第8話

私は亮と一緒に役所に行き、離婚届を提出した。

しかし、離婚の「冷却期間」があるため、正式に離婚が成立するまでにはあと1か月待たなければならない。

この間に、晴子の傷害事件の裁判が開かれた。

彼女はまだ16歳に満たなかったこと、また私が重傷を負っていなかったため、賠償の判決にとどまった。

裁判所を出たとき、晴子が駆け寄ってきて私を止めた。

「お父さんはどうして私を見に来なかったの？」

私は両手を広げ、亮とは離婚したこと、彼の行方は知らないと伝えた。

その瞬間、彼女の肩がすとんと落ちた。

「お母さんはどうして今日の裁判に来なかったの？」

「最近、彼女の精神状態が悪くて、毎日空気に向かって独り言を言ってるの」

晴子の目にはうっすらと涙が浮かび、声にもがっかりした。

私たちがあまり言葉を交わさないうちに、彼女の携帯が鳴り始めた。

受話器から女の子の声が聞こえてきた。

「晴子、あなたのお父さんがネットで声明を出して、あんたは彼の娘じゃないって。それに、あんたたちを名誉毀損で訴えるつもりだって！」

晴子の顔はますます険しくなり、電話を切るとすぐに走り去った。

後に知ったが、亮は偽の親子鑑定書をネットに公開していた。

晴子は怒りのあまり、彼の職場に押しかけて大騒ぎした。

私はこの騒ぎに関わらず、夏休みを利用して他の都市に旅行に出かけた。

今野市に戻り、飛行機を降りたときに父から電話がかかってきた。

彼は亮が最近仕事に来ていないので、私に彼の行方を知っているか尋ねた。

私はその時、晴子の異常な様子を思い出し、亮にメッセージを送った。

彼からはすぐに返事があった。

彼を探していることを伝えると、彼は病気でずっと休暇を取るのを忘れていたと説明した。

私は軽く、数日後に役所で離婚手続きを忘れないようにと言い添えた。

彼が予定通り来ることを約束してくれたので、安心したのだった。

1週間後、亮は予定通り役所に現れた。

1か月ぶりに会った彼は痩せこけ、顔色も病的に黄ばんでいた。

彼に付き添っていたのは、沙織と晴子で、二人は彼の側から離れなかった。

待っている間、亮は何度も私に視線を送ってきたが、私は全て無視した。

無事に離婚証明書を手に入れた私は、全身が軽くなったような気分だった。

役所を出ると、私は深く息を吸い、自由の味を感じた。