第5話

これは私と彼の唯一の写真だ。

亡くなった後に自分に焼きたいと思っている。

もしあの世で赤ちゃんがパパの姿を見たいと思ったときに、この写真を見せてあげられるように。

その子には、愛する両親がいて、愛に包まれて育ってあげたい。

6

再び小舟茂に会ったとき、彼はその優雅で礼儀正しい姿に戻っていた。

彼は上手にゲストと話をし、時折、小見川美穂にお腹を満たすためのお菓子を渡していた。

女性はその光景に明らかに不快感を示し、顔に嫌気を浮かべていた。

小舟茂は彼女の耳元で何かをささやくと、女性の顔はすぐに嬉しそうな笑顔に変わった。

私は小見川美穂が休むと思っていたが、彼女はそのまま私の方に歩み寄ってきた。

「詩織ちゃんかな？茂が私を退屈させないように、わざわざ君に会いに来るように言われたのよ」

彼女は温室のバラのように無邪気に笑っていたが、

私の目は彼女のわずかに膨らんだ腹部に自然と引き寄せられた。

「小見川さん、兄さんとの百年の幸せをお祈りします。お子さんの無事の出産もお祈りします」

私はこれが喜ばれる言葉だと思っていたが、もともと喜びに満ちた彼女の顔が急に曇った。

「どうして私が妊娠していることを知っているの？小舟茂があなたに言ったの？このことまで教えたの？」

彼女は怒っているようで、すぐにスカートを引き上げ、再び小舟茂の方に走って行った。

この勢いに圧倒され、私は小声で謝った。

悪意はなかったのに。

私は、小舟茂がついに夢に描いた温かい家庭を持つことができるのを喜んでいるはずだ。

小見川美穂が小舟茂に対して何を言ったのかは分からないが、二人はバルコニーで激しい言い争いを始めた。

すぐに、小舟茂が私の前に現れ、私の手を引っ張って人気のない場所へ連れて行った。

「お前はそこまで俺に恥をかかせる気か？」

私は困惑していた。

私は何か間違えたのだろうか？

「わざわざ綺麗に着飾るように言ったのに、これは俺への仕返しか？」

彼の嫌悪の目が私に注がれた、「小舟家はお前に充分な金や物をやっただろう？」

私は申し訳なさそうに頭を下げた。

でも、私だって精一杯努力した。

どんな女の子も、綺麗であり続けたいと思うものだ。

しかし、肝臓癌末期は、満たされることのない欲深な鬼のようだ。

それは私の精神を搾り取って、元気だった体が骨と皮だけ