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第42話
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第43話
今、お爺さんはここまで話をしてくれたから、私は拒否する理由がない。江川広とは別居しており、離婚証明書は私たちをより明確にするだけだ。急ぐ必要はない。それに、お爺さんの80歳の誕生日があと1ヶ月で迫っており、もうすぐだ。その後、土屋叔父さんが私を書斎から見送りしてくれた。「こんなことをしたのは、若奥様と若様が将来後悔しないよう、しばらく考えてほしかったからです」唇を少しすぼめて話そうとした時、電話が鳴った。見慣れない固定電話番号だ。「もしもし、河崎来依さんのご家族ですか？」「はい」「江安警察署でございます。お早めに来てください」私はパニックになり、何も聞かないうちに電話が切れた。そんなの気にせず、急いで降り、エレベーターから出ていると、激怒する江川アナが見えた。「度が過ぎている！」彼女は言いながら、私に平手打ちをしようとしたが、私は手で止めた。私の心はすべて来依のことでいっぱい、彼女のことなど気にも留めなかった。「どいてくれ！」彼女の手首を放り投げ、大股で立ち去った。来依が一体何があったのか分からず、警察署に向かう途中、私の心は混乱していた。そして、あの馴染みの黒いメルセデス・ベンツが、私の車の後ろをずっと追いかけていた。私をイライラさせる。江川広はまた何をやっているの？さっき江川アナに平手打ちをさせなかったとして、追いついて江川アナのために正義を求めるのだろうか?信号待ちの間、私は彼に電話をかけた。「何故私の後ろをついてくる？」電話の向こうで、女の嘲笑が響いた。「南、思い込みすごいね」それは江川アナの声で、その声は穏やかだった、「広は私のことを心配して、私を連れて一緒に警察署に行くことになった。あなたとは何の関係もない」 ”……私は立ち止まった。また彼女に強く叩かれたような感じだった。そう。彼女の言う通りだ。ただ今回だけでなく、過去3年間も私の一方的な思い込みだった。警察署の前に着いたら、中に入る前から、私は来依が何をしたかを知っていた。そして、江川アナが夜に警察署に来た理由も理解した。夕方になってもまだ江川グループに停められていた、ナンバープレートすら付いていなかったパラメラは、甌穴に叩きつけられ、ほとんど金属くずの山と化していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第44話
人前では、宏は常に冷たく無関心な態度を取っていた。常に漂っている人を寄せ付けない強いオーラは、黒いコートによってさらに強化された。彼の一歩一歩が近づくにつれ、私はますます心配になった。この問題は大きくすることも、小さくすることもできる。小さくすれば、お金で解決できる。だが大きくしたら…宏の鹿児島での権力を考えれば、来依を刑務所に入れることも簡単だ。疑いようのないことは、彼は必ずアナを守る。予想通り、彼はアナの横に立ち、目を少し垂れさせ、薄い唇を開いた。「どう処理するつもり？」私は手を握りしめた。アナが口を開く前に、来依に引っ張られた。「これは私一人でやったことだから。南とは関係ないんだ」「来依！」来依は焦ってる私を見ると、意地悪そうに言った。「どうやって私のことを守るつもり？私のために、人前で元夫に頭を下げるの？それとも、南の婚姻を破壊した愛人にお願いをするの？」彼女の言葉が終わる前に、雰囲気はますます緊迫してきた。アナは冷笑しながら言った。「誰を愛人と呼んでいるの？出会う順番から言えば、私と宏は幼い頃から知り合っているよ。それなら、愛人は私じゃない。もし愛されていない者が愛人だと言うなら、なおさら私じゃない！」心を刺す言葉だった。彼女の言うとおり、自分が幸せだと思っていたこの3年間の結婚生活は、盗んだものだった。宏の冷たい瞳に向き合い、私は苦笑いを浮かべて言った。「彼女の言う通りなの、宏？」彼を7年間心から愛していたのに、まさか「愛人」というレッテルを貼られてしまった。他の人の考えはどうでもいいだ。私は彼の考えだけを知りたい。アナは彼の腕に抱きつき、甘えながら顔を上げて言った。「そうでしょ、宏？」「もういい」宏は眉をひそめ、無表情で腕を抜いた。「ただ車を壊しただけだろ？明日また一台買いに行けばいい」私はびっくりしてしまった。彼はアナの味方をしないのか。そんなに穏便に済ませること、アナはもちろん同意しなかった。「このことはそんなに簡単なことじゃない！彼女たちは私の車を壊したじゃなくて、私の顔をビンタしたのよ！」宏は彼女を一瞥し、冷たい声で言った。「お前も今夜、南の顔をビンタしたじゃない？」この言葉が出ると、私だけでなく、来依も少し驚
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第45話
「おじいちゃんが頑固じゃなかったら、宏もこんな腹立つ思いをしなくてもよかったのに」……その話を聞いた来依は白目を向いた。私が引っ張っていなかったら、また戻って喧嘩するところだった。いつの間にか雨が降り出し、秋風も冷たく吹いた。気温が急に下がり、人々が首を縮めたくなるほど寒くなった。車に乗ったら、来依は怒って言った。「なんで私を引っ張ったんだ！彼女の言ったことを聞いてなかったのか？くそ、なんてバカな人！人類が進化した時、彼女は忘れられただろ！」「聞いたよ」私は苦笑しながら、ゆっくりと車を走らせた。「宏は気まぐれな人だから、彼が考えを変える前に、早く離れたいんだ」アナのことを気にする必要はなかった。「怒らないの？」彼女が尋ねた。「まあ…」怒っているというよりは、慣れてしまったと言った方がいいかも。鹿児島の夜の生活が始まった。道路は人でごった返していた。途中渋滞が多かった。来依は突然笑顔になり、私に寄ってきた。目をパチパチさせながら聞いた。「気持ちいいだろう？」「何が？」「彼女の車があんなにぼろぼろになっているのを見て、気持ちいいだろう？」「……」考えた後、心の中の暗い考えを否定しなかった。「気持ちいいね」アナがまったく同じ車を私の車の隣に停めたときから、私はずっと我慢していた。それは車だけじゃなかった。というより、主権を宣言しているようだった。警察署の前にその車がぼろぼろになったのを見たとき、私は来依が心配してたから、喜ぶ余裕もなかった。しかし、今思い返すと、すっきりとした気持ちで深呼吸できた。「それでいいよ」来依は満足そうに眉をひそめた。私は思わず笑ってしまった。「でももうあんなに衝動的にはしないでね」「わかったよ」「ごまかさないでよ」「ごまかしてないよ、南の話を一番よく聞いている」「……」私は彼女にはどうしようもなかった。彼女を家の下まで送ってから、そっと言った。「来依、本当にもう衝動的にはしないでね。今日は宏が我慢してくれたけど、もしアナのために来依に責任を取って欲しいと言ったらどうするの？」「私もバカじゃないよ」来依はずる賢そうに笑って言った。「まだ伊賀がいるじゃない？」彼女と伊賀丹生のことをすっかり忘れ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第46話
引っ越し？呼吸が一瞬止まってしまった。心の乱れも落ち着けなかった。私は深呼吸をした。「ここに引っ越す？私は同意していないよ」「おじいちゃんは言ったよ。南は彼のために、離婚のことを当面の間先送りにしたって」彼は無理やりに携帯電話を私に渡した。「嫌なら南がおじいちゃんに言うよ」「ずる賢いやつ」彼をつい睨みつけてしまった。「離婚を先送りにすることに同意するだけだよ。引っ越しを許可したわけじゃない」いくら何でも江川グループの社長なのに、こんな手口を使うとは。言っても誰も信じてくれないだろう。「夫婦が一緒に住むのは当然だ」彼は何も思わないようだった。「屁理屈だよ」私は一言罵った後、家のドアを開けた。彼も遠慮せずに私について入ってきた。今夜お爺さんが教えてくれたことを思い出すと、宏に対して少し同情を抱かずにはいられなかった。そのため、彼を強制的に追い払うこともしなかった。ただ指で、寝室の向かいにある部屋を指さした。「あなたはその部屋を使って」「うん、いいよ」彼は何も強要しなかった。穏やかに同意し、スーツケースを持ち込んだ。私は自分で冷たい水を注いで飲んだ。コップを置いて振り返ると、広くて暖かい胸にぶつかった。懐かしくて慣れ親しんだ雰囲気だった。しかし、私は素早く後ろに下がり、慌てて言った。「また何か」まるで夫婦ではなく、見知らぬ人のようだった。しかし、そうしないと、再び彼を好きになってしまう気がした。そうすることで、いつも自分に言い聞かせていた。南、彼が好きなのはあなたじゃないと。彼も少し寂しそうに見えた。薄い唇をかんで口を開いた。「顔は少し良くなったかと聞きたいだけだ」「わからない」適当に答えた。一晩中、鏡を見る余裕すらなかった。彼が聞かなかったら、このことを忘れるところだった。彼は手を上げた。「見せて」「大丈夫」無意識に彼の動きを避けた。「自分で処理するよ」「南、俺たちは、そんなに疎遠になったの？」彼は眉をひそめた。「疎遠じゃない」彼とアナが警察署で親密にしているのを思い出し、彼の袖に目を落として淡々と言った。「ただ汚いから嫌なだけだ」彼を愛しているのは間違いない。ただし、私が愛しているの
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第47話
「いや、違うんだ」私は言い訳した。「ものを取りにきただけ」「あれを？」彼はテーブルの上のデリバリーバッグを指さした。嘘がばれた瞬間の気まずさを感じながら、私は鼻を触った。「デリバリーの方にチャイムを鳴らさないように書いたのに」「彼はチャイムを鳴らしなかったよ」「じゃ、どうやって分かったの？」「代わりにノックした」「……」私は一瞬息が詰まり、デリバリーの方の機敏さに参ってしまった。デリバリーバッグを開けて食べようとした時、宏は美味しそうで熱々のシーフード粥を持ってきた。「おじいちゃんは、南が宴会であまり食べなかったから、残りのシーフードを全部持ってきてくれるように言ったんだ」「じゃ粥は…」「俺が作ったんだ」宏は私の向かいに座り、端正で冷静な顔で言った。「シャワーを浴びた後に作ったんだ。南は体調が良くないだろ？しばらくはデリバリーを控えよう」彼の言葉を聞いて、私は一瞬動きを止まった。その意味を理解した後には驚きを隠せなかった。彼は私に伝えているのか。シャワーを浴びてキレイになったから作った粥だ。嫌がらないでくれと。私は頭を下げ、粥の熱気で視界がぼやけた。何口か食べた後、やっと気持ちを整理できた。「宏、実はそんなにしてくれなくてもいいんだよ」あなたの言動は私の心を乱してしまう。私が一番嫌いなのは、揺れ動く人だ。自分もそんな人になりたくない。突然、手が伸びてきて、私の垂れ下がった髪を耳の後ろになでつけ、ひんやりとした指先が私の耳の縁をなぞった。「夫婦の間でお互いに世話をするのは当然じゃない？」彼はそう尋ねた。「早く食べて」ある瞬間、私たちが昔の日々に戻ったような気がした。彼は相変わらず優しい気遣いのある夫だった。私が顔を上げると、彼の輝く黒い瞳に出くわした。「でも、私とおじいちゃんの約束は1ヶ月だけだよ」「1ヶ月だけでいい」彼の眼差しを深くて長かった。「以前は、南が俺やおじいちゃんの世話をしてくれていた。この1ヶ月、俺がしっかりと南の世話をする番だ。夫の義務を果たすために、少しでも尽くしたい」。私の心は波紋を広げたが、顔には沈黙が広がった。約束する勇気はなかった。拒否することもできなかった。彼に対しても、自分自身に対しても。
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第48話
妊娠して以来、一番よく眠れない日だった。彼はただの元夫だと、自分に言い聞かせ続けた。だが感情は自分じゃ、どうしようもないものだった。翌日、目の下にクマを抱えて出勤するところ、玄関で宏に呼び止められた。男性は灰色の高級スーツを身に着け、上品に仕立てられたゆえ、近づけない雰囲気が漂っていた。だが魅力的な容姿と体格のため、非常に目を引く。彼は私に保温バッグを手渡し、軽い声で言った。「朝食を持って行って」「うん」私は断ることなく、静かに受け取った。朝食を買う手間が省けた。子供の父親だから、彼の朝食を食べるのは当然だ。彼は微かに笑みを浮かべながら言った。「俺も会社に行くから、一緒に行こう」「遠慮するわ。あなたの恋人がまた私に喧嘩を売ってくるから」「もうそんなことはないよ」「あなたも彼女が恋人だと認めたの？」私は皮肉っぽい口調で言った後、家を出てエレベーターに乗り込んだ。地下駐車場には、私の車の隣に見覚えのある黒いマイバッハが堂々と停まっていた。無視しようとしたが、自分の車に乗り込んだ瞬間、加藤伸二が笑顔で私の車の窓を叩いた。彼は私に対していつも親切だったし、宏のことで彼に腹を立つべきではなかった。私は車窓を下ろして尋ねた。「加藤さん、どうしたの？」「若奥様、おはようございます」加藤伸二は丁寧な態度で微笑みながら言った。「実は、さっき来る途中で釘に轢かれてしまって、タイヤがパンクしてしまったんです。一緒に乗せていただけませんか。ご存知の通り、朝のラッシュ時タクシーを捕まえるのが難しいんですよ…」私は軽く笑って言った。「どうぞ」「私が運転します。おとといの夜、足を怪我されたばかりでしょう。ゆっくり休んでください」「分かった」私は車から降りて運転席を彼に譲り、自分は後部座席に座った。シートベルトを締めた後で、不思議に尋ねた。「どうして私がおとといの夜に怪我をしたことを知っている？」「その日、私は社長と…ゴホッ！」途中で言葉が切れた。冷たい顔をした宏がマンションから出てくるのを見ると、加藤伸二は喉が詰まり、連続して咳き込んだ。そして、助けを求めるように私を見つめた。「失念しておりました。社長もご一緒に乗車することになります」「…そうか」迷った後、
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第49話
「私を見ていないと、どうして私があなたを見ているとわかるの？」「自分の妻を見るのは当然なことだ」彼は恥知らずにこの言葉を投げかけた。私が元々尋ねようと思っていた質問も聞けなくなった。江川グループのビルは高台にあり、密集したガラスはダイヤモンドのように輝き、朝陽に照り映えた。加藤伸二は車を停めたら、私はすぐに降りた。その場から逃げ出したかった。「姉さん、おはようございます！」小林蓮華が近くから駆け寄ってきて、元気いっぱいに挨拶をした。私は微笑みながら彼女の手を引いた。「おはよう。早く行こう、寒いから」「南、朝食を忘れたよ」後に宏は車のドアを開けて降りてきて、私を呼び止めた。私は深呼吸してから振り向かい、早食を取った。できるだけ距離を置いて言った。「ありがとうございます、社長」「姉さん、社長とは…」小林蓮華は私の腕を引っ掴み、寄り添って曖昧にウインクした。「いつから付き合ってるの？姉さんが社長の秘密の妻じゃないの？」「違うよ…」離婚する前にまた騒ぎを起こしたくなかった。もしアナの耳に入ったら、また何か騒ぎが起きるかもしれないから、無意識に否定しようとした。話している間、足長の宏は、既に私たちの横を通り過ぎた。小林蓮華の言葉は、間違いなく彼の耳に届いた。しかし、彼は反論しなかった。小林蓮華は目を大きくした。社長専用エレベーターが閉まった後、驚いて言った。「姉さん、もう否定しても無駄ですよ、社長が認めましたから！」「彼はいつ認めたの？」「沈黙は黙然とした認めですよ！」「……」私はあきれ、ますます自分が今の若者に勝てないと感じるようになった。ただし、小林蓮華は比較的分別がある子だから。エレベーターに乗った後、彼女は口を閉ざした。しかし私のオフィスに入ったら、また喋り出した。「姉さん、本当に考えもしなかったですよ。私は江川グループに入社してから、ずっと社長夫人の目の下で働いていたとは！「社長とは本当に3年前に結婚しましたか、子供はいますか「そういえばそうでした！以前社長は姉さんのオフィスに入るとシャッターを下ろしましたから、関係が深いとは全く気づきませんでした！」私は頭が痛くなってきた。「蓮華…」彼女はビクッとした。「社長夫人、おっしゃ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第50話
このことがあったため、午前中は頻繁に気が散ってしまった。頭の中には小さな私が二人喧嘩しているような感じだった。一人はこう言った。「実に彼も私のことを気にしてるよ。初めて会った日も覚えてるし」もう一人は反論した。「この前、彼はあなたが鹿児島大学出身のことさえ忘れていたよ。それなのに、あの日を覚えてるなんてありえないわ。おそらく伊賀丹生や誰かに聞いたのだろう。恋愛脳にならないでよ！」昼食時、私はこれらの複雑な考えを振り払い、来依と一緒に食堂で食事をすることにした。以前はよくデリバリーや外食をしていたが、最近は一歩も歩きたくなくなった。デリバリーは食堂の新鮮さと清潔さに及ばないので、食堂で食べるのが定番になった。オフィスエリアを通る時、社員が持ってきたお昼の匂いに反応し、突然吐き気がした。すぐにトイレに小走りで向かった。胃の中を完全に空にし、口の中が苦くなるほど吐いてしまった。それでやっと壁に寄りかかって立ち直れた。妊娠はこんなにも辛いことだとは全然思わなかった。ただお腹の中の小さな命を思い出すと、とても幸せな気持ちになる。「また吐いたの？」この時間には皆ご飯を食べに行ったと思っていたけど、外に出ると手洗い場に立っているアナが見えた。心がギュッと締まった。彼女に妊娠のことを知られたら、絶対に黙ってはいられないだろう。もし宏のところまで騒ぎが広まったら、彼と子供の養育権を争っても、失敗するに決まってる。私は緊張を抑え、できるだけ平静に言った。「胃腸が不快で吐くのは普通じゃない？暇なんだね、ここで私が吐くのを聞いてたの？」「本当に胃腸が不快なだけ？」彼女は問い詰め、深い疑念と危険が目に宿っていた。「じゃないと何なの？」「ならいいけど」彼女は半信半疑のようだった。手を洗い終わって出ようとした時、アナは再び口を開いた。「清水南」「妊娠しているわけじゃないよね？」その言葉を聞くと、私の心臓はほぼ止まってしまった。無理やりに笑顔を作り出した。「もし私が妊娠していたら、宏と離婚して、あなたたちを助けることができると思う？」彼女はやっと安心したようだった。「そうだね」その後、私に軽蔑のこもった警告をした。「おとなしくしてよ？早く離婚手続きを済ませて、宏を引きずら
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慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第632話
私は夢を見た。それも悪夢ばかり——。最後に夢に出てきたのはおばあさんだった。優しい顔で私に話しかけてくれたけど、その言葉が全く聞き取れなかった。まるで私に別れを告げているようだった。でも、どうしておばあさんが私に別れを？「おばあさん、行かないで！」夢の中で私は叫び、追いかけた。おばあさんはゆっくり歩いているだけなのに、どうしても追いつけない。突然、景色が変わり、私は足元を踏み外したような感覚で目を覚ました。「動くな」全身が冷や汗でびっしょりだった。ふくらはぎに力が加わり、痛みが走った。私は眉をひそめて息を吸い込んだ。痛みが少し和らいだ頃、服部鷹が私のふくらはぎをマッサージしているのが目に入った。「足がつってたんだ」確かにつっていたけど、彼の方が私より早く気づいた。「鷹、大阪に戻るまでどれくらい？」服部鷹は腕時計をちらりと見て言った。「夜の8時か9時くらいだ」「おばあさんに会いに行きたい」「......」服部鷹は少し黙ってから、言った。「わかった」なんだか違和感を覚えた私は問い詰めた。「何か隠してるんじゃない？」服部鷹は私の足を曲げたり伸ばしたりしながら、聞いてきた。「痛みはどうだ？」自分で動かしてみて、答えた。「もう大丈夫」彼は立ち上がった。「加藤教授が船にいるから、簡単な検査をしてもらおう」「ごめんなさい」突然の謝罪に彼は不思議そうな顔をした。「どうした？」「さっき、すぐ寝ちゃって、鷹の怪我のことを全然聞いてなかった」服部鷹は笑ったように顔を緩め、私の頬を軽く叩いた。「聞いても、怪我がすぐ治るわけじゃない。それに、南は子供と一緒にこんな目に遭ったんだ。きっと怖くて眠れなかったし、ろくに食べてもないだろう。だから眠れたのはむしろ良かった。眠れなかったら、体を壊してしまう」私はベッドから起き上がり、彼の怪我を見ようとした。服部鷹は言った。「擦り傷ばかりだし、切り傷も深くない。薬も塗ったし、包帯もしてある」「それだけじゃないでしょ」彼をベッドに座らせ、少し襟を開けて中を覗いた。「急救室に入ってから何があったのか知らないし、目が覚めたら山田時雄の船だったから、鷹の火傷がどうなったのか全然わからない」服部鷹は私の手を握り、膝に座らせ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第631話
頭の中がガンガンと響くようで、私はただ目の前で山田時雄が倒れるのを見ていた。彼は血を吐きながらも、私に向かって微笑んでいた。諸井圭に足を引っ掛けられた服部鷹は、山田時雄に一歩遅れて駆け寄ってきた。彼は山田時雄が私を守って銃弾を受けたのを見て、少し驚き、一瞬立ちすくんだ後、すぐに駆け寄り、私の目を遮るように手を伸ばした。「南、見ないで......」私は無意識に頭を振って、ぼんやりと走り寄った。「先輩......」以前の山田時雄の優しさが、あっという間に思い出されて胸がいっぱいになった。涙が止まらず、私は彼の流れ出る血を押さえながら、言葉がうまく出なかった。小島午男は警察官のロックさんと共にトミーを取り押さえ、急いで諸井圭と佐久間珠美を制圧した。ロックさんは服部鷹の助けを借り、諸井圭と佐久間珠美の処理を手伝った。小島午男は感謝し、彼らを送り出した。河崎来依が私の手を握り、目の前に立って言った。「南......」山田時雄の顔色はだんだんと青白くなり、彼は弱々しく笑いながら言った。「大丈夫だよ、南......怖がらないで、俺は本当に大丈夫だ」前では、私は彼に対する信頼を悔やんでいた。でも、彼が私のために傷ついているのを見て、無視することはできなかった。「先輩......」私は涙を拭い、言った。「大丈夫なわけがない」服部鷹はすでに小島午男に病院と連絡を取らせ、医療チームを待っていた。山田時雄は笑顔を浮かべて、私を見る目が深くて優しかった。「俺が間違ってたんだ、南、君の言う通りだ。俺は君を愛してると言ったけど、ずっと君を傷つけてきた......君を守るために銃を遮ったのは、俺が自分で選んだことだし、君を傷つけない唯一のことだ」「南......」彼はゆっくりと手を上げ、涙を拭ってくれた。「泣かないで、これからは泣かないで。俺が死んでも、この命は君に対して借りたものだ。本当の山田時雄は、何年も前に死んでいた。君がいたからこそ、俺はこんなにも生きてきたんだ」「あなたは死なない、しっかりして......」「聞いて......」彼の口からは鮮血が流れ、力がどんどん弱くなっていった。彼は私のお腹を見て、言った。「わかってる、宏との子のことで、南もう随分辛かっただろうから......だから、今度は君じ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第630話
彼が力を抜いた隙に、私は彼の腕から抜け出した。彼の手首が垂れ、銃が地面に落ちているのが見えた。私は呆然とした。後ろに二歩下がったが、軽くなることはなかった。「南」服部鷹が大きな足取りで近づき、私をしっかりと抱きしめた。私はようやく少し思考を取り戻した。「鷹......」この一日中の不安と緊張、すべての悪い感情が、この瞬間に消えた。私は大きな安心感を感じた。服部鷹以外、誰にも与えられないものだった。河崎来依は本来前に出ようとしたが、私たちが抱き合っているのを見て、ただ横で待っていた。その時、突然また一団の人々がやって来た。先頭に立つ人物は制服を着ていて、皆に向かって叫んだ。「動くな！」セリノはこの島に来るとき、あまり多くの部下を連れていなかった。自分の領地には誰も侵入できないと信じていたからだ。だが今日は、服部鷹がトミーと共にここに入ってきた。トミーは準備万端だったが、彼は完全に敗北した。「鷹君......」最後に目を閉じるとき、彼は服部鷹を呼んだが、目線すらもらえなかった。服部鷹は今、誰にも目を向けていなかった。彼の目には私しかいなく、私の目にも彼しかいなかった。「トミー、今回は言い訳できないぞ。俺は犯罪現場をすべて見ていた」「ロックさん？」トミーはあそこに抱えている二人を見た。突然理解した彼は、素早く動き、銃を撃った。「鷹兄！」「鷹！」小島午男と菊池海人が同時に叫び、同時に前に出た。服部鷹は素早く私を抱きしめ、避けた。彼は私を背後にかばい、銃を持った男を見つめた。「トミーさん、これはどういう意味だ？」トミーの目は灰色で、冷徹に人を見つめるとき、陰険で恐ろしかった。まるで命を取りに来た阿修羅のようだった。「どういう意味？」トミーは銃を持って、言った。「神様が教えてあげるさ」「トミー！銃を下ろせ！」警察官のロックは彼の足元に銃を撃ち、声を大にして警告した。だがトミーは警察を恐れていなかった。彼は部下を呼び寄せ、今日は絶対に服部鷹の命を取るつもりだった。こんな小細工をしやがって。セリノを排除して王になると騙しておいて、結局ロックを使って現場を押さえられてしまった。こんな奴は自分のために使えないなら、殺さなければならな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第629話
服部鷹は私に「動かないで」と合図した。信じてくれ、という意味だった。彼は私を見つめ、柔らかな声で言った。「俺がいるから、怖がらないで、いい？」私はもともと怖くなかったけど、こんなにも彼に抱きしめられたいと思った瞬間はなかった。「鷹君、もう人は見つけた。これで帰ろうか？」セリノの笑みは少し薄れていた。この女性が服部鷹をこんなにも優しくさせるなら、もう残しちゃだめだ。山田時雄が連れて帰るのがちょうど良かった。彼らの目的はそれぞれ達成されることになる。「山田時雄の雇い兵たちは、俺とは違う。彼らはお金で動く。お金さえ渡せば、何でもやる」セリノの言葉が終わると、彼の部下が急いでやってきた。「ボス、大変です！トミーの連中が来ました！」「トミー？」セリノは服部鷹を見て、完全に笑顔を失った。「俺が本気で君に尽くしてきたのに、こんな風に俺を裏切るのか？行け、こいつを縛れ。山田、お前の連中を連れて行け。この女を遠くに連れて行け」山田時雄はここで時間を浪費したくなかった。服部鷹がトミーと協力関係を結んでいれば、セリノから無事に抜け出せるはずだった。だが、トミーも簡単な相手ではない。服部鷹がうまくいくとは限らない。「放して、私は行かない」私はヘリコプターの縁を掴んでいたが、男性の力には敵わなかった。「もしまた騒ぐなら、これらの雇い兵たちが服部鷹を殺すぞ。そうしたいなら、その願いをかなえてやってもいい」私は数秒迷った後、手を離した。服部鷹はそのまま前に進んだ。雇い兵の銃口がすでに彼の胸に向けられていたが、彼はなおも前進し続けた。「服部鷹！」「鷹兄！」私の声と同時に、小島午男が叫んだ。彼が多くの人を連れてやって来たのが見えた。そして河崎来依も一緒にいた。私は安心した。服部鷹が準備を整えて来るのを知っていたからだ。トミーがやって来て、セリノと対峙した。彼は一部の人を借りて、服部鷹の方を助けた。すぐに、山田時雄は自分の部下が徐々に倒れていくのを見た。そして服部鷹は無傷で、ゆっくりと迫ってきた。山田時雄は一切慌てることなく、銃を取り出して私の頭に向けた。「......」「服部鷹、俺が手に入れられないものを、お前が手に入れることは許さない。どうしてもダメな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第628話
服部鷹は性格や気性のせいで、セリノを怒らせたと思っていた。もし服部鷹が死ぬのを見られれば、それはとても爽快だと考えていた。その後、清水南から藤原家の財産を手に入れ、さらに清水南を排除すれば。まさに二重の喜びとなる。しかし、彼らが目にしたのは、服部鷹が銃をセリノに向けている光景だった。こいつ、何をしているんだ。岸辺の空気は張り詰め、緊張感が漂っていた。ただ、その状況を作り出した服部鷹だけは、片手をポケットに入れ、非常にリラックスして見えた。だが、それは表面的なものに過ぎない。清水南に会うことができていない今、彼の神経はすべて張り詰めていた。「もう一度聞くが、彼女はどこだ？」セリノは手を挙げ、全員に銃を下ろすよう指示した。服部鷹のような性格の人物を征服するのは難しいが、だからこそ、ますます征服したくなるものだ。「俺が案内する」セリノはいつものように笑顔を浮かべ、服部鷹を森の方に案内した。服部鷹が持っている銃に気を取られることはなかった。なぜなら、清水南に会うことがなければ、服部鷹は簡単には彼を殺さないからだ。しかし、セリノは自分が間違っていることに気づいていなかった。服部鷹が撃った銃声は、ただトミーの部下に合図を送るためのものだった。彼はセリノを殺し、清水南を探しに行くこともできる。だが、計画を完遂しなければならなかった。それに、自分もマフィアと関わらないことにするんだ。彼は人殺しの夫になるわけにはいかないし、そんな父親にもなりたくなかった。......私は山田時雄に脅されて食事を取ったが、数分後にはすぐに吐いてしまった。今回は、山田時雄は私に水を渡すこともなく、関心を示すこともなかった。代わりに、私は彼に引っ張られて木小屋の裏側に連れて行かれ、少し歩いた先にヘリコプターが停まっていた。急いでいる様子に、何か不自然さを感じた。私は確信した。先ほどの銃声は、服部鷹に関係している。ここを離れてはいけない。もしここを離れたら、服部鷹が私を見つけるのはさらに難しくなるだろう。私はすぐにお腹を押さえて、木の幹にしがみついた。「気分が悪い」山田時雄の顔は陰鬱で冷淡で、私を引っ張ろうと手を伸ばしたが、私は木の幹をしっかり抱え込んでいた。木の皮は粗くて乾燥していた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第627話
山田時雄が木小屋を出た後、私は小屋を一周して見回した。何も見つからなかった。ドアを開けて外に出ると、なんと誰かが見張っていた。私は心の中で苛立ちを抑えながら尋ねた。「あなたたちはセリノの部下か、それとも山田時雄の部下か？」誰も答えなかった。でも、私が一歩でも前に進めば、すぐに私を止める。......その一方では、服部鷹は無表情で、何も言わなかった。セリノが彼の前の皿に次々と料理を盛り付けていたが、服部鷹はそれに全く興味を示さなかった。彼の忍耐力はもともと少ない上に、清水南のことを心配していたため、さらに少なかった。だが、いくつかの時間を稼ぐ必要があり、セリノの警戒を解くために少しでもリラックスすることが求められた。「食欲がない」服部鷹は立ち上がり、外の方を一瞥してから、足を進めて森の方に向かった。セリノは止めなかったが、後ろからついてきた。だが、入口で止められた。服部鷹は直感的に、清水南がここにいると感じた。「この島に来たからと言って、俺をどうにかできると思うな。俺が妻に会えない限り、ヴァルリン家には入らない」セリノは山田時雄のことをよく知っていた、特にその女性のことに関しては警戒していた。以前の協力関係の中で、山田時雄はほとんど自分の部下を持っており、セリノの部下はその後、諸井圭以外はほとんど使われなかった。だが、彼らの間には特に利害関係はなく、単なる協力関係であった。「この森には野生動物がいるから、何人か見張りを立てておいた。新参者たちが知らずに森に入らないように」服部鷹はしばらく黙っていた後、振り返ってその場を離れた。草むらを通り過ぎると、何かが光っているのを見た。彼はそれに気づいたが、何も言わずに視線を外し、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼に続いて、言った。「鷹君、焦らないで、部屋で少し休んでいきなさい。後で、君が会いたい人を連れてくるよ。必ず、無事に彼女を連れてくるから」服部鷹は返事をせず、岸辺に向かって歩き続けた。セリノは彼が船に乗る時、服部鷹を囲むように指示を出した。服部鷹は船の縁に立ち、片手をポケットに入れていた。その美しい顔には何の表情もなく、茶色の瞳は深く魅力的だった。セリノはその瞳を見つめ、心臓が速く鼓動するのを感じた
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第626話
「考えるな」山田時雄は私に低く囁きながら近づいてきた。「たとえ彼がこの島に上がってきたとしても、お前を連れて行くことはできない。お前たちが会うこともさせない」そう言うと、彼はセリノに向かって言った。「何を言って彼を騙そうとしてるのか、お前も分かってるだろう。目の前にいようがいまいが、どうでもいい。お前の手配はもういい。俺は自分で住む場所を決める。食事のことも心配しなくていい。俺が処理する。数日後、俺と俺の仲間はここを離れる」セリノは何を企んでいるのか分からないが、ただこう言った。「好きにしろ」私は心の中で重く感じた。時間を稼ぐチャンスすら、もう残っていなかった。......服部鷹は岸に到着し、人数を一目で確認した。「鷹君」セリノは素早く彼の前に歩み寄り、腕を広げて抱きしめようとした。服部鷹は体をかわし、はっきりと聞いた。「俺の妻はどこだ？」セリノの目は、服部鷹に食い入るように見つめていた。服部鷹は怒りを抑え、もう一度尋ねた。セリノは：「安心しろ、無事だ。食事を用意してるから、まずは食べよう」服部鷹の目が一瞬冷たく光り、淡々と言った。「いいだろう」セリノは嬉しそうに笑った。これで鷹君はもう自分のものだった。服部鷹はセリノが何を言っても耳に入れていなかった。ただ、あたかも無関心なように見せかけて、周囲を観察していた。草むらを通り過ぎたとき、何かが反射しているのを見つけたが、それについては何も言わず、ただ右を指さした。「あそこは開発されていない森か？」セリノは鷹君から話しかけてきたことに非常に喜んでいた。「まだ開発されてないが、もし君が何か考えがあれば、好きなように開発してもいい」服部鷹は軽く草むらを一瞥し、そのまま前に進んだ。セリノは嬉しそうに彼の後ろをついていった。「君の国のシェフを特別に招いて、君の好きな料理を作ったんだ」服部鷹は驚かなかった。セリノがそれらの基本情報を調べることは不思議ではなかった。しかし、もっと深いことは彼には調べさせないんだ。「鷹君、座って」ダイニングに入ると、セリノは椅子を引いて服部鷹に座るよう促した。服部鷹は特に反論せず、座った。セリノは彼の隣に座り、料理を取り分けた。周囲の人々はもう目も当てられな
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第625話
「そのガキのために何でもするんだな」山田時雄は不気味な笑みを浮かべながら言った。「これなら、あえてそいつを残しておくのも悪くない」「......」私は山田時雄と一緒に船室から甲板に出た。船を降りる時、彼は私の手を無理に掴んできて、私は逃げられなかった。「山田」その声に振り向くと、紫色のスーツを着た男性が歩いて来た。彼はとても白い肌をしていたが、唇の色は赤かった。黄色い巻き毛に青い目、まるで男性の妖精のようだった。「セリノだ」山田時雄が私を紹介した。「これが、命をかけてまで連れてきた女か？」セリノは私をじろじろと見て、言った。「見た目は確かに美しいが、それ以外には特に目立ったものはないようだな。どうして鷹君はこんな女にそんなに必死になるんだ？」鷹君......？私は船酔いか、妊娠の影響か、頭がふわふわしているのを感じた。だから黙っていた。セリノは私が何も言わないことに気づき、もう一度私に話しかけることはなかった。彼は山田時雄に言った。「場所は手配した。彼女には休んでもらう。お前と話がある」山田時雄は違和感を感じ取った。「俺たちが話すことはもうないだろう？お前が俺をひそかに救ってくれた。俺は南を連れて来た。これで、俺たちの間に未解決の問題はない。ここに来たのも一時的なことだ。数日後には去る。もうお前とは関わらないだろう」セリノは山田時雄を嫌っていた。いつも陰鬱な顔をして、それにこいつは狂っている。彼がもし服部鷹を手に入れようとしているのでなければ、こんな時間を無駄にしているはずはなかった。だが今は、見せかけの振る舞いをしているだけだ。「一時的な場所も必要だ。ここでは自由に動けない。俺について来い」私は山田時雄と二人きりになりたくなくて、セリノに言った。「この方、私はお腹が空いた。何か食べ物はありますか？」少しでも時間を稼げるなら、稼いでおきたかった。セリノは服部鷹に恋をしているが、彼は幼少期からヴァルリン家を継ぐ準備をしてきた。様々な経験を積んでいた。部外者が彼を愚かだと思うかもしれないが、それは彼が自分を守る方法に過ぎない。だから、彼はすぐに私が服部鷹を待っているために時間を引き延ばそうとしているのを見抜いた。「もちろん、特にお前たちの国のシ
慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った 第624話
話しているのはマンガノ家のボス、トミーだった。服部鷹は他人の縄張りにいるにもかかわらず、態度は悠然としていた。まるで自分の家にいるかのようだった。彼はトミーの正面に座ったが。警戒心を解かず、テーブルの上のものには一切手を触れなかった。「セリノが俺を仲間に引き入れようとしたが、断ったら妻を連れ去られた。トミーさん、これを恨みに思わない方がおかしいでしょう？」トミーの妻は彼が苦労して手に入れた大切な存在だった。しかし、かつてセリノとの抗争のせいで、彼女は永遠に彼の元を去ってしまった。その後、トミーは再婚せず、時折セリノに嫌がらせをしていたが。本気でセリノを排除するのは容易なことではなかった。だからこそ、誰かが情報を持ってきたと聞けば、それが真実かどうかにかかわらず、その人物に会うことにしていた。今、目の前の若い男が妻のために動いていると知り、トミーは勝負に出る価値があると判断した。「俺に何をしてほしいんだ？」服部鷹は口元に笑みを浮かべ、「トミーさんは賢い方だ。話がスムーズで助かる」「目標が一致してるなら、無駄話をする必要はない」トミーも即答した。「信じるなら信じる。結果がどうであれ、自分で責任を取ることだ。信じないなら、俺に会うこともなかっただろう」服部鷹は笑いながらテーブルの上のグラスを手に取り、トミーと軽く乾杯した。だが彼は酒を飲まず、申し訳なさそうに言った。「すみません。まだ妻を救い出さなければならないので、酔うわけにはいかない」トミーは何も言わず、服部鷹の指示に従って手配を進めた。「俺が岸辺の見張りを片付ける。その間に、一部の人間を潜水させてこちらに送り込め。別の一部は俺の船に目くらましを仕掛け、時間差を作る。分からないことがあれば、俺の友人に聞いてくれ」服部鷹は話を終えると、小型船に乗り込み、自分の船に戻った。彼はセリノに電話をかけ、伝えた。「お前の条件を同意する。ただし、俺の妻には指一本触れるな」セリノは喜びのあまり、言葉が上手く出てこない様子だったが、最後に一言だけこう言った。「迎えに行くぞ！君の妻は俺がちゃんと面倒を見る！」服部鷹は電話を切り、小島午男にいくつか指示を出した。菊池海人は言った。「俺に言ってくれ。小島は高熱で、お前の指示を半分も覚えないだろう。俺
