第20話

……

彼がこんなに執念深いとは思わなかった。

私はただ彼の後ろについて入るしかなかったが、説明する前に、江川爺さんは笑顔で優しく言った。

「佐藤さんが言ってたけど、南は引っ越したの？」

「はい、お爺さん」

私は素直に認めるしかなかった。お爺さんが怒ったら、どうにかしてなだめるしかなかった。

しかし、お爺さんは私に怒るつもりはなく、江川宏に怒りを向けて言った。「役に立たない奴だ、自分の嫁を守れないか！」

「お爺さん、私のせいじゃないから。彼女が引っ越したいと言ったんですよ、私にはどうしようもありませんよ」

「彼女が逃げたんだ、追いかけないのか？」

お爺さんは残念そうに言った。「お前は、まったくもってお父さんに似ている、本当に蛙の子は蛙だ」

「お爺さんも蛙ではないのですか？」江川宏は笑った。

「クソガキ！」

お爺さんはティーカップを手に取り、彼を投げつける仕草をしたが、やめてしまった。しばらく黙っていて、最後に「お腹が空いた、ご飯を食べよう」と言いました。

今回は楽しく過ごした。

お爺さんはよく私に料理を取ってくれるので、私のお茶碗は小山のように積み重なっていた。

「たくさん食べて、ほら、最近痩せてしまったね。たくさん食べて、肉をつけたほうがいいよ」

「ありがとう、お爺さん」

私は嬉しそうに笑って、心は温かさでいっぱいだった。

両親がいなくなった後、誰もこのように料理を取ってくれなかった。

叔母さんがお金を持っているが、、食事する度に、叔父さんと従兄弟の目が私の箸に注がれていた。

私は食いしん坊だがが、8歳の年齢でも空気を読むことが分かった。箸は必ず正確に野菜をつまむことができた。

でも、今は自分のお茶碗にいっぱいの食べ物を見て、目が熱くなった。

お爺さんはいつも威厳のある上位者のオーラを持っているが、私に対しては大抵優しかった。「ばか、どうして泣いているの？」

「ありませんよ」

私は首を振って涙をこらえ、おとなしく笑って言った。「ただ、私にこんなに優しくしてくれますから、両親を思い出すのです」

「南の両親にはまだ会ったことがないが、いつか一緒にこっちに来て……」

話している最中、江川宏は私を見つめたが、お爺さんは急に冷たくなり、厳しい声で言った。「黙ってろ！お前がそんなに無神経なら、南が離婚したいのは当然だ！離婚すべ