第13章

「何？」

私は一瞬困惑した。

江川宏は無関心な顔で言った。「山田時雄」

「あの夜、彼があなたを送り返したのではないか？ 彼が帰国したばかりで、会いたくてたまらなかったよね」と、自嘲するような口調で言った。

私は眉間をしわめ、彼の視線に向き合い、信じられないままに言った。「言いたいのは、私が山田時雄が好きなの？」

「そうではないか？」彼は唇を引っ張り、冷たくて薄っぺらい声で言った。

私は嘲笑がたくさん見えた。

私は嘗てもない怒りを感じて、手を振り上げて一発殴った。「江川宏、ばか野郎！」

必死に抑えようとしても、私の顔は涙で濡れていた。

泣きながら、つい笑ってしまった。

バカだったね。

何年も心から愛してきたのに、最後には「他の男のために俺と離婚したの？」と言われるなんて。

つまらなかった。

河崎来依はいつの間にかやってきて、後ろに伊賀丹生がついてきた。

河崎来依は私を引っ張って外に出て行った。大きな驚きを受けた伊賀丹生を見ながら、不機嫌そうに言った。「何をぼんやりしているの？荷物を運べよ、劇を見に来たんじゃない」

伊賀丹生はスーツケースを見て、私を見て、江川宏を見て、河崎来依を見た……

無力だった。

彼は再び江川宏を見て、声が震えて言った。「ひ、宏……」

私は背筋が凍るような感じがした。そして、江川宏が気分が分からない声で言葉を吐き出した。「運べよ」

……

三年の結婚生活。

七年の愛。

こんなに品位のない句点を打つなんて、思いもしなかった。

たいてい人は心の内疚を感じる時、相手を批判することが好きだた。

江川宏も例外ではなかった。

黒い車が徐々に車流に溶け込んでいった。

伊賀丹生は車を運転しながら、慎重に尋ねた：「南姉さん、本当に宏兄さんと離婚するつもりなの？」

「関係ないだろう？ちゃんと車を運転して」

河崎来依は彼を一瞥し、私に説明した：「突然引っ越すと電話で言ったから、引っ越し業者も見つからなくて、彼を雇って手伝ってもらったの」

その言葉を聞いて、私はバックミラーを通して伊賀丹生を見た。「片付け終わったら、あなたと来依を食事に招待するわ」

「いいよ」伊賀丹生はにっこり笑って答えた。

河崎来依は車の中のナビをちらりと見て、言った：「本当に私のところに行かないの？」

「本当にいいよ」

前年の誕生日の時、江川宏は本来私と一緒にオーロラを見にアイスランドに行く約束をしていた。

空港に着いたばかりで、彼は電話を受けて、江川アナが家出したと知った。

私は空港に置き去りにされた。

彼は3日間もいなかった。帰ってきた時、私に市中心部の大きなマンションをプレゼントした。

海絵マンションは、鹿児島で最も人気のあるマンションだった。

男性は悪いことをした時に最も物惜しみしなかった。

やはりその言葉は間違っていなかった。

しかし、あの時私は彼と江川アナの関係を知らず、彼が私を喜ばせるために頑張っていることに喜んでいた。それでそのマンションにも非常に興味を持ち、自分でリフォームを見守り、その後、週に一度、お手伝いさんを雇って掃除をしてもらった。

思いもよらず、今では私の避難所になってしまった。

270度の眺め、ドアを開けると、向こう側の高層ビルが立ち並び、ネオンがきらめいていた。

伊賀丹生は荷物を持って入ってきた後、河崎来依に追い出された。

出る前に、彼まだ尋ねた。「本当に車で待っていなくていいの？」

「何を待つの？今晩は出かけないから」

河崎来依は言って、彼を押し出してドアを閉めた。

私は少し落ち着いて、笑って言った。「彼とどこまで進展したか？」

「成人のものだけ」

河崎来依は言い終わると、ソファに座り込み、携帯を取り出して出前を注文しながら、私を褒めた。

「階段を上ると、江川宏に平手打ちをしたのを見たことに、どれほど驚いたか知ってる？でも彼も無実ではないよ。あんなに怒ってるのをあまり見たことがないね」

私も力を抜いて彼女のそばに寄りかかて、言った：「こんなに恥ずかしいことになるとは思ってもみなかった」

想像していたシーンは、私が離婚を提案し、彼が喜んで応じることだった。

品位があり、かつシンプルだった。

河崎来依が尋ねた：「彼は何と言ったの？」

「彼は...」

その言葉を思い出すと、とても息苦しく感じた。「彼は私が山田先輩が好きだと言った」

「？？？」

河崎来依は困惑して、怒って笑った。「彼はどうしてそんなことを考えるの？大学の時、伊賀丹生たちが南が彼のことが好きだと気づいていた。私にも聞かれたことがあるよ。結局、彼は南が山田時雄が好きだと思ったの？」

「だから我慢できずに彼を殴ったんだ。」

私はまつげを下げて、少し悔しさを感じた。

7年間無駄な努力をした感じがした。

または、彼の心は私に一度もとどまらず、だから私が誰を好きかもわからなかった。

しばらくすると、出前が届いた。

河崎来依は2つの大きな袋を持ち込んで、牛乳と卵だった。それを空っぽの冷蔵庫に一つずつ並べた。

手伝いに行こうとすると、彼女は私の手を払いのけた。「妊娠中だと忘れたの？」

「前はどうして気づかなかったんだろう、そういう能力を持ってるんだね」と私は笑った。

「妊婦を大切にする、誰でもできるよ」

河崎来依は片付けて、ビールを何本持ってきて、私の肩に寄りかかりながらゆっくりと飲んでいた。

窓の外は明るい光が輝いていた。

私と彼女、ずっと黙っていた。

後で、彼女は酒を飲んでしゃっくりをした後、ゆっくりと尋ねた。「南ちゃん、この世にはまだいい男がいるの？」

「いるよ」

記憶の中では、私の父はとても優しく、母の顔に幸せそうな表情をよく見ることができた。

誰かが言ったっけ、夫がいいかどうかは、女性を見ればわかると。

河崎来依は目を細めて笑顔になった。「それなら、祈るわ。もしもう好きな人がいるなら、必ずいい男であってほしい」

「それなら、来依は？」と私は尋ねた。

河崎来依は赤い唇を曲げて、神秘的に首を振った。「私はどうでもいい、なぜなら……」

「私自身がいい女じゃないからだ！」

言い終わると、彼女は笑った。

「誰が言ったの……」

話し終わる前に、彼女はまた私の肩に酔っぱらって抱きついた。「南ちゃん、悲しまないで、離婚は何だって？地球は誰もいなくても同じように回るし、江川宏から離れたらあなたはもっと幸せになるだけだよ。

「心配しないで、あなたはただ安心して子供を育てればいい、赤ちゃんが生まれたら一緒に育てよう。二人の愛だから、私が彼女に与える愛は、江川宏のクズ父親よりも少なくないんだ...」

聞いているうちに、涙がこぼれ落ち、周りの人々はまだしゃべり続けていて、私を慰めてくれるだけでなく、自信を与えてくれた。

翌日、河崎来依も出て行かずに、私と一緒に荷物を整理した。

空っぽで冷たい家に、少し生活の息吹があった。

月曜日、彼女と一緒に江川グループに行った。

彼女は仕事に行った。

私は退職しに行った。

彼女は私が退職を考えていることを知った時、あまり賛成しなかった。「なぜ退職しなければならないの？悪いことをしたのは彼らだろう、退職しないで、怒るのはあっちだ」

「それでいい」と私は言った。

彼女は考えた後、「そうだね、今はお腹に赤ちゃんがいるから、怒るのは適切じゃないよ」と言った。

……

江川アナはどこからか情報を手に入れ、私のオフィスで待っていた。

私がドアを開けるのを見て、彼女は偽装しなく、勝利者の姿勢を見せた。「聞いたよ、宏と離婚するって？清水南、そんなにすごいわけじゃないね」

「彼を要らないのはこっちだ」

私は手のひらをつねり、柔らかいフラットシューズで入ってきた。「ゴミ、やっぱりゴミと一緒にいるべきだね」と冷たく言った。

「お前…」

江川アナは怒りを感じたが、考え直して、何かを思いついたのか、このことを気にしなくなった。「まあいい、喧嘩するのは面倒くさい。離婚するなら、宏がお前に与えた株は返すべきかな？」