった。ゆっくりと言った。「私は望まない。江川宏、手を離しなさい！」男の頭上に光が降り注ぎ、彼の目のくぼみはますます深くなり、口調は冷たく、霜のようだった。「よく言ったね、そんなことを言いやがって」しかし、次の瞬間、彼は私を車に押し込んだ。ドアをパチンと閉めた。私がドアを開ける動作を無視し、ドアをしっかりと閉めた。車の外では、身長がほぼ190センチの2人の男性が緊張感を持って立っていた。彼らが再び戦いを始めると心配したが、江川宏が何か言ったか。ただ一言だけで、山田時雄は黙った。少し憔悴し、忍耐強くなった。江川宏は車のドアを開け、私を中に押し込みんだ。車に乗ると、山田時雄はゆっくりと言った。「江川社長、お前にはこれだけのことしかできないね」「ドンー」次の瞬間、江川宏は車のドアを轟音を立てて閉め、鋭い顎のラインが彼の感情を表した。山田時雄は彼を簡単に怒らせた。江川宏厳しい声で言った。「運転しろ！」私はもう一方の側に座り、車のドアを開けてみたが、ロックされていることに気づいた。開けることもできなかった。「降りらせろ！」そして同時に、運転手は車を始動し、一定の速度で駐車場の外に向かって走り出した。江川宏は椅子に寄りかかり、目を閉じて休んでいた。まるで私の言葉を聞いていないかのようだった。私は何も気にせず、ドアノブを引っ張って、車のドアを開けて降りようとした。次の瞬間、大きな力が私を車に引き戻し、長い手が伸びて私の上を越えてドアを閉めた。車が急ブレーキをかけて停止した！私は自分自身をかろうじて落ち着かせると、男性の寒い池のような冷たい眼差しで私をじっと見つめているのが見えた。唇の端には嘲笑が浮かんでいた。「こんなに彼と一緒にいたいと思っているのか？」「……」彼の脳回路が理解できなかった。「家に帰りたい！」「家に帰るのか、彼を探しに行くのか？」「江川宏、人の言葉がわからないのか？」私は怒って笑って、彼の視線に真っ直ぐ向かって言った。「彼を探しに行くとしても、あなたとは何の関係があるの？ど
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第175話
どう言っても、山田家は彼と彼の母親に申し訳ないことをしただけで、彼は自分が受けるべきものを取り戻しただけだ。私は江川宏を見つめた。「そして、彼がどれほど単純でないかに関係なく、私は彼に騙されても、あなたとは関係ないんだ」「離婚証明書を取らない限り、私とは関係がある！」彼は笑いそうになり、舌を頬に押し当てた。「清水南、浮気をするのをやめろ」言葉が落ちると、彼は運転手に指示した。「運転して！古宅に戻る！」私は困惑し、彼を見つめて目を見開いた。「何をするつもり？」「離婚証明書を手に入れる前に、山田時雄に再び密かに会うことはない！」この彼の口を挟む余地のない口調を聞いて、私はほとんど気が狂いそうになり、必死に抵抗した。「なぜ私の自由を干渉するのか？！」彼は無関心で言った。「俺はお前の夫だからだ！」「……」私は深呼吸をして、嘲笑の意味を込めて言った。「あなたはどういう夫なのか？私が言ったことを一度でも信じたことがある？」江川宏は眉をほんのりひそめ、深い眼差しで言った。「今日の病院のこと？」「それだ」彼は眉間をつまんで、喉の音が濃厚で、言った。「子供じゃないから、警察に通報するとしても、証拠を話さなければならないことを知っているはずだ」「それでは、お前は警察官か、それとも私の夫か？」私は彼をじっと見つめ、できるだけ平静に尋ねた。なぜ彼はそんなに明確に分けることができるのか、一方で口々に私の夫だと言いながら、一方で私を信じないのか。人間はここまで切り裂くことができるのか。江川宏は微かに身を硬くし、薄い唇を軽く噛みしめた。「でも、彼女たちは犯人ではない」私は手を握りしめた。「愛人と、将来の義母さんだよね？」「清水南、おれと江川アナは……」「やめてください」私は唇を曲げて冷たい目で言った。「私は山田時雄と何もないと言ったのに、お前も私と彼の関係を疑っているではないか？それにあなたと江川アナは、おそらく何度も寝たでしょう！」男の周りが急に冷たくなり、彼ははっきりと言った。「私にはあなたしか女はいない。他の人に触れたことはない」私は少し驚いていた。本能的に反論したくなったが、彼の表情を見ると、嘘ではなかったようだ。これは明確な結果を導けないとわかっていた。彼に尋ねた。「さっき、山田時雄
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第176話
言わずもがな、権力は本当にいいものだった。彼の一言で、私は自分が逃げられないことをはっきりと理解した。彼が命じたら、私の前にボディーガードが立ちはだかり、私の行動が制限された。私は唇を噛みしめ、彼を無視して直接部屋に戻った。手を伸ばしてドアを閉めた。私をここに閉じ込めるだけだろう、いいよ。閉じ込めてくれよ。どうせ今はただの暇人だから。古宅は食べ物も飲み物も不自由しないし、人が世話をしてくれるし、せいぜい離婚冷静期間まで時間をかければ、自由になれるはずだ。私たちの部屋は相変わらず元のままで、使用人たちは江川宏が自分の物に触れられるのを嫌うことを知っているので、掃除の際には床を拭いたり埃を取ったりしただけだ。何も動かさなかった。私のスリッパやスキンケア製品、ベッドサイドの読み物、ヘアバンドなど、私の個人的な物品はすべて元の位置にあった。しかし、ベッドはでは、江川宏が寝た痕跡がある。彼がまだこの部屋に住んでいて、私がここで生活した痕跡を消さなかったことに。私は少し驚いた。「コンコンーーー」シャワーを浴びて出てきたばかりで、ドアがノックされたが、私は動かず、相手に気にしないつもりだった。しばらくすると、外で土屋叔父さんの声が聞こえた。「若奥様」私は立ち上がってドアに向かって行った。「どうしたの？」土屋叔父さんが私に裏切られたことに驚いたが。彼に対してあまりいい態度ではなかった。土屋叔父さんは気にせずに言った。「使用人が宏が脱いだ衣服が全部血だらけだと気づき、私が見に行ったら、彼の傷口がまだ出血しています。医者を呼ぶように言っても応じませんでした。どうか、彼を説得してくれませんか……」「江川アナに頼んでください」私は自分自身に心を硬くするように迫った。「それとも江川温子に頼んでもいい。彼は彼女との会話するのが一番好きだから」「宏は……今、若奥様しか愛しません。私と爺様は、はっきりと見ていました」土屋叔父さんはまた言った。「ただ、あなたたち自身が迷っているだけです」言葉を聞いて、私は少し苦い思いをした。私を愛しているのか。これは少し奇妙なことだった。まるで幻想的な出来事を話していたようだ。土屋叔父さんがお爺さんがいなくなったことで彼の髪が一気に白くなったのを見た。最終的には彼は緩
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第177話
「俺はできる、薬も持っている」江川宏は立ち上がり、歩いてこちらに近づいた。「教えてあげる」「それなら、自分で変えればいいじゃないか」言い終わると、私は去ろうとすた。「清水南」彼の乾いた手が突然私の手を握り、声は砂利を混ぜたように響いた。「痛い」簡単な言葉が、私の心の防衛線を突如崩壊させた。しかも、銃傷だから、適当にはできなかった。私は彼を見つめ、疑問を持って言った。「江川宏、以前気づかなかったけど、自分惨めな様子を他人に見せるのが上手だよね」彼は目を下げ、無関心そうに言った。「それなら、俺がかわいそうと思う？」「……思わない」私がこの言葉を捨てる瞬間、彼に力強く引き戻された。男は今までにないほど高貴な頭を下げて、言った。「本当に痛い」この瞬間、私自身も自分を罵りたくなった。清水南、あなたは本当に卑しい。しかし、彼の傷を思うと、私は心を鬼にすることができなかった。男性を心配すると不運になるという諺が。間違ってないんだ。結局私は妥協した。「薬はどこにある？」彼は優しく言った。「ソファの上にあるよ」私はソファのそばに行ってバッグを持ってきた時、彼はすでにベッドのそばに座っていて、私の動きに目を移動させずにじっと見つめていた。私はバッグを開けて中身を見ると、ガーゼ、ヨード、止血薬などがあった。全ては整っていた。彼を疑いながら見つめていた。「そんなに準備が整っているけど、江川アナがお前に薬を変えるのを待っているのか？」――彼女は恐らく来れないだろう。お前の父親と一緒にいるから。心の中で一言補足した。江川宏は眉をひそめて言った。「清水南、お前の頭は、ご飯を食べる機能しかないのか？」「……」彼の毒舌を経験するのは初めてではないし、何かを論争する気もなかった。静かに言った。「服を脱いで」彼が服を脱いだ後、私はそっとガーゼを取り外し、その血だらけの傷を見た瞬間、自分の心臓が激しく痛んだ。突然、彼がなぜあんなに無謀にも私のためにその銃弾を受け止めたのか考え始めた。利益を追い求め、危険を避けることが人間の本性ではないだろうか。答えが得られなく、彼の傷を慎重に処理するしかなかった。彼は薬を変える方法を教えてくれただけで、余計な言葉は一言もなかった。ただ、額には細かい汗
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第178話
ただ見ると、彼は無表情で眉をひそめた。「俺はそんなに藪蛇じゃない」それはどうかな。私はその母娘を見るだけでうんざりするから、階段を下りる気もしなかった。振り返って部屋に戻る前に、言った。「彼女を追い払った方がいい。さもないと私が出て行く」思いがけず、私がまだ入る前に、江川アナが駆け寄ってきた。「宏、これを見てごらん、あの清水南は……」彼女の視線が私に当たったとき、言葉が途切れた。私は彼女を見たくないが、彼女は私の名前を呼んでいるので、私は思い切って見返した。「私に何があったの？知らないね、今私のことをそんなに心配しているんだね」「あなた。あなたはどうしてここにいるの！本当に恥知らずだわ、離婚しても江川家に来るなんて……」彼女は必死に隠そうとしているが、私は彼女の口調から嫉妬と憤りを感じ取った。「江川アナ！」江川宏は冷たい表情を浮かべた。「私は3回目に言いたくない。彼女はまだ俺の妻だ」私は落ち着いて言った。「彼と私の間には、離婚証明書がまだ欠けている。感情的にも理論的にも、お前よりも江川家にいるのは正当的だ。私が恥知らずだったら、お前はなんだ？」「よく言うね！」江川アナは私を睨みつけ、軽くフンと、顎を上げて言った。「宏でも、お父さんでも、彼らこそが本当の江川家の人だ。私にとって最も親しい人たちだ！私は何だと思う？」「……」昨日ホテルで見た光景を思い出すと、胃がひっくり返り、二重の意味で言った。「宏はどうかなわからないが、義父さんとは確かに最も親密な関係にあるでしょう」昨日のホテルでは、同じベットで寝たから、親密ではないわけがなかった。私がこの言葉を言うのは、意図的に反応を引き出すためであり、試すためでもあった。心の中で不安があるのか、彼女の小さな顔には一瞬パニックが走り、怒りでそれを隠して、不快そうに尋ねた。「清水南、何の意味か？！私とお父さんの関係を中傷しようとしているのか？あなたはなぜこんなに卑劣なのか！」本来、彼女と私の義父の関係は、90％しか確定できなかったが、彼女は今、自分で答えを与えた。ただし、私はもう証拠を完全に手に入れる前に、軽率な行動はしなかった。私は眉をひそめ、すぐに笑顔で言った。「何を言っているの？卑劣？義父さんはお前を一番大切にしているが、お前たちが親密な関係を持っ
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第179話
もしそうなら、この女性は私が思ってたよりも恐ろしかった。江川温子は微笑んで、唇が少し白かった。「宏はとても親切だ。これらの年、私は病床に横たわっていたが、とても良く世話をされていた。だから、私は安心してアナを彼に任せることができるんだ」「そうか」私は口角を引っ張ったが、彼女の言葉の意味を聞き流さないようにした。「いいね」自分が愛人になった。娘にも愛人にさせた。残念ながら、彼女の娘は愛人になることに癖になって、彼女の夫さえも手放さなかった。言い終わると、私は部屋に戻るつもりだった。「清水さん」しかし、江川温子は私を呼び止めた。「アナが何かわけのわからない写真を受け取ったからここに来たんだ。それはあなたと関係があるので、あなたも一緒に見てください」私は眉をひそめて、何か良くない予感がした。江川宏は片手でポケットに手を入れ、淡々と声を出した。「中に入って話そう。南はまだお腹が空いている」階段を下りると、江川アナは言いたいことがあるのを我慢できずに言おうとしたが、江川宏は冷たく彼女を睨んだ。「言ったでしょう。彼女はまだ朝食を食べていない。なんで急いでいるの？」言葉が終わると、私の肩を軽く叩いて、朝食を食べに行くように示した。江川アナは納得できずに口を尖らせた。「まだ彼女を守っているのね！写真を見たらわかるわ。私は宏のためなのよ！」「もういいよ。アナ」老練な人は辛抱強いもので、江川温子は一時急がなかった。「清水さんに先に朝食を食べさせましょう。宏、あなたもまだ食べていないでしょう。早く行って」私も本当にお腹がすいていたので、直接食卓に向かった。土屋叔父さんは使用人に朝食を用意するように指示した。江川家はお金持ちだが、祖父は贅沢をせず、この古宅ではこの習慣が残っていた。したがって、朝食はちょうど二人分だった。香ばしい青菜と塩味の粥、エビ餃子、カニのすり身の厚焼き卵、白湯で煮た茄子、旬のフルーツもあった。「好き？」私が美味しそうに食べてたのを見て、傍に座っていた江川宏が微妙に動きを止め、笑って尋ねた。無意識に彼を見ると、一瞬、彼の目に甘やかしが見えたようで、私はすぐに視線を戻した。「うん、古宅の料理人はとても上手だ」「好きならいいよ」彼はほとんど聞こえない声で笑って、優しく言った。
最終更新日 : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第180話
彼は一気に立ち上がり、顔に陰気がたまっていた。上から目線で私を長い間見つめた後、最後に歯を食いしばって言った。「そういう…これ以上言うな！」言いたいのが多分「でたらめ」だろう。私も腹を立てて、急に立ち上がって客間に向かって歩いて行き、あの母娘がささやき合っているところを見つめた。「話してごらん、何か用？」「宏！」江川アナは得意げに立ち上がり、私を見越して江川宏を見つめ、爆弾を投げつけた。「知ってるか、南の子供、おそらくあなたの子じゃないかもしれないんだよ！」空気が一瞬凍りついたようだった。私は怒りに燃えるのを感じ、ビンタ一発を放とうとしたが、今回は江川アナが早くから用心していて、私を押しのけて封筒を私に向かって投げつけた。彼女は軽蔑の笑みを浮かべた。「さあ、どうやって宏に説明するのか！」封筒は私の体に当たって地面に落ち、私よりも早く拾った人がいた。江川宏が封筒を握りしめ、背筋を伸ばした。骨ばった指で封筒を開け、数枚の写真を取り出した。たった一瞬間、男性の唇の角が下がり、表情が冷たくなり、穏やかな輪郭線には猛烈な怒りが秘められているように見えた。私の心はほぼ同時に谷底に沈んだ。私はびっくりして、写真を手に取って見ようとしたが、指先が写真の端に触れた瞬間、江川宏は突然手を引いた。その動作はどこか残忍さを感じさせ、私の手は空中で固まった。「宏、見たでしょう！」江川アナは赤い唇を上げ、優しく言った。「彼女は既に浮気していた。お腹の中の子供のほとんどは、おそらく山田時雄の子だ」江川宏が気を抜いた隙に、私は無理やり見てみたが、それはホテルの部屋のドアの前の写真だとわかった。ドアの前に立っている二人は、私と山田時雄だった。私と山田時雄がいつホテルに行ったのか？私は一瞬頭が混乱し、すぐに気づいた。「江川アナ、私を中傷するために、本当に苦心したね。合成写真という手段まで使ってきたんだね。「ああ、忘れたの？」江川アナは部屋番号を言い出した。「0312、去年フランスへの出張で泊まったホテル、全然覚えていないの？覚えていないなら、財務部はあなたの経費の記録を見つけることができるよ」私の記憶が突然戻ってきた。当時、異国で出張していて、デザイン業界のイベントにも参加した。私は酒に弱く、ホテルに戻るととても辛
最終更新日 : 2024-08-20
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第468話
粥ちゃんは興奮して飛び跳ね、私の顔に「チュッ」と一口、「おばあさん最高！」と言った。それから、エレベーターに向かって走り出し、父親の腕の中に飛び込んだ。京極律夫は小さな子を抱えながら歩いてきて、私に携帯を返し、礼儀正しく頷いた。「香織に説明しましたので、京極怜太を連れて行きます」「おばさん！粥ちゃん行ってくるね！」粥ちゃんは私にキスを投げ、可愛らしく言った。「心配しないで、暗くなる前に帰ってくるよ」......本当に帰ってくるの？私は少し驚いて彼を見つめ、京極律夫もほとんど気づかれない程度に眉をひそめたが、何も言わなかった。私は彼の頭を撫でた。「お父さんとお母さんの言うことを聞いてね」「うん！」小さな子は力強く頷いた。「それでは、清水さん、お邪魔しました。失礼します」「いえ......いえ、どういたしまして！」なぜか、京極律夫には強いお年寄りのような感覚を感じた。彼の性格だけでなく、何とも言えない感じがあった。......京極律夫は小さな子を抱えてエレベーターに乗り込んだ。平静な声で言った。「今晩は家に帰らなくて、またここに来るつもりか？」「うん！」粥ちゃんは父親の首にぶら下がり、大きな目をぱちぱちさせながら言った。「パパが送ってくれるよ」京極律夫は彼を見下ろして言った。「おじいちゃんとおばあちゃんが君を待ってるよ」「うん......粥ちゃんもおじいちゃんとおばあちゃんが恋しいよ......」粥ちゃんは少し困った顔をして、しばらく真剣に考えた後、選んだ。「でも、粥ちゃんは大事な用事があるんだ！」京極律夫は小さな子を笑いながら見つめた。「大事な用事？」小さな子供なのに。食べる、飲む、遊ぶ、寝る、それが一日のすべてだった。何が大事な用事だというのだろう。粥ちゃんは父親の軽蔑な視線に気づき、ふんふんと不満そうに言った。「そうだよ！それは、粥ちゃんが弟か妹をもらえるかどうかに関わることだよ」彼は一人で退屈して仕方なかった。もし彼が手を貸さなければ、おじさんとおばさんがいつ子供を作ってくれるのか、わからないからだ。京極律夫は顔を真っ黒にして言った。「弟？妹？ママ、また男と付き合ってるのか？」離婚してから、京極家で数年間、もともと規律に縛られない服部香織は、まるで
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第467話
ドアを開けると、そこに見知らぬ男性が立っていた。男性はきちんとしたスーツとベストを着こなし、背が高くてしっかりした姿勢をしていた。年齢は30代後半くらいで、深い威厳を感じさせる雰囲気を持っていた。......まるで長老のようだった。私はこの人を見覚えがないと感じ、少し戸惑いながら言った。「こんにちは、何の御用ですか？」「こんにちは」彼は軽く頭を下げ、言った。「京極怜太を探しています」「京極怜太？」頭が一瞬停止した後、すぐに反応し、笑いながら聞いた。「粥ちゃんのことですか？」「はい」「あなたは......どなたですか？」「私は彼の父親、京極律夫です」「......わかりました」そのきっちりとした話し方に、私はすぐに粥ちゃんが以前話していた父親のことを思い出した。——お年寄り。京極律夫は失礼に中を見ることなく、私の目を見て言った。「今日は京極家の宴会の日です。彼を迎えに来ました」私の知っている限り、この京極家は服部家や藤原家に次ぐ、最も控えめでありながらも非常に複雑な家族だった。しかし、京極律夫は全く強引な態度を取らず、むしろ好印象を持った。私は彼に微笑んで言った。「確認のため、香織姉さんに電話をかけてもよろしいですか？」「もちろん」彼はそう言うと、私が電話をかけやすいように、エレベーターの方へと移動して待った。私は携帯を取り出し、服部香織に電話をかけた。「香織姉さん、粥ちゃんの父親が来たんだ。今日は家の宴会で、粥ちゃんを迎えに来たいと言ってたが、大丈夫？」「京極律夫、その封建的な男が来たの？」服部香織は不快そうに言った。「彼に電話を渡して！」「......わかった」私は電話越しに緊張感を感じながら、エレベーターの方に向かって歩きながら京極律夫に言った。「京極さん、香織姉さんが電話を受けてほしいと言ってます」その手強い問題を渡した後、私はあまり遠くに行かないうちに、服部香織が電話越しに激しく話しているのが聞こえた。京極律夫の口調は、私と話している時よりも少し優しくなっていた。「来る前に電話をかけたんだが、あなたが出なかったよ」「わかった、ごめん。私はあなたが出るまでかけ続けるべきだった」「もう、怒らないでください」......きちんとしたスーツ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第466話
夜、私はシャワーを浴びて出てきて、スキンケアをしながら粥ちゃんを寝かせるように促していた。河崎来依が信じられない様子で部屋に入ってきて、言った。「京極夏美がトレンド入りした！！」私は爽肌水を手に取りながら、答えた。「トレンド入りしない方が不自然だよ」京極佐夜子の娘という身分は、それだけで大いに注目されていた。普通の人々は京極夏美が以前失踪していたことを知らず、京極佐夜子が彼女を長年羽の下に隠し、世間の目から守っていたと思っていた。今、初めてバラエティ番組に出演したことで、京極夏美に対する好奇心が湧き、調べたいと思う人が自然と増えていた。「でも、このトレンド内容が全然普通じゃないよ！」河崎来依は携帯を私に渡した。「これを見て、何言ってるんだろう。美人で心優しく、バカ美女って、全部京極夏美を褒めてるよ」——京極夏美はとても温かい。——京極夏美はフォロワーが増えた。——京極佐夜子の娘、国民の妹。私は携帯を受け取って、トレンド入りしたいくつかの内容を見た。バラエティ番組の情報が、トップスター並みの熱度に達していた。トレンドには珍しく、ファン同士の争いはなく、すべて褒め言葉ばかりだった。このまま番組が放送されれば、京極夏美がどれほど有名になるか予想できた。私は携帯をちらっと見て、河崎来依に返しながら言った。「褒めてもらえばいいさ、どうせ私たちには関係ない」京極佐夜子が昨日私の身分を知った後、これからはもう何の関わりもないだろう。京極夏美とも、もっと関わりがないだろう。河崎来依は白目をむいて怒った。「ちょっと待って、誰一人も彼女がいい人だなんて見抜けなかったの？」河崎来依は京極夏美が私に薬を盛ったことを知っていて、かなり恨んでいた。私は軽く笑った。「毎日一緒にいるわけじゃないし、他人には何もわからないよ。あんまり怒らないで。最近、なんだか予感がするんだ」「予感？」「京極夏美は、京極佐夜子の本当の娘じゃない」最初、私は何も疑っていなかった。でも、彼女が何度も京極佐夜子の前で、2年前に藤原家のお嬢様を偽称することを隠したいと気づいてから。何かおかしいと感じるようになった。もし彼女が本当に京極佐夜子の実の娘なら、何でそんなに怖がっているんだろう？京極佐夜子が彼女をあれだけ可愛が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第465話
彼女は社会の底辺で二十年以上も生きてきたので、底辺のファンがどんな人を好むかをよく理解していた。今回の収録場所に入ると、彼女は先輩たち一人一人に挨拶をした。「京極佐夜子の娘」という身分があるため、ほとんどの人が彼女にとても親しみを持って接してくれた。周囲には固定カメラがたくさんあり、京極夏美は少し戸惑いながらも非常におとなしく、先輩たちの前ではまるで隣の家の娘のように振る舞った。そして、すべての人にお土産を持ってきていた、ディレクター陣にも忘れずに。番組が放送されると、彼女を褒める人がきっとたくさんいるだろうと想像できた。しかし、夜になり部屋に入った後、カメラを遮るために服を取り、顔を沈めてから、急いで携帯を手に取り、トイレに駆け込んで山田時雄に電話をかけた！向こうはどうなっているのだろうか！山田時雄は暗闇の中で、鳴り続ける携帯を見つめ、イライラしていた。しかし、その向こう側は全く諦めていなかった。電話がつながると、最初に彼が口を開いた「病気か？」「山田社長！」やっと電話が取れた、京極夏美は深く息を吸い込み、焦りながら尋ねた。「あなたは一体、どうやってこの問題を解決するつもりなの？」今日は一日中、心が落ち着かなかった。しかも、カメラの前では演技をしなければならなかった。山田時雄は眉間を揉みながら、少し頭を抱えるように言った。「もう少し待って」今日は大阪に行く予定だったが、最初はいつものように、適当にトイレで数本の髪の毛を拾って、京極夏美に渡して済ませようと思っていた。だが、扉を開けた瞬間、彼の目に入ったのは河崎来依だった。南はどこにもいなかった。トイレの中には河崎来依の髪の毛、栗色の髪が散らばっていた。彼は思わず尋ねた。「南は？」「南は......」河崎来依は彼が南に対して抱いている感情を知っているため、少し言い淀んだ。「彼女は、まだ帰ってない」出かけたばかりか、一晩帰らなかったのか？彼は深く尋ねる暇もなく、ドアが開いて、南と服部鷹が一緒に家に入っていくのを目撃した。あの生き生きとして、明るい彼女を。山田時雄は長い間その姿を見ていなかった。彼が聞きたかったその質問も、もう答えを得ていた。「どう待つの？」京極夏美はその言葉を聞いて、すぐに反発した。「さらに待
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第464話
空気は一瞬静まり返った。山田時雄は予想していない様子で、変わらず穏やかな笑顔を浮かべた。「聞いたよ、おめでとう」そして服部鷹を見た。「南は多くの苦しみを経験してきた。彼女があなたの元で、もう苦しむことがないように。そうでないと、俺は家族として黙ってないから」私は場の空気が少し気まずくなると思っていた。山田時雄が私に「これからは友達として」と約束してくれたけれど、大人になれば、相手が本当に諦めたかどうかは感じ取れるんだ。この2年間、彼は感情に関する話題を一切口にしなかったが、日常の中での気遣いは本物だった。ただ、彼が何も言わないので、私も無理にそれを強調することはできなかった。今こうして言葉にする機会ができ、彼が特に変わった反応を示さなかったので、私はほっとした。河崎来依は服部鷹に拳を振った。「服部さん、南は私の最も大切な、唯一の友達だから、もし彼女をいじめたら、私は服部さんでも佐藤さんでも関係なく許さないからね」「もし彼女をいじめたら」服部鷹は私を見て、言った。「まず最初に、俺が責任を取る」私は怒ったふりをして、脅しながら言った。「やってみろ！」その後、山田時雄は用事があって先に帰り、服部鷹もSZグループに行かなければならなかった。河崎来依はすぐに私に寄ってきて、意味深な笑みを浮かべながら言った。「早く教えて、昨晩はどうだったの？何をしたの？」私は笑いながら言った。「......何もしてないよ」ただ一緒に抱き合って寝ただけ、それだけだった。河崎来依は信じていない様子で言った。「本当に？」私は苦笑いしながら言った。「生理があるんだよ、何もできないでしょ」「......」河崎来依は嘆きながら、言った。「南の生理、ほんとに気が利かなさすぎる」......京極夏美はバラエティ番組の収録地に到着した。それは隣の県の小さな村だった。山と水に囲まれており、環境は静かで安らかな場所だった。食事の時間になると、近所の家々から煙突に白い煙が立ち上っていた。とても暮らしのある風景だった。今回の常駐ゲストは、若くて人気のある俳優も大物の俳優までさまざまだった。そのため、多くのファンが朝早くから待機して、好きな人を一目見ようとした。京極夏美は交差点で車を降り、自分で荷物を引いて標識
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第463話
翌朝の朝。私はうとうとして寝返りを打ち、手を横に伸ばすと、何か余分なものに触れた。違う、物じゃなかった。人だった。私はハッと目を覚まし、自分が誰かに抱きしめられていることに気づいた。抱きしめている人の顔を見ると......穏やかな目で私を見つめていて、全ての優しさを注ぐように、聞いた。「起きた？」声は少しかすれていて、少しハスキーだった。昨夜の記憶が徐々に戻り、少し恥ずかしくなり、考えを巡らせるうちに、再び手を伸ばして彼を抱き返し、さらに彼の胸元に寄り添って、堂々と寝坊を決め込んだ。「起きてない、まだ寝たい」この眠りは、久しぶりに経験した深い眠りだった。とても安心感があり、一晩中夢を見なかった。服部鷹は眉を上げて、だるそうに言った。「豚か？」「あなたと一緒」私は彼の胸に顔を埋め、清涼感のあるミントの香りに少し目が覚めた。彼はクスッと笑った。「俺を豚って言ってるのか？」「違う」私は仰向けに彼を見上げ、彼の鋭い顎にキスを落とした。「私はあなたと一緒にいたい」喜んで、彼と一緒にいたかった。彼のものになりたたかった。服部鷹は少し驚いて、私の唇を深くキスしてきた。転がるように私の上に覆いかぶさり、私の体が軟らかくなり、私は必死にと声を上げた。「ダメ、ダメ、ダメ......」話が途中で止まった瞬間、下腹部に何か硬くて熱いものが押し当てられた。昨夜と同じだった。でも、私の顔は瞬時に熱くなり、手足を使って彼の懐から逃げた。「あ、あ、私は上に行って粥ちゃんを見てくる！粥ちゃんが起きてるはず！」昨夜、彼は私を引き留め、家に戻らせなかった。粥ちゃんは河崎来依に見てもらっていた。彼らは年齢差があるけど、性格がよく合うようで、私が電話をかけた時、粥ちゃんは必死に言っていた。「おばさん、心配しないで！粥ちゃんは必ず来依姉さんの言うことを聞くよ！早くおじさんと二人の世界を楽しんで！」その瞬間、服部鷹は褐色の瞳で私を見つめて、少し笑って言った。「俺を誘惑するだけ？」「そうだよ」私は急いでクローゼットに入って服を着替えた。「私は先に帰る」「ちょっと待って、数分」服部鷹は渋々、ベッドから起きてTシャツとズボンを適当に着て、洗面を済ませた後、私を引き連れて上に向かった。エレベーターの中
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第462話
この件については、山田時雄のほうが彼女より切実だった。まるで2年前のように、南はF国で安心して学び、治療を受けていた。彼女の周りには彼以上に重要な人はいなかった。彼は南を誰にも奪われる心配はなかった。それがどれほど良いことだったか。しかし、彼は知っていた。南はもう戻らないだろう。山田時雄は深く息を吐き、この考えを否定した。「駄目だ」「あなたには方法があるはず......絶対にあるはず......」京極夏美は知っていた。山田時雄は冷徹で容赦ないんだ。彼が望めば、清水南は消えるんだ。その言葉を聞いた山田時雄は少し驚いた。「俺に方法があるのか？」「彼女を......」京極夏美は心の中で暗い考えが湧き上がるのを感じたが、同時に山田時雄が南を好きだということも理解していた。しばらく言葉を詰まらせていたが、結局はそう言った。「彼女を閉じ込めて！もしくは、縛り上げて......」「ありえない！」山田時雄は青筋を立てて怒鳴った。「お前、そういう考えを捨てろ。彼女が大阪にいる限り、絶対に無事でいられるようにしろ。もしも、あの晩餐会のようなことが再び起きたら、たとえお前が関係してなくても、俺は最初にお前を殺す」彼の声は冷たく、地獄の修羅のようだった。京極夏美は寒気を感じた。心の中では山田時雄を恐れていたが、自分のために賭けなければならないと思い、諦めきれずに言った。「もしかして、彼女があなたの女になるのを望んでないのか？彼女を縛り付けて、あなただけのものにすればいい......」山田時雄は拳をぎゅっと握り、冷たく言った。「これ以上言ったら、俺はお前に京極佐夜子の娘を演じさせることもできるし、他の誰かに演じさせることもできる」「......私が余計なことを言った！」京極夏美は深く息を吸い込んだ。もともと、彼女は山田時雄が今すぐに賛成するとは思っていなかった。でも、こういうことは、種を蒔いておけば、いつか根を張り芽が出ることがあるかもしれないんだ。結局、山田時雄は決して善人ではなかったから。京極夏美は話を戻した。「本当に、数日後に解決できる方法があるの？」「俺を信じないなら、お前で解決しろ！」山田時雄は冷たく答え、電話を切った。電話を机に投げ、立ち上がって床から大きな窓のそばに歩み寄り、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第461話
京極夏美は山田時雄に解決策を考えてほしいと切に願った。せめて時間を稼げればいいんだ。それとも......その時、山田時雄は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「何があった？」直感的に、事態は簡単ではないと感じた。京極夏美がこんなに慌てているのは珍しいことだった。京極夏美は深呼吸をしてから、部屋のドアをロックし、冷静さを取り戻し、状況を整理してから話し始めた。「京極佐夜子が私の身分を疑ってる！違う......」そう言いながら、彼女は頭を振って、慌てて続けた。「疑ってるだけじゃない、親子鑑定をやり直すつもりなの！」そのことを考えると、彼女は電話の向こうの男に感心せずにはいられなかった。もともと、京極佐夜子に認められた時点で、全ては万全だと思っていた。それが山田時雄に警告されていたおかげで、常に警戒していたんだ。この別荘に引っ越す時ですら、京極佐夜子の書斎と寝室に盗聴器を設置するように言われていた。何かあった時に備えて、すぐに対応できるように。盗聴器は今日の朝、使用人が買い物に出て、京極佐夜子が朝ランニングに行っている間に、書斎の机の下に設置したばかりだった。さっき盗聴できたのも、ただ盗聴器の調子を確かめるためだった。こうして考えると......これはまさに神の恵みだった。彼女に最後のあがきのチャンスを与えてくれたんだ。山田時雄は眉をひそめ、怒りを見せた。「何もないのに、どうしてこんなに早く身分を疑われたんだ？お前、何か愚かなことをして、疑われるようなことがあったんじゃないだろうな？」「ありえない！」京極夏美はその点に関しては自信があった。絶対に彼女が怪しまれるようなことはなかった。しばらく考えた後、彼女はぱっと目を開き、はっきりと言った。「清水南だ！彼女が来て、京極佐夜子と何か話したんだ！」山田時雄の顔色が暗くなった。「京極佐夜子はもうお前の髪の毛を取ったのか？」「まだ」京極夏美は頭を振った。「彼女はおそらく、私が本当に彼女の娘だったら、親子鑑定を大々的にやり直すことが私を傷つけると思って、私がいない間に部屋に入って髪の毛を取って、勝手に鑑定をするつもりだと思う」その言葉を聞いた山田時雄は、少しだけ安心した。確かに、これは一つの方法だった。昨年、京極夏美が親子鑑定をした際、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
