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第29話
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2024-08-20 19:47:15Related chapters
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第30話
私はそれを聞いて驚いた。耳たぶを触ってからようやく気づいた。血が乾いていて、赤くかさぶたになっていた。触ったので、耳たぶがまた痛みはじめた。血が出ていたというのに、自分では全く気づいていなかった。河崎来依は私の手をポンポンと叩き聞いてきた。「そんなに強く引っ張っちゃって、痛くないの？」そう言った後、彼女はバッグから消毒液に浸した綿棒を取り出し、私の髪を丁寧に結んでから消毒してくれた。「どうしてこんなことになったのよ？」「江川アナが引っ張ったからよ」私は事の経緯を彼女に簡単に説明した。河崎来依は怒って罵り続けた。「なんて女なの、彼女ってQRコードみたいにスキャンしてみなけりゃ中身がなんなのかわかったもんじゃないわよね。自分のものじゃないっていうのに人から物を奪おうとするなんて、前世は強盗犯かなにかだったんじゃない？」「なんでいつも一連の言葉で人を罵れるのよ？」彼女が文句を言った後、ずっと暗く落ち込んでいた私の心は一気に晴れていった。河崎来依は私をキッと睨みつけ「あなたのような友達に巡り合ったら、私も立派に人を罵る腕を磨いておかないとね」「そっか」彼女に耳のことは任せた。消毒したので、冷たくてしみたけど、そんなに痛くはなかった。河崎来依は消毒を終えてから、また罵り始めた。「あの憎き江川宏め、飴と鞭の使い分けがお上手なこと。昨日イヤリングを贈ったばかりだというのに、今日はまたどこかに蜜を吸いに行ってるわ」そしてまた私を警告するように見つめた後「さっさとこのページはめくってしまいなさい。次に行くのよ、次に」「めくった、めくったわよ」「口ではめくったと言っているけれど、心の中ではページの端っこを折り曲げてるでしょ」と彼女はずばりと言い当てた。「わかった、わかったわ」私はパソコンを閉じ、バッグを持って彼女の肩を押して外に出た。「仕事は終わり、終わり。車を取りに行かないといけないでしょ？それが終わったら何が食べたい？私がおごるよ」前の部長の仕事スタイルは厳格で、勤務時間中はみんなほとほと疲れ果てていたが、残業させることはほとんどなかった。この良き習慣は今も残っていて、オフィスエリアにはもう人がほとんどいなくなっていた。河崎来依はハイヒールで軽快に歩き、颯爽と私の
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第31話
どうして無駄な努力をする必要があるだろうか。河崎来依の怒りをどうにか抑えて彼女に言った。「わかったから、早く支払いを済ませましょ。見なけりゃ害はないから」支払いを済ませた後、アフターセールスアドバイザーが店の前に止めてある車まで案内してくれた。これだけの日数修理をした甲斐があって、事故の痕は全くなく、新車と変わらなかった。「ちょっと待ってて、トイレに行ってくるから」と河崎来依はこの言葉を残して、急いでトイレに向かった。私は笑って、先に車に座って彼女を待っていた。車に乗り込む瞬間、美しい耳障りな声が聞こえてきた。「私あの車が気に入ったわ！」この人がどの車が好きでも私には関係ない話だ。車のドアを閉めて、河崎来依が戻ってきたら、すぐに立ち去りたいと思っていた。意外にも、河崎来依よりも前に販売員が私の車の窓を叩いた。私は少し窓を開け、イライラした口調で言った。「何の用ですか？」「すみません、実は、あるお客様があなたの車を見たいと言っているのですが、よろしいでしょうか……」「見るんじゃなくて、私は彼女の車を買いたいんです」江川アナは穏やかな口調だったが、拒否できない口調で言った。「お金ならいくらでも出すわ。彼女に値段をつけてもらっても構いません」販売員は困った顔で私を見つめた。「いかがですか……」「嫌です」私はその言葉を吐き捨て、すぐに窓を閉めた。この車は数日前に納車されたばかりだ。河崎来依がプライバシーガラスを取り付けてくれたので、外からは中が見えない仕様だった。しかし、江川アナがそう簡単に引き下がるわけもなく、ハイヒールで私の車のそばまで歩いてきた。私が聞こえるかどうかは一向に気にせず、こう言葉を投げかけてきた。「ねえ、これはあなたにとって一攫千金のチャンスですよ。お金をもらってまた新しい車を買う方がいいんじゃないですか？こんなお得なチャンスを逃すなんて、もったいないですよ？」「この車店にもあるけど、私はこの色がほしいのよ。今すぐこの色の、この車がほしいから間に合わないんです。あなたも分別のある人だと思いますので、私に売ってくれるはずですよね？」彼女は再び車の窓を叩いた。声は相変わらず優しかったが、人を見下す同情心は明らかだった。「私と一緒に車を買いに来た人は誰
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第32話
晩ご飯を食べに行く途中、さっき起きたことを考えて、まだ動揺していた。江川アナがあの質問をした時、私はなぜか江川宏が私を守る言葉を言ってくれることを期待していた。例えば「彼女が家のお金を使うのは当然だろ」とか「彼女が家のお金を使うのにはお前の同意が必要なのか？」とかしかし、江川宏の答えはこうだ。「この車は祖父が彼女に買ってやったものだ」彼はこう言ったのだ。それで江川アナの口を塞いだ。しかし、この車は明らかに彼が最近私にバレンタインデーのプレゼントとして贈ったものだ。江川アナが騒いでいる時、彼はこの車が私のものだと気づかなかったし、それはどうでもよかった。まさか彼はこの車がどうやって私のもとに来たのかすら忘れ去っていたなんて。いや、もしくは彼は覚えているのかもしれない。でも、江川アナには知られたくなかったのだろう。実は彼の私に対する態度はそこまで悪くないということを。私、この江川夫人、この名前はどうしてこうも役立たずなのだろうか？夫婦の共同財産も使えないの？昔の恋人の前で隠さなきゃならないの？しかし、彼は私の前で江川アナに車を贈り、冷たく彼女をなだめたのだ。「もう30歳なんだからわがまま言うなよ。同じ車を買ってもいいし、色を変えるのにも時間はかからないだろ」ネオンがつき始めた外の景色をみながら、突然胸が痛くなり、胃もとても気持ち悪くなった。私に贈ったものと同じものを他の人にも贈ることができるなんて。河崎来依は車を運転しながら尋ねた。「さっきのことを考えているの？」「うん」離婚の件は変更することはないとわかっているのに。それでも何度も失望するのが怖かった。河崎来依は目を細めて、いつものように叱ることはなく、ただこう言った。「彼女が本当に同じ車を買うっていうなら、私が彼女に人としてのルールを教えてやるわ」「何をするつもり？」私は違和感を覚えた。「安心して、私が計画を立てているから、あなたは安心して妊娠期間を楽しんでなさい！」その火鍋店はディーラーからさほど遠くない場所にあり、河崎来依が言い終わると車はゆっくりと店の前に停まった。この店は10年以上営業しており、少し不便な所にあるが、味が良いのが魅力だった。秋冬の季節には地元の人が集まり、繁盛していた。車
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第33話
そして、MSこそ真の高級ブランドの一つであり、デザイン界の多くの人々が憧れる頂点だった。「うん、ちょうど決まったところなんだ」山田時雄は少しニヤリとしながら言った。「こいつはついさっき白状したんだよ」伊賀丹生は彼の控えめな様子は許せないようで「彼は帰国する前からずっとMSから連絡があったんだけど、なかなか首を縦に振らないもんだから、今になってしまったんだ」小林蓮華は言うまでもなく、私ですら彼を崇拝したくなるくらいだった。私は笑みを浮かべて言った。「先輩、しばらくしたら鹿児島大学が先輩のために専門コラムを書くでしょうね。なんといっても母校の誇りなんですから」話は江川宏に及ぶが、彼は鹿児島大学の学内専門コラムで長年活躍していて、卒業してからも後輩たちの中に多くのファンがいた。もしかしたら、彼は本当に天上の星であり、私が彼を手に入れようと思っていたのは間違いだったのかもしれない。「だから、今日は山田先輩がMSに入社したことを特別に祝うためのもの？」河崎来依は食べながら尋ねた。「そうだよ」伊賀丹生は頷いた。「早く食べて、後半戦もあるから」彼は悪気はなくちらっと見て言った。「残念ながら江川さんは忙しいからな。そうじゃなきゃ君たちは……」私はわかった、彼は私と江川宏が離婚するのを望んでいないらしい。「食べてる時も口が減らないわね」河崎来依はそう言うと、素早く黒糖団子を彼の口に詰め込んだ。私は口角を上げて言った。「残念だなんて思わないわ」彼には一緒にいたい人がいるのだ。離婚するなら、それぞれが自分の人生を歩むのは普通のことだ。そう、いたって普通のことなのだから。食事を終えて下に降りている時、心ここにあらずだったのか、私は階段から足を踏み外してしまった。幸いにも大きな手にしっかりと支えられ、階段から落ちるのは免れた。山田時雄は私が体勢を整えると、優しく注意した。「気をつけて、怪我はないか？」「大丈夫です」足をひねっただけだよ。ただ、思ったよりひどくひねったようで、歩くと痛くて冷や汗が出てしまった。山田時雄は眉をひそめて言った。「痛い？」「大丈夫です」私は微笑んで手すりに寄りかかり、足を引きずりながら階下に降りた。河崎来依と伊賀丹生が先に会計を済
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第34話
私はその言葉を聞いて、少し驚いた。山田時雄は私の想像以上に気遣いがあり繊細な心の持ち主だった。さっき火鍋を食べた時、まだ鍋に入れていない肉が生臭くて気持ち悪くなったが、それを我慢して食べたのだ。まさか彼がそれに気づくとは思ってもみなかった。私はうっすらと微笑んで言った。「少しだけです、大したことじゃないですから」「それならいい、まずは体を大切にしてね」山田時雄のこの一言には、何か特別な意味があるように感じられた。「何かあったら、まず自分を大切にしてね」「わかりました」私の心は温かくなった。私は彼のこの言葉の意味を後になってから理解したのだった。車はゆっくりとマンションの地下駐車場に入っていった。山田時雄が私を支えて車から降ろしてくれたのだが、私は何か背筋ゾクッとした。周りを見回しても何も異常はなかったのだが。マンションの入口にさしかかった時、一台のマイバッハが疾走してきた。車の持ち主はものすごく怒っている様子だった。私は驚いて、無意識にお腹を守って後ろに一歩下がった。山田時雄がしっかりと支えてくれなかったら、転んでしまっていたかもしれない。山田時雄は私が無事なのを確認すると、去っていく車を見つめながら、初めて少し冷たさを見せた。「本当にどうかしてるなアイツ」「何か急用があったのかもしれませんよ」私は動悸がして胸の辺りを軽く叩いた。幸いにも転ばなくてよかった。妊娠してからというもの、何か起こるたびに私はまず子供のことに注意が向くようになった。子供が無事なら、他のことは私にとってどうでもいいことだった。山田時雄は私を上まで送ると、またスーパーに行ってアイスノンや氷を買いに行ってくれた。よく冷やすように言ってから、まだ何か言いたげにしながらも言葉を濁して帰っていった。家具に手をついて移動しながら、ゆっくりとベランダのソファに移動し、足をくるんと抱えて座った。そして、足首が腫れているのを見て、すぐに冷やし始めた。今日は本当に何事もうまくいかない日だった。頭から足の先まで怪我をしたのだから。窓から見える川の景色を見ながら、唇は無力な弧を引いた。このままだと、明日も仕事に行けるかわからない。アイスノンを片手に持ち、もう片方の手で携帯を取り出して友達の投稿を見た。しばらくすると
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第35話
「誰？」わからない。彼はにやりと笑って言った。「山田時雄だよ」「……」私は彼を見つめて眉をひそめ、彼が何を考えているのかわからなかった。「江川宏、あなたは浮気現場でもおさえにきたの？」泥棒が泥棒を捕まえるということか。彼の瞳の輝きは薄れ、薄い唇を引き締めると、淡々と言葉を吐いた。「違う」「じゃあ、なんで来たの？」「……」江川宏は何も言わず、長いまつげが頬に二つの影を落とし、全身から絶望の匂いが漂っていた。夜風が吹き、私は鳥肌が立ったので、仕方がなく彼に言った。「閉めるよ」しばらく黙っていたこの男は、突然口を開いた。「君が恋しかったんだよ」私はその言葉を聞いて、拍子抜けしてしまった。驚きが収まらない。彼は以前私に何度か甘い言葉をかけてきたことはあったが、ほとんどは冗談で、本気ではなかった。以前は、彼が真実の愛の言葉を口にするのを期待していた。私はベッドの上で彼に本当に愛してる、あなたが恋しいと声を震わせながら言うこともあった。しかし、それに対する返答は沈黙か、冷やかしの冗談だけだった。そして、もうがっかりすることに慣れてしまった。今、彼が突然こんなことを言ってきて、私の感情を簡単に揺さぶることができるなんて。私は深呼吸して、自分自身を冷静に保とうとした。「お酒を飲みすぎたのね」「違う」「江川宏、目を見開いてよく見てよ、私は清水南だよ……」「君が清水南だとわかっている」彼は突然私の頭の後ろに片手をまわし、空から降り注ぐようなキスをした。「俺が想っているのは君だ、清水南、他の誰でもない」私の名前は彼の唇から何度もこぼれ落ち、羽根が私の心の尖った部分を何度もなでていった。毎回私を震えさせるのね。彼は自分のテリトリーを巡回するライオンのように、しつこく私の呼吸を奪っていった。私は思いがけず、頭が真っ白になり、彼に何をされても黙って受け入れた。「うん……」彼はこれを黙認していると思ったのだろう。薄い布地を隔てて、彼の大きな手が私の体を這い始めた。息苦しくなり、私は突如我に返ると、彼を押しのけて、ゴミ箱にひざまずいて嘔吐した。吐けば吐くほど、その酒の匂いは胃の中で荒れ狂った。自分自身悔しいのかむしゃくしゃしたのか、はっきりとは
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第36話
空気は凝ったようで、心臓が今にも飛び出そうとしていた。まだ期待している。彼が何か説明してくれると。しばらくじっとし、結局ただただ冷たい質問が飛んできた。「離婚はそんなに待てないのか？」胸が息苦しくなり、リビングのまばゆい光を見上げ、目を細めた。心は崩壊しそうだが、残酷に言った。「はい、大急ぎ」少なくともお腹が目立つ前に、彼と完全に別れなければならない。子供で賭けることはできない。後ろ、彼の返事の代わり、ドアの閉まる音がした。私は力が抜かれたよう、靴箱に滑り落ち、ぼんやりと天井を見つめた。心も一瞬空っぽになり、抑えられない鈍い痛みが広がる。この夜、私は珍しくつわりに悩まされず、ベッドで寝返りを打ちながら眠れなかった。秋の夜、暴風が一晩中吹き荒れ、私は吹き込まれ、冷たさに浸透した。彼が私を愛していないことも受け入れられるし、お爺さんの言われた通りで私と結婚することも受け入れられる。しかし、他人のために犠牲を強いられた三年間の結婚生活を受け入れるのは本当に難しい。私の心は喜びに満ち、自分が天上の星を手に入れたと思っていたのに。……翌日、私はまだ寝ているところ来依から電話がかかってきて、足の具合はどうか、休暇を取る必要があるか尋ねられた。私はベッドから降りて試してみた。特に問題はないと感じた。完全ではないが、歩くのに影響はない。彼女は20分後に私を迎えに来ると言った。私に断る機会を与えてくれなかった。私が階段を下りると、乳白色のパラメラはマンションの出口に停まっていた。来依は窓を下ろし、私の足を疑うようにちらりと見た。「本当に大丈夫？」「もう大丈夫。昨日、山田先輩が薬を買ってくれた。結構効いたよ」話していながら、私は助手席に座った。来依は興味津々で眉をあげ、車を始動しながら舌打った。「当初に好きだった人が山田先輩だったら、どんなに幸せになるんだろうね！」「私が好きだからって、相手も私を好きになるわけじゃないよ」私は苦笑いした。「でも、もしかしたらね」来依は突然何かを思いついたよう、意味深長に口を開いた。「もしもあの時本当に君を学校の医務室に連れて行った人やご飯を届けた人が、山田時雄だったら、江川宏に恋するように彼に恋することはあるかな？」私は笑った。「この世に
Last Updated : 2024-08-20慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第37話
「これだけですか？」「ただそれだけです」私は眉をあげ、「彼が全然好きじゃないの？」「ちょっとだけ」来依が答えた後、嘲笑しながら笑った。「でも、好きなんて何の役に立つの？私の母は、結婚したのはお互いに惹かれたからだと言っているわ」「しかし、彼らが喧嘩の際、お互いの額に叩くのを防げていない」「この世には、心から長続きする恋なんてないんだよね」私は来依が愛情や親情を信じていないことを分かっている。来依の父は仕事に失敗した後、お酒にふけり、ギャンブルをし、妻を打ち、娘を殴り始めた。彼女の母親はいっそう姿を消し、彼女を頼りのない父親に預けることにした。彼女は幼い頃からよく叩かれた。私は来依が悲しがらないよう、話題を変え、笑顔で言った「なら、なぜこんなに長い間私に優しくしてくれたの？」来依は目を白く剥いた。「誰が真冬の天井で泣いて、涙と鼻水を流して、私に飛び降りないでと頼んだの？」それに言及すると、私は恥ずかしく鼻をかいた。来依はあの時、屋上で風を浴びて座っていたところ、私はびっくりして駆け寄り、彼女を抱きしめて下に引きずろうとした。彼女もびっくり、誰かに殺されると、抵抗し始めた。結局彼女はただ気分が悪く風を浴びようとしていたが、私にびっくりさせ堪らなかった。でも、それが原因で、私たちはただのルームメイトから何でも話せる親友になった。来依は軽く笑って、手で後ろから袋を引っ張り、私の腕に投げ込んで言った「朝食を食べて。パンとヨーグルトを買ってきたよ。残りは会社に持って行って、お腹が空いた時に食べてね」「やっぱり私のことが一番好きだね」「ふざけるな」来依は一言罵った。「私はあなただけが好きでしょ」……この日、江川アナは珍しく私の前に現れなかった。仕事に専念すれば、江川グループで働くのは悪くはない。ただし、仕事以外の時間はまだ会社にいると、会社の嫌い原因が分かった。江川宏は一晩で、昨日江川アナに買った新しい車を私の車と同じ色に変え、私の車の隣に停めていた！通り過ぎる同僚たちは、この仲がどれほど良いか、わざわざ同じ車を買い、同じ色に変える。私はただ喉に詰まる感じがした。愛人のことで私を困らせ、私の家の前で私に会いたいと言っていた。偽善過ぎる。深呼吸をし、無視するよう、
Last Updated : 2024-08-20
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第460話
彼女たちは表にいるが、相手は影に潜んでいた。防げなかった。娘を探すことは、京極夏美を認知する前までは、ずっと秘密裏に行われてきた。知っている者は極めて少なく、しかも信頼できる人間ばかりだった。どこかで情報が漏れたのだろう。それが相手に付け入る隙を与えた。京極佐夜子は清水南への自分の態度を思い返し、胸が締め付けられた。「もし間違ったら......私の本当の娘は南の可能性が高い、そうでしょう？」「そうだ」菅さんは即座に答えた。「実は、南があなたとよく似てると思ったことはないか？」「顔が似てる？」「それもある」菅さんは頷き、話の方向を変えた。「でも、一番似てるのはその気質だ。今の彼女は若い頃のあなたと似てるよ」京極佐夜子は眉をひそめた。「どういう意味？」「クズ男を切り捨てる時の手際の良さだ」菅さんは笑い、「彼女と江川宏、今はすっぱり縁を切ったじゃないか」京極佐夜子は納得できず、何かを思い出したように苦笑した。「彼女の性格は穏やかで、私ほど心を鬼にすることはできない」もし自分がもっと心を鬼にしていれば、本当の娘はもっと苦しまずに済んだだろう。不思議なことだった。本当の娘が南かもしれないと思うと、心の奥でかすかな期待が芽生えた。......京極夏美はイヤホンを付け、寝室のドレッサーの前に座っていた。全身が震えていた。早すぎる！京極佐夜子が真実に気付く速度は、彼女の予想をはるかに超えていた。京極佐夜子の本当の娘がまたもや清水南かもしれないという話を耳にした時、彼女は興奮のあまり、手に持っていたクリームを落としてしまった。黒く丸い容器は床を転がって。遠くまで行って壁にぶつかって「ドン」という音を立てて止まった。どうしてこうなるの！？なぜまた清水南なの！？清水南はどうしてこんなに運がいいの、藤原家の長女であり、さらに京極佐夜子の娘！？じゃあ私は？一生、代用品にもなれない運命なのか。泥沼で転げ回るだけの人生なのか！納得できない！悔しい！嫌だ！！京極夏美は突然立ち上がり、狂ったようにベッドに這い上がって、自分の髪の毛を探し始めた。メイドが毎日隅々まで掃除していても、彼女は一本か二本を見つけた。ベッドの上を探し終えると、今度は床に伏せて拡大鏡でも
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第459話
京極佐夜子は思わず口にした。「こんなに偶然？」2年前、夏美は南の藤原家のお嬢様の身分を偽っていた。夏美と南は同じ日に生まれた。夏美と南は同じ病院で生まれた。一つや二つなら、偶然といってもおかしくないが、こんなにも全てが重なると。不思議な感じがした。京極佐夜子は資料を慎重にめくりながら、菅さんが適切なタイミングで口を開いた。「そうだね、私もそう思う......ちょっと偶然が多すぎるか？」「はい」京極佐夜子は資料を読み進めるにつれて、顔つきがどんどん真剣になった。さらに、京極夏美には他人の身分を偽った「前科」があるため、京極佐夜子は余計に考え込まざるを得なかった。彼女は京極夏美を愛していることに間違いはないんだ。心を開いて尽くすこともできるんだ。でも前提は、京極夏美が本当に彼女の実の娘であることだ！菅さんと彼女は同じことを考え、顔色を変えて、声も少し高くなった。「あなたは、まさか清水さんが......」「しっ」京極佐夜子は眉をひそめて遮り、ドアの方をちらっと見ながら、自分の懸念を口にした。「でも、親子鑑定はあなたが直接手配したもので、間違いはないはずよね？」自分の実の娘を取り戻すことに関して、京極佐夜子はどれほど喜んでも、慎重に進めるべきだと考えていた。親子鑑定は三回行った。一回は病院に提出し、一回は国外に送って、最後の決定的な一回は菅さんが手を回して調達した。どれも間違いはなかった。だからこそ、彼女は一夜にして京極夏美を心の中で一番大切な存在として迎え入れた。京極夏美が要求することは、すべて応えるべきだと考えていた。菅さんはしばらくためらった。「でも......絶対に間違いないというわけではないかも」どこかの段階でミスがあったので、親子鑑定の報告書に手が加えられたか。彼女も頭を絞って考えと思い巡らせていたしかし、どれほどの力を持つ人物が、三つの機関の鑑定結果を同時に変更できるのか？ましてや、彼女が頼んだその関係者が誰なのか、京極夏美ですら知らないんだ！一体どうやってできたのか？菅さんは京極佐夜子の重苦しい表情を見て、口を開いた。「佐夜子、もう一度親子鑑定をやり直すか？」「夏美と？」京極佐夜子は去年、初めて京極夏美と会った時のことを思い出した。その時、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第458話
他にはもう何もなかった。そしてこれらのすべては、清水南に関係している。それ以外には、服部鷹の恨みを買う場所は何もなかった。しかし、いつも多くの女と付き合ってる佐藤炎は、服部鷹がこんなことをするのは清水南のためだとは信じたくなかった！佐藤炎が清水南に言ったことは、彼女と江川宏が仲直りするようにと説得することだった。彼は江川宏に隠れてそうしたが、他人には彼が江川宏の名の下で動いているように思われて。彼を江川宏の手下にするんだ。服部鷹が彼にこんなことをして、江川宏を怒らせることを気にしないのだろうか？......小島午男は無表情で彼を見つめ、「鷹兄はあなたに伝えてほしいと言ってた、これ以上彼の女を嫌がらせしたら、足一本が折れるだけで済まないぞ」その言葉を残して、小島午男は去ろうとした。佐藤炎は心の中で驚きながらも、急いで聞いた。「お尋ねしますが、清水さんと服部社長の関係は何ですか？」彼は今日、服部鷹をどこまで怒らせてしまったのかをはっきりさせなければならなかった。もし情人のためにこんなことをしたら、しばらく頭を下げればいいだけだが。もし......小島午男は振り返った。「絶対に結婚しなければならない関係だ」佐藤炎は一瞬ぼんやりとしたが、すぐに頭を回転させ、口ごもりながら言った。「え......ええっと、服部社長は藤原家のお嬢様を20年以上も探してたという噂があるのでは......今はどうして清水さんを嫁にもらうことにしたんですか......」小島午男は冷静に言った。「清水さんは藤原家のお嬢様だ」佐藤炎は雷に打たれたような衝撃を受けた！彼はまさか、清水南がこんなに幸運な人生を送っているとは思っていなかった。彼は地下駐車場であの女性と話したことを何度も思い出していた！「自分を大事にしすぎじゃない？」「ただの女狐だけだろう」「俺の前で高慢になってるつもり？」「お前は服部家に嫁げるなんて思ってるんじゃないだろうね？」「痛い目を見るその日を楽しみにしてる！」......考えれば考えるほど、佐藤炎はその場で自分をぶつけて頭を割りたくなった。本当に、うまいめをしようと思ってかえって損をした。江川宏には取り入れられず、振り返ると服部鷹を怒らせてしまった。服部鷹がこの婚約
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第457話
鹿兒島へ向かう途中、佐藤炎は、清水南が先ほど自分を全く眼中に置かなかった様子を思い出し、馬鹿馬鹿しいと思った。柔らかい手段が通じないなら。今度は強硬手段を使うつもりだった。彼は、たった一人の女性を操れないわけがないと信じていた。清水南が江川宏の元に戻れば、すべてが決着がつくんだ。江川宏は、失われたものを取り戻す喜びで頭がいっぱいになり、自分がどんな手を使ったかなど気にしないだろう。服部鷹も、一人の女のために、江川宏と顔を合わせることはないだろう。服部家の若様は、遊びのようなもので、ただ時間をつぶすために女性を使うだけだ。佐藤炎はこういったことに慣れていて、服部鷹が清水南に本気で惚れているわけがないと確信していた。そう考えながら、佐藤炎は足を組んで電話をかけた。「もしもし、俺だ、どんな手を使っても......」その瞬間、車が急ブレーキをかけ、後部座席に座っていた佐藤炎はシートベルトもしておらず、勢いよく前の座席に衝突した！痛みで彼は思わず悪態をつきそうになった。上げた足が麻痺するほど痛かった。佐藤炎は痛みに耐えながら座席から起き上がり、足を動かすこともできず、額に冷や汗をかきながら、運転手に怒鳴った。「この野郎！お前、酒でも飲んでたのか？何をしてるんだ！」「違います......」運転手は焦って言った。「社長、前の車が急ブレーキをかけたんです。私が急ブレーキをかけなければ、ぶつかってしまいます！」佐藤炎は怒りを抑えきれず、また汚い言葉を吐いた。「だったら、ぶつかれよ！ぶつかっても、何が問題があある？」「......」運転手は前の車を一瞥して黙った。佐藤炎もその視線を追い、前方を見ると、長いフォルムのファントムが車のライトで輝いているのが見えた。ナンバープレートの数字は全部6だった。こんな派手な車、大阪では一人しか思い浮かばなかった。——服部家の若様。今の車のスピードで衝突すれば、賠償できるどころか、手に負えない問題を起こすことになるんだ！佐藤炎は胸騒ぎを覚え、嫌な予感がした瞬間、黒いカジュアルスーツを着た人物が車から降りてきて、無表情で彼の車の窓を叩いた。まさに心の中で感じていた通りだった。佐藤炎は思わず車から降りようとしたが、足が痛くて、動けず歯を食いしばってい
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第456話
佐藤炎？私は眉をひそめた。「私は江川奥さんなんかじゃないし、あなたのことも知らない。どいてください」「じゃあ、江川社長はご存知ですか？」佐藤炎は悪意を見せる様子はなく、むしろ少し媚びるような口調で説明しながら言った。「ご安心ください、悪意はありません」私は一歩後ろに下がり、疑念の目で彼を見た。「それで、あなたは......？」彼の言い方からすると、江川宏とかなり親しいようだが。わざわざ私のところに来た意図が分からなかった。佐藤炎は、まるで先輩からの忠告をするかのように言った。「江川奥さん、あなたと江川社長は最近離婚したばかりですよね。でも、ちょっと惜しくないですか？」「？」私は彼を見て冷笑した。「余計なことをしないでください」お節介焼きだった。佐藤炎は苦笑しながら言った。「怒らないでください。実は、先日江川社長があなたのことで元気をなくしてたのを見たんです。あなたが素晴らしい男を逃すのはもったいないと思って」「ここに来るのは彼の指示じゃないよね」と私は尋ねた。江川宏がこんな回りくどい方法で私に伝えに来るはずがないんだ。佐藤炎は急いで首を振った。「もちろん、違います。ただ......離婚してしばらく経ちましたし、何か理由があって離れたとしても、あなたももう気が済んでるでしょう？もう少し落ち着いて、もう一度やり直すことを考えてみませんか？江川社長はあなたのことをずっと思ってるはずです！」女性は、この人生で幸せになれるかどうかは、いい男を見つけられるかどうか次第です。江川社長のような男性、心の中はあなただけですよ、しっかり掴まないと！」佐藤炎は勢いよく話し続け、必死で私に洗脳しようとしていた。「女性は気を使って、少し意地を張ってもいいですが、度が過ぎると、他の女性にチャンスを与えてしまうことになりますよ。江川奥さん、あなたは賢い人に見えますから、鹿兒島に戻って、江川奥さんとして堂々と暮らす方が、ここで不明瞭な立場で愛人として過ごすよりもずっと良いでしょう？」私はその前の部分を無視し、最後の言葉にだけ反応した。「愛人？」佐藤炎は一瞬驚いた後、すぐに尋ねた。「まさか、服部さんは愛人のことすら認めないんですか？」「......」彼の話に少し戸惑いながらも、冷たい声で答えた。「あなたがこんなに必死
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第455話
......鹿兒島、RFグループで。緊急会議が終わったばかりの江川宏は、会議室を出た。加藤伸二は急いで後ろをついて行き、状況を報告した。「服部家の私生児が、さっき電話してきて、SZとの提携の話を確認してきました」「うん」江川宏は気に留めることなく、大股でオフィスに向かって歩き続けた。結局、服部家の内紛がまた始まっただけだ。今回は、服部鷹が相手を圧倒できるかどうかだね。加藤伸二は少し理解できなかった。「でも、なぜこのタイミングでSZと提携するんですか？」仕事では、RFグループはSグループの特許技術を必要としているが、別に今すぐに提携しなければならないわけではなかった。私情では、若奥様が服部鷹と一緒に行ってしまった今、なぜ自分の社長がライバルに恩を売るのか、理解できなかった。江川宏は、腕の骨がはっきりと浮き出ている手でネクタイを引き、椅子に座りながら、少し上目遣いで加藤伸二を見た。「俺が彼と提携しなければ、彼はあの連中に勝てないと思うのか？」あの服部良彦、野望はあるが、能力が足りず、見えざる手段しか使わない奴だった。服部家は、遅かれ早かれ服部鷹のものになるんだ。早いか遅いかだけだ。加藤伸二は混乱した。「でも、RFが助けてあげれば、彼はもっとスムーズに進むはず。なぜ......彼を助けるんですか？」「俺は彼を助けてるわけじゃない」江川宏は、痛む胃部を押さえながら、窓から外のネオンの光を眺め、低く静かな声で言った。「俺はただ、借りを返してるだけだ」彼女への借りを。もし、服部鷹が服部家をうまく手に入れ、彼女が少しでも困らず、穏やかに暮らせるなら。それが一番いいことだった。江川宏は軽く笑った。「それに、早くSZの特許技術を手に入れることは、プロジェクトを進める上でも百利あって、害はない」......小島午男は車の中で待っており、服部鷹が服部家旧宅から出てくるのを見て、部下に撤収を指示しながら車を降りた。今回の帰還に関して、服部鷹には十中八九成功する自信があった。しかし、万が一失敗する可能性があるなら、彼はそれを賭けたくなかった。彼は何があっても無事に帰ると、清水南に約束した。だからこそ、準備を万全にしていた。小島午男はずっと外で人員を配置し、どんな突発的な事態にも対応
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第454話
この瞬間、緊張が高まった。誰の目にも、服部当主が歯を食いしばり、もうすぐ噛み砕くかのようだった。だが、そこにいるのは服部家の人々、誰もが知っていた。この親子は、長い間不和だった。若者は年長者を敬わず、年長者は若者を愛さなかった。まさにそれは遺伝だった。おそらく、これが遺伝子の力なのだろう。しかし、服部おばあさんの言葉によれば、それは「天敵」ということだった。服部当主は服部家の唯一の息子であり、私生活に問題があれば、服部鷹が彼を無視するのも当然だった。服部鷹が自分の父親を抑え込んだことに関して、服部おばあさんはむしろ喜んでいた。そのとき、皆が服部当主が激怒するだろうと思っていたが、服部当主は近づき、服部鷹の肩を叩きながら、笑顔で言った。「お前、なかなかやるな。頼むよ、弟のためにこのめちゃくちゃな状況を片付けてくれ」「......弟？」服部鷹は冷笑し、目の奥に氷のような冷たさを宿し、服部奥さんの方を見ながら言った。「母さん、いつの間に俺に弟を生んだんだ？」服部奥さんは伝統的な女性で、温和で賢明だった。息子が自分のために立ち上がってくれることは分かっていたが、父子がまた大騒ぎになるのを見たくはなかった。彼女は言った。「鷹、もういいよ」服部紀雄に関して、実は彼女はもう何年も前に諦めていた。ただ、服部家に嫁いだのは、かつての少しの感情もあったが、実際は政略結婚だった。彼女は何年も誠実に服部家に留まっていたが、それは実家が弱く、服部家の助けを必要としていたから、そして捨てられない一人息子と一人娘がいたからだった。服部紀雄と唯一激しく争ったのは、実験室が爆発したときだった。服部良彦が服部グループに入ったばかりの頃。彼女の息子に事故が起きた。今、息子が戻ってきたことで、彼女は以前の状態に戻り、服部紀雄とはもう余計な言葉を交わすことはなかった。服部鷹は母親の性格をよく知っていたので、軽く笑いながら再度服部紀雄に目を向け、「母さんはもういいと言ってるけど、お前は知ってるだろう。俺は我慢するのは苦手だ」二人は立っているが。オーラの面では、服部鷹が圧倒的に服部紀雄より優位に立っていた。二年間で、彼はさらに鋭さを増していた！服部鷹は少し顔を上げ、書斎の方向に目を向け、静かに言った。「グループのこの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第453話
客間は依然として静かだった。服部当主は去ったが、服部鷹という存在はまだそこに残っていた。服部家の者たちは、昔から彼を恐れていたが、今回の一件でその恐れは一層強くなった。服部おばあさんは服部鷹に一瞥をくれて、言った。「この愚か者、まだおじいさんを見に行ってないのか？おじいさんはあなたの帰りを待ってるんだよ！」服部おじいさんは二年前に心筋梗塞を患ってから、体調が悪くなった。家族の宴会で顔を出すことはほとんどなくなった。今日は服部鷹が帰るかもしれないと知り、服部おばあさんと服部奥さんは、また服部当主と喧嘩になるのを心配するため、服部おじいさんにはその情報を隠していた。そのため、服部おじいさんは家族の宴会に来なかった。服部鷹は、先ほどの怒気を消して、急いで立ち上がり、従順に言った。「はい、わかった、今すぐ行く」服部花は急いで言った。「兄さん、私も一緒に行くわ」......服部家の書斎で。扉を開けるとすぐ、服部当主は服部良彦を蹴飛ばした！がっかりして言った。「何をぼーっとしてる！？RFグループに連絡して、事態を把握しろ！」「はい！」服部良彦は痛みを感じることなく、素早く起き上がり、携帯を取り出して電話をかけた。かけた相手は、加藤伸二だった。加藤伸二はすぐに電話に出た。「どちら様ですか？」服部良彦は歯を食いしばりながらも、怒りを感じさせずに言った。「加藤助手、私は服部グループの服部良彦です」彼は加藤伸二と連絡するのは初めてではなかった。加藤伸二は江川宏に長年仕えて、助手の職位に安定しており、人情にも精通していた。しかし、加藤伸二は毎回彼がかけてくる電話に「どちら様ですか？」と答えるのだった。本当に覚えていないのか、ありえない。ただ彼の存在を無視しているんだ！加藤伸二は冷淡に言った。「こんにちは」服部良彦は感情を抑えて、穏やかな口調で続けた。「実は、貴社とSZグループと提携の意向があると聞きましたが？」直に「もう提携したのか？」とは尋ねなかった。彼の中では、それが不可能だと確信していたからだ。「やはり隠せないね」加藤伸二は笑いながら言った。「提携の意向があるだけではなく、すでに提携してます。数日後に記者会見を開き、正式に発表する予定です」電話を切った後、服部良彦
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第452話
まさか、服部鷹は顔色一つ変えず、唇の端に笑みを深く浮かべ、嘲笑して言った。「そんなに確信してるのか、江川宏がお前と提携するって？」「彼が俺と提携するとは限らない」服部良彦は自信満々に答えた。「でも、もし俺と提携すれば、お前というライバルを倒せるんだ」江川宏は、何も直接手を下さなくてもいい。ただ、服部良彦に契約書を一枚渡せば、服部良彦は江川宏のために戦い、服部鷹を次々と退けていくだろう。服部良彦は心の中で思った。SZグループがどんなに優れていても、たかだか2年ほどの新興企業だ。RFグループと比べれば、まだまだ差があるんだ。服部鷹は冷笑し、言った。「法螺を吹くのはまだ早いぞ。じゃないと恥をかくかもよ」「どういう意味だ？」「実は、まだ公表してない情報がある」服部鷹はソファに座り、悠然と服部家の父子を見つめながら、ゆったりと話した。「SZグループとRFグループが、戦略的提携契約を結んだんだ」彼は足を組み、指先で膝を軽く叩きながら、まるで冷静に話していた。「今日の午前中に契約を交わしたばかりだから、お前たちがまだ知らないのも無理はないだろう」「なんだと？！」服部当主の顔色が一変した。すぐに服部良彦を睨みつけ、怒りを露わにした。「お前は何をやってるんだ？！こんな重要な情報、何も聞きつけてなかったのか？！」SZグループとRFグループが提携したということは。何を意味するのか？服部グループのAIプロジェクトは終わったということだ！服部当主は、この2年間の服部良彦の働きに満足していた。そして、服部良彦に権力を完全に譲り渡すつもりだった。だが、結果はこんな不甲斐ないことになった。服部良彦の顔にも驚きが走り、必死に冷静を装いながら言った。「父さん、彼の言うことを鵜呑みにしないで！江川社長が、自分の敵を手助けするなんてあり得ない！」今、RFと服部鷹が提携するとなれば、RFは一方的にSZグループを支援していることになる。絶対にあり得ない。どんな男が、自分の前妻の夫を助けるだろう？頭がおかしいのか？この時、服部当主はもはや冷静さを保てず、宴会を無視して言った。「お前たち、俺について来い！」このプロジェクトは、十数億の損失だけでなく。服部グループの今後10年の発展にも関わっている。今
