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第23話
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婿養子の逆襲 第24話
健太は事情がよくわからなかったが、数人のおじいさんやおばあさんたちと一緒に抗議するしかなかった。スローガンを叫んでいるとき、彼は時折隣のおじいさんに聞いてみて、やっと何が起きているのか理解した。どうやら、このみやこ安全保険株式会社は、非常に高いリターンを謳った保険商品を取り扱っていたようだ。そのため、このおじいさんやおばあさんたちは高額なリターンに惹かれて、それぞれがたくさんの保険商品を購入し、顧客になったのだ。通常なら、今は既に配当が出る時期だ。しかし、彼らが現金を引き出しに来たところ、会社の入り口が閉ざされて、数人の社員が門前で下手な言い訳をして人々をあしらっていた。このおじいさんやおばあさんたちはそこで初めて、自分たちが保険会社に騙されたことに気づいた。それで、健太の義母が急いで彼を呼び出し、一緒に抗議させたのだ。そう思うと、健太は頭を抱え、義母に思わず聞いた。「お母さん、いくら保険に入れたんですか？」佐藤加奈は焦燥感に駆られ、「彼らは保険を買えば配当が出て、買い得だと言ってくれたので、興奮して、家の貯金を全部同社の保険に入れたのよ……」と答えた。健太は驚愕し、「本当ですか？家のお金を全部財テク保険に入れたんですか？」と言った。佐藤加奈はこれを聞いてすぐに激怒し、声を荒げた。「余計な口をするな、そんなに大きな声で言わなくてもいいでしょ！私に恥をかかせたいの！」そう言いながら、彼女はさらに健太を責め続けた。「お前がもう少ししっかりしてくれたら、私がこの会社の保険商品なんか買うわけないだろう？お前の役立たずに頼れないし、保険で老後の資金を頼るしかないじゃない？」この男、自分の家族を養う能力もないくせに、詐欺に遭わされたことを楽しんでるなんて？！すぐに彼女は健太に向かって言った。「いい？スローガンを叫び続けなさい。一瞬たりとも止めちゃダメよ！」健太は仕方なく、うなずいて答えた。「分かりました、お母さん」その時、数人のおばあさんが近づいてきて、健太を頭からつま先までじっくりと見てから、佐藤加奈に言った。「加奈ちゃん、この人がお宅の婿なの？」そう言いながら、また健太の服装を見て、首を振って嘲笑した。「どう見ても貧乏臭いね。うちの婿のほうがまだマシだよ」「そうよ、この服装はダサすぎるわ！私、この歳のババでもお
婿養子の逆襲 第25話
電話はすぐに繋がった。佐藤加奈は口を開くとすぐに言った。「もしもし、祐介さんだよね？そう、私はまゆみの母だよ……」中村祐介は、宴会でまゆみを見た瞬間、一目惚れし、彼女のことが忘れられなかった。まゆみに近づく機会がないかと悩んでいたところ、ちょうどまゆみの母親から電話がかかってきた。彼は佐藤加奈が何か困っていると推測し、もちろんこの機会を逃すわけにはいかなかった。そこで、彼はすぐに礼儀正しく尋ねた。「お母様、何か困ったことがあるのですか？」「あのね、ちょっとお願いしたいことがあるのよ」佐藤加奈は急いで言った。「祐介さん、私と何人かの友人が、みやこ安全保険という保険会社で投資商品を買ったの。でもね、今その会社がお金を引き出させてくれないの。何とかしてお金を取り戻してもらえないかしら？」中村祐介はこれを聞いて大喜びし、今こそ自分の腕を見せる時だと思い、自信満々に言った。「お母様、心配しないでください。今すぐそちらに向かいます。この問題を必ず解決してみせますから！」佐藤加奈は大いに感激し、急いで言った。「それは本当に助かるわ！ありがとう！」電話を切った彼女は再び健太に目を向け、怒りを込めて言った。「お前は何の役にも立たないわね。口先ばかりで、一体何の役に立つの？」健太はこれを聞いて、心の中で冷笑した。この義母は本当に目先の利益しか見えない愚か者だった。中村祐介に助けを求める？この保険会社は少なくとも数十億円、場合によってはそれ以上の資金を詐欺で集めていた。これだけの金額を騙し取るからには、背後に強力なバックグラウンド、もしくは裏社会の大物が控えているはずだった。中村祐介がそんな相手にお金を返してもらうなんて、到底無理だった。本来、中村家の実力はそれほど強くなく、三島グループとの提携が中止された後はさらに衰退して、中村家の背景ではこのような大規模な金融詐欺に介入するのは基本的に不可能だった。実際のところ、この程度の問題なら、自分が月光庭院ホテルの鈴木慎太郎に電話一本かけるだけで、すぐに解決できたはずだった。何しろ彼は田中家の京都代理人であり、京都のどんな企業家でも裏社会の大物でも、彼の顔を立てる必要があったのだから。しかし、自分の義母は本当に憎たらしい。彼女が中村祐介を信じるのなら、中村祐介に助けてもらえばい
婿養子の逆襲 第26話
「そうだよ！娘が彼と結婚できたら、私は死んでも悔いはないわ！」「バカ、夢を見るな！お前が死んだところで、あの男が娘さんを見向きもしないさ！」その時、佐藤加奈は中村祐介を一目見るやいなや、すぐに駆け寄ってきて、切実そうに言った。「ああ、祐介さん、やっと来てくれたのね。私、もう気が気でなかったのよ！」やって来たのは、まさに中村祐介だった。中村祐介は笑って言った。「お母様、お待たせしてしまい、すみませんでした！」佐藤加奈は慌てて言った。「あら、祐介さん、本当に礼儀正しいわね。たった十分程度待っただけ、あなたは本当に早かったわ！」中村祐介は笑って言った。「困っていると聞いて、すぐに車で飛んできましたよ。赤信号もいくつか無視しました」佐藤加奈は得意げな顔をしながらも、心配そうに聞いた。「そんなに赤信号を無視して、大丈夫だったの？」「大丈夫です」中村祐介は淡々と答えた。そう言って、中村祐介はさらに続けた。「それより、お母様のことを話しましょう。いくら騙されたんですか？」佐藤加奈はため息をついて言った。「はぁ、全部で2000万円以上投資したの。今月の配当が400万円もらえるって言われたのに、結局元金さえ引き出せなくなったのよ」中村祐介はうなずいて、大きな声で言った。「心配しないでください。この件は私に任せてください。私がいれば、必ずお金を取り戻してみせます」そう言った後、彼はふと佐藤加奈の後ろに立っている健太を見て、表情が微妙に変わった。まさか、健太という目障りな奴もいるとは。まゆみを見てから、中村祐介の心には彼女を落としたいという欲望が芽生えていた。従弟の拓真からまゆみはまだ処女だと聞いて、その欲望はますます強くなった。だから、まゆみの無能な夫を見ると、自然と鼻で笑ってしまった。彼はわざと笑いながら言った。「あれ、健太もいるのか。お母様の投資を取り戻す方法があるのかい？まずはあんたが試してみたらどうだい？あとで私が手柄を奪ったなんて言わないでね」佐藤加奈は慌てて言った。「彼に何ができるっていうのよ？口だけで役に立たないわ！祐介さん、彼を気にすることないわ」中村祐介はうなずき、皮肉を込めて言った。「健太にその能力がないなら、私がやってみましょう」健太は微笑んで一言言った。「中村さん、頑張れ」中村祐介は
婿養子の逆襲 第27話
ちょうど佐藤加奈が興奮していたとき、中村祐介が大声で言った。「皆さん、まず落ち着いてください。今から私が彼らと話をしてきます。ここで朗報を待っていてください」佐藤加奈はこの瞬間、中村祐介が支えてくれているので、誰も自分に逆らえないと感じ、すぐに言った。「祐介さん、私も一緒に行くわ！」健太は急いで佐藤加奈に言った。「母さん、首を突っ込んだほうがいいです。もし中村さんがこの問題を解決できなかったら、厄介なことになるかもしれませんよ」「ふん！」佐藤加奈は怒って言った。「この役立たずが祐介さんの能力を疑うなんて！」他のおじいさんやおばあさんたちは皆、中村祐介が彼らの汗を流してコツコツ稼いだお金を取り戻してくれることを期待していたので、健太が反対意見を述べるなんて、当然皆の不満を引き起こした。多くの人々から非難される中で、健太は淡々と言った。「母さん、ここで待っているのもいいですよ。できれば、首を突っ込まないでほしいです」佐藤加奈は全く耳を貸さず、すぐに罵った。「黙れ！ここでお前が口を挟むべきじゃない！」中村祐介の顔にも傲慢な表情があり、嘲笑して言った。「大した能力はないくせに、嫉妬心だけは強いな。私はあんたと同じく、ただ口先だけの役立たずだと思っているのか？」健太は義母が聞き入れないのを見て、それ以上何も言わず、淡々と言った。「わかりました。中村さんの朗報を待っていますよ」義母の佐藤加奈に対して、健太は非常に不満を抱いていた。彼女は非常に利己的で、往々にして表のものに惑わされる。簡単に言えば、見識のないバカ女だった。今日のこの件、一見すると単なる詐欺事件のように見えるが、少し調べれば、その背後には深い闇があることがわかった。義母は少しでも状況を見抜けず、自らその泥沼に足を踏み入れようとしているが、彼としてはどうしようもなかった。彼女に懲らしめてもいいことだった。佐藤加奈は健太の好意を理解せず、彼を鋭く睨みつけ、次の瞬間には謝罪の気持ちを込めて中村祐介に言った。「祐介さん、この役立たずの言うことなんて気にしないでね。私はあなたを絶対に信じているから……」中村祐介は得意げに笑い、「大丈夫ですよ、お母様。私はこんな臆病者を相手にしませんから」と言った。そう言うと、彼はすぐに意気揚々と「お母様、行きましょう！」と言った。「いい
婿養子の逆襲 第28話
そして、この時、みやこ安全保険会社の会長室では、社長の森田大樹が四十代の中年男性に恭しく対応していた。彼は満面の笑みを浮かべ、引き出しからキャッシュカード一枚を取り出し、恭しく差し出して言った。「小川さん、このカードには6億円が入っています、暗証番号はお誕生日です。今回の配当金としてご確認ください」中年男性はスーツ姿で、顔立ちはやや粗野だが、その眼差しは威厳があり、圧倒的な存在感を放っていた。もし他の人がその場にいたら、その中年男性の身元をすぐに認識したことだろう。彼こそが小川翔太であった！京都に限って、小川翔太が闇世界の覇者であり、誰もが彼に逆らえないことを知らない者はいなかった。小川翔太は森田大樹を見て、満足そうに微笑みながら言った。「大樹君、お前もなかなかやるじゃないか、いいぞ、いいぞ！」森田大樹は慌てて言った。「小川さん、階下で騒いでいる老人たちをどうしましょうか？」小川翔太は淡々と答えた。「あんな老いぼれども、気にすることはないよ。後でまだ大人しく消えてくれなきゃ、俺の手下に痛い目に遭わせてやってもらうさ！」森田大樹はホッと息をつき、急いで言った。「小川さん、ありがとうございます！」小川翔太は微笑んで言った。「今後、こういう仕事は思い切りやれ。金さえ稼げれば、何かあっても俺が後ろ盾になってやるよ」森田大樹は喜びを抑えきれず、謙虚に言った。「小川さん、ありがとうございます！小川さんのお言葉をいただければ、心強いです。必ずもっと努力して、共に大金を稼ぎましょう！」森田大樹は京都では大きな後ろ盾を持っていないが、彼には一つの長所があった。それは頭が冴え、裏の手を使うのが得意なことだった。彼は投資詐欺で金を騙し取っていたが、これほどの金額を自分では呑めないと知っていたため、小川さんに助けを求め、不正所得の一部を小川さんに献上することで、小川翔太の庇護を求めたのだった。小川翔太は京都ですごい存在であり、彼が守っているおかげで森田大樹も安心していられた。まさに小川翔太という後ろ盾があったからこそ、彼は心配なく詐欺ビジネスを順調に進めることができたのである。森田大樹が小川翔太との繋がりを持てたことに興奮していたその時、彼の部下から電話がかかってきた。部下は開口一番に言った。「社長、大変です！中村家のお坊ちゃん、
婿養子の逆襲 第29話
中村祐介はこの時、自信満々の表情でみやこ安全保険会社の入口に立っていた。今日はまゆみの母親の前で自分の実力を見せる絶好の機会であることを知っていたので、絶対に逃さないと決心していた。彼女の母親を納得させさえすれば、まゆみを落とすのも遅かれ早かれのことだった。そうなれば、京都でも有名な美人である佐藤まゆみを自分のものにできると考えるだけで、胸が高鳴っていた。そこで彼は大声で言った。「皆さん、安心してください。この詐欺会社の社長がすぐに出てきて、皆さんにお金を返してくれますよ！」それを聞いた人々は一斉に歓声を上げ、拍手し始めた。皆、興奮を抑えきれない様子だった。ただ一人、健太だけは冷笑を浮かべて中村祐介を見ていた。この男、自分を買いかぶりすぎだ。後で痛い目に遭うことになるのが目に見えていなかった。中村祐介が鼻を高くして人々の賞賛を楽しんでいるその時、突然みやこ安全保険会社の扉が内側から開けられた。そして、社長の森田大樹とスーツ姿の中年男性が一緒に出てきた。その中年男性は年を取っているものの、迫力満点だった。この男が正に小川翔太であった。小川翔太の後ろには、数人の屈強な部下がぴったりと付き従っていた。彼らは皆、小川翔太の護衛で、全員が一流の実力者だった。小川翔太の地位は非常に高く、京都では彼の名前はよく知られているが、実際に彼を見る機会は少なかった。したがって、中村祐介を含むその場の誰もが彼を認識できなかった。人々が認識できたのはみやこ安全保険の社長、森田大樹だけだった。それで大衆の雰囲気は一気に沸騰した！「へえ、中村家のお坊ちゃんは本当に森田社長を呼んできたんだ！彼はすごいな！」「そうだよ、今回は加奈ちゃんのおかげで、私たちのお金が戻ってくる希望が見えたんだ！」「加奈ちゃん、こんなに素敵な青年、絶対に婿にもってこいわ！」佐藤加奈は彼女たちの称賛を聞き、全身に言い知れぬ心地よさを感じた。この中村祐介、今日は本当に自分を友達の前で際立たせてくれた。そう思うと、彼女の顔には満面の笑みが浮かび、中村祐介を見る目にも言い知れぬ満足感が漂った。この時、中村祐介は得意げに前に進み、上からの姿勢を取った。彼は森田大樹も小川翔太も知らなかったが、森田大樹が小川翔太に対して非常に敬意を表しているのを見て、小
婿養子の逆襲 第30話
中村祐介の声が終わるか終わらないかのうちに、小川翔太の背後に控えていた屈強な手下が一歩前に進み、中村祐介の髪を掴むと、すぐさま左右に平手打ちを何度も浴びせた。「この野郎！小川様に向かって侮辱するとは、死にたいのか！」そう言うと、今度は佐藤加奈を掴んで、彼女の顔に響くほどの平手打ちを一発くらわせ、「このアマ、よくも小川様を罵ったな、その口を引き裂いてやろうか！」と罵った。ゴー！その言葉を聞いた途端、中村祐介と佐藤加奈は雷に打たれたようにショックを受けた。何だって？目の前のスーツ男が、なんと京都で名を轟かせる小川翔太だと？そして自分たちは、無謀にも彼を侮辱してしまった……。そう思うと、二人の顔色は一瞬にして青ざめ、体中に冷や汗が流れ、魂が抜けたように怯えた。中村祐介は真っ先に反応し、その場にひざまずき、小川翔太の前で頭を下げながら泣いて懇願した。「小川様、私が間違っていました、お詫びします！私の目が節穴で、あなたを認識できず、罵るなどの愚行を犯しました。金を返せというクソ老人たちのことも、私とは全く関係ありません。どうか、命だけはお助けください！」そう言うと、彼は地面にひざまずき、自分の顔を叩きながら、頭を下げて謝り、崩れ落ちて泣き叫んだ。彼は本当に予想もしていなかった。この詐欺会社の背後にこんなに大物がいるとは！そんな大人物に、彼だけでなく、彼の家族さえも敵に回すことなどできようがなかった！彼は今、この場で死にたくなるほど後悔していた。ただ、まゆみの母親に媚びを売って、彼女にアプローチする機会を作りたいと思っただけだったのに。しかし、思いがけず、自分の願いが叶う前に、致命的に小川翔太を敵に回してしまったなんて！もしこのことを父に知られたら、きっと殴り殺されてしまっただろう。目の前の光景は、周りの老人たちを驚愕させた。彼らは中村祐介が自分たちのために金を取り戻してくれると期待していたが、まさか次の瞬間、彼が地面にひざまずき、目の前のスーツ男に頭を下げて謝罪するとは思わなかった。さらに、さっきまで得意げだった佐藤加奈も、今では数回の平手打ちをくらわれ、みじめな姿で地面に倒れていた。小川翔太は冷たく笑い、そばにいた者に言った。「この男の口がこんなに悪いなら、お前たちで順番に一万回平手打ちをしろ。
婿養子の逆襲 第31話
佐藤加奈はその時、怖がって叫び、目を閉じて身を守る構えをしていた。しかし、振りかざされた拳が落ちてこなかったことに気づいた。目を開けたとたん、彼女は呆気に取られた。まさかあのバカ婿の田中健太がその時飛び出して、相手の拳を食い止めていたなんて！えっ……彼女は一瞬、頭が混乱した。あの役立たずが、なぜ急にこんな大胆な行動を起こせたのか、全く理解できなかった。こんな時に、この女を庇うやつがいるなんて、小川翔太は思ってもみなかった。そして冷たい声で問いかけた。「何者だ？お前も死にたいのか？」田中健太は笑って言った。「小川翔太、だよな？私の顔を立ててくれないか？隣の負け犬ならどう殴ってもいいけが、義母にはそうはさせない」小川翔太は顔色が暗くなり、「義母って、お前何様のつもりだ？俺にそんなこと認めさせる資格があると思うか？」そう言った小川翔太は、すでに怒りではらわたが煮えくり返りそうだった。京都で多くの人々に尊敬されてきた彼は、今日立て続けに無礼な人間に遭遇したのだ。「先に中村祐介という奴が目の前で大声で騒いで、それから気持ち悪い女がうるさく喋り続けた」「今度はまた若い奴が私に指図し始めたなんて、本当に誰でも自由に俺に逆らえるとでも思っているのか」そういう考えが頭をよぎった瞬間、彼は更に激しい怒りに駆られ、周りの人に命じた。「この身の程知らずをぶっ殺せ！」その言葉を聞いて、田中健太は淡々と笑みを浮かべながら、「そんなに怒らないで、ちょっと電話をさせてくれ。向こうの人と直接話してくれ」と言った。そう言って、彼は携帯を取り出し、月光庭園ホテルの担当者・鈴木慎太郎に電話をかけた。電話が通じて、すぐ向こうから丁寧に尋ねた。「はい、若旦那様、何かご用がございますか」田中健太は淡々と尋ねた。「京都に小川翔太っていう人がいるんだが、知ってるか？」鈴木慎太郎は慌て愛想よく答えた。「若旦那様、小川翔太のことですね、知っています。外では京都の裏のボスと呼ばれているようですが、実際は取るに足りないヤクザに過ぎませんよ！」そう言って、また続けた。「こいつと言ったら、私が田中家の者だと知って、私に近づこうと一生懸命取り入ろうとしてきましたよ。私に媚を売るため、何度も食事に誘ってきましたが、一向に無視していました。ところで、若旦那様はあ
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