「弱すぎる!」田中健太が怒鳴った瞬間、身をかわした。次の瞬間に足を上げ、菅原晴香の尻を激しく蹴り、相手を蹴っ飛ばした。菅原遥斗は驚きのあまりあごが落ちそうになり、「これは……どうしてだ!」と呆気に取られて言った。菅原晴香は恥辱と怒りに震えた。武術を学んで以来、こんなに恥ずかしい目に遭ったことはない。そして、蹴られた場所があまりにも恥ずかしい!彼女は怒りに満ちた顔で立ち上がって、田中健太に向かおうとした。今日はこの野郎を決して許さんと心に決めた!「晴香、すぐに止めなさい!田中さんに対して無礼なことをしないで!」ついその時、ある中年の男が走ってきて、菅原晴香を引き止めた。菅原晴香は恥ずかしさと怒りに顔を赤らめ、叫び出した。「父さん、どいて!こいつを殺すわ!」私の尻を蹴るなんて、女の美を大切にすることを知らないの?尻がまだ痛いのよ!「黙れ!」男は菅原晴香を睨みつけ、怒鳴った。そして、彼は深く一息をつき、田中健太に向かって尊敬の念を込めて言った。「田中さん、再びお会いできて光栄です……娘と甥に代わって謝罪します。家に帰ったら、きっと反省させます」菅原晴香と菅原遥斗は信じられないような目でその光景を見つめていた。父は京都で数少ない高い地位を持つ人物なのに、なぜこの男に対してこんな丁寧な態度を取っているのだろう。田中健太はこの中年男を知っているんだ。この間、小池紗英子と一緒に鑑宝に行った時、彼に会ったことがある。名前は確か菅原健だ。すると、田中健太はうなずいて、「菅原さん、甥さんをもっと厳しく躾る必要がありますよ」と言った。菅原健はうなずいて、菅原晴香たちを睨み、「すぐに田中さんに謝罪しなさい!」と命令した。「尻を蹴ったこの野郎に謝罪するわけにはいかない!」菅原晴香は口をゆがめて唇を尖らせ、怒りに満ちた顔をしていた。菅原健は顔をしかめて、「謝罪しろ!今すぐに!」と怒鳴った。菅原晴香はすぐに気が抜けて、悔しそうに歯を食いしばりながら、「ごめんなさい……」と小声で謝った。菅原遥斗は不満そうな顔をしている。「叔父さん、こいつは私を辱め、姉さんも殴ったんだ。相手を責めないで、俺に謝罪させるとはどういう意味なんだ?もし叔父さんが彼を責められないなら、他の人を呼んできて、彼を殺してやる!」バッ!菅原
菅原健は田中健太の言葉に驚いた。「家を失い、家族を亡くす?!」「その代償はあまりにも無惨すぎる!」菅原健は急に顔色が青ざめ、長い間ため息をついて言った「わたしは生涯、悪事を何一つしていない。毎日善行を行って徳を積んできたのに、どうしてこんな結末になるのだろう」田中健太は笑って言った。「そういえば、こないだあの黄玉を買おうと思ったのも、このことのためなのか?」菅原健はうなずいた。この一年間、彼はあらゆる方法を試してみたが、全然効かなかった。そしてあの日、田中健太に出会った。前の件について、彼は田中健太がただ宝物を鑑定できるだけだと思っていたので、あまり注目していなかった。しかし今日、田中健太がすぐさまその邪気のことを発見したことで、菅原健はようやく気づいた。彼は決して普通の人間ではない。菅原家を救う可能性が、もしかしたら田中健太にあるのかもしれない。すぐに、彼は田中健太に一礼をして、懇願した。「田中さん、どうかお手を貸してください!」そう言って、彼はすぐ側にいるアシスタントに何か耳打ちした。アシスタントはすぐに後ろを向いて歩き出した。田中健太は淡々と笑って、「菅原さん、家の問題は、自分で解決してください」彼は菅原家とは特に親しくなく、菅原健とも一度顔を合わせただけだ。ましてや、目の前にいる菅原遥斗はさっき自分を侮辱していた。隣に驚いた表情を浮かべた菅原晴香は、確かに魅力的だった。いいスタイルをして、胸と尻は目を引くほどきれいだ。そして彼女の強気な性格も人を強く惹きつける。しかし、美しさは彼にとってどうでもいいことだ。妻でもないし、一緒に寝ることもありえないから。だから、田中健太には菅原家を助ける理由はない。しかし、この家族を救う絶好のチャンスを諦めようとはしなかった菅原健は、すぐに頭を下げて腰を低くし、「どうか私に解決策を教えてください!」と懇願した。菅原健は田中健太を非常に尊敬し、深く一礼をした。それに大変謙虚な姿勢を示した。だが、田中健太は心が揺さぶらなかった。田中健太の無反応な様子を見て、菅原健は決心して、土下座した。その時、隣にいた菅原晴香も迷わなく土下座した。彼女は田中健太の前にひざまずいて懇願した。「田中さん、先ほどは私が無礼でした。怒らせてしまい、申し訳ありません。菅原家
田中健太の義父も呆然とした。生涯にわたってこんなにも信じがたいことにあったことがなかった……田中健太は玉のブローチを見て、受け取らずににっこりと笑って菅原健に言った。「菅原さん、どうして私が必ずこの邪気を解消できると知っているんだ?」菅原健は誠実に答えた。「もし田中さんができなければ、誰もできないと思います!」田中健太は淡々と笑みを浮かべ、「菅原さんはごもっともだ。私はその方法を本当に知っている」『九玄天経』にはこのような邪気について記されており、その解消方法も明らかに書かれている。田中健太は玉のブローチをちらりと見て、手にとってみた。このブローチは透明で美しく、妻の佐藤まゆみの腕につければ、きっと似合うだろう。そしてこの菅原健という人。正直に言うと、彼は悪い人間ではない。ただ、家族の後継者に対する躾が甘すぎるだけで、死に至るほどの罪はない。相手がこれほど誠実に頼んできたのだから、手を差し伸べるのは悪いことではない。そこで、田中健太は言った。「わかった。菅原さんが頼んだからには、顔を立てるなあ」そう言って、ブローチを受け取った。田中健太がそのブローチを受け取ったのを見て、菅原健はあまりの嬉しさに深く一礼した。「田中さん、菅原家は京都において、まだ影響力はあります。邪気が解消されたら、今後田中さんが何か頼み事があれば、全力を尽くして協力します」周りの人々は騒然となり、皆が驚いた。菅原家はこれで全力を尽くしているのだ!田中健太はしばらく考えて言った。「だったら一度だけ助けようか。菅原家の運命は、まだ終わるはずがないようだなあ」菅原健はすぐに額を地につけて拝礼し、興奮して言った。「田中さん、どうかお手を貸してください!」すると田中健太は隣の骨董屋から黄紙の霊符と辰砂を借り、黄紙に勢い良く何かを描いた後、それを菅原健に渡した。「この霊符をその玉に貼り付け、家に置いて、毎日線香をあげて供えなさい。四十九日後には、邪気が自然に解消されるだろう」「この四十九日、家で殺生や血の穢れを忌み、家族は毎日風呂に入って線香をあげてください、忘れないで」「田中先生の言葉を心に留めて、必ず守ります!」菅原健は丁寧に霊符を受け取り、田中健太に感謝の意を示した。そして、霊符を玉に貼り付け、黄紙の包みにした。
豪華な佐藤家の別荘は、明かりで満ちている。今夜は、佐藤家の家長である佐藤こころの七十歳の誕生日だ。孫たちや孫婿たちが素晴らしい贈り物を捧げた。「おばあちゃん、お茶がお好きと伺ったので、この1000万円相当の百年プーアル茶のレンガを贈ります」「おばあちゃん、仏教を信仰されていると伺いました。この仏像は和田玉で彫られ、価値は1400万円です……」こころは、様々な贈り物を見て、笑顔で受け取った。家族全体が和やかな雰囲気に包まれていた。この時、こころの長孫婿、田中健太が突然口を開いた。「おばあちゃん、2000万円貸してくれませんか?福祉施設の鈴木さんが尿毒症になり、治療費が必要で……」佐藤家中が驚きに包まれた。みんなが健太を信じられない目で見つめた。この婿養子、度胆を抜かれるばかりだ!おばあちゃんの誕生日に、贈り物を用意しないどころか、2000万円も借りようとするなんて?三年前、佐藤家の当主である斎藤だいすけがまだ生きていた頃、どこからか健太を連れてきて、長孫娘のまゆみを彼に嫁がせた。その時の田中健太は一文無しで、まるで乞食のようだった。ふたりが結婚した後、斎藤だいすけが亡くなってから、佐藤家の人々は彼を追い出そうと企んだ。ただ、健太は冷静に対処し、他人の侮辱にも動じなかったため、ずっと佐藤家で婿養子として暮らし続けていた。今日、おばあちゃんにお金を借りるのも、やむを得ない行動だった。彼を受け入れ、命を救った福祉施設の鈴木さんが尿毒症になり、透析や腎臓移植には少なくとも2000万円かかる。彼には他に頼る人がおらず、おばあちゃんに頼むしかなかった。彼は考えていた。今日はおばあちゃんの誕生日だから、おばあちゃんが喜ぶなら、情けを尽くして手伝ってくれるかもしれない。ところが、一瞬前まで笑っていたこころの顔が、次の瞬間には凍りついたのであった。手に持っていた茶碗を床に叩きつけ、怒って叫んだ。「なんのつもりだ、祝いに来たのか、金を借りに来たのか?」健太の妻である佐藤まゆみが急いで駆け寄り、おばあちゃんに説明した。「おばあちゃん、健太は礼儀知らずです、どうか大目に見てください」まゆみは言いながら、健太を脇に引っ張ろうとした。この時、まゆみの従姉妹である佐藤えみが横で冷笑しながら言った。「まゆみ、見て、このく
2000億円?健太は目を見張り、口をあんぐりと開けた。彼は祖父が大富豪であることを知っていたが、幼い頃にはお金のことなど何も知らず、ただ田中家が大阪府のみならず、全国的にもトップクラスの豪族の一つであることは理解していた。しかし、具体的にどれほどの富を持っているのかは分からなかった。だがこの瞬間、彼はその事実を知ることになった。2000億円は小遣いに過ぎないなら、田中家の資産は恐らく数兆円を超えるだろう!正直なところ、この時彼の心の奥底も大いに動かされた。しかし、祖父は両親の死に責任があることを思うと、健太はどうしても許すことができなかった。山本大輔は彼の葛藤を察し、急いで言った。「若旦那様、あなたは田中家の一員です。このお金はあなたが受け取るべきものですし、厳密に言えば、これはあなたの父親のものです」「旦那様が仰っています。もしあなたが帰ることを望むなら、家族の数兆円の資産はあなたに継いでもらうことにします。帰りたくない場合は、このお金を生活費として使ってください」「ところで、京都で最も大きな企業、時価総額20000億円の三島グループは、昨日田中家によって全額買収されました。現在、すべての株式はあなたの名義になっていますので、明日三島グループでの引き継ぎが可能です!」健太は信じられなかった。田中家は彼のために、あまりにも大きな投資をしていたのか?2000億円のブラックカードに、20000億円の三島グループ!京都は有能者がたくさん潜むところとはいえ、唯一のトップクラスの企業である三島グループの前では、どんな家族も頭を垂れざるを得なかったぐらい、それが京都の商業界のキングだった!今日自分を侮辱した佐藤家や中村家、そしてまゆみを口説く渡辺家も、三島グループの前ではみな下っ端だった!まさか、今それが自分のものになっていたとは?その時、山本大輔は彼に名刺を渡し、「若旦那様、少し冷静になってよく考えてみる必要があるかもしれません、これで失礼します。これが私の電話番号ですので、何かありましたらいつでもご指示ください!」と言った。山本大輔が言い終えると、その場を去った。彼が去った後、健太はその場でぼんやりと立ち尽くしていた。健太は自分が田中家からの補償を受け入れるべきかどうか分からなかった。しかし
翌朝早く。健太は料理を作り終え、電動自転車に乗り込んで、三島グループについた。駐車場で電動自転車を停め、鍵をかけ終えると、向かいのスペースに黒い豪華セダンがゆっくりと停車された。さりげなく顔を上げた健太は、車から若い男女が降りてくるのを見た。男は高級スーツを着ており、その風格は一目瞭然だった。女性は華やかな装いをしており、少し派手すぎるが、珍しい美人でもあった。その二人は、なんと、まゆみのいとこである佐藤えみと、彼女の婚約者で中村家の長男、中村拓真だった。健太は、二人が三島グループで何をしに来たのか知らなかったが、トラブルを避けるため遠ざかることにした。しかし、逃れようとするほど、事態は追いかけてくるものだった。目ざといえみがすぐに彼を見つけ、「あら、お義兄さん!」と大声で呼び止めた。親しみやすい呼び声だが、それを聞いた健太は頭が痛くなるばかりだった。礼儀正しく、彼は足を止め、二人が近づくのを待ち、笑顔で言った。「えみ、ここで何をしているのか?」えみはくすくす笑いながら、「拓真と一緒に、三島グループ副会長の中村みかに挨拶に来たの」と答えた。続けて、彼女は恋するような眼差しで中村拓真を見つめながら言った。「拓真の実家は三島グループとの協力案件が多くて、将来は中村家だけでなく、私たち佐藤家にも大いに助けになるわ」健太は、中村家が三島グループと協力関係にあることを知らなかった。彼がこのグループの財産を引き継いだのはつい最近のことで、まだ詳細は把握していなかった。しかし、それを表に出さず、彼はただ笑顔で応じた。「中村さんは気品があって実力も抜群だし、お二人はまさに美男美女のカップルだね!」拓真は健太を軽蔑の目で見つめ、心の中で不公平だと感じた。この役立たずが昨日佐藤こころにあんなに罵られたのに、今日は何事もなかったかのようにへらへらしているなんて。なぜあんな美人のまゆみが、こんな無能な男と結婚したのだろうか。この無能者がいなければ、自分はまゆみを必死で口説いただろうに、なぜ格下げのえみと婚約しなければならなかったのか。そう思いながら、拓真は意地悪く尋ねた。「お義兄さんは何のために三島グループに来たのか?」健太は何気なく答えた。「仕事を探しに来たんだ」「仕事を探しに?」彼は嘲笑しながら言った。
田中健太は初めて中村みかに会った。彼女の美しさは、本当に他の追随を許さないほどだ。彼女は27、28歳で、スリムでありながら豊満な体つきを持ち、絶世の美貌と高貴で手際の良い雰囲気があった。健太は中村みかのデスクの前に座り、次のように話し始めた。「今後、三島グループには頻繁に来ないので、こちらのことはあなたに任せる。また、私の身分を外部に漏らさないことだ」中村みかは目の前の健太の家族が非常に力を持っていることを知っており、三島グループが彼の家族にとっては大したことじゃなく、自ら管理したくないのも普通のことだと思った。彼女は急いで言った。「田中会長、今後何かございましたら、私に命じてください」その時、女性の秘書がドアをノックして入って来て言った。「中村副会長、中村拓真さんとその婚約者がお会いしたいとのことです」中村みかはすぐに答えた。「私は貴重な客と会っているので、彼らには少し待ってもらってください」健太は彼女に尋ねた。「この中村拓真を知っているか?」中村みかは急いで言った。「中村拓真の実家は、私たちの下請け業者で、彼らのメイン業務は私たちに依存しています。何度も訪れたいと言って、すでに何回も来ています」健太は冷たく言った。「今から、三島グループは中村家とのあらゆる商取引をしてはならない。進行中および準備中のすべての協力案件を中止する。もし中村家がこれから三島グループから一銭でも稼げるなら、あなたは副会長から格下げだ!」中村みかはその言葉を聞いて、顔色が一変し、直感的に中村家の誰かが田中会長に失礼を働いたに違いないと感じた。彼女はすぐに頷き、「若旦那様、ご安心ください。中村家とのすべての協力案件を即中止させるよう今すぐ指示を出します」健太は「彼らに三島グループは品のないゴミとは協力しないと伝えて、警備員に彼らを追い出させてくれ」と言った。......外では、中村拓真と佐藤えみがワクワクしながら待っていた。中村家は三島グループの戦略的パートナーになりたくて、非常に中村みかとの関係を深めたいと考えていた。しかし、中村みかの秘書が何人かの警備員を連れてくるとは思わなかった。拓真は我慢できずに尋ねた。「お世話になります、中村副会長に会いたいですが、お時間はよろしいですか?」秘書は彼を見て、冷たく言った。「
三島グループが発表した二つのニュースが、京都全体を震撼させた。三島グループのオーナーが変わったことを聞き、佐藤家はようやく、なぜ中村家が三島グループから排除されたのかを理解できた。どうやら三島グループの新しいオーナーは、中村家のような家族をまったく評価していないらしい。しかし、この田中氏は一体誰なのか?こんなにも強力で、数兆円もの三島グループをあっさりと手に入れたとは、京都の首富よりも大胆な行動だ!一時的に、数多くの家族が動き出し、一方ではこの謎の田中氏との関係を結びたいと望み、また一方では自家の娘を田中氏と結婚させたいと願っていた。さらに、三島グループが400億円を投資するホテルプロジェクトが、京都の建築内装業界を大きく揺さぶった!400億円だぞ!ちょっとした業務を手に入れるだけでも大金を稼げる!数多くの会社が分け前を得ようと思っていた。その中には、金にがめつい佐藤こころも含まれていた!こころはこの時、興奮していた。400億円の大プロジェクト、これは絶好のチャンスだよ!もし佐藤家がその中から契約を手に入れることができれば、それは家族全体のグレードアップのようなものだ!そこで彼女は即座に今夜自宅で家族会議を開き、新しいプロジェクトでどう突破口を見つけるかを議論すると指示を出した。全員の出席が必要だった!その夜、佐藤家の別荘。こころが全員の出席を求めたため、健太も同伴した。彼は佐藤こころが会議を開き、三島グループの大プロジェクトからどう利益を得るかを家族で話し合うつもりだと知っていた。だから、この機会を利用して、妻のまゆみに少しでも点数稼ぎしたいと思った!佐藤家の別荘に着いたとき、まゆみのいとこの佐藤大翔が彼を見てすぐに皮肉を言った。「健太、お前って本当に厚かましいな。まだ顔を出しておばあちゃんに会おうだなんて!」まゆみは冷たい顔で言った。「何を勝手なことを言ってるの?おばあちゃんは佐藤家の全員が集まるようにと要求したのよ。健太は私の夫で、当然佐藤家の一員だわ!」大翔は大笑いしながら言った。「彼がどうして佐藤家の一員だというのか?ただの役立たずの婿養子に過ぎないよ!」健太は鼻を触りながらまゆみに言った。「まあいいじゃないか、まゆみ。彼を相手にしないで、さっさと中に入ろう。おばあちゃんを待た