第12章

三度目だった。

三回彼に伝えようとしたが、拒絶された。

思えば、縁がなかったのかもね。

彼に言わなくてよかった、離婚もきれいにスムーズになるだろう。

鹿児島ってこんなに大きいから、離婚したら、出会うことさえも難しかったね。

おそらく彼は一生、私たちの間に子供がいることを知らないだろう。

河崎来依は私の考えを聞いて、賛成した。「子供はクズの父親を望んでいないんだ、黙っているのは正しい」

点滴を終えて病院を出ると、午後2時を過ぎていた。

河崎来依が私の腕を引いて駐車場に向かいながら、そう言った。「車は店に修理に出された。かなり重くぶつけられていて、修理には1週間ほどかかる。修理が終わったら一緒に車を取りに行く。この間、どこに行きたいなら私に電話して。ドライバーの河崎がすぐにサービスするから」

「……」

私は泣くに泣けず笑うに笑えなかった。「いつも私の周りをうろついて、仕事は？心配しないで、まだ車があるよ」

江川宏は私に愛を与えたことはないかもしれないが、家、車、お金、どれも私に不足させたことはなかった。

でも彼は知らなかった。私はただ愛が欲しいだけだった。

「医者は家に帰っても2日間観察する必要があると言ってる。運転するなんて。絶対にやらせないから」

河崎来依は私の顔をつつきたいと思ったが、私の額に包帯があるのを見て、やむを得ず手を引っ込めた。

話しながら、車に乗って、すぐに駐車場を出発した。

河崎来依はタバコを吸いたいと思ったが、私が妊娠していることを心配して、やめた。「本当は一緒に墓地に行くつもりだったけど、あなたが驚いているし、子供を身ごもっているから、やめておこう。まずは江川宏との問題を解決してから、おじさんとおばさんにも言っても遅くない」

「うん」

車は家に向かって走った。

ただし、すぐに私の家じゃなかった。

他の人が私が心を込めて飾った場所に住んで、私の痕跡をすべて消すだろう。

江川宏はすぐに忘れるだろう、人生に私のような人がいたことを。

……

家に帰ると、携帯のバッテリーが切れていることに気づいた。

充電すると、未着信の通知が何件も表示された。

江川宏からのだった。

私にたくさんの電話をかけるのは初めてだが、もう私が離婚を決めた

それ以外にも、知らない番号から送られてきた写真があった。

半月前に送られてきたビデオと同じ番号だった。

写真には、江川グループの社長である江川宏がポップコーンとアイスクリームを手に持っていた。

そして彼の隣には、江川アナが立っていた。

時間は私が病院で目を覚ます前だった。

実は、彼らはただデートしていた。

妻を病院に置いて、ただ高嶺の花とデートするためだけに行ってしまった。

本当に感動的な場面だったね。

苦笑いが口元に広がり、長い間窓辺で携帯を抱えて座っていた。

彼は帰って来なかった。

夕方、佐藤さんが料理を作った。

この食事、まるでワックスを噛んでいるような味だった。

子供のことを考えて、無理におかゆを飲んで、数匹のエビを食べてから、ナプキンで口を拭いた。

立ち上がって階段を上り、河崎来依に電話をかけてから、自分の荷物を整理し始めた。

三年間、長くはないけど、私のものは結構あった。

自分のものを他人に処分されるのは慣れてないし、他人に嫌気を起こさせて何かを残すのも面倒くさいし、一つ一つ、全てスーツケースに詰め込んだ。

「若奥様...」

佐藤さんが部屋の外を通り過ぎると、部屋に置かれた大きなスーツケースを見て、疑って言った。「海外旅行に行くのですか？」

「違う」

私は首を振り、ゆっくりと言った。「引っ越すんだ。何か忘れ物があったら、受け取ってくれて、宅配便で取るから」

佐藤さんは困惑した。「大丈夫ですか？なぜ引っ越すのですか？若様と喧嘩でもしたんですか？私が爺様に電話して、助言してもらいますよ！」

「佐藤さん、爺さんは最近血圧が不安定で、刺激を受けられない。それに、宏とも喧嘩しない、もう一緒にいたくないだけだ」

彼が私と喧嘩するわけがなかった。

私にはその資格がなかった。

それを聞いてと、佐藤さんは焦って私を見つめ、何かを励ますことを考えていた。彼女は私と江川宏の結婚生活を3年間見てきた経験者だったもの。

どれほど敬意を持っていたかが分かっていた。

私は嘗て自分を欺くことができた。江川宏はそのような性格だと思っていた。しかし、佐藤さんはおそらく江川宏と江川アナの過去を知っているはずだった。

彼女は何かを励ます言葉を言えなかった。

最後のスーツケースを閉じると、庭から車のエンジン音が聞こえてきた。

江川宏が帰ってきた。

おそらく佐藤さんが彼に何かを話したのか、彼は大股で階段を上り、並んでいるスーツケースを見て、最終的に私の額に視線を落として、声には少し嗄みが入っていた。

「額、どうして怪我しているんだ？」

私は自嘲するように笑って言った。「大したことじゃない、ただあなたと彼女がデートしている間に事故に遭っただけさ」

彼の冷たく穏やかな瞳が微かに驚いた。

私はベッドのそばに立って、手のひらをつまんだ。「江川宏、私たちは...」

- 離婚しましょう。

はっきりと決めたはずなのに、もう二度と引き返さないことを知っているのに。

しかし、7年間愛してきた人を見ると、喉が詰まったようになり、その言葉が言い出せなくなった。

彼を惜しむのか、それともかつての自分の熱い思いを惜しむのか、わからなくなった。

「清水南！」

江川宏は私の言葉を遮り、残りの言葉を断ち切った。彼はいきなり私に近づき、言葉を言わずに私を抱きしめた。「これはあなたの家だ、こんなに荷物をまとめて、どこに引っ越すつもりなの？」

「離せ！」

鼻に冷たい香りと女性の香水の混ざった匂いが押し寄せ、吐き気がして、必死に抵抗した。「離せ！江川宏！」

「離さない」

彼は非常に力強く、私の抵抗は彼の目には蟻が木を揺らすようなものだった。

私は言葉にできない無力感を感じ、深呼吸して言った。「どうしてこんなことをするの？あなたたちを成就させるんだ、私を放っておいて、いい？」

彼は私の首筋に頭を埋め、緊張した声で言った。「南、あなたと離婚するつもりはない」

「そう？」

私は笑いたいと思ったが、ちっとも笑えず、感情が高まり、ヒステリックに言った。「でも私は離婚したいんだ。もう疲た、このような日々を続けたくないんだ！結婚生活には常に他人が現れるのはもう嫌だ！」

「もうしない、本当にもうしないんだ」

彼は私を強く抱きしめ、私が痛がるのを心配して少し緩めた。

「もうしない？」

私は彼を押しのけ、心が冷めたまま彼を見つめた。「忘れたの？一週間前も同じことを言っただろう、その時私も言った、次はないと」

彼は私がただ言っているだけだと思った。

知らなかったのは、その言葉は実は私自身に言ったんだ。

次があったら、もう沈んでしまうことはしない。

彼は目を閉じた。「彼女は朝に腕を切った、病院に入った、私はただ見舞いに行っただけだ」と。

「知っている」

私は肩をすくめ、自分の口調をできるだけ軽く平和にするように努めた。「すべて知っている、彼女の母親があなたを助けたことを。腕を切ったのであなたは確かに放っておけない、行くべきだ。

「行ったら分かった。もし2分遅かったら、傷は癒えていたはずだ。あなたは少し怒っているはずだが、彼女は騒ぎ続けた。今日と一緒にいて上げればば、もう邪魔しないって彼女も言った」

江川宏の怒りと喜びが区別できない表情を見ながら、私は続けた。「あなたは実際には信じていない。しかし、それを許容した。一体なぜ、江川宏、あなただけよく分かる、私には分からない。

「何でもいい、とにかく、私はもうあなたたちの間に挟まれたくないんだ。

「江川宏、離婚しよう」

この言葉が落ちると同時に、空気は凍りついたように感じられた。

江川宏の高い体は一瞬固まり、漆黒の瞳は鷹のように私をじっと見つめた。

しばらくして、いつもの穏やかさを脱ぎ捨て、嘲笑って口を開いた。「彼が帰ってきたからの？」