江川アナは私を一瞥した。「都合がいいけど、母はずっと宏を待ってるわ。ただし、南は最初に入らない方がいいんだ。医者が言ったとおり、母は長い間昏睡状態で、記憶も混乱している。慣れ親しんだ人だけを最初に会う方が、体と神経の回復に影響を与えないでしょう」その言葉を聞くと、私が入るだけで、まるで重罪人のようだった。私もそんなに無神経ではなかった。江川宏を見つめながら言った。「あなたが入って、私は先に行くわ」「そうならば、」江川宏は冷たい目で江川アナを見つめ、私の肩に腕を回した。「それでは、温子叔母さんが数日休養してからまた来る」私は驚いて彼を一瞥し、彼の手を払いのけようと思ったが、彼はまるで気づかず、微動だにしなかった。「宏……」江川アナは顔色が困惑し、目を赤くして言った。「昨日、私を追い出したのはいいが、こんな時にまで……」「アナ、やめなさい」病室からは弱々しい女性の声が聞こえてきた。「宏と清水さんを早く入れて」江川アナはその話に沿って、不本意に言った。「入ってきて」江川温子は昏睡している間に、トップクラスの医療チームによる看護を受けているため、状況は確かに良好だった。江川宏が入ってくると、彼女は江川宏の手を握り、涙が止まらなかった。真実を早く知っていなかったら、彼女の母性愛に感動してしまうかもしれなかった。「無事でよかった。あなたが無事なら、私が昏睡していたこれらの年は無駄ではなかった……「宏、アナから聞いたわ。あなたは結婚しているけど、おじいさんは彼女を嫁にするのを許さない……「ああ、私がまたこんなことを言っているか、清水さん、気にしないで。彼ら二人は昔から仲が良かったので、私はただ惜しいと思っただけだ」私は微笑んで言った。「私は何を気にするか、あなたの娘のおかげで、私と江川宏はすぐに離婚するよ」このことは、江川アナが私たちが来る前に彼女に話したに違いないんだ。しかし、彼女はアカデミー賞の主演女優賞を受賞することができないのは惜しいと思ったわ。最初は驚き、次に怒り、最後に私を見て謝った。「清水さん、アナとは気にしないで。彼女は子供っぽい性格で、一度決めたことは絶対に手放さない。宏も彼女を甘やかすのに慣れていた……」演技は上手くて豊富だった。でも、江川アナが間違っていることを認めなかった。
江川宏の漆黒の瞳が私を一瞥し、私が譲ることを望んでいるように見えた。私はにっこり笑って、率先して断言した。「彼女の言ったことは本当だ。最遅明日の夜に彼女を送る」「あなたの言うことは聞かない……」江川温子は私の言葉を無視し、江川宏だけを見つめ、真実に耐えられないような様子で言った。「宏、おばさんに本当か教えて」おそらく私の視線があまりにも露骨だったため、江川宏は少し困っていたが、重い口調で答えた。「本当です」「お母さん、聞こえたでしょう!」江川アナは泣きながら言った。「宏は私を大切にすると約束してくれたのに、今は他の人を助けて私たちをいじめていたんだ」江川宏の顔色が一気に冷たくなった。「南は私の妻であり、他人じゃない!」「あなたたちは離婚した!」江川アナは涙痕で顔を覆い、正義なふりをして強調した。彼女が裏切られたのは彼女のようだった。江川宏は不機嫌そうに眉をひそめた。「離婚証明書を持っていない限り、彼女は私の妻だ」私は少し驚いていた。彼が江川アナに私たちの関係を強調するように言ったことに。「わかったわ」江川温子は彼らの論争を中断し、病的な顔に哀願の表情を浮かべた。「宏、清水さんとあなたがどのような関係であっても、アナとあなたは家族だよね?彼女は女の子で、私とあなたのお父さんに可愛がられて育った子供だ。彼女を海外に送るなんて、彼女を死に追いやることになるんじゃないか?「私には彼女だけの娘がるから。もし彼女に何かあったら、私は生きていられないでしょう…………」言葉に詰まり、涙が出そうになった。私はイライラして、江川宏はためらいながら言った。「このことについて、南と再び相談するつもりです」「何を相談するか?」私は彼をじっと見つめて、あまりにも多くの譲歩をした!今回はもう譲りたくないんだ!私は頑固に口を開いた。「江川宏、これは昨日お前が約束したことだよ」彼は私に言った話が、朝令暮改することができるのだろうか。何度も言葉を破った。江川宏は眉間をつまんで、私を引っ張り出そうとしたが、私は彼を振り払って言った。「何か言いたいことがあるなら、ここで言ってください」「目的を達成する方法はたくさんあるだろう、なぜこんなに辛い思いをする必要があるの?」江川宏は顔を引き締めた。私は
江川宏の母親、お爺さん、子供は全部。彼女たちの手で死んだ。「清水南!何を言っているの?」江川アナが駆け寄ってきて、私を押し、厳しく警告した。「あなたを中傷で告訴できるぞ」状況が少し「改善」した江川温子も、首をかしげてこちらを見た。「清水さん、あなたが言っているあの二人とはだれか?」「私が言っているのは、わからないの?」江川宏の冷たく陰気な顔色の下で、私は江川温子に向かってゆっくりと口を開いた。「当時、あなたは江川宏の妊娠している母親を階段から突き落とした。忘れたの?」「話すときは証拠を示すものだ!」江川温子は抑揚をつけて声を出し、私の中傷に非常に怒っているようだった!お爺さんが言ったように、彼女はその行為をしたとき、監視カメラを壊したので、証拠は何も残らないと思っていた。江川アナが彼女の言葉によって思い出し、重点を押さえた。「そうだ。清水南、有罪判決は口先だけではできないんだよ」「証拠か」私は加藤伸二に電話をかけて、さっき江川宏に渡した書類を持ってきてもらうように頼んだ。彼はすぐに動いて、すぐに持ってきた。私は指紋鑑定報告書を取り出して、江川宏に手渡した。「見てごらん、これはお爺さんの死と江川アナとの関連する証拠だよ」江川アナは顔を引き締め、押し寄せようとしたが、江川温子の目で制止された。確かに経験豊富だった。奪わないなら、まだ弁解の機会があるが、これを奪うと、彼女は心配していることを示し、自分の罪を確定させることと同じだった。江川宏は一枚一枚見て、指紋の比較の報告書を見たとき、目が一気に鋭くなり、江川アナを見つめた。「お爺さんの錠剤になぜあなたの指紋があるの?」「私……私の指紋……?」彼女は困惑した表情を浮かべ、後ろに隠れた手はぎゅっと絞り締められていた。江川温子はそっと声をかけて注意を促した。「アナ、じっくり考えてみて、おじいさんが倒れる前に、お薬を飲ませようと思ったけど、間に合わなかったか?」「そう……」江川アナの目が輝き、真剣な表情で考え込んだ後、江川宏を見つめ、とても自責の念を込めて言った。「あの日、お爺さんが発作を起こした時、私はとても焦って、お薬を飲ませようと思ったんだげ……おじいさんのお薬がどこにあるか分からなくて、探し回ってやっと見つけたが。お薬を出す時には
お爺さんが亡くなった日、江川宏はいつか知るだろう、一生彼を騙すことはできないと言った。それなら早く知った方がいいんだ。彼がこの母娘に騙され続けるのを防ぐために。ただ、私を困惑させたのは、電話の向こうで土屋叔父さんが理解できないように口を開いたのだ。「若奥様、どこでそのことを聞いたのですか?」……私は一瞬目の前が暗くなり、江川宏が極寒の視線を向けているのを感じた!「お爺さんが言ったんだよ」私は自分が何かを間違えたのか疑い始めたが、すぐに確信した。間違いはなかった。私は間違えていなかったんだ。私は思い出させようと試みた。「土屋叔父さん、忘れたのか、その日はお爺さんの書斎で、お爺さんは……」「間違えているの若奥様でしょう?」土屋叔父さんがいきなり私を中断した!私は完全に混乱し、信じられないと言って口を開いた。「こんな大きなこと、どうして覚え違いをするんだろう……」「清水南!」江川アナは最初は少し緊張していた表情が、突然嗤って言った。「あなたは土屋叔父さんを買収して偽証をさせたいのか?残念ながら、彼はお爺さんが最も信頼している人で、あなたと一緒に汚れたことはない!その考えは捨てなさい!」「土屋叔父さん……」私は諦めずに再び土屋叔父さんに確認しようとしたが、江川宏が携帯を奪い、陰険な表情で外に出て、土屋叔父さんに何を尋ねているのか分からなかった。戻ってきた時、彼の瞳には嵐が醸し出され、私を飲み込もうとしているようだった。「まだ何か言いたいことがあるのか?」「宏……」江川温子は年上の寛容な表情を浮かべて言った。「清水さんはおそらく、あなたがアナを偏愛していることに不満を持って、私たちとの関係を引き裂こうとしてこれらのことをでっち上げたのでしょう。それは……結局のところ、理解できるから。あまり怒らないで……」彼女の落ち着いた様子を見て、私は自分が死地に追い込まれたことを深く理解した。最も予想外の場所で、事故に遭った。私は手のひらをつまんで、江川宏を見つめた。「信じるか信じないかはあなた次第だが、私が言ったことはすべて本当だ」「もういい!」江川宏は厳しく叫んだ。「こんなに騒ぎを起こして、まだ足りないのか?」私の言葉を信じるよりも、彼は私が嘘をつく人間だと信じたいようだった。私は口角に
「だから、彼の母親の死の真実を言ったら、彼を刺激するのを恐れているか?」と私は尋ねた。「そうです」土屋叔父さんは頷いた。「臨床心理士は、若様の状態が少し良くなるまで、ゆっくりと進めるように勧めました」「了解した」私は冷静に返答したが、心の中には他の感情が生まれなかった。実際、お爺さんの最期の願いがなければ、江川家のことには関わりたくなかった。ただ、家に戻って江川宏の遭遇を思い出すと、私は少し同情心を抱いた。しかし、彼が病室で私をどのように叫んだか思い出すと、そのわずかな同情心は消えてしまった。突然、自分自身を恨んだ。自分がいつも完璧な計画ができないんだ。……私はソファに寝そべって退屈していると、河崎来依が突然やってきた。私はドアを開けた。「なぜ指紋で入らないの?」「私はもし見るべきでない場面を見てしまったらどうしようと心配しているよ」河崎来依風情豊かに細い腰をくねらせて入ってきて、ハイヒールを脱ぎ捨て、彼女の家庭用スリッパを履いて、私を見つめて言った。「どうして気分が悪いの?」「今日は、本来なら急所を突く予定だった」彼女にジュースをこぼして、再びソファにもぐり込んで、自嘲的に笑った。「思いもよらず、逆にあいつを驚かせたようだ」「今日は話し方がわかりにくいね」河崎来依はキャップを開け、顔をしかめてやってきて、ゴシップを言った。「残念ながら私は理解できないが、もう少し明確に話してもらう?」「今日、江川アナの母親が目を覚ました」私は息を吐き出した。「本来なら、あいつが江川宏の母親を殺した証拠を出して、順調に江川アナを国外に送り出すことができたのに。「残念ながら、失敗した」私は話し、彼女にすべての経緯を簡単に説明した。「まったく、若いあざとい女を送り出さずに、また老いたあざとい女が来たわ」河崎来依は白い目を向け、ジュースを飲んで冷たく言った。「でも、江川宏はあなたを信じていない。全く驚かないわ」「なぜ?」「彼はいつあなたを信じたことがある?」河崎来依の反問に、私は黙ってしまった。確かになかったんだ。私は黙っていたが、しばらくして、河崎来依の今日の機嫌があまりよくないことに気づいた。普段なら、彼女はこのことを聞いたら、江川アナを罵り始めていた。しかし、今日は
「本当だ!似ているね!」河崎来依は私の視線に従って見て、少し似ていると感じた。彼は興奮した顔で言った。「早く行こう!」彼女はシートベルトを外し、すばやく車から降りた。私もすぐに後を追い、一緒にホテルのロビーに入った。でも、彼らの姿はどこにもなかった。私たちはホテルのフロントに向かった。河崎来依は優しい声で言った。「お姉さん、さっき入っていった男女、年齢の差は大きいですか?」彼女は美しくて笑顔が絶えず、人を油断させるのがとても簡単だった。一人のフロントデスクの年齢が若く、防がなかった。「結構大きいみたいですね…」「なんだよ?お前の頭はちょっと大きいように見えるな」もう一人のフロントデスクは経験豊富で、彼女の言葉をすぐに遮断した。「申し訳ありませんが、お客様の情報は開示できません」「あのおじいさん、お父さんみたいだ!」河崎来依は頭をフル回転させ、涙声で言った。「お母さんは彼と一緒に一から出発し、苦労してきたのに、今ちょっとお金を稼いだと思ったら、彼はお母さんの背後で愛人を持っているんだよ!」私が彼女に嘘をつく能力に驚いている間に、フロントの女性は憤慨して言った。「ああ……ひどい!最低男!」河崎来依もここでは彼女が決めるわけではないことを知って、もう一人のフロントに向かって手を振った。「お姉さん、教えてください。さっき入ってきた男女は江川文仁と江川アナって言うのか?」「違いますよ」フロントは名前を聞いて、明確な答えを出した。「もういいよ。お嬢さん、これで安心できるでしょう?おそらくあなたが見間違えたんですよ」嘘をついているようには見えなかった。河崎来依は私を見て、私は首を振った。「間違いではないと思う」江川アナが着ている服は、昼間病院で着ていたものではないが、私には少し見覚えのあるスタイルだ。おそらく以前に彼女が着ていたものだ。そして、私の義父も、永遠に変わらないその格好だった。間違えても、両方を間違えることはないだろう。河崎来依は携帯を取り出し、彼女が何をしようとしているのか大体分かったので、手を伸ばして彼女を引き止めて、外に連れ出した。「役に立たない。売春を通報しても何の役にも立たない。警察が来ても、彼らが同じ部屋にいることを確認しても、何も証明できないから」彼らは名目上の親子
「江川宏は、いちいち騒ぎ立てて、自分の二番目の義母を守っているのかよ?」「彼と比べると」私は唇を噛んだ。「もっと知りたいのは、もしこのことが本当なら、江川温子はどうなるのかってことだわ」今日、彼女はまだ一生懸命に自分の娘を守っていた。もし彼女が知っていたら、自分の娘が彼女が昏睡している間に彼女の夫のベッドに上がっていたことを……この母娘が喧嘩を始めたら、とても見ごたえがあるだろうね。河崎来依は私を一瞥し、言った。「何を考えている?悪いことをしようとしているみたいだね」私は口角を上げて言った。「いつ浮気現場を捕まえられるか、考えているんだ」河崎来依は眉をひそめて言った。「南はこんな風だとは思わなかったよ。こんなに過激なことが好きなんだね」「追い詰められたからさ」江川アナ。今回は絶対に一発必中するぞ。この時間、バーの夜はまだ始まったばかりで、騒々しい音楽が耳を打ち、ダンスフロアでは男女が絡み合って熱いダンスを踊っている。まるで奇妙な世界に足を踏み入れたようだった。いつものように個室に行こうとしたが、河崎来依が私の手を引いて言った。「外で座りましょう、賑やかだから」「……いいわ」私は知っている、彼女はこの数年間、伊賀丹生と一緒に遊ぶことに慣れている。伊賀丹生の友達は多く、いつも賑やかに集まっていた。私たちはカウチに座って、河崎来依は革製のソファにもたれかかり、2杯のお酒を注いだ。突然、彼女は言った。「南、江川宏と離婚を申請した時、どんな気持ちだった?」私は驚いて、指先が杯に少し力を入れた。「少し悲しかったし、同時に重荷が解けたような気持ちもあった」とにかく、複雑な感情だった。河崎来依の美しい瞳が私を見つめ、グラスは赤い唇に当たっていた。「それは悲しいほうは多い?それとも安心感のほうは多い?」「……」真に、この質問は私の心に突き刺さった。誰に対しても、私は偽善的に、もちろん安心感だと言えるが。この質問をするのは河崎来依だった。私は茶色い液体を一気飲みし、平然と答えた。「当時は、悲しかったね」悲しいのは、自分が長年好きだった人を選んだのはいつも他人であることだった。もっと悲しいのは、彼はいつも江川アナが私たちに影響を与えないと言っていたが、私たちの結婚は江川アナのせいで調和
私は驚きで振り返り、琥珀色の輝く瞳に出会った。思わず胸を撫でて言った。「先輩、びっくりさせないでよ!」「ごめん」彼は微笑んで言った。「あなたたちの話を盗み聞きするつもりじゃなかったんだ。ちょうど通りかかっただけだよ」私は気にせず笑って言った。「お付き合いか、それとも友達と来たの?」「友達だよ」山田時雄は優しく声をかけ、河崎来依を見ると、目に無力さを隠した。私はすぐに彼が言っている友達が誰かを知っていた。河崎来依も一目で見抜いた。「話していて、私は踊りに行くよ」彼女はバーに入るとすぐにコートを脱ぎ、中には黒いキャミソールシルクワンピースがあり、美しい胡蝶骨が露出していた。ダンスフロアに入ると、多くの人々の目を引いた。踊り出すと、さらに注目を浴びた。山田時雄が座っているのを見て、私は尋ねた。「怪我は治ったか、お酒は飲めないでしょう?」「大したことじゃない。ただ見ていると怖いだけだ」彼はあまり気にせずに首を振り、目尻を軽く上げて言った。「私は飲まない。ただ伊賀丹生と一緒に酔って悩みを解消していただけだ」私は踊っている河崎来依を見て、しょうがなく笑顔で言った。「まさに同じ道を歩んでいるようだね」話をしている最中、ダンスフロアの方向から突然悲鳴が聞こえ、喧嘩が始まった!私と山田時雄は一緒に見たが、両方ともびっくりした。人を殴ったのは他の人ではなく、伊賀丹生だった。彼は少し酔っていて、男を押し倒し、彼の体に一撃を加え、河崎来依を指差して言った。「彼女に触れるなんて何様のつもりだ?誰が許したんだ??」「伊賀、お前、病気か!」河崎来依が激怒し、彼を引き上げた。「あなたに関係ないでしょう?私は彼と一緒に踊っているんだけど、だめなのか?!」伊賀丹生は問い詰められて一瞬固まってから、力強く言った。「だめだ!」「ふん」河崎来依は冷笑した。「私が誰と踊るか、あなたと関係がないんだ」言葉が終わると、彼女は彼を振り払って私たちの方に向かってきた。伊賀丹生は数歩で追いつき、彼女の細い腕を掴んで非常に理不尽に言った。「なぜ関係がないの?私たちは数日前まで同じベッドで寝て、最も親密なことをしていたのに、今は話すことさえできないのか?」「安心しなさい」河崎来依は軽蔑の笑みを浮かべた。「私はすぐに他の男
「わかりました、今すぐ行きます」アシスタントは彼女の怒りが強くなっているのを見て、すぐにその場を離れるチャンスを得た。電話のベルが鳴った。京極夏美は画面を見てから、冷たい声で言った。「もしもし、山田社長、何か?」最近、京極佐夜子の方は特に動きがないので、もう疑いを捨てたのだろうと思っていた。彼女は仕事が途切れなく、何度も雑誌撮影をこなしており、周りの人々は彼女を持ち上げ、毎日褒め言葉を聞いていた。知らず知らずのうちに、心の中で少し浮かれてしまい、山田時雄にもそれほど気を使わなくなった。山田時雄は手に持っていた部下から渡された写真を見ながら、冷たい声で言った。「ここ数日、誰かがお前の部屋に入ったことがあるか?」「ないよ」京極夏美は正直に答えた。「監視カメラを設置してるし、携帯には異常な通知も来てない」「本当?」「もちろん本当」京極夏美は少し呆れて言った。「山田社長、そんなに疑うことないでしょう。もし何かあったら、私がここで番組を収録してるわけないじゃない」こんなに時間が経って何もなかったのだから、京極佐夜子はもう疑いを捨てたと思っていた。山田時雄は冷笑した。「京極佐夜子は今日の午後、南に会いに行った!」彼が持っていたのは、京極佐夜子が麗景マンションの地下駐車場で車を降りる写真だった。京極夏美は驚いて、一瞬固まった後、急いで尋ねた。「それで?清水南は彼女と一緒に雲宮別荘に帰ったの?」「いや」それが理由で、山田時雄も確信が持てなかった。その言葉を聞いて、京極夏美はほっと息をつき、確信を持って言った。「それならいいじゃない。もし清水南が本当に彼女の娘だったら、大きな別荘を住まないなんてあり得ない。京極佐夜子はきっと彼女にドレスを作らせに行っただけだ」「本当か?」京極夏美は眉をひそめた。「あなたは、彼女たちが母娘として再会したとは思ってるのか?」「疑うべきだろう?」山田時雄の態度は冷徹だった。「明日の祝賀会には、大阪に戻って京極佐夜子が麗景マンションで何をしてたのか確認しろ」「あなたは過剰に警戒しすぎだよ......今朝、私は彼女に電話したけど、何も変わったことはなかった。私は今、大阪には戻りたくない」京極夏美は最近、周りの人からの持ち上げられ続けていた。もし京極佐夜子が真実を
プロデューサーは驚いて、慌ててlineでメッセージを送った。【菅さん、恐らく私が前にうまく伝えられなかったんですが、私の本意は、夏美さんのシーンを美しく編集して、彼女のネット上でのイメージにぴったり合うようにすることです】【私がうまく伝えられなかったのでしょうか?黒沢さん、私たちの言いたいことは、好きにするということ!市場の反応が良ければ、京極先生は次のシーズンへの出資を考えるでしょう。わかりましたか?】プロデューサーも賢い人で、ようやく気づいた。【わかりました、わかりました!お任せします!】京極夏美は自分の実母を怒らせたってことなんて!しかし、心の中では少し疑問を感じていた。母親が自分の娘の黒い噂を番組で公開することを許可するとは、一体どういうことだろう?これほどまでに大きな矛盾があるのか?どうやら家族愛なんて、豪族には当てはまらないようだった。ただし、彼には関係ないんだ。彼がするべきことは、京極佐夜子に取り入るだけだ!——好きにするか!彼は笑い、この言葉を貫徹できる自信を持った。......京極夏美の車が石畳の道で停まった。助手が先に降り、京極夏美と一緒に降りた。前回のSNSでのトレンド入りの後、たくさんのオファーが続いてきた。脚本、バラエティ、雑誌撮影など。「スローライフ」の常連ゲストとして、今は劇場や別のバラエティに出ることはできないが、たまに欠席して雑誌撮影をすることは問題ないんだ。今日は雑誌の撮影が終わったばかりで、車を降りた瞬間、大勢のファンが道端で彼女に声援を送っていた。「夏美!愛してる!」「お姉さん、ちゃんとご飯を食べてね、痩せたよ!」「夏美、心配しないで!今回の雑誌の売上は私たちが支えるよ!」「......」前回とは違い、今回は全て彼女のファンだった。京極夏美のファン、京極夏美にしかないファンだった。京極夏美は微笑んで少しお辞儀をし、優しい声で言った。「皆さん、ありがとうございます!私から皆さんにミルクティーのデリバリーを頼みましたから、後で届いたらみんなで分けて飲んでくださいね、暑さを解消しましょう!」その横で、助手が少し驚いた顔をしたが、何も言わなかった。バラエティの収録地点に戻り、部屋に入ると、助手がカメラを隠してから尋ねた。「夏美姉さん、ミルク
私は笑うに笑えなかった。服部鷹が何かを言ったのか、服部香織は突然強い口調で言った。「誰が酔ったの?いいよ、頼みがあるときは言わせるからね」その言葉が終わると、彼女はすぐに電話を切って、私に向かってにっこり笑いながら言った。「南、未来のおばさんとしてお願いを聞いてくれない?」......この年長者の役割は意外とスムーズにやっている。私は眉を上げて言った。「おばさん?本当に、ただの年長者になりたいために京極律夫と再婚するつもり?」「考える価値はあるわ」服部香織は私にウィンクして言った。「だから、お願いを聞いてくれる?」「どんなお願い?」「あなたと佐夜子姉さんとの関係を服部鷹には言わないで」「え?」「私は服部鷹が恥をかくのを見たことがないの」服部香織は期待に満ちた顔をしていた。私は笑って言った。「それだけのお願い?」服部香織はうなずいた。「うん、どうする?」「わかった」私はすぐにうなずいた。服部香織は服部家の若い世代で、服部花以外では服部鷹と最も関係の深い人物だろう。私も彼女と良い関係を築きたかった。そして、明日の祝賀会では、私の身元のことが公にされるだろう。私が言わなくても、服部鷹は明日には知ることになるだろう。服部香織は私の顔をつまんで、年長者の優しい目で見ながら言った。「だから服部鷹があなたを好きだね、ああ、私も好きよ!」「......」私は呆れた。......京極佐夜子が車に乗り込むと、菅さんが隣に座った。「どうだった、南は前回あなたの態度で怒ってなかった?」「怒ってない」京極佐夜子の長いまつげには少し涙が残っていて、安堵と痛みが入り混じった声で言った。「この子、全然怒らないし、前回のことも全然言わなかった。私が下に降りた時、彼女......彼女、私を『母さん』って呼んだの!」菅さんも喜んで言った。「それなら良かった!良かった!親子鑑定はいつする予定?」「もうしない!」京極佐夜子は即答した。「菅さん、信じられないかもしれないけど、彼女が私を呼んだ時、感じが全然違ったの!」何年も前から、若い俳優に呼ばれたり、京極夏美に呼ばれたりしたことがあったが、南が「母さん」と呼んだその瞬間の感覚には及ばなかった。京極夏美を認めた時、彼女は多くの疑念と不安を
「邪魔しないよ」京極佐夜子はにっこりと笑いながら私の手を握った。「私もドレスを決めに来たわけじゃないの」服部香織は言った。「じゃあ、何のご用で?」「南に聞いてごらん」京極佐夜子は時間を確認して立ち上がり、私に向かって説明した。「南、私はブランドの方と食事の約束があるの。一緒に行かない?」「あのう、私は行かない」元々、彼女が私のために人脈を紹介してくれた時、私はいつも客としての態度で接していた。今、突然「母」として接することになり、少し慣れていなかった。京極佐夜子は無理強いせず、優しく尋ねた。「じゃあ、明日の祝賀会、菅さんに先に来て、雲宮別荘まで迎えに来てもらってもいいかしら?」菅さんは彼女が最も信頼している人物だった。菅さんが迎えに来て、一緒に雲宮別荘から祝賀会に向かうことになれば。彼女は私の身元を公にしたくて、今は私の意見を聞いてるんだ。私は唇を噛みしめ、頷いた。「うん」京極佐夜子をエレベーター口まで送ると、別れ際に思わず声をかけてしまった。「母さん、気をつけて帰ってね」京極佐夜子は体が一瞬固まって、エレベーターに足を踏み入れたところで立ち止まり、信じられないように振り返った。目に涙が浮かんでいた。「あなた、あなた......」養父母が亡くなった後、「母さん」という言葉は口に出しづらくなっていた。最初、もしも佐久間珠美が私の母親だとしたら、その時に何度も考えたことがあった。「母さん」と呼べるのか、呼べないのか。その答えは「呼べない」だった。あの時は、ただその呼び方があまりにも慣れてないと思ったが......今、突然その言葉を口にしたことで、私自身も驚いてしまった。京極佐夜子は言葉を返せないまま、もう一度私を抱きしめてきた。彼女の涙を感じながら、私は背中を軽く叩いて、涙をこらえて笑った。「あの玉のペンダントがなくなったとき、もうあなたを見つけられないと思った」「馬鹿なことを言わないで」京極佐夜子は私を解放し、少し怒ったように目を細めて言った。「南、これからどんなことがあっても、母さんはずっとそばにいるから」私がその呼び方を改めたか、彼女は少し安心した。彼女は家の方向を見ながら、言った。「祝賀会が終わったら、雲宮別荘に引っ越して私と一緒に住まない?」「私は......」私は
精巧な彫刻のような小さな子供を見ながら、私はふと気づいた。以前、彼が私を「姉さん」と呼んだことを正そうとしたのは、全く必要のないことだったと。むしろ、最初から正確な呼び方だった。京極家の関係を考えると、最初に粥ちゃんが「姉さん」と呼んだのは、全く間違っていなかった。血縁的には、私は確かに彼の従姉妹だった。そう気づいた時、私は少し笑ってしまった。粥ちゃんは完全に社交的な小さな達人で、上を向いて京極佐夜子を見ながら、可愛く「おばさん」と呼んだ。「えぇ」京極佐夜子はそう返事をし、彼の頭を撫でた。粥ちゃんが玩具部屋に行くと、服部香織に向かって言った。「子供は京極の苗字だけど、見た目はあなたに似てるし、性格もあなたの方が断然好ましい」つまり、京極律夫、いや、京極家の人々は好ましくないという意味だった。服部香織は全く気まずくなく、まるで心の通じ合う相手に出会ったかのように、自然に親しみを込めて言った。「佐夜子姉さん、まさにそうだよね!京極律夫のあの性格、本当に古代の骨董品のようで、粥ちゃんがもしあの性格を受け継いでいたら、私はどうしたらいいのかと思うわ!」京極佐夜子は軽く笑いながら、京極家の事情を知っているからこそ、からかうように言った。「じゃあ、彼と再婚するつもりはないの?」「ない!」服部香織はきっぱりと答え、何かを思い出したのか、少し怒って愚痴を言い始めた。「彼と一緒にいると、全く自由がないし、信じてくれないことばかり」京極佐夜子が尋ねた。「どこを信じてくれないの?」「例えば......」服部香織は少し恥ずかしそうに鼻をこすりながら、京極佐夜子の前で話し始めた。「会社のこと、彼が時々書斎で仕事をしてる時に、私が果物を持っていくと、すぐに書類をしまっちゃうの。私もわかってる、仕事に干渉すべきじゃないって。でも、干渉しようとしたわけじゃない、ただその防がれてる感じが嫌なだけ。まるで私が京極家のビジネスの秘密を漏らすみたいに」おそらく同じ女性だからこそ、私は彼女の言いたいことがすぐにわかった。同じベッドで寝ている相手に防がれること、何があっても気持ちよくはないだろう。この点で、服部鷹は全く逆だった。彼は最近、夜に私のところに仕事を持ってきて、私のデスクを占領し、書類は私の原稿と一緒に混ざっていた。
「誰?」「佐久間珠美だ、今は藤原珠美だね」京極佐夜子は顔の涙を拭きながら、自責の念を込めて言った。「あの年、私は彼女とほぼ同時期に妊娠したが、彼女は早産になり、だから、私たちは同じ日に出産したの。その時、私は頼れる人もなく、ただ早くあなたと一緒に退院して、京極家と藤原家から遠くへ行きたかった。しかし、彼女の子供は亡くなり、藤原家に嫁ぐために、看護師を買収して私の子供と取り換えたのよ......」彼女が言う「佐久間珠美」は藤原奥さんだった。幼い頃、佐久間珠美が私に見せた優しい母親の顔を思い出すと、ぞっとした。「それで......その時、あなたは......?」「真夜中、看護師が突然私の子供を抱いて叫び、すぐに子供は救命処置を受けた。私の手に子供が渡された時、玉のペンダントもなくなっていた」京極佐夜子は深く息を吸いながら言った。「私が悪いの、あんなに人を信じすぎた。看護師に聞いたら、彼女は『人が多くて、どこでなくなったのかわからない』と言った。それを信じてしまった」私の頭の中の疑問が半分解けた。しかし、もう半分はどうしても聞かなければならなかった。「それで、あなたと佐久間珠美は、どういう関係なの?」私は感じた。佐久間珠美は私を非常に憎んでいた。もし私を殺せるなら、ためらうことなくやるだろう。「彼女は私のいとこ、元々藤原家に嫁いだのは私だった」京極佐夜子は苦笑し、でも少し安心したように目を細めた。「でも、藤原文雄が結婚前に浮気して、彼女と一緒になったの。彼女は妊娠検査の結果を私の前に放り投げて、私に去れと言った」「それであなたは......」私は突然笑いながら言った。「すぐに答えたんでしょう?」それが彼女の性格にぴったりだった。「そう」京極佐夜子は深く息を吐き出しながら言った。「でも、私はその気持ちを飲み込めなかった。公にしてやりたかったけど、京極家は許してくれなかった。彼らは何があっても佐久間珠美をかばおうとした」「なるほど......」私は理解した。「あなたは大阪の京極家の人間なのに、誰もあなたの家系を調べることができなかった」——破局した。明らかに自分の家族なのに、彼女の感情を壊した愛人をかばうなんて。誰でも冷たく感じるだろう。京極佐夜子は私の手を握り、何かを言お
彼の前では、私は清水南でも藤原奈子でも、どちらでも思いっきり楽しむことができるんだ。その言葉を聞いて、京極佐夜子は少し黙った後、サングラスを外し、瞳には水の輝きが浮かび、唇の端に苦さがにじんでいるようだった。「結局のところ、あなたの実の親が失敗したから、そんなに苦しむ羽目になったんだろう......」私は少し戸惑った。「京極先生、どうしたの?」「南......」京極佐夜子は声を詰まらせ、バッグからアクセサリーボックスを取り出し、それを開けて中身を見せてくれた。「あなたが失くしたペンダント、これでしょう?」その透明なウサギの玉ペンダントを見て、私は驚きと喜びが入り混じった。「どうしてここにあるの?もう二度と見つからないと思ってた......」京極佐夜子は突然、私を強く抱きしめた!私は少し呆然として、頭の中に答えが浮かびそうになった......信じられない気持ちで、目が自然と潤んできた。「京極先生......」「南、もし私が、あなたの失敗した母親だと言ったら、あなたは......」画面の中でいつも多くの人々に注目されていた京極佐夜子は、この瞬間、声を震わせ、涙をこらえきれずに言葉も出せず、しばらくしてからようやく私を解放し、赤くなった目で言った。「あなた......過去に私があなたにしてあげられなかったことを、今からでも補ってもいい?」その言葉は、私の頭の中に爆弾を投げ込んだ!私は茶卓の上の玉ペンダントを見てから京極佐夜子を見つめ、指先が震えて、疑問が頭の中を渦巻いていた。私はしばらく黙ってから言った。「きょう、京極先生......冗談じゃないよね?」「もちろん、冗談じゃない......」京極佐夜子はティッシュを取り、柔らかな眼差しで、いつの間にか流れた涙を拭ってくれた。「南、私は確信してるわ。あなたは私の娘よ。だから......初めて会ったときから、すごく親近感を覚えたのよ」私は手のひらを握りしめ、涙がさらにひどく流れた。以前、京極夏美に対する彼女の愛を見て、私は心の中で羨ましさでいっぱいだった。いつか自分も本当の母親を見つけられたら。きっと彼女も京極佐夜子のように私を愛してくれるだろうと思っていた。今......京極佐夜子が私の本当の母親だなんて!運命はまるで私にとんでもない冗談を仕
前回は私の身元のことを知って、気まずい別れ方をした。だから、京極佐夜子がこの電話をかけてきて、この話題を持ち出した時、私は少し驚き、少し躊躇した後、ようやく正直に答えた。「それは玉のペンダントだ。ウサギの形をした玉ペンダントで、私の干支と同じだ」向こうで、京極佐夜子は少し興奮した様子で言った。「ウサギの玉ペンダント?!」「はい」私は確認の返事をし、理由を話し始めた。「そのペンダントは小さい頃からずっと身につけてたんだ。でも、二年前、事故に遭って、ペンダントも無くなった」話しながら、私は少し興味が湧いてきた。「京極先生、どうして急にそのことを聞いてきたの?」「私は......」京極佐夜子は一瞬、感情を落ち着けて何かを整理しているようだった。そして最後に尋ねた。「少しお話したいことがあるんだけど、今、時間ある?」「......ある」私は少し考えた後、答えた。どこかで予感があった。京極佐夜子が話したいことは、私との関係に深く関わっているような気がした。京極佐夜子は試しに言った。「どこに住んでるの?行ってもいい?」「え?」私は再び驚き、すぐに答えた。「大丈夫、私は麗景マンションに住んでるが、ここは雲宮よりプライバシーが少し低いので、私がそちらに行ってもいい?」河崎来依から、彼女たちのような有名人は熱狂的なファンが多く、特に京極佐夜子のように有名になると、プライベートな予定を極力秘密にしないといけないと聞いた。もしファンに見つかって、何か過激な行動を取られることがあったら大変だったから。京極佐夜子は笑いながら言った。「心配しないで、今出発するから、後で会おう!」「じゃあ、位置情報はlineで送るね」......京極佐夜子が来るまでの間、私は高橋おばさんが掃除してくれていたきれいな家を簡単に整頓し直した。粥ちゃんは下の階に住んでいて、毎日遊びに来ている。彼はしっかりした育ちをしているが、まだ小さい子供だから、遊ぶときに家が少し散らかることもある。私は絵本を本棚に戻したところで、ドアベルが鳴った。急いでドアを開けると、外には優雅な京極佐夜子が立っていて、笑顔で言った。「京極先生!」「南!」京極佐夜子の声は少し震えていて、手に持っていた2つの袋を揺らしながら言った。「あなたが前に好き
そして、追い出されるかどうかは後のことだが、清水南が帰ってきた時、藤原家の財産は少なくとも半分は分けなければならないんだ。しかし、これらは元々彼女のものだった!清水南という女、どうして奪っていくのか?藤原奥さんは仕方なく藤原星華を見つめた。「今になって怖くなったの?」「母さんは怖くないの?」「怖くても意味がないでしょ?」藤原奥さんの目には冷徹な光が浮かび、まるですでに対策を考えていたかのように言った。「もしあなたがちゃんと従えば、最後にはあなたが得るものは、少なくとも今よりも多くなることを保証するわ」藤原星華は疑問の表情で聞いた。「もっと多く?」どこから?藤原奥さんは自信に満ちた微笑を浮かべ、目尻の皺の中にも少し計算が見え隠れしていた。「すぐにわかるわ」藤原星華は安心した。「すでに計画してるの?じゃあ、療養院のこと、手を加える必要はある?」「もう必要ないわ」藤原奥さんは再びお茶を注ぎ、彼女の手に渡した。「こんな小さなこと、そこまで怒って人を投げつけるなんて、相手が怪我するだけならまだしも、もし逆に相手が怒ってあなたに傷つけたらどうするの?」藤原星華はお茶を飲み、顎を上げて笑みを浮かべた。「だって、ここは家だから!」「少し理性が戻ったか」藤原奥さんは安心し、さらに注意を促した。「もう祝賀会の招待状を手に入れようとするな、聞こえた?」「わかったよ、母さんの言う通りにする」藤原星華は表面上は素直に答えた!どうしても招待状が手に入らなければ、行かなくても大丈夫だ。外に待って、京極佐夜子との写真を撮って、周りの親友たちに吹聴させるだけでも十分だ。それに、彼女が本当に藤原家に恥をかかせるはずがないと信じていた。多分、まだリストを整理していないだけで、招待状を送るのが他の人より遅れているだけだろう。......菅さんは加密された封筒を手に持って、車から降り、顔認証を通過後、足早に京極佐夜子の家に向かった。封筒の中には、京極佐夜子が何日も待っていた親子鑑定が入っていた。京極佐夜子は朝のランニングを終え、シャワーを浴びて階下に降りた。すると、菅さんがすでにソファに座っていて、鋭い眼差しでテーブルの上の封筒を見つめていた。「取った?」「はい、まだ見てない」菅さんは封筒を差し出