第13話

佐藤グループを出た時、まゆみは心の底から興奮していた。

明日、おばあちゃんが自分の新しい任命を正式に発表する。ついにこの時が来たのだ！

そう考えると、彼女は健太に向かって言った。「健太、ありがとうね！あなたが励ましてくれなかったら、この任務を引き受ける勇気がなかったわ」

健太は笑って、「まゆみ、君が受けて当然のことだ」と答えた。

そして、健太はさらに言った。「そうだね、まゆみ、こんなに大きな喜び事だから、少し祝おうじゃないか？」

まゆみは頷いて、「どう祝うの？」と尋ねた。

健太は笑って、「ちょうど私たちの結婚三周年の記念日も近いし、一緒に祝おうよ。準備は私がするから、君は何も心配しなくていいよ」と言った。

まゆみは驚いて、「それって、私にサプライズを用意してくれるの？」と聞いた。

「ああ！」健太は頷いて、笑って言った。「君に特別なサプライズを用意するんだ！」

まゆみは心の中で少し甘い気持ちになり、「それなら、詳細は聞かないわ！」と言った。

健太は、「聞かなくてもいい、待ってくれればいいから！」と答えた。

まゆみのために特別な結婚記念日を用意するため、健太は色んなプランを心に描いていた。

すべては以前自分が貧しくてまゆみにプレゼントを買う余裕もなく、正式な結婚式も挙げてあげられなかったことへの償いがメインだった。

まゆみと別れた後、健太は一人で京都市中心にある琉璃の都宝石店へ向かった。

琉璃の都宝石店は地元で最も有名な宝石店であった。

金、プラチナ、ダイヤモンド、玉石と翡翠、何でも揃っていた。

健太はまずまゆみにプレゼントを買い、その後で最高のホテルに行って、遅れた結婚式を予約しようと考えていた。

琉璃の都宝石店に着いた後、店員たちは彼の普通の服装を見て、ほとんど相手にしてくれなかった。

健太はしばらく見ていた後、ショーケースに鍵がかかっている翡翠のネックレスに目を留めた。

このネックレスは最高級のアイスジェイドで作られており、精巧かつ高貴で、まゆみの気品にぴったりだった。

健太は値札を見て、2億6000万円、自分にとってはたいしたことではなかった。

そこで彼はスタッフを呼び、「こんにちは、そのネックレスを見せてくれますか？」と頼んだ。

相手は健太を一瞥し、「鍵は持っていません。部長が持っています」と答えた。

そして、インターホンで「中村部長、店の宝物を見たいお客様がいらっしゃいます！」と呼び出した。

すぐに、派手な格好をした女性が興奮して小走りに来た。彼女は中村ひなたという、販売部長だった。

「どなたが店の宝物をご覧になりたいのですか？」

スタッフは田中健太を指し、「中村部長、このかたです」と言った。

「はぁ？」中村ひなたは健太を見て、興味を失った様子だった。

こんな男がどうして店の宝物を買うことができるのか？

そう思って、彼女は即座に男性のスタッフに対して、「ゆうだい、冗談でしょ？」と言った。

相手は「いいえ、このかたは本当に店の宝物を見たいと言っています」と答えた。

中村ひなたは怒鳴った。「こんな男が店の宝物を買えるわけないでしょう？目が節穴なの？それならはっきり言って、早く辞めなさい、私の気分を害さないでよ！」

中村ひなたは人を見る目があると非常に自負していた。

どんな人がどれほどの購買力を持っているか、彼女には一目でわかったそうだ。

だから、彼女は一目で健太がただの貧乏人だと判断した。

2億6000万円の店の宝物はもちろんのこと、2万6000円の普通のネックレスでさえ、彼には絶対に買えなかった！

これは自分の時間を無駄にすることではないか？

その男性スタッフは怒られて黙ってしまった、健太は眉をひそめながら、「あなたたちは商売をしているのではありませんか？このネックレスを見たいだけですが、何か問題でも？」と尋ねた。

中村ひなたは冷笑しながら言った。「商売はしていますが、頭がおかしい人とは取引しません。買えないなら、騒ぎを起こさないでください！」

健太は眉をひそめて、「どこから私が買えないと判断したんですか？」と尋ねた。

「ふっ！」

中村ひなたは見下すように言った。「この翡翠は数億円もの価値があるのですよ。どうやって買えるというのですか？私 知っていますよ、ただ写真を撮ってユーチューブにアップして自慢したいだけでしょう？」

そう言いながら、中村ひなたは胸の前で腕を組んで高慢な態度を取り、蔑んだ表情を浮かべた。

その翡翠が数億円もすると聞いて、周囲の人々も指をさし、「そんな人、本当に恥ずかしい。買えもしないのにどうして見たがるの？」と軽蔑する声が上がった。

「本当にね、身の程を知らない。そんな格好で、どうしてこんな高価な翡翠に相応しいと思うの？」

「今や世の中、こういう人が多すぎるんだよ！」

健太はカウンターの中の中村ひなたを一瞥し、彼女が自分を見下すように冷笑しているのを見て、心を決めた。この人を見下すアマをしっかりと懲らしめてやることにした。

そこで、健太は携帯を取り出し、山本大輔に電話をかけた。

「琉璃の都宝石店に来てくれ。2億6000万円の現金を準備して、10分後にはここにいてほしい」

「若旦那様、承知いたしました。すぐに向かいます」

中村ひなたは唇の端を上げて、笑いながら言った。「まだ芝居を続けるの！2億6000万円の現金って、生まれてからそんなに多くの現金を見たことがないわ。是非、その目で見せてもらいたいね！あなた、知らないでしょう？一千万円以上の現金は、銀行と事前に予約が必要だって。ははは、本当に笑わせるわ！」

健太は頷き、「そんなに多くの現金を見たことがないのなら、もうすぐ見られるだろう」と答えた。

周囲の人々もさまざまな意見を言い合った。

「貧乏なのはいいけど、見栄を張りすぎるのが問題だよ……」

「はは、この人、見るからにお金持ちじゃないわね。2億6000万円も出せるわけない。600万円出せたら、私がおやじと呼んであげてもいいよ！」

「2億6000万円の現金がどんなものか見てみたいだけだ！」

周囲の人々が自分の味方にしてくれるを見て、中村ひなたは思わず微笑みを浮かべた。後で現金が見られないときに、その貧乏人がどうやって場を収めるかを見守っていた。

数分後、琉璃の都宝石店の前に、突然いくつかのロールスロイスが停まった。

その直後、最前列の2台のロールスロイスから、黒いスーツを着た8人のボディガードが降りてきた。

彼らは黒いレザーケースを手に持ち、筋肉がピンと張り、表情は厳かで、冷ややかな殺気を纏って、周囲の空気さえも重くした。

この光景は、たちまち琉璃の都宝石店内を震撼させた。

これは一体どこの大物なのか、こんなに派手な勢いだったとは！