第13話

私はとっくに死んだのだ。

もし私が死ぬ前に教えてくれたら、彼と一緒に誤解が解けるの演技をすることもできたかもしれない。自分の人生にもう未練はないふりくらいはできる。

でも、私は死んでしまった。

彼のこの重い感情は、もう私には必要ない。

小舟茂が私の墓前でどれだけ話していたのか、数え切れない。

ただ、空が徐々に暗くなり、彼は帰りたがらなかったことだけ覚えている。

でも、私は消えそうだった。

自分の体が徐々に透明になっていくのに気づき、彼岸花が咲き乱れる黄泉の道を見た。

黄泉の向こう側には、ツインテールの小さな子供がいる。

彼女は私を「ママ」と呼んでいるようだった。

私の体は制御できず、明るい場所へと漂っていき、耳の後ろで小舟茂の狂ったような叫び声が聞こえた。

私は振り返るつもりはなかった。

私は小舟茂に何の借りもない。

しかし、愛は人を混乱させやすい。

小舟茂を愛してきた年月は長い。

今回は、自分を愛し、生まれなかった子供を愛したい。

だから、

さようなら、小舟茂。

二度と会うことはない。

［小舟茂の視点］

彼女が自分の家庭を壊した女性の子供だと知ったとき、俺は何を考えていたのだろう？

無意識のうちに、二人の出会いは宇佐美詩織の計画的なものだと思った。

俺は宇佐美詩織との関係を振り返り始めた。

あれら真心がこもった瞬間も、すべてが嘘だったと思った。

俺は彼女に別れを告げた。

宇佐美詩織は別れたくないと言い、涙目で「どうして？」と聞いてきた。

俺はほっとした。

別れたくはなかったが、気まずさから彼女に別れを告げた。

俺は卑怯で恥知らずな人間だ。

俺は彼女の母親が俺の家庭を壊したことを憎んでいるが、父の心変わりを問いただすことができなかった。

宇佐美詩織は母親の再婚相手が俺の父であることを知らないまま、堂々と俺を追い求め始めた。

俺は矛盾した気持ちで彼女との時間を楽しんでいたが、復縁には応じなかった。

最終的に、宇佐美詩織と彼女の母親が謝家の別荘に入った瞬間、俺の自己欺瞞の隠れ蓑が剥がれた。

俺は少女の顔に見えるほどの青白さを見つめ、口を閉じて何も言わなかった。

最初、俺は兄妹としての関係も悪くないと思っていた。

少なくとも、同じ屋根の下にいるのだから。

でも、俺はいつも考えずにはいられなかった。宇佐