第33話

3200万円が瞬く間に4000万円となった。その驚きの出来事に、佐藤加奈は大喜びしていたが、信じられない気もした。

彼女は驚きと喜びに満ちた顔で森田大樹に尋ねた。「この800万円、本当に私にくれるのですか？」

森田大樹は急いで頷き、「もちろんです！」

「あら、それは本当に素晴らしいわ！」佐藤加奈は嬉しくてたまらなかった。

佐藤加奈が元金から更に800万円追加された4000万円の巨額を得たのを見て、他の老人たちも興奮した。彼らは思わず、佐藤のように自分の投資も元利を合わせて返されるかもしれないと期待し始めた。

そこで、数人が先頭に立って問いかけた。「森田さん、私たちのお金はどうなりますか？」

森田は急いで小川翔太の顔色を窺った。

小川翔太も手に入れた金を返すのは惜しいが、今回は田中家の若旦那様を怒らせてしまった。うまく処理しなければ命に関わる。彼は心の痛みを抑えて、口を開いた。「返します！全て返します！田中さんの顔を立てて、皆様に元利ともに返却いたします！」

皆は一瞬にして興奮し、歓声を上げた。

その時、田中健太は突然冷たい声で言った。「小川、これらの人たちは私と何の関係もない。なのに私の顔を立てるというのは、どういう意味だ？道徳の強要をする気なのか？」

この話を聞いて、小川翔太は驚愕し、思わず尋ねた。「若旦那様、それは一体どういう意味でしょうか？愚かな私めには理由が分かりませんで……」

「こいつらの金には興味がない。返したいなら返せ、嫌ならやめろ。私の面子のために金を返すなんて主張するなら、掌をかえされる覚悟を決めろ」と田中健太は言った。

こいつらはさっきまで佐藤加奈の尻馬に乗って私のことを馬鹿にしていた。なぜ私の面子のためにこいつらの借金を取り戻させなければならないんだ？

小川翔太にも警告しなければならない。こいつらにお金を返すことが、逆に自分を怒らせる可能性があるということを。

小川翔太はすぐに理解した。「わかりました、田中さん！安心してください！」

そう言って、彼は森田大樹に向かって命じた。「田中さんの義母様の金をのみ返却する。他人のは一切返却しない！」

「えっ？！」さっきまで狂喜していた老人たちは、一瞬にして大騒ぎになった。声を上げて泣きだす人もいれば、大声で田中に哀願する人もいたが、田中は聞く耳を持たずに無視した。

年寄り