第31話

佐藤加奈はその時、怖がって叫び、目を閉じて身を守る構えをしていた。しかし、振りかざされた拳が落ちてこなかったことに気づいた。

目を開けたとたん、彼女は呆気に取られた。

まさかあのバカ婿の田中健太がその時飛び出して、相手の拳を食い止めていたなんて！

えっ……

彼女は一瞬、頭が混乱した。あの役立たずが、なぜ急にこんな大胆な行動を起こせたのか、全く理解できなかった。

こんな時に、この女を庇うやつがいるなんて、小川翔太は思ってもみなかった。そして冷たい声で問いかけた。「何者だ？お前も死にたいのか？」

田中健太は笑って言った。「小川翔太、だよな？私の顔を立ててくれないか？隣の負け犬ならどう殴ってもいいけが、義母にはそうはさせない」

小川翔太は顔色が暗くなり、「義母って、お前何様のつもりだ？俺にそんなこと認めさせる資格があると思うか？」

そう言った小川翔太は、すでに怒りではらわたが煮えくり返りそうだった。

京都で多くの人々に尊敬されてきた彼は、今日立て続けに無礼な人間に遭遇したのだ。

「先に中村祐介という奴が目の前で大声で騒いで、それから気持ち悪い女がうるさく喋り続けた」

「今度はまた若い奴が私に指図し始めたなんて、本当に誰でも自由に俺に逆らえるとでも思っているのか」

そういう考えが頭をよぎった瞬間、彼は更に激しい怒りに駆られ、周りの人に命じた。「この身の程知らずをぶっ殺せ！」

その言葉を聞いて、田中健太は淡々と笑みを浮かべながら、「そんなに怒らないで、ちょっと電話をさせてくれ。向こうの人と直接話してくれ」と言った。

そう言って、彼は携帯を取り出し、月光庭園ホテルの担当者・鈴木慎太郎に電話をかけた。

電話が通じて、すぐ向こうから丁寧に尋ねた。「はい、若旦那様、何かご用がございますか」

田中健太は淡々と尋ねた。「京都に小川翔太っていう人がいるんだが、知ってるか？」

鈴木慎太郎は慌て愛想よく答えた。「若旦那様、小川翔太のことですね、知っています。外では京都の裏のボスと呼ばれているようですが、実際は取るに足りないヤクザに過ぎませんよ！」

そう言って、また続けた。「こいつと言ったら、私が田中家の者だと知って、私に近づこうと一生懸命取り入ろうとしてきましたよ。私に媚を売るため、何度も食事に誘ってきましたが、一向に無視していました。ところで、若旦那様はあ