第7話

まゆみは両親が健太を責め続けるのを見て、ため息をついた。「お父さん、お母さん、この件は健太には関係ないよ。他の人に見下されるのはもう嫌だ。これまでの苦労がまだ足りないとでも？」と言った。

まゆみの母は思わず、「そんな仕事を引き受けるべきではないわ。あなたはともかく、おばあちゃんが行っても、相手にされるはずがないでしょう！」と口走った。

健太はこの光景を見て苦笑いを浮かんだ。自分の目利きの悪い義理の両親は、自分が三島グループの会長であることを絶対に信じなかっただろう。

その時、突然ドアをノックする音がした。

「はい......」

義母の加奈はため息をつきながらドアを開けた。

健太はそちらに目をやると、高価なスーツを着た若い男性が立っているのを見た。その姿は風格があり、有名ブランドの腕時計をしていて、その価値は少なくとも6000万円はあっただろう。

義母は突然興奮して、「あら、大輝君じゃない！来てくれたの？」と言った。

来たのはまゆみをずっと口説いた渡辺家の息子、渡辺大輝であった。

大輝は笑顔で、「おばさん、まゆみが三島グループとの仕事を引き受けたと聞いて、ちょっとアドバイスをしに来ました」と言った。

「あら、本当に私たちの救世主ね！」

佐藤加奈は非常に興奮して、大輝を見る目はまるで自分の婿を見てるようで、早速彼を家に招き入れながら、「大輝君、三島グループの契約を取れるようまゆみを手伝ってくれるの？」と言った。

大輝は微笑みながら頷き、となりにいる健太を道端のアリのように無視し、まゆみに直接向かって、にっこりと笑いながら、「まゆみ、こんな大きな事を私に一言も言わないでどうするの。でも心配しないで、三島グループと我が家は協力関係があるから、すぐに父に話して、全力を尽くしてあげるよ」と言った。

実は、大輝の父親はそこまで大きな力を持っているわけではなく、彼がそう言ったのはまゆみの前でかっこをつけるためだけだった。

まゆみはずっと大輝が自分に好意を持っていることを知って、冷たく言った。「大輝さん、気持ちはありがたいけど、自分で何とかするから」

まゆみの母は信じられないように声を上げた。「まゆみ、あなた、何を考えてるの？せっかく大輝君が親切に助けに来てくれたのに、どうしてそんなことが言えるの？」

まゆみは黙っていたが、傍に健太は興味深げに大輝に尋ねた。「大輝さん、まゆみをどう助けるつもり？三島グループはそんなに小さな会社じゃないし、君たちに左右されるわけがないだろ。本当に三島グループをまゆみと契約を取り付けさせるのか？」

大輝は軽蔑的に冷笑しながら言った。「何を知っているんだ？渡辺家はずっと三島グループと深い協力関係を持っていて、今回の400億の大プロジェクトに、我が家は少なくとも3分の1を手に入れるはずだ！その時、父に頼んでこの3分の1から数億をまゆみに任せれば、彼女の任務も果たせるだろう？」

健太は驚いて言った。「おや、大輝さんの家が三島グループとそんなに深い関係を持っているとは！」

大輝は冷たく鼻で笑い、「当然だろう。京都では、渡辺家と三島グループが密に協力していることを知らない人がいるのか？」

言い終わると、大輝は健太を見て軽蔑的に言った。「井の中の蛙大海を知らず、健太、まゆみの元から離れた方がいいよ。お前みたいな男が彼女に幸せにしてあげるわけがなく、ただ足を引っ張るだけだ」

その時、まゆみは冷たく言った。「すまないが、大輝さん、あなたの助けは必要ない。だから、私の夫に失礼な言葉を言わないで！」

大輝は呆然として言った。「まゆみ、こんなに君を助けようとしているのに、なぜこんな無能な男を守るんだ？彼の何がそんなに価値があるんだ？」

まゆみは真剣に言った。「彼は無能者ではない。私の夫だ！」

渡辺大輝は怒りに顔を曇らせ、激しく言った。「分かった！好意を無視するなんて！どうやってこの問題を解決するか見てみたいものだ！もし解決できなかったら、私にお願いしても無駄だぞ！」

言い終わると、大輝は振り返り、ドアをバタンと閉めて去った。

佐藤加奈は追いかけて説明しようとしたが、大輝はすでに遠くへ行ってしまった。

彼女は激怒して太ももを叩きながら、健太を指差して叫んだ。「お前のせいで気が狂いそうだ！お前みたいな無能者がまゆみをどこまで引きずり下ろせば気が済むの。大輝君が親切に助けようとしたのに、怒らせて帰ったなんて、全部お前のせいなのよ！」

健太は静かに言った。「母さん、彼はただそう言ってるだけです。彼自身が三島グループとの契約を取れないのに、どうしてまゆみを助けられるというのですか」

「馬鹿言うな！」佐藤加奈は怒りに震えて言った。「渡辺家が三島グループのプロジェクトの三分の一を手に入れられるのよ、何も分かってないわ！」

健太は心の中で冷笑した。渡辺家の力がどれほどか知らないが、俺の三島グループは渡辺家とは一切協力しない！以前三島グループが渡辺家とかなりの取引をしていたとしても、これからはその全てを中止する！

まゆみは健太が何を考えているか知らず、母親に言った。「お母さん、健太を責めないで。三島グループから戻ってから話しよう！」

「はぁ！」佐藤加奈は長いため息をつき、この世の不公平を感じた。自分は無能な夫と結婚したにもかかわらず、娘はなんともっと無能な男と結婚した。

なんてこんな目に遭わせなければならなかったのだろうか！