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第35話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第36話
空気は凝ったようで、心臓が今にも飛び出そうとしていた。まだ期待している。彼が何か説明してくれると。しばらくじっとし、結局ただただ冷たい質問が飛んできた。「離婚はそんなに待てないのか？」胸が息苦しくなり、リビングのまばゆい光を見上げ、目を細めた。心は崩壊しそうだが、残酷に言った。「はい、大急ぎ」少なくともお腹が目立つ前に、彼と完全に別れなければならない。子供で賭けることはできない。後ろ、彼の返事の代わり、ドアの閉まる音がした。私は力が抜かれたよう、靴箱に滑り落ち、ぼんやりと天井を見つめた。心も一瞬空っぽになり、抑えられない鈍い痛みが広がる。この夜、私は珍しくつわりに悩まされず、ベッドで寝返りを打ちながら眠れなかった。秋の夜、暴風が一晩中吹き荒れ、私は吹き込まれ、冷たさに浸透した。彼が私を愛していないことも受け入れられるし、お爺さんの言われた通りで私と結婚することも受け入れられる。しかし、他人のために犠牲を強いられた三年間の結婚生活を受け入れるのは本当に難しい。私の心は喜びに満ち、自分が天上の星を手に入れたと思っていたのに。……翌日、私はまだ寝ているところ来依から電話がかかってきて、足の具合はどうか、休暇を取る必要があるか尋ねられた。私はベッドから降りて試してみた。特に問題はないと感じた。完全ではないが、歩くのに影響はない。彼女は20分後に私を迎えに来ると言った。私に断る機会を与えてくれなかった。私が階段を下りると、乳白色のパラメラはマンションの出口に停まっていた。来依は窓を下ろし、私の足を疑うようにちらりと見た。「本当に大丈夫？」「もう大丈夫。昨日、山田先輩が薬を買ってくれた。結構効いたよ」話していながら、私は助手席に座った。来依は興味津々で眉をあげ、車を始動しながら舌打った。「当初に好きだった人が山田先輩だったら、どんなに幸せになるんだろうね！」「私が好きだからって、相手も私を好きになるわけじゃないよ」私は苦笑いした。「でも、もしかしたらね」来依は突然何かを思いついたよう、意味深長に口を開いた。「もしもあの時本当に君を学校の医務室に連れて行った人やご飯を届けた人が、山田時雄だったら、江川宏に恋するように彼に恋することはあるかな？」私は笑った。「この世に
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第37話
「これだけですか？」「ただそれだけです」私は眉をあげ、「彼が全然好きじゃないの？」「ちょっとだけ」来依が答えた後、嘲笑しながら笑った。「でも、好きなんて何の役に立つの？私の母は、結婚したのはお互いに惹かれたからだと言っているわ」「しかし、彼らが喧嘩の際、お互いの額に叩くのを防げていない」「この世には、心から長続きする恋なんてないんだよね」私は来依が愛情や親情を信じていないことを分かっている。来依の父は仕事に失敗した後、お酒にふけり、ギャンブルをし、妻を打ち、娘を殴り始めた。彼女の母親はいっそう姿を消し、彼女を頼りのない父親に預けることにした。彼女は幼い頃からよく叩かれた。私は来依が悲しがらないよう、話題を変え、笑顔で言った「なら、なぜこんなに長い間私に優しくしてくれたの？」来依は目を白く剥いた。「誰が真冬の天井で泣いて、涙と鼻水を流して、私に飛び降りないでと頼んだの？」それに言及すると、私は恥ずかしく鼻をかいた。来依はあの時、屋上で風を浴びて座っていたところ、私はびっくりして駆け寄り、彼女を抱きしめて下に引きずろうとした。彼女もびっくり、誰かに殺されると、抵抗し始めた。結局彼女はただ気分が悪く風を浴びようとしていたが、私にびっくりさせ堪らなかった。でも、それが原因で、私たちはただのルームメイトから何でも話せる親友になった。来依は軽く笑って、手で後ろから袋を引っ張り、私の腕に投げ込んで言った「朝食を食べて。パンとヨーグルトを買ってきたよ。残りは会社に持って行って、お腹が空いた時に食べてね」「やっぱり私のことが一番好きだね」「ふざけるな」来依は一言罵った。「私はあなただけが好きでしょ」……この日、江川アナは珍しく私の前に現れなかった。仕事に専念すれば、江川グループで働くのは悪くはない。ただし、仕事以外の時間はまだ会社にいると、会社の嫌い原因が分かった。江川宏は一晩で、昨日江川アナに買った新しい車を私の車と同じ色に変え、私の車の隣に停めていた！通り過ぎる同僚たちは、この仲がどれほど良いか、わざわざ同じ車を買い、同じ色に変える。私はただ喉に詰まる感じがした。愛人のことで私を困らせ、私の家の前で私に会いたいと言っていた。偽善過ぎる。深呼吸をし、無視するよう、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第38話
私はあまりの可笑しさで本当に笑い出しそうだった。江川宏は彼女を甘やかしすぎたせいか、彼女がこのような厚顔無恥になった。その厚顔は本当に城壁に匹敵するほど厚い。私は唇を開き、冷たく言った。「あなたでも江川家の人なの？私は覚えている、父親が頼んで改姓した、お爺さんはあなたを江川家の家系図に載せるのを許さなかった？」「あなたの言うとおりなら、この車は私のもの、私は江川宏の妻だからだ」一言一句立ち止まり、彼女の表情が少しひび割れるのを見て、私の心に快感が湧きあがった。彼女は歯を食いしばりながら、「あなたたちはもう離婚するでしょう！」と言った。「まだ離婚しているわけじゃない、一日でも離婚しない限り、一日でもあなたよりも正当だ」と私は笑みを浮かんだ。「恥知らず！」彼女は怒りに燃え、私をにらみつけながら、「離婚するつもりなら、さっさと離婚しなさい！広にしがみついているのは一体どういうつもりなの？」「誰が離婚しないのかわからない」「どういう意味？」彼女は信じがたい何かを聞いたよう、その顔は軽蔑に満ちていた。「広が離婚しないと言いたがっているの？」私は冷笑した。「彼に聞いて。昨夜、誰が酒を飲んで私のところに来たか……」「パチン！」彼女の瞳が縮み、嫉妬が隠せなくなり、手を上げて私の顔を平手打ちした。まさかこんなところでやるとは思っていなかった、頬を横に叩かれて、熱く痛い!この光景を偶然見てしまった江川グループの社員たちは、一斉に驚いた。私も腹が立ち、扇ぎ返そうと手を上げると、大きな手が私の手首をしっかりと掴んだ。江川広の顔は暗く、鋭く言った。「清水南、いつ人を殴るのが好きだったの？」話が終わると、大きい力で私を振り払った！足首が完全に回復しておらず、私は彼に数歩後ろに投げ出され、背中がくぐもった音を立てて車にぶつかった。幸いなことに、それはお腹に当たらなかった!私は驚いて目の前のことを信じがたく彼を見た...彼が燃えるような目で江川アナを見ながら、「大丈夫か?」 と言った。「大丈夫、大丈夫、間に合ってよかった」江川アナの目は赤く輝いていて、弱々しく哀れに見えた。これを聞いて、江川広の口調は冷たくなった、「彼女を挑発するなと言ったのに、聞けないの?」 「私は彼女を挑発したくなかった
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第39話
「……」逆ねじを食らわすも程がある。私は笑いたくて、口角を引っ張り、また頬を痛めた、「今、私に話す機会を与えてくれたの?」 江川アナのことなら、いつも焦る。「清水南……」「いい、「お姉さん」は車の中で待っているよ」私はもう彼に何も言いたくない。彼の言葉を遮って、車に乗り込んだ。ドアを閉めると、彼の大きな手が私のドアを握りしめ、「顔の傷を隠して、おじいちゃんのところで騒いだら、おじちゃんはきっと……」一文字一文字が心の痛いところに突き刺さり、体と魂ごとが引き裂かれるように感じた。もう聞く勇気はなく、ドアをバタンと閉め、彼を外に孤立させた。私の目は潤んできったので、顔を背け、自分の惨めを見せないようにした。私は殴られたのに、彼は江川アナが叱られることを心配している。彼が立ち去っていないことを無視し、私はアクセルを踏み、駐車場を出た。本社ビルの前で信号を待っていると、来依から電話がかかってきた。喉をかき鳴らし電話に出た。彼女は心配そうに尋ねた、「江川アナに殴られたって？！」「うちの会社は他はともかく、噂話はあっという間に広まる」「よくこんな時こういうことを喋る」来依は不機嫌そうに「だから本当に殴られた？」「うん、でも、大したことはない、深刻じゃないよ」彼女を心配させたくない。それに彼女は気性が荒く、止めないと、何でもやってしまうから。来依は全く信じていなかった、「嘘をつくな、聞いたところ、あなたの顔を平手打ちした!クソバカ」「来依、本当に大丈夫だから、怒らないで」「本当に大丈夫ならいいけど！」「本当に大丈夫よ」再三保障しても、不安だから、「今邸宅に行くけど、あとでお家を邪魔し、本当に大丈夫かどうかを見せるから、これでいい？」「分かった」彼女は返事をし、珍しく私よりも早く電話を切った。なんとなく、心に不安な考えが這い回り、私は来依にメッセージを送った。すぐ返信してくれたので、少しは安心した。江川の邸宅に着いた後、私は車の中で化粧をした。顔にはっきりと見える5つの指の跡を隠した。江川広のためでなく。お爺さんの体調が悪く、江川氏で体調を崩したことがあり、怖かったので、おお爺さんに二度と何も起こってほしくない。荷物をまとめて車から降りると、家政婦
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第40話
私は笑顔で席を見つけ座り、使用人が出してくれた茶碗を手に取り、軽く一口飲んだ。湯色は透明で、香りが漂っており、口の中で柔らかく甘い。私は静かに軽く笑って言った、「おじいちゃんはいいものがあれば私たちのことを考えてくれるんです」「おじいさんがえこひいきのも、口が甘いからね！」叔母さんが笑って言った。私は微笑んで、何も言わなかった。何度か笑い話をした後、土屋叔父さんが夕食の案内しにきた。家宴の座席は事前に配置されている。お爺さんは主席に座り、右側には叔父さん、叔母さん、いとこが座っていた。左側には、跡取りの江川広、私、私の義父、江川アナだ。重要さは一目瞭然だ。江川アナは不満でも、我慢するしかない。他の場所なら私を挑発するものの、江川の邸宅では、例え、江川広と本当に離婚したとしても、私を越えることはない。これは、お爺さんが与えてくれた自信だ。私はゆっくり食べていて、叔母さんが熱心に言った。「南、この牡丹エビを食べて」「土屋叔父さんから聞いたんだけど、これはあなたの好物だって、おじいさんが特に指示して、海から引き上げたばかりのを空輸で国に戻ってきて、一口食べると新鮮で甘いんだよ、私たちはあなたのおかげで食べているんだから」それを聞いて、白髪を生やして主席に座っているおじいちゃんを見て、何とも言えない感動を覚えた。多大な程度で、お爺さんは私がこれまで欠如した家族の愛情を補ってくれた。「ありがとう、おじいちゃん」素直に微笑み、一匹を器に入れ食べようとした時、胃の鼓動が止まらず、口を覆ってトイレに駆け込んだ。食べたばかりのものをほとんど吐き出し、少し楽になった。うがいをしてから、再びテーブルに戻った。お爺さんは箸を置いて、心配しそうに尋ねた。「どこか具合が悪いのか、医者に診てもらおうか？」「お父さん、」叔母さんは経験者で、にっこりと答えた。「私が見たら、嫁さんは妊娠しているんだよ、これで四世代同居になるんだね、うちの江川家は新しい家族が増えるんだ！」妊娠のことがこんなに突然ばれるとは思わなかった。ドキッとした私は、爪が手のひらに突き刺さり、パニックになった。お爺さんは私を見て、喜んで尋ねた。「本当に叔母の言う通りなのか？」一瞬にしてみんなの視線が自分に注がれるのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第41話
「はい」私は椅子に座り、お爺さんの鋭く澄んだ視線に、ますます不安になった。広い書斎には、私とお爺さん、そしてお茶を入れてくれている土屋叔父さん３人だけだ。案の定、お爺さんは知り尽くしているよう、言った。「やはり離婚するつもりか？」「……」心配はもう無用だ。お爺さんに見抜かれてしまったので、隠すのは仕方ない。「はい...どうして分かるんですか？」おじいちゃんはため息をついたが、騙されたから怒らなかった、「南、自立心が強くて頑固だから、顔からどれだけ好きかは分からなくても、その目、いつでも彼を離したことはなかった」 「でも今日は、彼に一瞥もしなかった」お爺さんの言葉には、惜しみがあった。それを聞いて、私は喉を詰まらせ、一瞬で何も言えなくなった。そうよ、好きな気持ちは隠せない、口で言わなくても、目がばれてしまう。お爺さんさえもはっきりと分かっていたが、江川広は私が他の人のことが好きだと思っている。果たして当事者だから分からないのか、それとも気にしたことがないのか。私は頭を少し下げ、悔しさを隠し、喉がグルグル回って、全てが一文に化し、やがて「おじいちゃん、ごめんなさい」と言った。「爺ちゃんのほうこそ、ごめんなさい」。お爺さんは土屋叔父さんにお茶を出すように合図し。「広と結婚してほしくなかったら、南が落とし穴に落ちることはなかった」私は温かいお茶を一口飲み、「いいえ」と首を振った。「 おじいちゃんはただ......夢を叶えてくれただけです。おじいちゃんがいなかったら、一生空の星を採ろうとしていたのかもしれません、でも、今は後悔することなく前に進むことができます。 」手に入らなければ一生欲しくなる。手に入れたから諦められる。それは一度も手に入らなかったよりずっといい。これでもう断念できる。お爺さんの目は無力でしかなかった、「もともと、離婚しないように説得したかったのだが、南の言葉を聞いて、これ以上止めると、それは広に偏りすぎることになる。 知っておいてほしい。南は自分の孫娘と違いはなく、江川のお嬢さんの立場を失っても、誰もが南をいじめることはない！」最後の一文、お爺さんは力強く言った。保証でもあり、私を安心させている。心は暖かさでいっぱいで、声はすでに詰まっていた、「おじいちゃん..
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第42話
「そういうことなんだよ」お爺さんの声には少しの浮き沈みと悲しみがあった、「江川家が暢子に申し訳ない。私が息子をちゃんとしつけなかったからだ!」 亡くなった義母は、林暢子という素敵な名前だった。（林暢子は江川家に嫁ぐ前の名前）これを聞いて、私も大変ショックだった。義母は難産でなくなったわけでなく。妊娠10か月目に階段から突き落とされた。そして、義母を突き落したのは、江川広のことを自分の息子とみなし、彼を救うために植物人間になった江川広の「良き継母」だ頭の中はぐちゃぐちゃになった。温子叔母は江川広を優しくしているのに、江川広の実の母親を殺した張本人......か?それは人間の本質に反している......私は自分の考えを整理していると、お爺さんが続いて言った。「理解できない？なぜ彼女は江川広にそんなに良くできるのか?」 「はい……」お爺さんは冷笑した。「利害と計算がすべてだ」「広の母親が亡くなった後、黒白はっきりしなかった義父が温子を娶ろうと大騒ぎした」「温子は行動する前に監視カメラを壊した、その策略は完璧だとし、義父さんに合わせ泣き叫び、騒ぎを起こし、私を屈服させた」ここまで聞いたら、私は理解した。「監視カメラのデータを修復しましたでしょうか？」「はい」お爺さんはうなずき、鉄が鋼にはなれないことを憎み、歯を食いしばって言った、「でも、お義父さんは媚薬をかけられていたよう、証拠が目の前にあっても、温子と結婚しようとしたのよ!」 怒りの極みに達し、お爺さんは手を振り上げ茶碗を激しく投げた！今でもこんな風に怒っていることは、あの頃のお爺さんの怒りが想像できる。土屋叔父さんは、お爺さんが怒るのを恐れて、急いでお爺さんの背中を叩き、率先して会話を引き継いだ。「初めから選択の余地がなかった、温子を受け入れたが、前提条件は2つあり、1つは婚前契約に署名すること、そして傅家の財産は温子とは何の関係もないこと」「もう一つは、若様を無事に大きく育つこと。さもなければ、証拠品は警察に引き渡されてしまう」意図的な殺人。十分な重罪だ。それを聞いたとき、私は寒気がした。お爺さんの江川アナの母娘に対する拒絶と嫌悪感が、こんなにすごい秘められた実情を持っているとは思わなかった。江川広の印象に映る
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第43話
今、お爺さんはここまで話をしてくれたから、私は拒否する理由がない。江川広とは別居しており、離婚証明書は私たちをより明確にするだけだ。急ぐ必要はない。それに、お爺さんの80歳の誕生日があと1ヶ月で迫っており、もうすぐだ。その後、土屋叔父さんが私を書斎から見送りしてくれた。「こんなことをしたのは、若奥様と若様が将来後悔しないよう、しばらく考えてほしかったからです」唇を少しすぼめて話そうとした時、電話が鳴った。見慣れない固定電話番号だ。「もしもし、河崎来依さんのご家族ですか？」「はい」「江安警察署でございます。お早めに来てください」私はパニックになり、何も聞かないうちに電話が切れた。そんなの気にせず、急いで降り、エレベーターから出ていると、激怒する江川アナが見えた。「度が過ぎている！」彼女は言いながら、私に平手打ちをしようとしたが、私は手で止めた。私の心はすべて来依のことでいっぱい、彼女のことなど気にも留めなかった。「どいてくれ！」彼女の手首を放り投げ、大股で立ち去った。来依が一体何があったのか分からず、警察署に向かう途中、私の心は混乱していた。そして、あの馴染みの黒いメルセデス・ベンツが、私の車の後ろをずっと追いかけていた。私をイライラさせる。江川広はまた何をやっているの？さっき江川アナに平手打ちをさせなかったとして、追いついて江川アナのために正義を求めるのだろうか?信号待ちの間、私は彼に電話をかけた。「何故私の後ろをついてくる？」電話の向こうで、女の嘲笑が響いた。「南、思い込みすごいね」それは江川アナの声で、その声は穏やかだった、「広は私のことを心配して、私を連れて一緒に警察署に行くことになった。あなたとは何の関係もない」 ”……私は立ち止まった。また彼女に強く叩かれたような感じだった。そう。彼女の言う通りだ。ただ今回だけでなく、過去3年間も私の一方的な思い込みだった。警察署の前に着いたら、中に入る前から、私は来依が何をしたかを知っていた。そして、江川アナが夜に警察署に来た理由も理解した。夕方になってもまだ江川グループに停められていた、ナンバープレートすら付いていなかったパラメラは、甌穴に叩きつけられ、ほとんど金属くずの山と化していた
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第627話
山田時雄が木小屋を出た後、私は小屋を一周して見回した。何も見つからなかった。ドアを開けて外に出ると、なんと誰かが見張っていた。私は心の中で苛立ちを抑えながら尋ねた。「あなたたちはセリノの部下か、それとも山田時雄の部下か？」誰も答えなかった。でも、私が一歩でも前に進めば、すぐに私を止める。......その一方では、服部鷹は無表情で、何も言わなかった。セリノが彼の前の皿に次々と料理を盛り付けていたが、服部鷹はそれに全く興味を示さなかった。彼の忍耐力はもともと少ない上に、清水南のことを心配していたため、さらに少なかった。だが、いくつかの時間を稼ぐ必要があり、セリノの警戒を解くために少しでもリラックスすることが求められた。「食欲がない」服部鷹は立ち上がり、外の方を一瞥してから、足を進めて森の方に向かった。セリノは止めなかったが、後ろからついてきた。だが、入口で止められた。服部鷹は直感的に、清水南がここにいると感じた。「この島に来たからと言って、俺をどうにかできると思うな。俺が妻に会えない限り、ヴァルリン家には入らない」セリノは山田時雄のことをよく知っていた、特にその女性のことに関しては警戒していた。以前の協力関係の中で、山田時雄はほとんど自分の部下を持っており、セリノの部下はその後、諸井圭以外はほとんど使われなかった。だが、彼らの間には特に利害関係はなく、単なる協力関係であった。「この森には野生動物がいるから、何人か見張りを立てておいた。新参者たちが知らずに森に入らないように」服部鷹はしばらく黙っていた後、振り返ってその場を離れた。草むらを通り過ぎると、何かが光っているのを見た。彼はそれに気づいたが、何も言わずに視線を外し、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼に続いて、言った。「鷹君、焦らないで、部屋で少し休んでいきなさい。後で、君が会いたい人を連れてくるよ。必ず、無事に彼女を連れてくるから」服部鷹は返事をせず、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼が船に乗る時、服部鷹を囲むように指示を出した。服部鷹は船の縁に立ち、片手をポケットに入れていた。その美しい顔には何の表情もなく、茶色の瞳は深く魅力的だった。セリノはその瞳を見つめ、心臓が速く鼓動するのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第626話
「考えるな」山田時雄は私に低く囁きながら近づいてきた。「たとえ彼がこの島に上がってきたとしても、お前を連れて行くことはできない。お前たちが会うこともさせない」そう言うと、彼はセリノに向かって言った。「何を言って彼を騙そうとしてるのか、お前も分かってるだろう。目の前にいようがいまいが、どうでもいい。お前の手配はもういい。俺は自分で住む場所を決める。食事のことも心配しなくていい。俺が処理する。数日後、俺と俺の仲間はここを離れる」セリノは何を企んでいるのか分からないが、ただこう言った。「好きにしろ」私は心の中で重く感じた。時間を稼ぐチャンスすら、もう残っていなかった。......服部鷹は岸に到着し、人数を一目で確認した。「鷹君」セリノは素早く彼の前に歩み寄り、腕を広げて抱きしめようとした。服部鷹は体をかわし、はっきりと聞いた。「俺の妻はどこだ？」セリノの目は、服部鷹に食い入るように見つめていた。服部鷹は怒りを抑え、もう一度尋ねた。セリノは：「安心しろ、無事だ。食事を用意してるから、まずは食べよう」服部鷹の目が一瞬冷たく光り、淡々と言った。「いいだろう」セリノは嬉しそうに笑った。これで鷹君はもう自分のものだった。服部鷹はセリノが何を言っても耳に入れていなかった。ただ、あたかも無関心なように見せかけて、周囲を観察していた。草むらを通り過ぎたとき、何かが反射しているのを見つけたが、それについては何も言わず、ただ右を指さした。「あそこは開発されていない森か？」セリノは鷹君から話しかけてきたことに非常に喜んでいた。「まだ開発されてないが、もし君が何か考えがあれば、好きなように開発してもいい」服部鷹は軽く草むらを一瞥し、そのまま前に進んだ。セリノは嬉しそうに彼の後ろをついていった。「君の国のシェフを特別に招いて、君の好きな料理を作ったんだ」服部鷹は驚かなかった。セリノがそれらの基本情報を調べることは不思議ではなかった。しかし、もっと深いことは彼には調べさせないんだ。「鷹君、座って」ダイニングに入ると、セリノは椅子を引いて服部鷹に座るよう促した。服部鷹は特に反論せず、座った。セリノは彼の隣に座り、料理を取り分けた。周囲の人々はもう目も当てられな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第625話
「そのガキのために何でもするんだな」山田時雄は不気味な笑みを浮かべながら言った。「これなら、あえてそいつを残しておくのも悪くない」「......」私は山田時雄と一緒に船室から甲板に出た。船を降りる時、彼は私の手を無理に掴んできて、私は逃げられなかった。「山田」その声に振り向くと、紫色のスーツを着た男性が歩いて来た。彼はとても白い肌をしていたが、唇の色は赤かった。黄色い巻き毛に青い目、まるで男性の妖精のようだった。「セリノだ」山田時雄が私を紹介した。「これが、命をかけてまで連れてきた女か？」セリノは私をじろじろと見て、言った。「見た目は確かに美しいが、それ以外には特に目立ったものはないようだな。どうして鷹君はこんな女にそんなに必死になるんだ？」鷹君......？私は船酔いか、妊娠の影響か、頭がふわふわしているのを感じた。だから黙っていた。セリノは私が何も言わないことに気づき、もう一度私に話しかけることはなかった。彼は山田時雄に言った。「場所は手配した。彼女には休んでもらう。お前と話がある」山田時雄は違和感を感じ取った。「俺たちが話すことはもうないだろう？お前が俺をひそかに救ってくれた。俺は南を連れて来た。これで、俺たちの間に未解決の問題はない。ここに来たのも一時的なことだ。数日後には去る。もうお前とは関わらないだろう」セリノは山田時雄を嫌っていた。いつも陰鬱な顔をして、それにこいつは狂っている。彼がもし服部鷹を手に入れようとしているのでなければ、こんな時間を無駄にしているはずはなかった。だが今は、見せかけの振る舞いをしているだけだ。「一時的な場所も必要だ。ここでは自由に動けない。俺について来い」私は山田時雄と二人きりになりたくなくて、セリノに言った。「この方、私はお腹が空いた。何か食べ物はありますか？」少しでも時間を稼げるなら、稼いでおきたかった。セリノは服部鷹に恋をしているが、彼は幼少期からヴァルリン家を継ぐ準備をしてきた。様々な経験を積んでいた。部外者が彼を愚かだと思うかもしれないが、それは彼が自分を守る方法に過ぎない。だから、彼はすぐに私が服部鷹を待っているために時間を引き延ばそうとしているのを見抜いた。「もちろん、特にお前たちの国のシ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第624話
話しているのはマンガノ家のボス、トミーだった。服部鷹は他人の縄張りにいるにもかかわらず、態度は悠然としていた。まるで自分の家にいるかのようだった。彼はトミーの正面に座ったが。警戒心を解かず、テーブルの上のものには一切手を触れなかった。「セリノが俺を仲間に引き入れようとしたが、断ったら妻を連れ去られた。トミーさん、これを恨みに思わない方がおかしいでしょう？」トミーの妻は彼が苦労して手に入れた大切な存在だった。しかし、かつてセリノとの抗争のせいで、彼女は永遠に彼の元を去ってしまった。その後、トミーは再婚せず、時折セリノに嫌がらせをしていたが。本気でセリノを排除するのは容易なことではなかった。だからこそ、誰かが情報を持ってきたと聞けば、それが真実かどうかにかかわらず、その人物に会うことにしていた。今、目の前の若い男が妻のために動いていると知り、トミーは勝負に出る価値があると判断した。「俺に何をしてほしいんだ？」服部鷹は口元に笑みを浮かべ、「トミーさんは賢い方だ。話がスムーズで助かる」「目標が一致してるなら、無駄話をする必要はない」トミーも即答した。「信じるなら信じる。結果がどうであれ、自分で責任を取ることだ。信じないなら、俺に会うこともなかっただろう」服部鷹は笑いながらテーブルの上のグラスを手に取り、トミーと軽く乾杯した。だが彼は酒を飲まず、申し訳なさそうに言った。「すみません。まだ妻を救い出さなければならないので、酔うわけにはいかない」トミーは何も言わず、服部鷹の指示に従って手配を進めた。「俺が岸辺の見張りを片付ける。その間に、一部の人間を潜水させてこちらに送り込め。別の一部は俺の船に目くらましを仕掛け、時間差を作る。分からないことがあれば、俺の友人に聞いてくれ」服部鷹は話を終えると、小型船に乗り込み、自分の船に戻った。彼はセリノに電話をかけ、伝えた。「お前の条件を同意する。ただし、俺の妻には指一本触れるな」セリノは喜びのあまり、言葉が上手く出てこない様子だったが、最後に一言だけこう言った。「迎えに行くぞ！君の妻は俺がちゃんと面倒を見る！」服部鷹は電話を切り、小島午男にいくつか指示を出した。菊池海人は言った。「俺に言ってくれ。小島は高熱で、お前の指示を半分も覚えないだろう。俺
