夫の祝い日は娘の命日になる

第1話

幼稚園が火事になったという電話を受けたとき、私の心臓が跳ね上がった。そして、何も考えず飛び出した。4歳の娘、美咲がその中にいるからだった。震える手で、夫に何度も電話をかけた。1回、2回、3回……でも、いくらかけても繋がらなかった。幼稚園に着いたとき、私は愕然とした。幼稚園全体が炎に包まれ、濃い煙が立ち込めており、焦げた匂いが漂っていた。「私の子供が！まだ中にいるんです！」幼稚園の外で親たちが泣き叫んでいた。「美咲！美咲……」私はぼんやりとしたまま、人ごみをかき分け、救出された子供たちの中に美咲の姿を探した。私は声が恐怖で震え、一歩一歩が体力を絞り取られるように感じた。その時、翔太が火事の現場で指揮を執っている姿を見た。彼は市消防署の中隊長で、私の夫だった。「翔太！」私は必死で彼の名前を叫び、人ごみを押しのけて彼に駆け寄り、彼の腕を掴んだ。「美咲！美咲は2階のクラスのダンス室にいる！」彼は私を見ると、一瞬立ち止まり、嫌そうに眉をひそめ、苛立ったように言った。「今日は美咲、幼稚園行ってないって知ってるだろ」今日…私は何かを思い出した。「違うの、翔太！美咲は今朝、病気のふりをしたの！幼稚園でダンスを習って、夜にサプライズするって言ったの！美咲は中にいる！2階の中クラス！ダンス室にいるよ！」私は必死で彼を掴み、離さなかった。彼の娘だから、助けないわけがないと思った。私は混乱しながら説明した。周りの親たちの嘆きが、まるで刃のように私の心を刺した。もう待てない！でも、彼は私の手を振り払い、冷たい目がまるで他人を見るかのように私を見下ろした。「もういい、高橋優奈。これ以上演技するな。美咲はまだ4歳だ。このままお前と一緒にいると悪い影響を受けるに違いない！」「どういうこと？」私は呆然として彼を見つめた。「どういうことって？お前、俺が莉奈の娘を助けるのを邪魔しようとしてるんだろ！お前って本当にひどいやつだな」私はまるで雷に打たれたように体が冷たくなった。彼は私が嘘をついてると思っているのか？初恋の莉奈の娘を助けるのを邪魔しようとしているとでも？彼は冷たく言った。「莉奈は繊細なんだ。娘を失わせるわけにはいかない。彼女が娘を失ったら、死んでしまうんだ」私は翔太が莉奈と電話していたのを横目で...