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第11章

Author: 楽恩
すべての期待は一瞬で打ち砕かれ、全身が冷たくなった。

絶望って、おそらく今のこんな感じだろう。

電話を持って、長い間何も言えなかった。

何を聞きたいが、何の意味もないと感じた。

彼はどこに行ったか、言わずと知れたことだった。

明らかに彼に言った、次はないと。

だから、もう選択をしたのだ。

そうでしょう。

大人になると、誰もが選び取ること、利益と損失を考えることを知っていた。

私は彼が何度も考えた末、捨てられたものだった。

下意識に手をお腹に伸ばし、突然に、本当にこの子を残すべきか考え始めた。

一度残すと、彼との間にどんなに切りたくても、完全に切り離しにくくなった。

子供の養育権だけは、大きな問題だった。

彼は言った、「南?」

「うん」

もう何も言わず、いや、この時、彼に余計な言葉を言いたくなかった。

朝食を食べ終わった後、私は自分で病院に向かった。

彼に驚かせるために、一緒に来てもらいたかった。

佐藤さんを使うのは何だよ。私は既に大きなお腹で動きにくくなっているわけではなかった。

心が乱れすぎているのか、車が突然私の前に現れても、まったく反応できなかった。

ポンとぶつかった

意識が戻ったら、天地がぐるぐる回って、本能的に江川宏に電話をかけた。

結婚した後、一番前にしたことは彼を緊急連絡先に設置した。

——江川宏はわたしの夫になった。

これを思うだけで随分楽しくて、すっごく何かをして、私たちの関係を他人に示したかった

しかし、散々考え後で、緊急連絡先に設置するしかなかった。

しかも、彼に知らせらなかった。

唯の片思いだった。

今のように、電話が長く鳴ったが、出なかった。

お腹も痛くなり、子供のことを思い出すと、激しい恐怖が私を襲った。

江川宏、電話に出てよ!

やっと出た。

しかし、聞こえてきたのは彼の声ではなく、江川アナの優しい声だった。「南、何か用事があるの?宏は今日忙しいって言ったでしょう?」

彼女の声は鋭いナイフのように私の心に速くて激しく突き刺さり、血が滴った。

息が詰まり、涙が溢れ、指先が震えるのを抑えられなかった。

長年の愛が憎しみに染まるなんて思ったこともなかった。

力が憎しみによって奪われ、目の前が一瞬真っ暗になって、底の見えない闇に陥った。

再び目を覚ますと、目に入るのは一面の白さだった。

薬液は点滴管を通って体内に広がって、手の甲にひんやりと感じた。

意識を失う前の記憶が頭によみがえて、無意識に手をお腹に当てると、まだ微かに痛んでいる。

私の子は...

そう思うと、凄く苦しくなって、私は一気に起き上がり、医者を探しに行こうとした。

「南ちゃん!」

病室のドアが突然開いた。私の動きを見て、河崎来依がすぐに駆け寄ってきて、私を押さえつけ、心配そうに言った。「動くな、点滴まだ終わってないじゃないか?」

元々泣くことが好きじゃない性格だが、子供のことを考えるとまったく制御できなかった。目を上げると河崎来依の心配そうな目が迎えて、涙が顔を流れた。

「来依、私、私の子供...」

後悔した。

外出する前、この子供を残すべきかどうかを考えていたことを思い出し、非常にやましかった。

あれは私の子供なんだ。

彼はきっと天国で長い間考えた後、私をお母さんに選んだのだ。

彼を残すべきかどうか考えているとは。

河崎来依が優しく私の涙を拭き、私を抱きしめ、他人の前で今までにない優しい態度を見せた。「何を泣いてるの?子供はお腹の中で元気で、とても素直で強いよ」

「本当に?」

「もちろん本当だよ、信じないなら看護師に聞いてみて」

看護師さんはさっき一緒に入ってきたんだが、笑って言った。「子供のことばかり心配しないで、あなたも頭を打ってしまったんだよ。おでこに傷があるので包帯をしてあげたが、妊娠中だから一時的にCTは撮れなかった。今、体はどう?眩暈はひどいの?」

「まあまあ…」私は頭を振るって、ちょっとだけの眩暈だった

「それではいいね、点滴が終わったら、家で様子を見てもいいよ。もし何かがあれば、すぐに病院に来てくださいね」

看護師は言いながら、私の肩を軽く叩いて慰めた。「安心してく、赤ちゃんはよく成長をしている。自分自身を大切にするこそ、赤ちゃんへの最大の愛だよ」

話が終わると、彼女は出て行った。

それを聞いて、緊張した神経はやっと緩んで、河崎来依を抱きしめて小さな声で泣いた。

すべての不満と不甲斐なさを泣き出すように。

しばらくして、私がゆっくりと落ち着くのを待って、河崎来依は私を離して、椅子を引っ張って私の隣に座った。

彼女は胸がなおドキドキしていた。「本当に驚かせたわよ。分かってる?今日は江川宏を墓地に連れて行く予定だったのに、何で車には南だけで、江川宏はどこにいるの?

「病院が緊急連絡先に連絡を取る時、ちょうど南に電話をかけていたじゃなかったら、一人で病院に寝そべっていて、何があっても誰も知らないよ!!

「私はドライブレコーダーを見た。南の反応速度からして、その車を避けるのに十分な時間があったのに、でも避けなかった。その時、何を考えていたの?自分自身を危険にさらすことになるとは知らなかったの?」

河崎来依は言えば言うほど怒りが募り、目は真っ赤になって、最後には顔を背けて目の角を拭った。明らかに怖かったんだ。

彼女に怒らせないように、彼怖がらせないようにしたかった。私は今ここで元気にしていた。

しかし最後に、口から出たのは非常に淡い口調の一言だけだった。「来依、考えがまとまった」

河崎来依が私を見つめた。「何?」

「離婚する」

私はため息をつき、この半月間で初めて軽さを感じた。「江川宏はいらない」

河崎来依は驚いたように私を見つめ、しばらくしてから口を開いた。「本当に考えたの?」

「うん」

七年間だった。

数回の食事で、私は彼を本当に好きになった。七年間も。

彼は私のために感情を揺さぶることもなかった。

言ってみれば滑稽だけど、江川アナに何度も怒りを向ける彼を見ると、ちょっとだけ羨ましく思ってしまった。

悲しかったね。

彼が常に江川アナのために、心を動かすことを深く知っていた。

今日ははっきりと決めなかったら、決めるのは彼だ。

そうならば、自分をそんなに辛くさせる必要はなかった。

河崎来依は突然眉を上げた。「禍福相倚だね、車にぶつかって恋愛至上主義をぶつけてしまった。もっと早くぶつけさせておけばよかったね」

「……」

「子供は、彼は子供の存在を知ってるか?」河崎来依は離婚のことを考えてくれた。

「知らない」

私は微笑みを浮かべ、渋い口調で言った。「本来、今日彼に伝えるつもりだった」
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yas
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かほる
私も離婚すべきだと思う 此れは アナも悪いが男が1番悪い
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    服部鷹は彼の表情を一瞥した。彼の顔にはあまり変化がない。いつも淡々としていて、笑う時でさえ、普通の人より淡い。彼の感情の変化は、理解と推測の組み合わせでしか読めない。「結婚届を出すって約束したんだから、今は喜んで乾杯するべきじゃないのか?この憂鬱なオーラはどういうつもり?」菊池海人はタバコの吸い殻を灰皿に押しつぶし、立ち上がってボトルごと酒を持ってきた。グラスに注ぎ、また一気に飲み干した。服部鷹は椅子を引き寄せ、彼の向かいに座った。グラスを揺らしながら、無造作に言った。「ゆっくり飲んだ方がいいぞ。吐いたら、俺は面倒見ないからな」「必要ない」菊池海人は冷たい一言を残し、ラッパ飲みし始めた。「......」服部鷹は眉を軽く撫で、また言葉を続けた。「酔いつぶれて吐いたら、女の店員を呼んで体を洗わせて着替えさせて、その写真を河崎に見せてやる」菊池海人は酒瓶をテーブルにバンと置いた。服部鷹はグラスを揺らす手を止めず、だらけた姿勢で言った。「今のところ、俺に当たるしかないんだな。親友の情けで、一応教えてやるよ」「俺の嫁が言うには、河崎来依はお前の結婚式のことを聞きもしなかったそうだ」彼はわざと間を置き、ゆっくりと言葉を重ねた。「全、然、気、に、し、て、な、い」「......」菊池海人は一楽晴美に騙されて以来、ずっとイライラが続いている。このままではガンでも出そうだ。「お前が俺を親友だと思ってるとは思えない」菊池海人は不機嫌に言った。「お前はただの恐妻家だ」服部鷹はむしろそれを誇りに思っているようだった。「ああ、そうだ。お前は嫁をもらえないから、この楽しさはわからないんだよ」「......」こいつが結婚してから、菊池海人は彼とまともに話ができなくなったと感じていた。彼はまた酒を飲み始めた。服部鷹は足で彼を蹴った。「河崎が聞きたくないって言うなら、俺の嫁は言わないだろう。一楽のことは、お前から河崎に一言伝えた方がいい。彼女がどう思うかは別として、お前の態度は示さないとな」菊池海人は煩わしそうに顔をこすって言った。「今日見ただろう?俺に話すチャンスがあったか?」ここまで来ると、さらに腹が立ってきた。「俺はやっぱりわからないんだ。俺の家族は俺と来依の交際に反対してるけど、

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    「そうそう、その通り」河崎来依が頷きながら言った。「やっぱり南が一番私のことを分かってるわ」清水南は彼女の肩を軽く叩いた。「心配しないで、あなたたちが無事に結婚届を出すことはないわよ」河崎来依は尋ねた。「どういうこと?」清水南は説明した。「菊池さんの父親はどんな立場なの?彼がちょっとでも口を利けば、役所の誰があなたたちの結婚届を受けると思う?」「そうか」河崎来依はさっきの怒りで頭が真っ白になっていたが、今はもう心配していなかった。神崎吉木もほっとしたが、それでも河崎来依に謝った。河崎来依は手を振りながら言った。「そんなことはもういいよ」しかし、彼女は神崎おばあさんにも謝った。「驚かせてしまってすみません」神崎おばあさんは笑いながら言った。「この年まで生きてきたんだから、こんなことで驚かないよ。ちょうどここに大きなベッドのある部屋があるから、あなたたちみんなが泊まれるわ。話しやすいしね」河崎来依は手伝いに行った。神崎吉木は清水南と京極佐夜子にお茶を入れ、お菓子を出した。そして、安ちゃんのために茶碗蒸しを作った。それから、向かいの部屋に行った。清水南と京極佐夜子は目を合わせた。河崎来依が出てくると、二人は彼女に向かって笑った。河崎来依はお茶を一口飲んで、聞いた。「どういう意味?」京極佐夜子は尋ねた。「前に沖縄のホテルで彼が仕組んだこと、もう水に流したの?」河崎来依は清水南を見て言った。「南が私の賭けの話をしてなかった?」「聞いたわ」京極佐夜子は言った。「でも、賭け一つで水に流すのはちょっと軽すぎないかしら?彼は心の優しい子だし、苦しい生活を送ってきたのに悪い道に走らなかった。ただ、あなたの件に関しては、彼は間違ってたわ」河崎来依は頷いた。「そうね。でも、彼は私のためにあんなことをしたんだ。菊池は一楽とまだちょっと未練があるみたい。もし私が菊池と別れないと決めてたら、やっぱり心に引っかかるところがあったと思う。でも、別れると決めてからは、吉木がやったことは間違ってないと思うようになったの。私と菊池の家柄の差は大きすぎる。ただ愛し合うだけでは解決できない問題がたくさんある。吉木がそのリスクを教えてくれたんだ」京極佐夜子は理解を示し、また尋ねた。「南が、あなたが結婚式の

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第832話

    菊池海人は彼らのやり取りを見て、目に冷たさを浮かべた。「分かった」河崎来依は言った。「今すぐ役所に行って結婚届を出す勇気はある?」「ある」「......」河崎来依は少し躊躇った。「結婚してもあなたの家族とは関わらない。彼らが好きじゃないし、妻としての付き合いもしたくない。料理もできないし......」「全部俺がやる。俺がいない時は一品居に頼む」菊池海人は眉を緩めた。「他に何か条件は?」「......」河崎来依は歯を食いしばった。「200億の結納金が欲しい」「いいよ」「......」河崎来依は何か面倒くさくなった気がした。「えっと、あなたの家族が私を困らせに来るだろう......」「来ない。俺がいるから」「......」河崎来依は清水南に助けを求めた。清水南も河崎来依がこんなに簡単に話をこじらせるとは思っていなかった。彼女は服部鷹を見た。服部鷹は唇を曲げて言った。「南、俺は役所じゃない。結婚のことは関わらないよ」清水南が彼を睨む前に、彼は続けた。「彼らが入籍するには大阪に行かなきゃいけないけど、俺たちは着いたばかりだし、少し遊んでから帰って入籍すればいいじゃないか。南、どう思う?」清水南は頷いた。服部鷹は菊池海人に言った。「とにかく河崎さんはお前と結婚すると約束した。みんなが聞いてるから逃げないよ。その200億も準備に時間がかかるだろう。俺は結婚してるから、財布は奥さんが握ってる。貸せない」「......」菊池海人は確かに借金を考えていた。彼の手元にある現金は200億には届かない。他の資産を動かせば、家族にバレる。彼はまず結婚届を出して、この件を確定させたかった。それから家族と駆け引きするつもりだった。服部鷹は彼を助けているように見えたが、実際は自分の妻の味方をしている。彼は無駄なことを頼んでしまった。こいつは恐妻家だ。だが、彼にはそれを言う資格はなかった。彼も似たような状況で、服部鷹と同じような行動を取るだろう。「俺と結婚すると約束したんだから、もう俺の婚約者だ」菊池海人は河崎来依の両手を握り、譲らない態度で言った。「他の男とは距離を置いてくれ」河崎来依はさっきの自分を殴りたくなった。彼の家族が彼らの結婚に反対するだろうと思い、彼が

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第831話

    「何してるの!」神崎吉木はすぐに二人の間に割って入り、河崎来依を自分の後ろに引っ張った。服部鷹は菊池海人を軽く引っ張った。元々河崎来依を引き戻そうとしていた菊池海人は、その動きを止めた。神崎吉木は普段の温和で従順な態度を一変させ、菊池海人に向かって目を剥き、怒鳴った。「ここは僕の家だ。出て行け!」菊池海人は淡々と唇の端の水気を親指で拭い、河崎来依を見る目は熱を帯びていた。「来依、俺と行け」河崎来依は今、彼をぶん殴りたいと思っていた。「吉木、警察を呼んで」神崎吉木はすぐにその通りにした。菊池海人が前に進もうとすると、また服部鷹に引っ張られた。清水南は河崎来依の前に立ち、彼女を護りながら言った。「菊池社長、あなたたちはもう別れたんだ。これ以上彼女を強制するなら、あなたのご家族に話して、彼らにあなたを管理してもらうしかない」「俺は別れることに同意してない」菊池海人は眉をひそめた。「来依、ここでしばらくリラックスしたいなら、それでもいい。でも、彼と一緒になることは」彼は長い指を軽く上げて指差した。「あり得ない」河崎来依は強く唾を吐き、唇を拭いながら言った。「どうして同意してないの?あの日、私の家であなたは口でそう言ったじゃない!」「それは条件付きだった......」「どんな条件でも関係ない!」河崎来依は怒って彼を遮った。「とにかくあなたは同意したの!愛してるから、私のためだって言い訳しないで。もし本当に私のことを考えてるなら、私を苦しめたりしないはずだ!その条件は、結局私の自由をコントロールしようとしてるだけ。言っとくけど、私は誰にも縛られない。私の唯一の家族は南だけ。でもあなたには菊池家がいる。もしこれ以上続けて、共倒れにしたら、損するのはあなたたちの方よ!」菊池海人がそれを恐れているなら、今日ここにはいないだろう。「じゃあ、試してみろ」「......」河崎来依は言葉が見つからなかった。清水南が口を開いた。「鷹、ここには他の部屋がないから、あなたの親友と一緒に町のホテルに泊まって。それに、菊池社長は身分が高いから、田舎のベッドには慣れてないでしょう」服部鷹は自分が立場を決めなければならないことを悟った。しかし、彼が口を開く前に、菊池海人が一歩前に出て、河崎来依の手首

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第830話

    実は、本気で心を動かしたら、傷ついてしまった。でも、幸いなことに、その心をボロボロにまでは傷つけなかった。......三日後、清水南は子供と京極佐夜子を連れて、神崎吉木の家を訪れた。ちょうど、麦わら帽子をかぶり、ズボンの裾をまくり上げ、泥だらけの河崎来依が帰ってくるのに出くわした。清水南は目を大きく見開いた。「ゴミを捨てるのにまで化粧するおしゃれさんが、今はどうしたの?まさか、恋に傷ついて頭がおかしくなったんじゃないでしょうね?」河崎来依は彼女を一瞥した。「私のことをもっと良く思ってよ、親友でしょう」清水南は笑いながら言った。「そう思いたいけど、あなたのこの姿、正直かなり衝撃的だよ」「私はいいと思うわ」京極佐夜子が言った。「自分が一番リラックスしてる状態こそ、一番美しいのよ」河崎来依は京極佐夜子の幸せそうな顔を見て、言った。「おばさん、どうやら恋をしてるみたいね。今の話し方、全然違うわ」「からかわないでよ」「三条おじさんはどうして来ないの?」「夜に来るわ。撮影があって、どうしても抜けられないの」河崎来依は彼女たちを家に招き入れ、神崎おばあさんに紹介した。「これは私の親友の清水南、これは彼女のお母さんの京極佐夜子、そしてこれは私の義理の娘、安ちゃんです」神崎おばあさんは安ちゃんを撫でようとしたが、赤ちゃんがきれいで清潔そうなので、自分の手が荒れていると思い、やめた。すると、安ちゃんが彼女の指を握った。「彼女のお父さんそっくりだわ」河崎来依が言った。「社交の達人よ」清水南はため息をついた。「社交性は高くてもいいけど、毒舌だけは遺伝しないでほしいわ。それだけは勘弁して」「何が悪いの? そうなったら、誰も安ちゃんをいじめられないわよ」「ふぅー」安ちゃんは河崎来依に向かって笑った。小さな乳歯が見えた。可愛すぎて、河崎来依はすぐに近寄って頬ずりした。「私もこんな可愛い娘を産みたいわ」「まずは結婚してからね」笑いながら、夕食の時間になり、神崎おばあさんは料理を作り始めた。河崎来依も台所に入っていった。清水南は不思議そうに言った。「あなた、台所に入ってどうするの?」河崎来依は彼女に火起こしの技を披露した。清水南は親指を立てた。「すごいわ」河崎来依は得意げに頭を

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第829話

    河崎来依は笑いながら言った。「おばあさん、ありがとう」「私にお礼を言わなくていいよ」神崎吉木が料理を運び、テーブルに並べた。「姉さん、早く食べて」河崎来依は本当にお腹が空いていたので、まずキノコスープで胃を温め、その後ガツガツと食べ始めた。外はまだ完全に暗くなっておらず、遠くの山々にはオレンジ色の光が広がっていた。夕焼けが美しく、小さな庭はとても心地よかった。河崎来依はお腹がいっぱいになり、げっぷまで出てしまった。気持ちいい~一方、ホテルでは。菊池五郎がダイニングテーブルを見ると、料理は一口も食べられていなかった。ホテルの部屋に着いてから、彼の若様は冷水シャワーを浴びた後、ずっと窓際でタバコを吸っていた。まさか、若様のようなエリートが恋愛でつまずくとは思わなかった。菊池一郎は神崎吉木の動向を監視していたが、何の情報も報告できなかった。菊池五郎も影に隠れ、息を潜めていた。菊池海人が突然尋ねた。「着いたか?」主語はなかったが、菊池五郎は誰のことを聞いているのかわかっていた。すぐに菊池一郎にメッセージを送った。菊池一郎が「着いた」と報告し、それを菊池海人に伝えた。菊池海人はそれを聞いても、何の反応も示さなかった。もちろん、菊池五郎もそれ以上触れようとはしなかった。その時、振動音が静けさを破った。菊池海人はちらりと見て、電話に出た。「壁にぶつかったか?」服部鷹は彼が「もしもし」と言うかどうかに関係なく、直接聞いた。菊池海人は答えなかった。「用事あるか?」服部鷹はそれを聞いて、確かに壁にぶつかったのだとわかった。「結婚式の招待状も出したのに、本当にキャンセルするのか?」「そうだ」この結婚式を挙げてしまったら、彼と河崎来依は本当に戻れなくなる。それを考えるだけで、イライラが止まらなくなる。菊池海人はまたタバコに火をつけた。服部鷹は言った。「ここまでやったんだから、最後までやり遂げろ。急にキャンセルしたら疑われる。そうなれば、敵の目がまた河崎に向けられる」菊池海人は突然尋ねた。「お前は来依を私から遠ざけようとしてるのか?」「俺はお前たちのためにやってるんだ」菊池海人は信じなかった。河崎来依は清水南の親友だし、服部鷹は清水南に弱い。彼を助けるわけが

  • 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った   第828話

    「神崎と一緒にいるな、俺は君を縛りつけないから」これってやっぱり条件じゃない?彼女が彼の言うことを聞かないなら、自由が手に入らない。河崎来依は首を横に振った。菊池海人は頭が爆発しそうだった。長い間考えた末、話題は最初に戻った。「俺と別れた理由は何だ?神崎に惚れたのか?」河崎来依はここ数日、飛行機を乗り継いでいて、本当に疲れていた。神崎おばあさんの庭に着いたら、まずはリクライニングチェアで少し休もうと思っていた。飛行機の食事はまずく、神崎吉木が彼女が飛行機を降りた時にメッセージを送ってきて、神崎おばあさんが特別にご飯を残しておいてくれたと言っていた。焼き芋もあった。しかし、菊池海人に押さえつけられて、休むこともできず、お腹も空いたままだ。彼とずっとやり合う気力もなかった。「そうよ」彼女がそう言った瞬間、彼女は座った状態から横になった。男は彼女の上にいて、眉をひそめ、大きな影と冷たい空気が彼女を包み込んだ。しかし、彼女はただ冷たい目で彼を見つめていた。何の抵抗も示さなかった。長い間、緊張した空気が続いた後、菊池海人は身を引いてシートに座り直した。河崎来依は立ち上がり、ドアを開けて車を降りた。地下駐車場を出て、タクシーを拾った。携帯を取り出し、神崎吉木に電話をかけた。電話がつながった瞬間、神崎吉木の焦った声が聞こえた。「姉さん、大丈夫か?」河崎来依は笑った。「それは私が聞きたいことだよ」神崎吉木は珍しく真剣な表情で言った。「冗談はやめてください。僕は男だから、せいぜい殴られる程度だ。でも姉さんは女の子だ。それに、絶対的な力で圧倒される男に一人で立ち向かうのは危険だ」河崎来依の神崎吉木に対する感情は常に複雑だった。彼を愛することはできないとわかっていたが、彼の言葉や行動はいつも彼女の心に響いた。「大丈夫、心配しないで。今帰る途中だよ」神崎吉木は大きく息をついた。「ご飯を温めておくね」「うん」河崎来依は電話を切り、窓の外を見ながら、暖かい風を感じた。長崎は本当に心が休まる場所だと思った。一方で、菊池海人の方はそんな穏やかな気分ではなかった。菊池五郎は少し離れたところで、ホテルで買ったカップ麺とハムを手に、エネルギー補給しようとしていた。

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