第81話

翔太兄は私が彼を男の妖精と言ったことで、しつこくくすぐってきた。

私は驚いて叫びながら、庭をぐるぐると逃げ回った。翔太兄は私の気持ちを察して、ゆっくりと追いかけながら、一緒に遊んでくれた。

翔太兄と一緒にいると、私はいつも彼に甘やかされていて、自分がまだあの世間知らずの小さな女の子のままのように感じた。

二日間、私は翔太兄と一緒にここの隅々まで歩き回った。私はこの豊かな美しい景色をすべて心に刻み、たくさんの写真も撮った。

帰ったら、このどうしても見飽きない美景を、私の筆で一つ一つ描き上げて、永遠に残したいと思った。

楽しい時間はいつも早く過ぎ去るものだ。翔太兄が私にシートベルトを締めてくれて、帰る準備をしている時、私は美しい湖の風景を見て名残惜しくなり、思わず涙を拭った。翔太兄は優しく袖で私の涙を拭いてくれた。「いい子だね。もし好きなら、来年も翔太兄がまた連れてきてあげる。今は帰ろうね、いい？」

帰り道はずっと短く感じた。

翔太兄は私を寮の下まで送ってくれ、しっかり休むようにと念を押してくれた。夜にまた迎えに来て、一緒にご飯を食べに行くと言った。

最終稿をコンテストの主催者に提出してから、私は肩の荷がかなり軽くなった気がして、金婚式の老人たちの画集の制作に力を入れ始めた。

最初は国画の技法で描くのかと思っていたが、詳しく聞くとクライアントが求めていたのは色鉛筆画だった。

正直なところ、私は幼い頃から国画を専門にしてきたし、素描も多少経験があるが、本気で練習したことはなかった。色鉛筆なんて使ったこともなかった。

でも、私は負けず嫌いで、翔太兄が勧めてくれたコースを受講しながら描いていくうちに、次第に楽しさを感じるようになり、描くのがどんどんスムーズになってきた。

当初、私は雇い主が提供した出来事を場面設定のために使おうと思っていただけだったが、翠嶺の風景が頭から離れず、新しいアイデアが浮かんできた。私は翠嶺の美景を背景にして、半世紀もの間愛し合ってきた老夫婦を、永遠にこの素晴らしい景色の中で暮らさせたい。

翔太兄が私の考えをクライアントに伝えてくれたところ、意外にも了承してくれて、しかも良い出来栄えなら追加の報酬もくれると言われた。

まさかの臨時収入があるなんて嬉しくて、さらに描くことが楽しくなり、ますます順調に進むようになった。

絵を描