第14章

私たちはまだ正式に離婚していないのに、彼女はそんなに焦っていた。

株の価値が高すぎて、手に持っていると危険すぎるので、実は手元に置きたくなかった。

ただ、江川アナがあまりにも早く満足することを望んでいないだけだった。

私は微笑んで言った。「あなたはどの身分で私に尋ねているか？」

江川アナは軽く笑って、高慢な態度で言った。「株を独占しようとしているのかしら、宏が彼の妻に贈ったものよ。離婚したら、株はあなたのものではないわ！」

「まだ医者に行っていないの？」

私は疑うように尋ねた。「病気は早めに治療しないと、薬を飲んでも効かなくなったら、精神病院に送られるしかないですよ」

彼女は目を細めて言った。「清水南、私が狂うと罵っているの？」

彼女と話すのは面倒だったので、淡々と尋ねた。「退職届けを受け取っただろう？早く承認して」

「まだ言う必要があるの？昨晩、人事に提出したわよ」彼女は私が今日に出て行くことを望んでいた。

私は何も言わずに、直接机の前に座って、仕事の引き継ぎを整理し始めた。

江川宏も私が早く去ることを望んでいるはずで。

退職はおそらくこの2日間のことだった。

江川アナは私が何も言わないことに焦って、「どうしても、株は返さなければならないんだ、恥知らずじゃない！」と言った。

小林蓮華はちょうどコーヒーを持って入ってきて、私は頭も上げずに言った。「江川部長を送ってください」

他の人の前では、江川アナは怒っても何もしなかった。

しかし、しばらくすると、彼女のオフィスからガチャガチャという音が聞こえた。

……

意外なことに、離婚協議書を弁護士に作成してもらった後も、退職が承認されなかった。

離婚協議書を印刷して、江川宏に署名しに行く時に、小林蓮華が突然入ってきた。

「姉さん、大事件だ大事件だ！」

彼女は神秘的にドアを閉めた。「元社長が来たと聞いた！社長室で社長を厳しく叱ったんだって、社長って、叱られることがあるんだね！

「ただ、社長がこんなに優秀で、最近会社にトラブルもないのに、なぜ…」

その言葉を聞いて、私の心は少し沈んだ。

江川爺さんはおそらく私たちが離婚することを知っているに違いなかった。

本来なら離婚手続きを終えて、適切なタイミングで彼にちゃんと話すつもりだった。

思いもよらず、隠せていなかった。

本当は巻き込まれたくなかったが、爺さんの体を心配して、離婚協議書を持ってエレベーターに乗った。

最上階に直行し、社長室から怒鳴り声が聞こえてきた。

社長室の人々は江川宏の気性を知っているし、加藤伸二が外で守ってるから、皆は素直に仕事をしていた。

この時期に巻き込まれることを恐れている。

「清水部長！」

私を見て、加藤伸二は救世主を見つけたように、声を低くして言った。「やっと来ました、早く中に入ってお爺さんを説得してください」

「うん」

私は頷いて、ドアを押し開けようとした時、江川宏の冷たく怒りの声が響いた。

「お爺さん、まだ何をしてほしいんですか？最初に彼女と結婚するように言ったので、私は結婚しました。彼女に優しくするように言ったので、今誰もが私が彼女に優しいことを知っていた。母が残した株を彼女に渡すように言ったので、直に彼女に渡しました！ここ数年かん、お爺さんの言うこと全部やりました！」

「皆私の言うことだけか、全て私のせいか？自分の心を触ってみろ、南に対して少しでも感情がないのか……」

「そうです！いつ私の人生に干渉するのをやめてくれますか？！」

この明確な答えを聞いて、私の頭がゴーンと鳴り、体がふらついた。

だから、この3年間、私たちの結婚生活が表面だけで、彼はお爺さんの要求に応じてやむを得ずやっていたのか。

元々、その株を私に譲ったのも不本意なのか。

清水南。

彼の目には、あなたは何でもないだ。

「お爺さん！」

オフィスで、江川宏の高い声が突然響いた。

私は我に返って、何も考えずにドアを押し開けると、江川爺さんが胸を押さえ、呼吸が困難な様子だった。

また病気が発作した。

「お爺さんを座らせて」

私は急いで中に入り、江川宏と一緒にお爺さんを座らせ、コートの内側のポケットから薬を取り出した。「水を」

江川宏を指示しながら、お爺さんの口に薬を二錠入れた。

江川宏は驚いて言った。「薬がどこにあるのを、どうして知っているの？」

「あなたの知らない事多いよ」

例えば、私が好きな人が宏なのに、知らなかった。

しばらくして、江川爺さんの顔色が少し落ち着いた。

「お爺さん、大丈夫ですか？医者を呼びましょうか？」と私は小声で尋ねた。

お爺さんは手で断り、私の手を軽く叩いて、体調が少々回復した後、江川宏を冷たい目で見た。「離婚のことは考えるな。南は私が選んだ、これは正確なのだ！」

江川宏は私を一瞥し、「離婚を提案したのは私じゃないし、なぜ私に向かって怒っているんですか」

「南が提案したの？」とお爺さんが尋ねた。

「はお、私の提案です」と私は言った。

お爺さんは手を上げて江川宏の肩に激しく打ち、怒って言った。「何をいいことをしたんだ？こんなにいい性格で、専念に奉仕しているのに、あなたにイライラさせられて離婚を提案されるなんて、ちゃんと反省しなさい！言っておくが、嫁は南しか認めない、猫や犬を家に連れてくるなんて考えるな！」

「…………」

江川宏は目を見開き、無言で私を見つめた。「お爺さんに何を薬を飲ませたの？」

「馬鹿野郎」

お爺さんは怒った。「結婚したばかりの時、わしが病気になった時、お前は会社のことで忙しかった。誰が病院でわしの世話をしてくれたのか？」

「父じゃない……」

「ふん、お前の父はじゃない、お前は分かっていないのか？わしは彼に期待するより、お手伝いさんを雇う方がましだった。しかし、お手伝いさんには南のような心遣いはない」

お爺さんは冷たく言った。「医者には流動食しか食べられないと言われたが、彼女はその時は料理ができなかったが、台所に様々なメニューを並べてくれた。栄養士も彼女のことを褒めていた！医者は毎日日光浴をするように言ったが、彼女はわしがお手伝いさんの言うことを聞かないことを知っていたので、毎日決まった時間に病院に来て、わしを強制的に外に連れ出して日光浴をさせた！

「退院後も、彼女は3日に1回は家を訪れた。私の薬の場所をどうして知っていると思う？それは彼女がお手伝いさんに指示して、いつでも私の服のポケットに薬を用意してくれたのだ」

江川宏は唇をちょっと動いて、私に視線を向けた。「なぜ俺に言わなかったの？」

……

どうやって言えばよかったの。

結婚したばかりの頃、私たちは他人同士のようだった。

彼の日々の行動についてはわからないし、彼も私のことを気にかけていなかった。1週間に数回しか顔を合わせることもなかった。

そして、世話をするのも、お爺さんが私にとても優しかったからで、彼の前で自慢することは考えたこともなかった。

江川爺さんは水を飲みながら、私に尋ねた。「南、あなたは本当にこの男と離婚するつもりなのか？」

「おじいちゃん……」

私は言葉を詰まらせ、また病気を起こすのではないかと心配した。

お爺さんは穏やかに私を見つめながら、言った「言ってくれればいい、南の心に彼がいるかどうか」