第22話

どういう意味？

私がまだ離婚していないのに他人と付き合ったと疑っているのか？

彼は確かにそのような人だった。

説明する気はなくて、無愛想に言った。「友達だ」

「どの友達？」

「江川宏」

私は微笑んで、優しく言っ。「死者は根を探らないんだ」

彼が死んだ元旦那になることを望むなら、完全に死んでくれ。

江川宏は怒った。舌先をほおに押し当て、冷笑を繰り返した。「わかった」

墓地に到着し、車を降りた後、私は階段を上って山に向かって歩いた。

彼がついてこなかったので、私は引き返して待つしかなかった。

振り返ると、いつ用意したのか分からない黄色と白の菊を持っているのを見て、思わず驚いた。

私は唇を噛んだ。「ありがとう」

「何を言っているの？本来、俺がするべきことだから」と彼は淡々と言った。

彼が大股で追いついて、私たちは並んで両親の墓へ歩いた。

こんな風にしてもいい、見かけ上の和睦だけど、両親は亡くなっても安心できるだろう。

墓地は常に管理されており、墓石にはわずかなほこりしかなかった。

ところで、私の両親はもう何年も前に亡くなっていた。実際には私は彼らのことをよく思い出さなかった。

子供の頃のように、夜通し布団の中で泣いていることもなかった。

それなのに、今この墓石に彼らの写真を見ると、涙が抑えられずに大粒の涙が落ちてきた。

江川宏はいつも高貴で冷たい人だったのに、私と一緒に跪いてくれた。

「お父さん、お母さん、ごめんなさい。今更、お見舞いに来ました」

江川宏の声は穏やかで、真剣に三回頭を下げ、最後の一回目になると、そう言った。「以前は私が悪かった、これからは学んで……」

その後の言葉は、彼は意図的に声を低くし、私は聞き取れなかった。

まあ、重要じゃなかった。

私たちには将来はなかった。

「お父さん、お母さん……」

私は墓石の写真に触れながら、涙がますます激しく流れ、たくさんの言葉が最終的には「本当に会いたかったんだ」という一言になった。

会いたくて、会いたくて。

家族が欲しかったんだ。

彼らが去ってから、私には本当の家がなかった。江川宏と結婚した時、自分は家を持つことになると思っていたが、結局は幻想に過ぎなかった。

涙を何度も拭いながら、悲しみで自分を抑えられず、必死に笑顔を浮かべた。

「お父さん、お母さん、私は