学生が私の授業資料を「愛人の自白」に差し替えた

全ての準備が整い、校長と教育委員会のリーダーたちが見守る中、私の授業が始まろうとしていた。ベルが鳴り、私は軽く声を張り、「授業を始めます」と告げた。しかし、教室内の学生たちは全く反応を見せなかった。教室の雰囲気が明らかにおかしいのは一目瞭然であったが、たくさんのリーダーたちが見守っている手前、私はただ微笑んで、強引に授業を進めようとした。数分後、授業の進行に合わせてプロジェクターを使おうとしたとき、元々準備していたパワーポイントが誰かによってすでに差し替えられていたのに気づいた。スクリーンに映し出されたのは、「愛人の自白」という大きな文字だった。私が呆然としている間に、教室の後ろに座っていた中島晴子が立ち上がり、声高に言った。「皆さん、私は今日、この場で告発します。歴史の教師である五十嵐美羽は、不倫して、私の家庭を壊した張本人です！」彼女のこの言葉に、教室中がざわめいた。教育委員会のリーダーたちもこの状況に驚き、主任に視線を送っていた。私はできるだけ冷静を装い、「中島さん、もし私に何か不満があるのなら、後で話し合いましょう。今は授業の時間です。授業の進行の邪魔はしないでください」と言った。校長は立ち上がり、「生徒の言うことはあとでしっかり確認します。今は授業を続けてください」と彼女をなだめようとした。晴子は鼻で笑い、「もし本当にこの女をちゃんと管理してたなら、彼女が愛人になんてならなかったはずよ！お偉いさんたちは結局、私たちを子ども扱いしてるだけだ！」と反論した。この言葉をきっかけに、クラスの学生たちは一斉に興奮し、次々と口々に叫び始めた。「不倫の愛人が副校長なんて、何を教えるつもりなんだ？男を誘惑する方法ですか？」「俺はもう親父を保護者会に連れて来たくないな、いつ誘惑されるかわからないし！」「そうだよな、彼女は親だけじゃなく、いつかは学生にまで手を出すんじゃないか？」彼らの言葉は次第にエスカレートし、私は思わず教科書を卓上に強く叩きつけた。教室は一瞬静かになったが、その後すぐに騒然となった。主任は状況が手に負えなくなったと感じ、上司たちを先に退室させようとしたが、晴子は素早く立ち上がり、教室のドアに鍵をかけた。私が「鍵を渡せ」と叫ぶ間もなく、彼女は手を上げ、窓から鍵を放り投げた。何人か

「いいわよ！せっかく顔を立ててあげたのに、恩を仇で返すなんて、あんたの隠し事を全部暴いてやる！」晴子が母親に電話をかけようとするのを見て、私も外で会議に出ている亮に電話をかけた。しかし、何度かけても出てくれない。仕方なく、急いで戻るようにメッセージを送った。それから間もなく、沙織が学校に到着した。晴子は予備の鍵を使って彼女にドアを開けてあげた。「お母さん、怖がらなくていいよ！みんなの前で、美羽はあなたの結婚を壊した愛人だってはっきり言って！」沙織は唇を噛み、弱々しい表情を浮かべていた。「晴子、もうやめて。これは家庭の問題で、みんなに知られると五十嵐先生の名誉に関わるわ」「お母さん、彼女はあなたが弱いからこそ、堂々と愛人として振る舞っているんだよ！今日はこんなに多くの人がいるんだから、正妻であるお母さんを守るためにも、正義を貫かないと！」沙織は目を瞬かせ、目尻に涙がこぼれた。「私はただの主婦よ。五十嵐先生は副校長なんだから、私たちがどうやって彼女と戦えるの？」その曖昧な言い方に、私は思わず笑ってしまった。鋭い視線で彼女を睨みつけ、声を強めた。「沙織、はっきりみんなに言って。あなたと亮は結婚していないんでしょう？」沙織は唇を噛みしめ、晴子の後ろに隠れるようにして震えていた。その怯えた様子に、先ほどまで私をかばっていた男性教師が保護欲を刺激されたのか、私を指さして言った。「怖がらなくていい。もし五十嵐先生が愛人だと証言するなら、みんなで署名して上に報告し、彼女を厳罰に処すべきだ！」沙織の目が一瞬光り、次に顔を上げた時には、まるで悲しみに満ちた表情をしていた。彼女は私の前に跪き、涙を流しながら訴えた。「五十嵐先生、お願いです、私たちを許してください！」その姿は、周りの全員の心に深い痛みを与えた。明らかに沙織が話をはぐらかしているのに、人々は、それを見て私が愛人だと確信してしまった。晴子は両手を振り回しながら叫んだ。「皆さん、もし今日この場で見て見ぬふりをしたら、明日誰も私のために戦ってくれない！」「今日は私たちが不倫裁判官だ！学生の家庭を壊し、恥知らずな愛人には、必ず罰を与えなければならない！」晴子の言葉で、クラスメートたちは次々に机の上に飛び乗り、「愛人を殴って、学校の風紀を正せ」と叫び始めた。

私は警察に通報し、晴子を傷害罪で訴えた。警察は私の傷の検査を行い、最終的に「軽傷」という診断結果が出た。弁護士に相談すると、晴子は未成年のため、判決は軽く済む可能性が高いと言われた。そもそも、彼女を刑務所に送るつもりはなかった。そんな軽い罰では、むしろ無意味だと感じたからだ。弁護士は帰る前に、彼らが軽い判決を得るために、私に対して「嘆願書」を求めてくる可能性が高いと警告してくれた。予想通り、数週間後、私が退院して家に戻ると、沙織が晴子を連れて家にやってきた。「晴子はまだ子供なのに、どうして残酷に警察に通報したの？」おそらく亮が何か言ったのだろう、晴子はまだ私が愛人だと思い込んでいた。「お母さん、彼女に頼まないで！どうせ私生児なんだから、そもそも生まれるべきじゃなかったのよ」「美羽、あなたがどう私を虐めようと構わない。でも、娘を刑務所に送るわけにはいかないわ。あなたはただ一人の子供を失っただけ、もし晴子が刑務所に入れば、彼女の人生が完全に潰れてしまうのよ！」目の前で演技をする親子の姿を見て、私はすぐに嫌気がさした。私は亮との結婚証明書を取り出し、彼女たちの前に叩きつけた。晴子は肩をすくめて無関心な表情を見せた。「何？愛人じゃないことを証明するために、わざわざ偽の証明書を作ったの？」「本物かどうかは、役所に行って確認すればいいわ」私が一切恐れない態度を見せると、晴子の表情には一瞬、疑念が浮かんだ。「お母さん、これ本物なの？」沙織は見ることさえせず、すぐに答えた。「もちろん本物よ！」晴子は呆然とし、顔には疑いと理解できない表情が浮かんだ。「結婚証明書なんて大したことじゃないわ。私はあなたの父親と籍を入れていないもの！」沙織は堂々と背筋を伸ばし、目には異様な光が浮かんでいた。「あなた、聞いたことないの？愛されていない方こそが本当の愛人なのよ！」私は鼻で笑い、晴子に向かって言った。「見たでしょ、あなたの母親こそが愛人で、あなたこそ生まれるべきじゃなかった私生児なのよ！」「そんなはずない！お父さんはそんなこと言ってなかった！」晴子は地面に落ちた結婚証明書を拾い上げ、じっくりと確認し始めた。その時、亮がどこからか情報を得たのか、慌てて家に戻ってきた。「お父さん、美羽がずっと

ライブ配信のチャットが一気に炎上した。「愛人が自白したぞ、みんな、攻撃開始だ！」「なんてこった、今までずっと美羽を冤罪にしてたんだな！」「自分を責めて苦しんで、ついに自ら出てきたのか？」画面に流れるコメントが次第に過激になっていく中で、沙織は悲しげに笑みを浮かべた。「誓って言うけど、私は彼に別の家庭があるなんて全く知らなかったの！誰も自ら望んで愛人にはなりたくないわ。亮に騙されたのよ！」「私が若かった頃、彼の甘い言葉に惑わされてしまった。彼についていこうと思って、彼のために子供まで産んだ。大学にも行かずに。15年も一緒にいたのに、今になって私は家庭を壊す愛人だと言われている」「そんなつもりはなかった。私、本当は、他の女性の結婚を壊してしまったなんて知らなかった」彼女の泣き声は胸を打ち、その憂いを帯びた表情に、多くの視聴者が同情を寄せ始めた。次第に、コメントの流れも変わっていった。「そういうことなら、彼女は愛人じゃなくて被害者じゃないか！」「15年間も騙されて、しかも彼の子供まで産んだなんて、あまりにも可哀想すぎるよ」「こう言っちゃなんだけど、彼女こそが正妻だと思う。結婚してこんなに長いのに美羽は子供を産んでないってことは、夫は彼女を愛してなかったんじゃない？それに比べたら、彼らこそが本当の家族だよ」「そうそう、亮も分かってるなら、さっさと離婚すればいいんだよ。三人で幸せに暮らせばいいじゃん」沙織はコメントを見て、思わず口元がほころんだ。「もし亮が離婚に同意してくれたら、私は彼に騙されていたことも水に流すつもりよ！もちろん、美羽さんに対しても補償を考えている」「美羽さん、あなたは教師だから、自分の生徒が私生児だと呼ばれることに耐えられないだろう。だから、どうか彼女のお父さんを返して」配信が終わる前、彼女はカメラに向かって唇を震わせ、目には悲しみの色が浮かんでいた。「亮、私たちは家であなたを待っている。早く帰ってきて」私は、沙織のこの手に感心せざるを得なかった。彼女は愛人という立場から、一気に被害者として同情を集めたのだ。これで、亮が結婚歴を隠し、生徒と不倫していた事実は明白となった。亮の名は瞬く間に広まり、多くの人々が「亮は今日、離婚したの？」というアカウントを作り、毎日その進展を