第4話

母は父を一瞥し、父はその意図を察して電話を取り出し、すぐに119にかけようとした。

鈴木拓海は父の動作を見て、急に力を込めて怪我を確認しようとしていた叔母さんを押しのけ、立ち上がって父の携帯を奪いに行った。

叔母さんは彼に強く押されて数歩後退し、そのまま倒れて座り込んでしまった。数回動こうとしたが、立ち上がることができず、顔の筋肉が激しく引きつっていた。

拓海自身も動作が大きすぎて、体の制御が効かず、テーブルの縁に身体をぶつけてしまった。ガシャンという大きな音が鳴り響き、テーブルが倒れ、皿や碗がすべて床に落ちて粉々に砕けた。叔母さんと母が午後いっぱいかけて作った料理が全て無駄になり、スープが床一面に広がった。

レストランは、まるで私の心のように、めちゃくちゃになった。

鈴木叔父さんは呆然としていて、他のみんなも同じように凍りついていた。

誰も、楽しいはずの団欒の食事がこんなことになるとは思わなかったのだ。

鈴木拓海は油まみれになりながら地面から立ち上がり、右手を軽く握りしめていた。その手からは真っ赤な血が滴り落ち、鋭利な物で切られたようだった。

彼は私を鋭く睨みつけ、まるで私が大罪を犯したかのように見えて、今にも殺してやりたいような目をしていた。「佐藤美咲、これで満足か？」

私は驚いて目を見開き、涙で視界がぼやけて彼の顔がよく見えなかった。

私は何に満足しろというの？私が何をしたっていうの？

最初から最後まで、私はほとんど何も言っていなかった。こんな状況を引き起こしたのは私のせいだというの？

ただ好きだという理由で、あなたは何もかもわきまえずに私を非難し、好き勝手に侮辱していいの？

その瞬間、私は本当に悲しかった。

でも、どうしてあなたは私をこんなふうに扱ったの？

私はあなたが好きだけど、それで自分を卑下するつもりはない。

あなたが私を受け入れなくてもいい。でも、私の好きという気持ちと寛容を武器にして、私を傷つけるのはやめてほしい。

拓海、あなたも知っているはずだ。私も人間であり、心を持っているということを。

私の心も肉でできていて、傷つけば痛むんだ。

鈴木拓海は袖を振って立ち去ろうとした。私は彼の名前を呼び止めた。「拓海、この言葉はどういう意味なのか、はっきり言って」

「はっきり言ってほしいのか？君がそんなことを言わせるなんて図々しい。君が無様に毎日僕についてくるから、みんなが僕と君を一緒に話題にするんだろう？佐藤美咲、頼むから僕に自由をくれ。いいか？僕は人間だ。自分の人生を持っているんだ。君には僕の生活を一方的に決める権利はない」

また「無様」と罵られた！

鈴木拓海、あなたは私がどれだけみじめなものだと思っているのか！

私は心の痛みをこらえながら、彼と話し合おうとした。私は彼にちゃんと伝えたかった。好きという気持ちは本物だけど、あなたの生活を一方的に決めるつもりはない。あなたがいらないと言うなら、すぐにでも離れる。でも、私はあなたが言うように無様な人間ではない。

「拓海、話を聞いて、私はただ好きなだけで...」

「僕の名前を呼ぶな！そんなふうに僕のことを呼ぶのが嫌なんだ。佐藤美咲、好きという気持ちを捨ててくれ。僕に道を開けてくれ。君の好きは僕を縛る鎖に過ぎないんだ。僕は君と一切関わりたくないし、一生関わりたくないんだ」鈴木拓海は汚れたTシャツを脱ぎ捨て、床に叩きつけると、目には憎しみと嫌悪感が宿った。私の体はその冷たさで震えた。

彼が私を見る目はまるで汚れた雑巾を見るかのようだった。そこには嫌悪しかなかった。

胸が締めつけられるように痛くて、息ができなくなりそうだった。

涙が目にあふれて、唇を噛みしめてそれをこらえた。

私は間違っていない、泣かないで私！

鈴木拓海、もしあなたが好きということが私の原罪であり、あなたが私を侮辱する理由なら、私は変わるよ！