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第14章
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そう言われて、お爺さん以外にもう一つの視線が私に注んでいることに気づいた。この問題について、私は口に出すのが難しかった。お爺さんを騙したくないけど、本当のことを言えば、私たちを離婚させないだろう。私は迷っていたが、まだ口を開いていないと、お爺さんはわかっていた。「いいよ、わしはわかっている。わしの顔を立てるために、離婚をやめよう。この子は小さい頃から母親がいなかったから、こんな犬のような性格になったんだ。許してくれる？」最後に、江川宏の耳をつかんで、「長生きしすぎて邪魔だと思うなら、早くを殺せばいい。わしが死んだら、離婚したいと思っても誰も制止しないからね！」「今、死に追いやるつもりですか？」江川宏は笑いながら言った。「わしに話しかけるってこんな態度？」お爺さんは怒り、また彼を殴ろうとするが、江川宏は避け、妥協して言った。「分かりました、私はどうでもいい、彼女に聞いてください」また、何も気にしない態度だった。言い終わると、彼は腕時計を見た。「会議に行きます」彼は自然に去ってしまい、私とお爺さんだけ残した。しばらくして、お爺さんは重々しく口を開いた。「南、わしは何かを強制するつもりはない。ただ、あなたたちが何の後悔も残さないようにしたいだけだ。彼はあなたの心にいる」そして、自分の胸の辺りを指さした。「祖父のここには、はっきりと見えてる。江川アナは心が複雑すぎて、宏には合わない」「でも、彼が好きなのは江川アナです」と私は言った。「彼は自分の心をはっきりと分からないんだ」お爺さんはゆっくりと立ち上がり、「でも、いつかはっきりと分かるだろう。わしに約束して、もう一度彼と試してみてくれるか」と言った。ここまで言ったら、私は何も言えなかった。とりあえず約束した。お爺さんが離れたた後、私は手に持っていた協議書を机の上に置き、大きな「離婚協議書」という言葉にじっと見つめていた。少し呆然としていた。「あなたには逆転の才能があることに気づかなかったね」と男の声が響いた。江川宏が会議を終えて戻ってきた。私は眉をひそめて言った、「あなたは何を言っているの？」彼は軽蔑的に言った、「もし本気で離婚したいなら、なぜそんなに早くお爺さんに話すの？」「お爺さんに話したのは私だと思っているの？」「あなた以外に誰
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第16章
時間を見ると、もう午前2時を過ぎていた。彼は江川アナと一緒に仕事を終えたはずだったのに。なぜ伊賀丹生たちと飲みに行ったのか、伊賀丹生の言うところによると、江川アナはいなかったんだ。もう一度電話をかけてみると、電源が切れているようだった。私は服を着替えて出かけた。彼らが普段集まるプライベートクラブにタクシーで向かった。到着すると、人々はほぼ帰った。個室には伊賀丹生と山田時雄だけが残っていた。それに、高級なスーツを着て、足を組んでソファでぐっすり寝ている江川宏もいた。私に会うと、伊賀丹生は困った顔をして言った。「南姉さん、宏兄さんは今日はどうしたのか、時雄を引っ張って一心に酒を飲んでいて、止められないんだよ」「……」私は何の理由かぼんやりと予想していた。彼はまだ私と山田時雄の間に何かあると頑固に信じていた。男はおそらく皆そうだね、自分はどうしても大丈夫だが、妻が浮気をするのには絶対に許さなかった。たとえそれが彼の無根拠な疑念であっても、その可能性を消すつもりだった。私は謝罪の意味を込めて、横に座っている儒雅で温和な山田時雄に向かって言った。「先輩、大丈夫か？酔い覚ましの薬を持ってきた、少し飲むか？」彼もかなりの量の酒を飲まされたと思われ、目が曇っていた。「いいよ」山田時雄は少し冷静になって、私を見上げた。両頬が赤くなり、目が輝いていて、まるでお菓子を待っている小学生のようだった。私は薬を取り出して彼の手のひらに置き、また水を渡した。「本当に申し訳ありません、こんな風に飲ませてしまって」「言わないでよ、彼は何をやっているのかわからないんだ、宏兄さんが彼に飲ませようとしたが、私たちも手伝って止めたが、彼は一気に全部飲んでしまった！」伊賀丹生は文句を言いながら、私が考えているを待たずに車の鍵を渡してきた。「車を運転できるか？」「うん」私は江川宏のそばに行って、酒臭さを我慢しながら、彼の顔を叩いた。「江川宏、起きて、家に帰ろう」江川宏は眉をひそめ、イライラした目を開け、私を見ると、突然馬鹿みたいに笑い出した。「南」話しながら、大きな手は私の手を包み込んだ。乾燥した手のひらはひんやりとしていた。伊賀丹生はもっと馬鹿げて笑い、自慢げに言った。「姉さん、よかったね。江川アナを呼ばな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第17章
十数分後、車はゆっくりと庭に入った。「家に着いたよ、江川宏」と私は車のドアを開けながら言った。思いがけず、私がドアを開けると同時に、泥酔して意識を失った男も一緒に倒れこんできた。私は眉をひそめ、彼を支えながら言った。「自分で力を使えるか？」返事はなかった。寝ている途中の佐藤さんを起こして、江川宏を一緒に部屋に連れて行くしかなかった。「若奥様、何か手伝いましょうか？」と佐藤さんが尋ねた。「いいえ、早く寝てください」私は少し気まずくなり、もともと夢を邪魔してしまったので、もう一度お手数をかけるわけにはいかなかった。佐藤さんが去った後、酒の匂いで吐き気がするのを我慢しながら、江川宏の靴とネクタイを脱がせ、身を起こして階下に下りるつもりだった。振り返ると、彼に手が握られていることに気づいた。彼は目を閉じてつぶやいた。「南……」「……」実際、彼が私を呼んでいるとは思わなかった。むしろ、彼と江川アナは既に夫婦と呼び合う関係に発展している可能性が高い。それに、私の名前は妻の代名詞として呼ぶ可能性が高い、何を言っても三年間の結婚生活で慣れただろう。私は彼のまぶたを開いて言った。「江川宏、私は誰かわかるようにしなさい」「南……」彼は私の動きを避ける同時に身を翻して、私の手をもっと近くに引き寄せ、低い声で言った。「清水南、俺の妻は清水南だ」心の奥が一瞬震えた。そして冷静に自分に言い聞かせた、彼はただ酔っているだけだと。真剣に受け取る必要はなかった。彼は目が覚めているとき、他の人を選んだ。私は唇を噛んで、淡々と言った。「そうか、でもあなたは彼女が好きではないし、好きではない女を妻にするのは大変だろう」彼がオフィスでお爺さんと話した言葉は、私の心にはっきりと刻まれた。清水南、もう混乱しないでください。「大変じゃないよ...」彼は私の手の甲に軽く触れ、冷たい顔になんと満足そうな表情が浮かび上がった。「私の妻はとてもいいんだ、彼女は最高の女性だ」「よく知っているね」江川家に嫁いだ後、年上に対しても江川宏に対しても、私は完璧にやった。彼が私を好きでなくても、何か問題を見つけることはできなかった。江川宏は何かの言葉をつぶやいたが、私には聞き取れなかった。多分、誰もいないと思ってま
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布地を一枚隔てているのに、腰の肌は熱くてたまらなかった。まるで悪霊に取り憑かれたように、動くけなかった。しかし、思考は冴えていた。「ははっきり話したはずだ。カープルの間にいることは望まないって」「ごめんなさい」と男が私の背中に額を押し付け、もぐもぐと言った。許したかったか。もちろんそうだった。誰もが数年間の感情を簡単に消すことはできなかった。彼に、もう一度チャンスを与えたいと思っていた。しかし、この期間に起こったいろいろなことが、私の頭の中で叫び続けていた。彼を選ぶか、それとも自分を選ぶのか。私はため息をつきいた。「江川宏、あなたはいつも間違いを知っているのに、次回も犯す。それは何の意味もない」今回は、自分を選んだ。彼を選んで七年も経って、十分だった。江川宏は長い間黙っていて、何も言わなかった。「手を離して、ここまでしか行かないから」かつての私には想像もできなかった。江川宏とこんな冷たい言葉を言えるなんて。片思いとは、自分だけの壮大な犠牲だった。相手の一つの視線、または指で勧められるだけで、すぐに行ってしまった。何日も興奮しすぎていた。心の中に花が咲くようだった。そして、将来のある日、離れることを考えるなんて、どうして想像できなかっただろう。自分がどうやって離れたのか覚えていなかった。海絵マンションに戻っても、まだ少し心が落ち着かなかった。幸いにも妊娠反応があったので、ベッドに横になると寝てしまった。私に考える時間を与えなかった。翌日、ドアベルの音で起こされた。河崎来依以外、誰も私が引っ越したことを知らなかった。しかし、河崎来依はパスワードを知っていて、直接入ってくることができる。おそらく、誰かが階層を間違えたのだろう。私は布団で頭を覆い、引き続き寝ていたいと思った。週末に自由に眠ることができないのは嫌だった。しかし、外の人は辛抱強くて、ドアベルは止まることなく鳴り続けた。仕方がなく、イライラしてドアを開けることにした。ドアを開けると、江川宏はドアを立ちはだかって、黒い瞳で私を深く見つめた。「ここに住むつもり？」「じゃないとどうする？」昨夜、彼に十分にはっきりと話したと自負していた。離婚を提案して以来、江川宏は平和の仮面を取り払ったよう
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……この家は、彼が私に手渡した後、数日でリフォームを始めた。リフォームを見張るために、私は忙しかった。彼は一度も関心を示さなかった。私が遅く帰っても、最大限の礼儀として、「こんなに遅いね」とか、「デザイン部は忙しいようね」とか言うだけだった。どこに行ったのか、何をしていたのか、もう二度と聞かれなかった。彼が関心を持つ必要のある範囲外だった。離婚の段階に達しているので、何を我慢する必要もなかった。「恐らく、江川アナと一緒にいる時だろう」案の定、彼の顔に硬直した表情が見えた。心が少し楽になった。「最近彼女とは連絡を取っていない」「説明はもういらない」この状況だったらもういらないんだ。私は言った。「が望むなら、離婚手続きを済ませて、いつでも彼女を妻に迎えることができる」「清水南、今、どうして変てこな言葉を話すの？」彼は眉間をひそめ、何か無力な様子で言った。「じゃ、どう言えばいいの？」「離婚するかしないかに関わらず、彼女は私たちの生活に影響を与えることはない」「自分を騙すのか」私はこの言葉を投げ捨て、先に靴を玄関で履き替えて階下に降りた。運転手は車の中で待っていたが、私が出てくるとすぐに車から降りてドアを開けた。私が中に座ると、江川宏もすぐに後を追った。途中で、いつも私とあまり話さない江川宏がまた話題を探し始めた。彼はまつげを微かに垂らした、視線を私の足元に落とし、聞いた。「最近、なぜハイヒールを履かなくなったの？」「フラットシューズが快適だから」妊娠して以来、私はほとんどハイヒールを履かなくなった。子供に影響があるかもしれなかったから。「ああ」彼は淡々として返事をした、しばらく考え込んだ後、また聞いた。「新年限定シリーズはいつ生産段階に入る予定なのか？」「？」私は彼を疑問そうに見つめた。デザイン部が担当する「F&A」は、一応高級ブランドだが、江川グループの多くの産業の中では、近年の重点ではなかった。江川宏は早くから権限を委ねており、プロジェクトの報告だけを会議で行い、個人的には関与しなった。今日はどうしたのだろうか？ハイヒールとか、新年限定シリーズとか。江川宏の細い目が上がって、作り笑いをした。「どうだ、部下に仕事の件を聞くのもダメか」「……
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……彼がこんなに執念深いとは思わなかった。私はただ彼の後ろについて入るしかなかったが、説明する前に、江川爺さんは笑顔で優しく言った。「佐藤さんが言ってたけど、南は引っ越したの？」「はい、お爺さん」私は素直に認めるしかなかった。お爺さんが怒ったら、どうにかしてなだめるしかなかった。しかし、お爺さんは私に怒るつもりはなく、江川宏に怒りを向けて言った。「役に立たない奴だ、自分の嫁を守れないか！」「お爺さん、私のせいじゃないから。彼女が引っ越したいと言ったんですよ、私にはどうしようもありませんよ」「彼女が逃げたんだ、追いかけないのか？」お爺さんは残念そうに言った。「お前は、まったくもってお父さんに似ている、本当に蛙の子は蛙だ」「お爺さんも蛙ではないのですか？」江川宏は笑った。「クソガキ！」お爺さんはティーカップを手に取り、彼を投げつける仕草をしたが、やめてしまった。しばらく黙っていて、最後に「お腹が空いた、ご飯を食べよう」と言いました。今回は楽しく過ごした。お爺さんはよく私に料理を取ってくれるので、私のお茶碗は小山のように積み重なっていた。「たくさん食べて、ほら、最近痩せてしまったね。たくさん食べて、肉をつけたほうがいいよ」「ありがとう、お爺さん」私は嬉しそうに笑って、心は温かさでいっぱいだった。両親がいなくなった後、誰もこのように料理を取ってくれなかった。叔母さんがお金を持っているが、、食事する度に、叔父さんと従兄弟の目が私の箸に注がれていた。私は食いしん坊だがが、8歳の年齢でも空気を読むことが分かった。箸は必ず正確に野菜をつまむことができた。でも、今は自分のお茶碗にいっぱいの食べ物を見て、目が熱くなった。お爺さんはいつも威厳のある上位者のオーラを持っているが、私に対しては大抵優しかった。「ばか、どうして泣いているの？」「ありませんよ」私は首を振って涙をこらえ、おとなしく笑って言った。「ただ、私にこんなに優しくしてくれますから、両親を思い出すのです」「南の両親にはまだ会ったことがないが、いつか一緒にこっちに来て……」話している最中、江川宏は私を見つめたが、お爺さんは急に冷たくなり、厳しい声で言った。「黙ってろ！お前がそんなに無神経なら、南が離婚したいのは当然だ！離婚すべ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第21話
「心配しないで、お爺さん」私はお爺さんに漬け豆腐を取って、優しく言ったた。「いじめられませんから」どうせ、すぐに離婚することになった。食事を終えた後、江川宏はお爺さんと庭で囲碁を打っていた。私はゆっくりとお茶を淹れながら横で見守っていた。江川宏の棋風は奇抜で徹底的で、また一つ石を取った。お爺さんは彼に怒って言った。「他人と戦っていると思ってるのか、わしに退路さえも与えないのか？」「分かりましたよ」江川宏は笑って、その後本当に手を抜いた。お爺さんは喜んで笑って、意味深な言葉を言った。「ガキ、家族と他人は違うと永遠に覚えとけ」私はお茶碗を差し出した。「お爺さん、お茶を飲んでください」「ええ」お爺さんは頷いて、それを受け取ってちょっと飲んで、満足そうに言った。「もしもずっとこんなに仲良くしてくれるなら、曾孫を抱くことができるだろう！」「……」私は心が動いて、無意識に手をお腹に置いた。お爺さんの老いた顔を見て、なんとなく悲しくなった。もし、私と江川宏の間に隔たりや問題がなかったら。今、お爺さんに妊娠していることを伝えられた。すぐに曾孫を抱くことができるだろう。しかし、もしというのはなかった。お爺さんを失望させるしかなかった。江川宏は私を微かに見つめ、言った。「ご安心ください、頑張ります」「頑張るね！」お爺さんは彼の手を軽くたたいた。「本当にだめなら、佐藤さんに薬領域を作ってもらって、体を補ってもいいんだ」「とても健康です」男はこの点で勝ち負けの欲求のせいかもしれないが、江川宏は即座に反論した。「それなら早く私に曾孫を抱かせてくれ！」お爺さんは命令を出した後、ゆっくりと立ち上がった。「もういい、時間を取らせない。南と一緒にお墓参りに行って義父と義母を見に行こう」言葉が落ちると、私たちは一緒に前庭に行った。そうすると、お爺さんの運転手は車のドアを開け、私たちに別れを告げた後、去って行った。「行こう」江川宏はメルセデスのそばに立ち、私に頷き、車に乗るように示した。「送らなくていいよ、タクシーで帰るから」「お墓に行くじゃないの？」「……」彼が本当に行きたいと思っているとは思わずに彼を見た。「本当に行きたいの？」「一緒に行くって言ったからには一緒に行くよ
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どういう意味？私がまだ離婚していないのに他人と付き合ったと疑っているのか？彼は確かにそのような人だった。説明する気はなくて、無愛想に言った。「友達だ」「どの友達？」「江川宏」私は微笑んで、優しく言っ。「死者は根を探らないんだ」彼が死んだ元旦那になることを望むなら、完全に死んでくれ。江川宏は怒った。舌先をほおに押し当て、冷笑を繰り返した。「わかった」墓地に到着し、車を降りた後、私は階段を上って山に向かって歩いた。彼がついてこなかったので、私は引き返して待つしかなかった。振り返ると、いつ用意したのか分からない黄色と白の菊を持っているのを見て、思わず驚いた。私は唇を噛んだ。「ありがとう」「何を言っているの？本来、俺がするべきことだから」と彼は淡々と言った。彼が大股で追いついて、私たちは並んで両親の墓へ歩いた。こんな風にしてもいい、見かけ上の和睦だけど、両親は亡くなっても安心できるだろう。墓地は常に管理されており、墓石にはわずかなほこりしかなかった。ところで、私の両親はもう何年も前に亡くなっていた。実際には私は彼らのことをよく思い出さなかった。子供の頃のように、夜通し布団の中で泣いていることもなかった。それなのに、今この墓石に彼らの写真を見ると、涙が抑えられずに大粒の涙が落ちてきた。江川宏はいつも高貴で冷たい人だったのに、私と一緒に跪いてくれた。「お父さん、お母さん、ごめんなさい。今更、お見舞いに来ました」江川宏の声は穏やかで、真剣に三回頭を下げ、最後の一回目になると、そう言った。「以前は私が悪かった、これからは学んで……」その後の言葉は、彼は意図的に声を低くし、私は聞き取れなかった。まあ、重要じゃなかった。私たちには将来はなかった。「お父さん、お母さん……」私は墓石の写真に触れながら、涙がますます激しく流れ、たくさんの言葉が最終的には「本当に会いたかったんだ」という一言になった。会いたくて、会いたくて。家族が欲しかったんだ。彼らが去ってから、私には本当の家がなかった。江川宏と結婚した時、自分は家を持つことになると思っていたが、結局は幻想に過ぎなかった。涙を何度も拭いながら、悲しみで自分を抑えられず、必死に笑顔を浮かべた。「お父さん、お母さん、私は
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菊池海人は面倒くさそうに言葉を発することなく、ただ手を伸ばした。「携帯、渡して」菊池の母は渡さなかった。菊池海人は耐えられなくなり、冷たく言った。「もしこのビデオが本物かどうか確認させてくれないのなら、俺が責任を取らない。あなたたち、俺が『一楽晴美と結婚する』って世間に公表したら、どうなると思う？彼女が俺の子を妊娠してると知ったら、あなたたちが望んだ政略結婚の計画、成功すると思うか？」菊池の母は迷いながら、菊池の父が口を開いた。「渡してやれ」菊池の母はようやく携帯を渡した。菊池海人はそれを菊池一郎に渡す。菊池一郎はすぐにコンピュータを繋げて、検査を始めた。しかし、検査結果は彼らの予想とは逆だった。「若様、これ、本物です」菊池海人の表情は変わらず、暗く陰鬱なままだった。ただ、菊池一郎の言葉を聞いた時、瞳孔が一瞬縮んだ。「この期間、お前は旧宅に住んでろ」家の決定権を持つ菊池おじいさんが最終決断を下した。「子供が生まれるまでだ。そして、お前のその彼女に、はっきり言ってやれ。菊池家に入る資格はないと。菊池家の人間は二股をかけるような汚いことはしない」菊池海人は手を拳にして、黙っていた。反応はなかった。菊池の母が何か言おうとしたその時、突然大きな音で門が開かれた。堂々と菊池家に足を踏み入れられる人物。菊池家の誰もが一つの人物を思い浮かべた。「皆さん、お久しぶりだね。インターホンを押したけど、誰もドアを開けてくれなかった。なので自分で入って来た。警備員が止めようとしたので仕方なく気絶させてしまった。皆さん、ご迷惑をおかけした」やはり服部鷹だった。彼は外の寒気を引き入れながら入ってきた。唇の端はわずかに上がっているが、その言葉の一つ一つに不満がにじんでいた。誰が見ても、菊池海人のために出てきたのは明白だった。彼は誰にも遠慮しない。誰にも脅されない。誰も彼を怖がっている。彼の手段は残酷で、狡猾だ。誰でも彼と敵を回したくない。「お前、遠慮しすぎだぞ」菊池おじいさんは穏やかな笑みを浮かべて言った。「菊池家はお前の家でもあるんだから、いつ来ても構わないよ」なぜなら、服部鷹は菊池おじいさんの養子だ。菊池家の勢力は大きいが、服部家の協力も欠かせないんだ。だが、服部鷹が今
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生き残る本能が働き、彼女は倒れる直前に助けを求めた。「助けて......」......菊池家はまるで暗雲に包まれたかのようだった。他の空は星と月が共に輝いて美しかった。しかし、菊池家の空はどんよりとした暗さに包まれていた。一楽晴美のビデオは、菊池海人だけに見せるわけがない。それでは彼女の目的を達成できないからだ。菊池家の人々がビデオを見終わると、菊池海人はすぐに抑えられた。携帯は誰かに取られていた。菊池海人はビデオを見終わり、顔色は暗くなった。その瞬間、彼は冷たく一楽晴美を見つめ、ゆっくり言った。「お前を甘く見てたな、一楽、晴美」一瞬、彼は自分の携帯がなくなったことに気づかなかった。菊池の母はその隙に菊池海人の携帯を切った。切る前に、河崎来依からの着信を見ていたのだ。なるほど、菊池海人と河崎来依を引き離すために、菊池海人の反発を引き出させないと一楽晴美が言った。この手が残っているのか菊池海人が言ったように、どれだけ一楽晴美に優しくしても意味がない。あの海外に送られた件で、二人の間に隙間ができ、一楽晴美はその優しさを覚えていないだろう。その言葉は、今思うと確かに説得力がある。もし一楽晴美の家柄が良ければ、彼女の策略は菊池海人を支えるために非常に有効だっただろう。「証拠が欲しいんだろ？」菊池の父が茶卓の上にある携帯を指差しながら言った。「このビデオは鮮明に映ってる。お前が晴美を強引に部屋に引き込んだ。ビデオに映ってる時間と、子供の妊娠期間が一致してる。子供はお前の子だ」菊池海人は唇を固く結んだ。冷たい視線で皆を一瞥し、突然笑い出した。「俺の子だとしても、どうだってんだ？」彼は灯りの下に立っているが、眉間の陰りを払うことはできなかった。声は冬の寒さよりもさらに冷たく響いた。「堕ろせ」「何を言ってるの！」菊池の母は最初に反論した。商人でも官員でも、風水を信じることが多い。菊池家でが、菊池の母と菊池おばあさんは仏を信仰している。「私たちに育てられないわけじゃない。堕ろすなんて罪深いこと、私は反対だ！」菊池おばあさんも同様に言った。「私も反対」菊池海人は何も言わず、後ろを一瞥した。菊池一郎がすぐに現れた。「ビデオが合成かどうか、確認しろ」菊池一郎は
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大阪はすでに冬に入っていた。廊下の窓は半分開けられ、通風している。流れる冷たい空気が、室内と外の世界を温かいのと冷たいのに二分して隔てていた。しかし、菊池海人は寒さを感じていなかった。むしろ、熱血が沸き立つような気持ちだった。最初、河崎来依が寒くないようにと、少しだけ隙間を開けたドアを開けたが。次の瞬間、ドアはバタンと音を立てて閉まった。菊池海人は近づき、河崎来依の顔を手で包み込んでキスをした。河崎来依は彼の手のひらの熱さに少し驚いた。「どうしてこんなに熱い......？」彼女は菊池海人を少し押しのけながら、問いかけた。菊池海人は彼女をそのまま抱き上げ、靴を蹴飛ばし、足早に寝室に向かった。そのキスは彼の返事と共に落ちていった。「君が火をつけたんだ」河崎来依が菊池海人を好きなことは、彼もよく知っている。でも、なぜかその言葉が彼女の口から出ると、こんなにも衝撃的だった。河崎来依は苦笑しながら言った。「もう、やめてよ。早く戻ってその件を片付けて」菊池海人は服を脱いでいた。河崎来依はもう怒鳴る寸前だった。「早く出て行け！」菊池海人は体を沈めて言った。「すぐに終わるから」「......出て行け！」......菊池家。菊池の父はすでに家に帰ってきてしばらく経っていた。彼は頻繁に時計を見ながら、菊池の母に尋ねた。「本当に帰ってくるって言ったのか？」菊池の母が菊池海人に電話をかけてから、もう二時間が経っていた。調べたところ、河崎来依の家は菊池家の旧宅から少し距離があるが、車で二時間もかかる距離ではないはずだった。そして家族全員が待っていた。菊池海人が帰ると言っていたので、先に食事を始めることはなかった。まさか、こんなに待たされるとは思わなかった。「先に食べよう」菊池の父は立ち上がった。「父さん母さん、食べ終わったら待とうか」その時、外でエンジン音が聞こえた。菊池の父はすぐに座り直した。他の人たちはまだ立ち上がる前だった。菊池海人が入ってきた。使用人の佐藤さんが外套を受け取ろうと近づいたが、菊池海人は手を振って、直接部屋に入ってきた。ソファはすでにいっぱいになり、彼は別の椅子を取って、テーブルの向かい側に座り、長い足を無造作に組んで、淡々と家族たちを見つ
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一楽晴美には当然計画があった。しかし、今はそれを言うことはできない。菊池海人と河崎来依の関係が良くなった頃に、そのことを話すつもりだった。彼らが別れる痛みを見て、ようやく自分の怒りを収めるつもりだ。「義母さん、あなたも彼らが別れるのを望んでるんでしょ？じゃあ、私に協力して。私は義母さんを小さい頃から大切に育ててきたし、菊池おじいさまが私を国外に送った時、義母さんは手伝えなかったけど、それでも恩を忘れてないから、ずっと義母さんのために力になりたかった。義母さんの願いが叶うように協力することで、恩返ししたいんだ」この言葉を聞いて、菊池の母は少し言葉を詰まらせた。もし一楽晴美が本当に妊娠しているなら、産ませてしまえばいい。菊池家は養えないわけではないんだ。自分が育ててきた娘だから、たとえ嫁として迎えることはできなくても、その子どもに適当な身分を与えるくらいはできる。「顔色が悪いわね、少し食べて休んで。安心して、義母さんは協力するから」一楽晴美は目的を達成して心の中で満足していたが、それでもわざと弱々しく、可哀想な顔を作って微笑んだ。「ありがとうございます、義母さん」「この子、私にまで礼を言うなんて」菊池の母は彼女の手を軽く叩きながら言った「義母さんもあなたに謝ることもあるわ。何か必要なことがあれば言って。ちゃんとお詫びするから」そう聞いて、一楽晴美は心の中で思った。もし一楽晴美が菊池海人と結婚することを望んだら、最初に反対するだろう。一楽晴美はおとなしく頷いた。「何でも義母さんにお任せするわ」......その後しばらくの間、河崎来依と菊池海人は家で仕事をしていた。二人が会社に出なければならない時だけ外出することにしていた。この家は河崎来依が自分の安心感を得るために選んだものだ。大きくはないが、。彼女の逃げ場となる場所で、すべての隅々に心を込めて配置して、温かく快適で、家という感じを出していた。でも、どこか足りない気がしていた。菊池海人が引っ越してきて、家で料理をし始めたとき、彼女はやっとその「足りないもの」に気づいた。それは「幸せの気配」だった。二人は約1ヶ月、甘い生活を送っていた。ある朝、菊池海人の携帯が激しく震えた。彼はすぐに目を覚まし、静音モードにして、河崎来依が
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第760話
「ここの4階には美味しい焼肉屋があるんだ、行ってみよう、焼いてくださいね」「わかった」菊池海人は口ではあっさり答えたが、なかなか動こうとしなかった。河崎来依は手を伸ばして彼を押そうとしたが、逆に彼に抱きしめられた。「ちょっと待って」「......」......撮影現場で。三条蘭堂と神崎吉木の対決シーンが終わった。スタッフたちがすぐに集まり、それぞれの役割を果たした。三条蘭堂は休憩椅子に座って、アシスタントから渡されたお湯を受け取った。神崎吉木はまだ地位がなく、ぞばに黙々とセリフを覚えていた。三条蘭堂はちらっと見た後、立ち上がって近づいていった。「演技はね、自分を飛び出さないと」その声に神崎吉木は驚き、一歩後ろに下がった。三条蘭堂は穏やかな態度で言った。「ごめん」神崎吉木は慌てて手を振りながら首を振った。以前のような軽い感じではなく、かなりぎこちなかった。三条蘭堂は深く尋ねることなく、ただ言った。「リラックスして、大丈夫、私は君をサポートするから」「三条さんは......」神崎吉木は唇を噛み、言葉を選びながら最後に言った。「どうして僕をこのドラマに推薦してくれたんですか？」三条蘭堂は穏やかな笑みを浮かべながら目を細めた。「君は河崎さんと何かあって、私が彼女側につくと思ってる？だから、私が君を芸能界で足を引っ張るつもりだと思ってるのか？」神崎吉木は手をこすりながら黙っていた。それはすなわち。彼がその疑念を認めたことを意味していた。三条蘭堂は続けた。「私はこれまで何年も業界で仕事をしてきたが、こんなことは一度もしたことがない。もしそんなことをするなら、よほどその人が悪事を働いた場合だけだ。君と河崎さんの間に何があったのか、私は立ち入らない。君たち若者には自分なりの考え方ややり方があるだろう。私はもう年を取ったから、君たちにとっては私の考えやアドバイスはあまり役に立たないだろう」神崎吉木は戻ってから、実は事業があまり順調ではなかった。彼は菊池海人の影響があるのではないかと疑っていた。大阪では、菊池海人を敵に回すことは服部鷹を敵に回すことと同義だ。服部鷹は大阪の王子で、誰もが尊敬していた。だが、祖母のことを考えると、他の場所の療養院では大阪のものに敵
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第759話
河崎来依は自分がいつ寝てしまったのか分からなかったが、目を覚ますと既に電源が切れていた。彼女は起き上がって充電器を探し、接続して電源を入れると、ビデオ通話の時間がなんと5時間にも達していた。これでも電源が切れた後の時間だ。もし電池があれば、朝まで通話していたことだろう。河崎来依は少し驚いた。以前はこんなに恋に夢中になることはなかったのに。【おはよう】菊池海人にメッセージを送った後、河崎来依は出社の準備をして家を出た。途中で朝食を買い、菊池海人に写真を送った。菊池海人もそれぞれに返信をくれた。食卓で。菊池海人だけが携帯を手にしていて、その半分残っているお粥を食べるのにずっと時間がかかっていた。テーブルにいる誰もが黙っていた。最も気に入らない菊池の父は黙り込んでいて、いつも何か言わずにはいられない菊池の母さえも静かに食事をしていた。菊池海人は当然、今日の違和感に気づいていた。でも、彼はわざと尋ねなかった。多分、昨晩また一楽晴美が母に何か言ったんだろうと予想していた。テーブルの皆はすでに一枚岩だった。「会社に用事があるから、皆さん、ゆっくり食べて」菊池海人は立ち上がり、玄関に行ってコートを取ると、外へ出て行った。菊池海人の車が旧宅を出ると、菊池の父が菊池の母に尋ねた。「これで本当に大丈夫かな？」菊池の母も一楽晴美の話を聞いた。昨晩、一楽晴美が彼女の部屋に来て、菊池海人が今、熱愛中だと言った。一方的に反対するだけでは、菊池海人はますます反発して河崎来依と一緒にいることを決めてしまうだろう。最終的には菊池家を捨てることもあり得る。菊池の母は当然、慎重な立場を取っていた。菊池海人の性格なら、こんな反逆的なことはしないだろうと考えていた。しかし、この二日間、彼女は自分が育て上げたこの子がとても見知らぬ人物に思えて仕方なかった。まるで自分の子ではないかのように感じた。今はもう、あらゆる方法を試すしかなかった。「様子を見てみよう」菊池の父が再び聞いた。「晴美はどうして食事に来なかった？」菊池の母が答えた。「少し具合が悪いと言ってた」菊池の父は眉をひそめた。「実はずっと聞けなかったことがあるんだ。チャンスがあれば試してみて」「何？」「彼女と海人、あの日
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第758話
しかし、菊池家の家庭の雰囲気は比較的良い方だ。南から聞いた話では、菊池家の面子や利益を傷つけさえしなければ、菊池家は和気あいあいとした家族とも言えるらしい。でも彼女の家は......いや、違う。彼女には家がなかった。突然、菊池海人のような両親や祖父母がいるのは、たとえ厳しくても良いことだと感じた。少なくとも自分の子供を捨てたり、子供を死ぬほど殴ったりはしないだろう。「最近は家でおじいさんの面倒を見て、いつも私のところに来なくていいよ」菊池海人はわざと低い声で言った。「もう飽きたのか？」河崎来依もわざとらしく言った。「そうだよ」「......」「切るね、他の男の子とチャットするのに邪魔だわ」「やってみろ」河崎来依は笑い出した。「私ができないと思う？」菊池海人は腹が立ったが、彼女に怒りをぶつける気にはなれなかった。そもそも自分に「前科」があるからだ。やっとの思いで追いかけて手に入れたのだから、以前のように冷たくするわけにはいかなかった。いつも高貴で尊い彼が、珍しく鼻を触りながら、ぼそっとつぶやいた。「お願い」言葉は不明瞭だった。河崎来依の耳は鋭かった。彼女はにっこり笑って言った。「菊池社長がお願いするなら、他の人とはチャットしない。そういえば、監視映像の件はどうなった？それと一楽のこと、どう責任を取るつもり？」「......」菊池海人は隠すつもりもなかった。少し沈黙した後、ありのままを話した。彼は知っていた。服部鷹が何かを調べたら、清水南に話し、そして河崎来依も知ることになる。もし彼の話と違っていたら、河崎来依はきっと怒るだろう。「映像の復元は難しい。もし数日経っても復元できないなら、他の方法で調べるつもりだ。一楽に責任を取るなんて、とんでもない話だ。彼女とは何もない」河崎来依は「ふーん」と声を出し、目にからかいの色を浮かべた。「何もない？じゃあなんで旅行に連れて行って、果物を食べさせて、病院で手を握りしめてたのは？」「......」菊池海人は少し考え、彼女が言った状況を頭の中で再現し、すぐに説明した。「旅行に連れて行ったのは罪悪感からだ。彼女は俺のせいで海外に送られ、侵犯されそうになった。でも今は、その件も疑わしいと思ってる。果物を食べさせたけど、俺は食べな
