第104話

「いいよ」と田中健太は容易く承諾し、気楽に言った。「人工の鶏血石を鶏血玉だと勘違いしているなんて、本当に才能があるなあ」

菅原遥斗はその皮肉に顔を赤らめ、激しく頭を振りながら周りに向かって言った。

「渡辺さん、鈴木さん、この腕輪が本物かどうかを確認しろ」

呼ばれた二人は、すぐに眉をしかめて、お互いに見合った。

骨董を鑑定することは、真実かどうかにかかわらず、人に不快感を与え、場合によっては同業者も不快を感じることになる。

「菅原若旦那、私たちも見聞がせまいんですから、本当に見分けられません」

菅原遥斗は怒って言った。「その言い回しなら俺がよく知っているから、しっかり見ろ。真実かどうかにかかわらず、お前たちには面倒をかけないから！だが、もし誤魔化したら、あとで再び鑑定する。嘘をついたら、許さない」

「若旦那さん、怒らないでください！」

二人はビクビクして前に進んだ。

骨董街で商売をしている人は、誰も菅原若旦那を怒らせたくない。

そこで、この二人の骨董屋のオーナーは、やむを得ず玉の輪を受け取ってからよく観察した。

数分後、一人のオーナーは震えながら苦笑して言った。「菅、菅原若旦那さん、その若いお兄さんが正しいようで、この腕輪は……腕輪は……」

「言え！」菅原遥斗は冷たく命じた。

オーナーは驚いてすぐに口を開いた。「この腕輪は確かに人工の鶏血石で、玉ではありません」

言葉を言い終えると、菅原遥斗の顔色はすぐに青ざめ、赤くなった。まるで公然とビンタを食らったかのようだ。

彼の喉は何度も強く動き、怒りがこみ上げているかのようだった。

二人のオーナーはすぐに人混みの中に隠れ、二度と顔を出す勇気はなかった。

田中健太は笑って言った。「これで信じたか？3000万円で人工の石の輪を買うなんて、菅原若旦那さんは確かに金持ちだなあ」

「今回は俺が見誤った！」菅原遥斗は歯を食いしばって言った。「3000万円なんて、俺にはどうでもいい金だ。この腕輪が偽物でも、この玉の瓢箪は本物だ。間違いなく本物だからなあ！」

その玉の瓢箪なら、菅原遥斗は100％の自信を持っている！

彼は実際に専門家に見てもらったのだ。この瓢箪は確かに優れた古代の玉で、室町時代のものだ！

田中健太は冷たく鼻を鳴らした。「こんなものを、宝ものとして身につけているなんて、世界で二度とお前