第42話

「そういうことなんだよ」

お爺さんの声には少しの浮き沈みと悲しみがあった、「江川家が暢子に申し訳ない。私が息子をちゃんとしつけなかったからだ!」

亡くなった義母は、林暢子という素敵な名前だった。（林暢子は江川家に嫁ぐ前の名前）

これを聞いて、私も大変ショックだった。

義母は難産でなくなったわけでなく。

妊娠10か月目に階段から突き落とされた。

そして、義母を突き落したのは、江川広のことを自分の息子とみなし、彼を救うために植物人間になった江川広の「良き継母」だ

頭の中はぐちゃぐちゃになった。

温子叔母は江川広を優しくしているのに、江川広の実の母親を殺した張本人......か?

それは人間の本質に反している......

私は自分の考えを整理していると、お爺さんが続いて言った。「理解できない？なぜ彼女は江川広にそんなに良くできるのか?」

「はい……」

お爺さんは冷笑した。「利害と計算がすべてだ」

「広の母親が亡くなった後、黒白はっきりしなかった義父が温子を娶ろうと大騒ぎした」

「温子は行動する前に監視カメラを壊した、その策略は完璧だとし、義父さんに合わせ泣き叫び、騒ぎを起こし、私を屈服させた」

ここまで聞いたら、私は理解した。「監視カメラのデータを修復しましたでしょうか？」

「はい」

お爺さんはうなずき、鉄が鋼にはなれないことを憎み、歯を食いしばって言った、「でも、お義父さんは媚薬をかけられていたよう、証拠が目の前にあっても、温子と結婚しようとしたのよ!」

怒りの極みに達し、お爺さんは手を振り上げ茶碗を激しく投げた！

今でもこんな風に怒っていることは、あの頃のお爺さんの怒りが想像できる。

土屋叔父さんは、お爺さんが怒るのを恐れて、急いでお爺さんの背中を叩き、率先して会話を引き継いだ。

「初めから選択の余地がなかった、温子を受け入れたが、前提条件は2つあり、1つは婚前契約に署名すること、そして傅家の財産は温子とは何の関係もないこと」

「もう一つは、若様を無事に大きく育つこと。さもなければ、証拠品は警察に引き渡されてしまう」

意図的な殺人。

十分な重罪だ。

それを聞いたとき、私は寒気がした。

お爺さんの江川アナの母娘に対する拒絶と嫌悪感が、こんなにすごい秘められた実情を持っているとは思わなかった。

江川広の印象に映る