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第2話
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婿養子の逆襲 第3話
翌朝早く。健太は料理を作り終え、電動自転車に乗り込んで、三島グループについた。駐車場で電動自転車を停め、鍵をかけ終えると、向かいのスペースに黒い豪華セダンがゆっくりと停車された。さりげなく顔を上げた健太は、車から若い男女が降りてくるのを見た。男は高級スーツを着ており、その風格は一目瞭然だった。女性は華やかな装いをしており、少し派手すぎるが、珍しい美人でもあった。その二人は、なんと、まゆみのいとこである佐藤えみと、彼女の婚約者で中村家の長男、中村拓真だった。健太は、二人が三島グループで何をしに来たのか知らなかったが、トラブルを避けるため遠ざかることにした。しかし、逃れようとするほど、事態は追いかけてくるものだった。目ざといえみがすぐに彼を見つけ、「あら、お義兄さん！」と大声で呼び止めた。親しみやすい呼び声だが、それを聞いた健太は頭が痛くなるばかりだった。礼儀正しく、彼は足を止め、二人が近づくのを待ち、笑顔で言った。「えみ、ここで何をしているのか？」えみはくすくす笑いながら、「拓真と一緒に、三島グループ副会長の中村みかに挨拶に来たの」と答えた。続けて、彼女は恋するような眼差しで中村拓真を見つめながら言った。「拓真の実家は三島グループとの協力案件が多くて、将来は中村家だけでなく、私たち佐藤家にも大いに助けになるわ」健太は、中村家が三島グループと協力関係にあることを知らなかった。彼がこのグループの財産を引き継いだのはつい最近のことで、まだ詳細は把握していなかった。しかし、それを表に出さず、彼はただ笑顔で応じた。「中村さんは気品があって実力も抜群だし、お二人はまさに美男美女のカップルだね！」拓真は健太を軽蔑の目で見つめ、心の中で不公平だと感じた。この役立たずが昨日佐藤こころにあんなに罵られたのに、今日は何事もなかったかのようにへらへらしているなんて。なぜあんな美人のまゆみが、こんな無能な男と結婚したのだろうか。この無能者がいなければ、自分はまゆみを必死で口説いただろうに、なぜ格下げのえみと婚約しなければならなかったのか。そう思いながら、拓真は意地悪く尋ねた。「お義兄さんは何のために三島グループに来たのか？」健太は何気なく答えた。「仕事を探しに来たんだ」「仕事を探しに？」彼は嘲笑しながら言った。
婿養子の逆襲 第4話
田中健太は初めて中村みかに会った。彼女の美しさは、本当に他の追随を許さないほどだ。彼女は27、28歳で、スリムでありながら豊満な体つきを持ち、絶世の美貌と高貴で手際の良い雰囲気があった。健太は中村みかのデスクの前に座り、次のように話し始めた。「今後、三島グループには頻繁に来ないので、こちらのことはあなたに任せる。また、私の身分を外部に漏らさないことだ」中村みかは目の前の健太の家族が非常に力を持っていることを知っており、三島グループが彼の家族にとっては大したことじゃなく、自ら管理したくないのも普通のことだと思った。彼女は急いで言った。「田中会長、今後何かございましたら、私に命じてください」その時、女性の秘書がドアをノックして入って来て言った。「中村副会長、中村拓真さんとその婚約者がお会いしたいとのことです」中村みかはすぐに答えた。「私は貴重な客と会っているので、彼らには少し待ってもらってください」健太は彼女に尋ねた。「この中村拓真を知っているか？」中村みかは急いで言った。「中村拓真の実家は、私たちの下請け業者で、彼らのメイン業務は私たちに依存しています。何度も訪れたいと言って、すでに何回も来ています」健太は冷たく言った。「今から、三島グループは中村家とのあらゆる商取引をしてはならない。進行中および準備中のすべての協力案件を中止する。もし中村家がこれから三島グループから一銭でも稼げるなら、あなたは副会長から格下げだ！」中村みかはその言葉を聞いて、顔色が一変し、直感的に中村家の誰かが田中会長に失礼を働いたに違いないと感じた。彼女はすぐに頷き、「若旦那様、ご安心ください。中村家とのすべての協力案件を即中止させるよう今すぐ指示を出します」健太は「彼らに三島グループは品のないゴミとは協力しないと伝えて、警備員に彼らを追い出させてくれ」と言った。......外では、中村拓真と佐藤えみがワクワクしながら待っていた。中村家は三島グループの戦略的パートナーになりたくて、非常に中村みかとの関係を深めたいと考えていた。しかし、中村みかの秘書が何人かの警備員を連れてくるとは思わなかった。拓真は我慢できずに尋ねた。「お世話になります、中村副会長に会いたいですが、お時間はよろしいですか？」秘書は彼を見て、冷たく言った。「
婿養子の逆襲 第5話
三島グループが発表した二つのニュースが、京都全体を震撼させた。三島グループのオーナーが変わったことを聞き、佐藤家はようやく、なぜ中村家が三島グループから排除されたのかを理解できた。どうやら三島グループの新しいオーナーは、中村家のような家族をまったく評価していないらしい。しかし、この田中氏は一体誰なのか？こんなにも強力で、数兆円もの三島グループをあっさりと手に入れたとは、京都の首富よりも大胆な行動だ！一時的に、数多くの家族が動き出し、一方ではこの謎の田中氏との関係を結びたいと望み、また一方では自家の娘を田中氏と結婚させたいと願っていた。さらに、三島グループが400億円を投資するホテルプロジェクトが、京都の建築内装業界を大きく揺さぶった！400億円だぞ！ちょっとした業務を手に入れるだけでも大金を稼げる！数多くの会社が分け前を得ようと思っていた。その中には、金にがめつい佐藤こころも含まれていた！こころはこの時、興奮していた。400億円の大プロジェクト、これは絶好のチャンスだよ！もし佐藤家がその中から契約を手に入れることができれば、それは家族全体のグレードアップのようなものだ！そこで彼女は即座に今夜自宅で家族会議を開き、新しいプロジェクトでどう突破口を見つけるかを議論すると指示を出した。全員の出席が必要だった！その夜、佐藤家の別荘。こころが全員の出席を求めたため、健太も同伴した。彼は佐藤こころが会議を開き、三島グループの大プロジェクトからどう利益を得るかを家族で話し合うつもりだと知っていた。だから、この機会を利用して、妻のまゆみに少しでも点数稼ぎしたいと思った！佐藤家の別荘に着いたとき、まゆみのいとこの佐藤大翔が彼を見てすぐに皮肉を言った。「健太、お前って本当に厚かましいな。まだ顔を出しておばあちゃんに会おうだなんて！」まゆみは冷たい顔で言った。「何を勝手なことを言ってるの？おばあちゃんは佐藤家の全員が集まるようにと要求したのよ。健太は私の夫で、当然佐藤家の一員だわ！」大翔は大笑いしながら言った。「彼がどうして佐藤家の一員だというのか？ただの役立たずの婿養子に過ぎないよ！」健太は鼻を触りながらまゆみに言った。「まあいいじゃないか、まゆみ。彼を相手にしないで、さっさと中に入ろう。おばあちゃんを待た
婿養子の逆襲 第6話
まゆみの発言に、佐藤家全体が驚愕した。誰もが、まゆみが狂っていると思った。場の空気を読まずに目立とうとするなんて！こんな時に目立とうとするなら、死以外に何が残るというのか？三島グループは京都最大の企業で、どうして彼らが佐藤家を相手にしてくれるだろうか。誰が交渉しても、成功する見込みはないに決まっていた。大翔は思わず皮肉を言った。「まゆみ、本当にあなた一人で三島グループとの契約を取れると思ってるのか？」大翔の実の妹、まゆみのいとこのえみもこの時、冷ややかに笑って言った。「まゆみ、あなたの立場と三島グループの立場を考えてこんな無謀な交渉をしても、私たち佐藤家に恥をかかせるだけじゃないか！」誰かが同意するように言った。「そうだよ、万が一彼女が三島グループから追い出されたら、私たち佐藤家は京都で笑いものになるだろう！」まゆみはそれを聞いて、顔が真っ赤になり、非常に恥ずかしく感じた。健太と結婚してから、家族内での地位は急落し、ますます軽視されるようになり、ほとんど追い出されそうになっていた。両親までも笑いものにされていた。彼女は、もし今回三島グループのプロジェクトをまとめ上げることができれば、家族内での自分の地位を確実に固めることができると感じた。最も重要なのは、両親も胸を張って生きられるようになることだった。しかし、多くの人からの皮肉や嘲笑に、彼女は心が揺れ、引き下がりたくなった。彼女は健太をうっすらと一瞥し、なぜ彼の誘いに乗ってしまったのかと後悔した。こんなことになるなら、最初から手を挙げなければよかった......こころは人々の言葉を聞いて、とても怒っていた。何度も誰かがこの任務を引き受けるか尋ねても、誰もが恐れていた。今、まゆみが自ら手を挙げたというのに、この連中はまた水を差し始めた！こころは一向にまゆみを好きではなかったが、この時、感じた。まゆみは少なくとも自分の悩みを分かってくれる人だと。他の連中のやってることはただ自分の苦労を増やすだけだった！特に、最も可愛がってる孫の大翔は、本当に失望させた！そのため、こころはまゆみに対する態度が大きく変わった。すると彼女はすぐに言った。「他の人が応じることを恐れるなら、無駄話はやめなさい！今回の三島グループとのプロジェクトはまゆみに任せる！」まゆみも
婿養子の逆襲 第7話
まゆみは両親が健太を責め続けるのを見て、ため息をついた。「お父さん、お母さん、この件は健太には関係ないよ。他の人に見下されるのはもう嫌だ。これまでの苦労がまだ足りないとでも？」と言った。まゆみの母は思わず、「そんな仕事を引き受けるべきではないわ。あなたはともかく、おばあちゃんが行っても、相手にされるはずがないでしょう！」と口走った。健太はこの光景を見て苦笑いを浮かんだ。自分の目利きの悪い義理の両親は、自分が三島グループの会長であることを絶対に信じなかっただろう。その時、突然ドアをノックする音がした。「はい......」義母の加奈はため息をつきながらドアを開けた。健太はそちらに目をやると、高価なスーツを着た若い男性が立っているのを見た。その姿は風格があり、有名ブランドの腕時計をしていて、その価値は少なくとも6000万円はあっただろう。義母は突然興奮して、「あら、大輝君じゃない！来てくれたの？」と言った。来たのはまゆみをずっと口説いた渡辺家の息子、渡辺大輝であった。大輝は笑顔で、「おばさん、まゆみが三島グループとの仕事を引き受けたと聞いて、ちょっとアドバイスをしに来ました」と言った。「あら、本当に私たちの救世主ね！」佐藤加奈は非常に興奮して、大輝を見る目はまるで自分の婿を見てるようで、早速彼を家に招き入れながら、「大輝君、三島グループの契約を取れるようまゆみを手伝ってくれるの？」と言った。大輝は微笑みながら頷き、となりにいる健太を道端のアリのように無視し、まゆみに直接向かって、にっこりと笑いながら、「まゆみ、こんな大きな事を私に一言も言わないでどうするの。でも心配しないで、三島グループと我が家は協力関係があるから、すぐに父に話して、全力を尽くしてあげるよ」と言った。実は、大輝の父親はそこまで大きな力を持っているわけではなく、彼がそう言ったのはまゆみの前でかっこをつけるためだけだった。まゆみはずっと大輝が自分に好意を持っていることを知って、冷たく言った。「大輝さん、気持ちはありがたいけど、自分で何とかするから」まゆみの母は信じられないように声を上げた。「まゆみ、あなた、何を考えてるの？せっかく大輝君が親切に助けに来てくれたのに、どうしてそんなことが言えるの？」まゆみは黙っていたが、傍に健太は興味深げに大輝に尋
婿養子の逆襲 第8話
翌日の朝早く、まゆみは徹夜で準備した協力企画書を持ち、健太と共に三島グループへ向かった。壮大な三島グループのビルを見上げながら、まゆみは心の底から不安を感じていた。三島グループのような大企業がどうして佐藤家を相手にしてくれたのだろうか。ましてや、佐藤家が6億円の契約を取ろうとするなど、完全にたわごとだった。これはまるで乞食が豪邸を訪れて6億の賞金を請うようなもので、到底実現不可能だった。しかし、祖母に約束し、人前でこの任務を引き受けた以上、試してみるしかなかった......健太は彼女の不安を察して、優しく彼女の髪を整えながら言った。「心配しないで、まゆみ。話をしてみるだけだ、きっとうまくいくよ」まゆみは苦笑いを浮かべながら言った。「そう願うわ。ここで待ってて」そう言い残し、まゆみは深呼吸をして勇気を振り絞り、三島グループの門をくぐった。健太は彼女の後ろ姿を見守りながら、携帯を取り出して中村みかに電話をかけた。「みか、まゆみはもう上に上がった。後は何をすべきかわかっているな？」中村みかはすぐに答えた。「会長、ご安心ください。きっと奥様を満足させるつもりです」健太はさらに尋ねた。「そうだ、三島グループは渡辺家と協力関係を深く持ってるのか？」中村みかは答えた。「確かに以前、渡辺家は三島グループとの協力関係を深く持ってまして、今回の新しいプロジェクトにも深く参入したく、提携申請の資料を提出されているところですが、最終的には会長のご判断次第になります」健太は冷たく言った。「この新しいプロジェクトに渡辺家が参入することは望まない。今後も彼らとの如何なる協力案件を中止するように」中村みかは急いで言った。「はい、必ず対応いたします！」一方、まゆみは三島グループのオフィスビルに入り、フロントで待機していたが、彼女は自分が副会長の中村みかに会えるかどうかさえわからなかった。間もなく、一人の女性アシスタントが優雅な姿で近づいた。「佐藤さんですね？中村副会長がオフィスでお待ちですよ。こちらへどうぞ」まゆみは頷いた。まだ予約の列に並んでいたのに、どうして直接呼ばれたのでしょうか？もしかして、中村みかは私が来ることを知っていたのでしょうか？でも、腑に落ちない……中村みかほどの有名人が、どうして私を知っているといった
婿養子の逆襲 第9話
この瞬間、まゆみの心に突如として思いもよらない考えが浮かんだ。中村みかが口にした田中さんが、もしかしたら自分の夫、田中健太ではないかと。しかし、考え直すと、それはあまりにも奇想天外だった。どうしてそうなったのか？健太は福祉院で育った孤児であったのよ。でも、健太以外に、誰がこんなに自分に優しくしてくれただろう？6億円なんて望むすらし難しいのに、相手はすぐに12億円も……彼女は中村みかに尋ねずにはいられなかった。「中村副会長、お尋ねしますが、ご会長は田中健太とおっしゃいますか？」中村みかは心の中でギクリとした。会長は身分を明かさないようにと言い、世間には田中姓としか言わせなかった。もし佐藤さんに当てられたら、責められてしまうだろう？そこで彼女は急いで言った。「佐藤さん、そのようなことは追及しないでください。我々の会長は大阪府の名門の出で、その身分はごく機密な情報です。私には明かす権限がありません」まゆみは静かに頷いた。中村みかの言った「大阪府の名門の出」という言葉に、彼女はハッと我に返った。健太は孤児だから、大阪府の名門の出などあり得なかった。やはり考えすぎだったのだ。……中村みかのオフィスを出た時、まゆみはまだ頭がぼんやりとしていた。手に持っていたのは、佐藤家と三島グループとの12億円の契約書だった。全てがまるで夢のようだった。三島グループの入口で、まゆみは健太の姿を見て興奮して駆け寄り、「健太、私、本当に成功したのよ」と言った。健太は心の中でこっそりと笑った。君の夫が三島グループの会長だ。成功しないわけがないだろう？しかし、彼は驚いたふりをして言った。「そんな難しいプロジェクトを成功させたなんて、まゆみ、本当にすごいよ！」まゆみは言った、「ううん、私がすごいわけじゃないよ。三島グループからただでくれたもんだ」「どうして？」と健太はわざと聞いた。「なぜそう言うのか？」まゆみは自分から三島グループの会長のことを話すと健太が嫉妬するかもしれないと心配して、急いで言った。「まあ、それは長い話だから、今は会社に行って、この朗報をみんなに伝えよう」健太は笑いながら言った、「いいね！今回は大翔の野郎が賭けに負けて、俺に拝礼してくれることになるよ！」まゆみは頷き、「彼はいつも高慢で、人を見下
婿養子の逆襲 第10話
その大声を耳にする途端、皆が驚愕した。すぐに、全員が携帯を取り出し、三島グループの公式ウェブサイトを検索し始めた！やはり！三島グループ公式認証のサービスアカウントから、新しいプッシュ通知が発表された！《三島グループ400億円のホテルプロジェクト、第一号の協力企業決定、副会長の中村みかと京都の佐藤グループ代表佐藤まゆみが12億円の内装契約を締結！》この見出しを見て、みんなは狂喜した！まゆみが本当にプロジェクトを成立させたのだ！しかも金額は倍になった！これはわずか30分余りでのことだった！どうしてこんなに簡単なのか？これは全くの非論理だ！大翔は心の中で驚愕し、後悔していた！昨日まで、まゆみの地位も身分も自分とは比べ物にならなかった。もし昨日自分がこの任務を受けていたら、成立するかどうかは別として、まゆみには表舞台に出る機会さえ与えなかっただろう！結果、失敗を恐れて拒否した自分だった！自分が拒否したのもいいけど、キーポイントは、まゆみが成立させたことだった！これは自分の顔に平手打ちを食らわせるに等しいのであった！佐藤こころはすぐに契約書を取り上げ、注意深く読み終った後、興奮して大声で笑った。「良し！偉い！まゆみ、あなたは本当に大功を立てたわ！」言い終わると、さらに尋ねた。「どうやって達成したの？」まゆみは答えた。「中村副会長のおかげです。彼女は私たち佐藤家を非常に高く評価してくれています」実は、まゆみは本当のことを言いたかったのだが、よく考えてみると、三島グループの会長が誰であるか自分にもはっきりしなかったため、話しても信じてもらえなかったのかもしれない。この言葉を聞いて、大翔の心はさらに苦しくなった！まゆみが契約を取れた理由が分かった！つまり、三島グループの中村みか自身が佐藤家を高く評価していたのだ！それでは、誰が行っても同じではなかったのか？自分は本当に絶好の機会を逃してしまった！この時、健太が口を開いた。「大翔、私たちの賭けのこと、覚えてるのか？」大翔の表情は、まるで糞を食ったように醜く歪んだ。賭けのことをどうして忘れられようか。負けた方は皆の前で相手に三回拝礼しなければならなかった。まゆみが契約を手に入れた。自分は明らかに負けた方だった……いや！
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