第15話

琉璃の都宝石店を出た後、健太はすぐに家に帰らなかった。

彼は結婚記念日の当日に、妻にサプライズのセットを用意したかったのだ。

このサプライズはただの翡翠のネックレスではなく、彼が妻とロマンチックな結婚式を改めて挙げることを計画していた。

当初、佐藤だいすけの要望に応じて、健太はまゆみと急いで婚姻届を出し、結婚式を上げる時間もなかった。

佐藤だいすけ自身も、良い日を選んで盛大な結婚式を挙げたかったのだ。

しかし、二人が婚姻届を出して間もなく、だいすけが重病で入院し、そのため結婚式の計画は一向に延期されていた。

その後、佐藤だいすけが亡くなり、健太は佐藤家で肩の狭い思いをさせられ、結婚式を挙げる機会もさらに失われた。

しかし、健太は今、金に大分余裕が出たので、まゆみに最も盛大で立派な結婚式を返すことを決心した！

結婚式を考えたとき、彼が最初に思い浮かべたのは月光庭院ホテルの空中庭園だった！

月光庭院ホテルは現在、京都で最も優れたホテルの一つであった。

ホテルは広大な敷地を有し、非常に豪華な内装設計が施されており、その中には大きく高級な総合商業施設が設けられていた。

そして空中庭園は、かの商業施設の最上階に位置していた。

空中庭園と呼ばれる理由は、建築全体が水晶ガラスで作られ、イタリアのトップデザイナーが設計し、海外から空輸されたフレッシュで高級な花と合わせているため、遠くから見ると、まるで空中に浮かぶ壮大な庭園のように見えるからであった。

ここはまた、京都で最も盛大で豪華な宴会場の一つでもあり、ここで結婚式を行うと、少なくとも数千万、場合によっては億台の費用がかかった。

健太は今、お金持ちで、数千万円は彼にとって大したことではなく、何よりも妻を幸せにすることが重要だった。

そこで彼は月光庭院ホテルに向かい、結婚記念日に空中庭園を貸切るつもりだった。

しかし、健太は知らなかった。月光庭院ホテルは会員制のサービスを採用しており、ここで食事をしたり、宿泊したり、宴会を開くには、ホテルの会員でなければならなかった。

さらに、会員の等級によって、提供されるサービスも異なった。

スタンダード会員は、このホテルのロビーでのみ食事ができ、スタンダードルームにしか宿泊できない。

シルバー会員は個室で食事ができ、高級豪華な部屋に宿泊できる。

ゴールド会員は豪華な個室で食事ができ、豪華なスイートルームに宿泊できる。

プラチナ会員は空中庭園で食事をし、トップクラスの豪華スイートルームに宿泊できる。

最上位にはダイヤモンド会員がいる。

ダイヤモンド会員だけが大統領スイートに宿泊する資格があり、またダイヤモンド会員だけが空中庭園を貸し切って宴会を開く資格を持っている。

そして、ゴールド以上の会員になるには、お金があるだけでは足りず、一定の社会的地位も必要である。

健太が月光庭院ホテルに到着したとき、まだ入口にいると、黒服の男数人に止められた。

「申し訳ありませんが、会員カードをお見せください」

健太の身につけている服の総額は4000円にも満たず、その場にいる洗練された装いの客たちと比べて非常に目立った。

健太は急いで言った。「すみません、カスタマー担当のマネージャーに会って、会場の予約について話がしたいのですが」

相手は冷たく答えた。「すみませんが、会員カードがないと入場できません！」

健太は言った。「では、今すぐ会員カードを作れますか？」

相手は首を振って言った。「申し訳ありませんが、適格な紹介者がいないと会員カードは作れません」

健太は眉をひそめ、心の中で思った。この月光庭院ホテルは本当に面倒くさいな。

どうすればいいのかわからない時、健太は突然、当初佐藤だいすけのアレンジによって、大学4年生として妻と一緒にいた京都大学のクラスメートで、梅田千鶴という名前の人がこのホテルで働いていることを思い出した！

そこで、彼はすぐに携帯電話を取り出し、梅田千鶴に電話をかけた。

会員カードを作りたいという事情を説明した後、千鶴はすぐに「田中委員長、その件は私に任せて、今から行くから！」と言った。

健太は急いで感謝の言葉を述べた。

見たところ、千鶴とは大学のクラスメートとして1年間だけ一緒だったが、お互いにそれなりの情があるようだった。これから自分が彼女に恩返しをしなければならないと思った。

「あら、田中委員長！」

数分後、ホテルのドアの内側から突然女性の驚きの声が聞こえた。

顔を上げると、健太はOL服を着た、濃い化粧をして、非常に魅力的な女性がホテルから歩いて出てくるのを見た。

梅田千鶴？彼女の変化は本当に大きかった！ほとんど認識できなかった！

その魅力的な女性を見て、ドアの黒服の警備員二人は慌ててお辞儀をし、「梅田リーダー」と敬意を表して呼んだ。

健太は驚いて言った。「千鶴、何年ぶりだ！あんたが月光庭院ホテルでリーダーになっているなんて、本当にすごいよ！」

千鶴は笑って言った。「委員長、お世辞を言わないで。私はただ人事部の小さなリーダーで、月光庭院ホテルでは中低層のリーダーに過ぎないのよ」

健太は心から感嘆して言った。「それでも十分すごいよ。月光庭院ホテルの管理層には要求がとても高いと聞いている。本当にすごいね！」

千鶴は少し得意げに笑い、すぐに隣の黒服の警備員二人を見て、冷たく質問した。「お前たち二人が、私の大学時代の委員長をドアで止めて、中に入れなかったの？」

二人はお互いに目を見合わせ、そのうちの一人が急いで言った。「申し訳ありません、梅田リーダー、彼があなたの大学の同級生だとは知らず、また、彼には会員カードがなく、私たちはホテルの規則に従っているだけです……」

千鶴は冷たく一言ついて、「融通が効かない。もっと柔軟なやり方があるのをわからないの？」と言った。

健太は千鶴が彼らを罰するつもりだと思い、急いで言った。「千鶴、彼らを困らせないで。彼らもルールに従って行動しているのだから」

千鶴は健太を見て、突然笑い出し、からかうように言った。「田中委員長、あんたも自分を大事にしすぎだよ。本当に私があんたのために、部下を困らせると思うの？」

健太は眉をひそめて、「千鶴、それはどういう意味か？」と尋ねた。

「どういう意味かって？」千鶴は口を尖らせながら笑って、「私の意味がまだ明らかではないの？あんたのようなくず、月光庭院ホテルに入るなんて？言っとくけど、一生で入れることはないよ！」と言った。

健太は拳を握りしめ、「一体どういう意味なのか？」と彼女に問いただした。

「冗談よ！」千鶴は笑いながら言った。「大学時代からあんたのことを気に入らなかったのよ。勉強ばかりで、食堂で肉付きの炒め物さえ買えないくせに、委員長なんてどうして務まるの？ましてや私の成績に口を出すなんて！ふん、身をわきまえなさいよ！」と言った。

健太は冷たい表情で尋ねた、「千鶴、私、田中健太はあんたを怒らせたことがないが、なんで何度も私のことを嘲笑うの？」