第35話

「誰？」

わからない。

彼はにやりと笑って言った。

「山田時雄だよ」

「……」

私は彼を見つめて眉をひそめ、彼が何を考えているのかわからなかった。

「江川宏、あなたは浮気現場でもおさえにきたの？」

泥棒が泥棒を捕まえるということか。

彼の瞳の輝きは薄れ、薄い唇を引き締めると、淡々と言葉を吐いた。

「違う」

「じゃあ、なんで来たの？」

「……」

江川宏は何も言わず、長いまつげが頬に二つの影を落とし、全身から絶望の匂いが漂っていた。

夜風が吹き、私は鳥肌が立ったので、仕方がなく彼に言った。

「閉めるよ」

しばらく黙っていたこの男は、突然口を開いた。

「君が恋しかったんだよ」

私はその言葉を聞いて、拍子抜けしてしまった。

驚きが収まらない。

彼は以前私に何度か甘い言葉をかけてきたことはあったが、ほとんどは冗談で、本気ではなかった。

以前は、彼が真実の愛の言葉を口にするのを期待していた。私はベッドの上で彼に本当に愛してる、あなたが恋しいと声を震わせながら言うこともあった。

しかし、それに対する返答は沈黙か、冷やかしの冗談だけだった。

そして、もうがっかりすることに慣れてしまった。

今、彼が突然こんなことを言ってきて、私の感情を簡単に揺さぶることができるなんて。

私は深呼吸して、自分自身を冷静に保とうとした。

「お酒を飲みすぎたのね」

「違う」

「江川宏、目を見開いてよく見てよ、私は清水南だよ……」

「君が清水南だとわかっている」

彼は突然私の頭の後ろに片手をまわし、空から降り注ぐようなキスをした。

「俺が想っているのは君だ、清水南、他の誰でもない」

私の名前は彼の唇から何度もこぼれ落ち、羽根が私の心の尖った部分を何度もなでていった。

毎回私を震えさせるのね。

彼は自分のテリトリーを巡回するライオンのように、しつこく私の呼吸を奪っていった。

私は思いがけず、頭が真っ白になり、彼に何をされても黙って受け入れた。

「うん……」

彼はこれを黙認していると思ったのだろう。薄い布地を隔てて、彼の大きな手が私の体を這い始めた。

息苦しくなり、私は突如我に返ると、彼を押しのけて、ゴミ箱にひざまずいて嘔吐した。

吐けば吐くほど、その酒の匂いは胃の中で荒れ狂った。

自分自身悔しいのかむしゃくしゃしたのか、はっきりとは