第32話

小川翔太はその声に聞き覚えがあった。それは自分が長い間頭を使って近づこうとした鈴木慎太郎ではないかと気づいた。

今鈴木は、私が彼の若旦那様に手出しするって言ったのか。

まさか、まさかこいつが？

しかも、さっき彼は間違いなく二十五人と言った。ひょっとして彼はとっくに私のことを把握していたのだろうか？

鈴木は京都における田中家の代弁者なのだ！田中家は計り知れない力の持ち主で、私を消してしまうことなど、手のひらを返すように簡単だろう！

その話を聞いたとたん、小川翔太は肝が潰れるほど驚いた。

我に返ってすぐ懇願した。「鈴木さん、鈴木さん、怒らないでください。ちょっとした誤解なんです、若旦那様とは……」

「黙れ！」鈴木慎太郎は激しく罵った。「若旦那様の身分は最高機密なんだ。もし外に漏したら、一家全滅させるぞ！」

小川翔太はパーキンソン病にかかったかのように身震いして、慌てた声で謝罪を続けた。「鈴木さん、バカなことをしてしまい、申し訳ありません。どうかお許しください！必ず今回のことを後始末をしますから……」

鈴木一人で十分自分を土下座させるほどの力を持っている。ところがその上にある田中家は、自分にとって手の届かない究極の存在で、生涯をかけて慕うべき対象だった……

しかし今、自分は無知にも田中家の若旦那様を冒涜してしまったのか？！

その考えが頭に浮かんできた瞬間、小川翔太は視線を田中健太に向け、無意識に足を震わせながら深く謝罪した。「田中さん、申し訳ありません。田中さんの義母様だと知りませんでした。本当にバカでした。お詫び申し上げます！どうかお許しください！」

そう言って小川翔太は田中健太の前にひざまずいた。

場にいた全員が呆然としていた。あの小川翔太が、田中健太という何の役にも立たない男にひざまずいて謝罪するとは、信じがたい光景だった。

中村のお坊ちゃんも小川翔太の前ではただの負け犬に過ぎなかったのに、あいつが小川翔太を跪かせるとは、あいつはいったい何者なんだ？！

小川翔太の手下たちもその光景に驚きを隠せなかった！

小川さんは京都の裏のボスと呼ばれる大物なんだ。彼を土下座させられる若者は、一体何者なのだろう？！

田中健太も小川翔太を殺すつもりはなかった。そもそも彼の手下が殴ったのは義母で、自分のことではない。

しかも田中健太は義母が殴られるの