第173話

帰り道、山田時雄はハンドルを握りながら、私をちらりと見た。「河崎のことを心配しているの？」

「してないよ」

私は首を振った。「彼女は自分でこれらのことをうまく処理できるよ」

河崎来依は何をするにも、自分はよくわかっていた。

私は彼女が適時に身を引く能力をあると信じていた。

「うん」

山田時雄は淡々と答えた。「MSに来ることについて、どう考えている？」

「先輩、お心遣いありがとう」

お礼を言った後、私は説明した。「しばらくMSに行けない。最近起こったことが多くて、少し休んでみたいと思う」

解決すべき問題は、すべて解決した。

それから、仕事に専念するつもりだった

山田時雄は少しも気にせず、笑って言った。「それなら、一日の同僚ですらできないようだね」

「え？」

私は理解できなかった。

山田時雄の瞳は深く、微かに開いた薄い唇には気づきにくい優しさが染まっていた。「いくつかの問題は早めに解決しなければならないので、私はもうすぐ山田家に戻る」

「山田家に戻る？」

私は少し驚いた。山田静香によると、今の山田家は山田定子の地盤だった。彼が戻っても何かが得られるのか。

昼間彼に打たれた鞭を思い出すと、彼のことを心配して汗をかいた。

山田時雄の顔には明らかな笑みが浮かんでいた。「心配してくれるの？」

「うん、少しはね」

「安心して」

彼の清澄な顔には、薄い温かさがあり、安心感が漂っていた。「自分のことをわかっている。もう自分を危険にさらすことはいから」

私も何も言えなかったが、彼が山田家に戻ったことは、彼が好きな女の子と関係があるということをぼんやりと予想できた。

あるいは、その女の子のためかも？

海絵マンショの駐車場に到着すると、私は少し遅れて行動したが、彼は先に車から降りてドアを開けてくれた。「早く上がって」

「うん」

私は頷き、車から降りて玄関に向かうと、そこには長身でスマートな姿勢の彼が立っていて、無表情で、明らかに怒りを帯びていた。

まるで浮気を捕まえている夫のようだった。

私は眉をひそめ、彼が歩いてくるのを見た。黒いコートが動きに合わせて揺れ、さらに冷たさを増していた。

彼は私の横に立ち、山田時雄に目を落とし、冷たい口調で言った。「他人の妻から離れてろ。これは基本的な教養だが、お前にはないか？」

少しの情けも残され