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第2話
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
君に染まる瞳 第3話
まるで若い頃に夢中で恋していたカップルのようだ。人々はこう言っていた。「これは王子がシンデレラを愛した物語だ」と。どうやら悠が穂乃香に自信を与えたらしい。だから彼女はその愚かな頭を使って、私の前に現れることができたのだ。それはオークションでの出来事だった。出品された品の中には、どうしても私が手に入れたいものがあった。ライトの下でブルーダイヤモンドが輝き、「海の心」と称される宝石だった。かつて誰かがそれを購入して、私にプロポーズしようとしたことがあった。そのしわくちゃで血染めの領収書は、まだ家の金庫に保管されている。だが、あの交通事故でその宝石は姿を消したのだ。今、競売にかけられているのはまさにその一つかもしれない。その上にはまだ彼の血が染み付いているかもしれないだろう。穂乃香が私の入札を見て、悠の袖を引っ張りながら、甘い声でおねだりした。「悠、そのダイヤ、とってもきれいですね。私、欲しいんです」悠は私を一瞥したが、何の反応も示さなかった。穂乃香は一瞬戸惑い、少しばかり恥ずかしそうに手を離した。その「海の心」は結局、私の手に渡った。オークションの後のパーティーで、穂乃香はまだ自分の立場を理解していない様子だった。彼女はゆっくりと歩み寄り、柔らかな声で「社長」と呼びかけた。私は彼女を見ることもなく、ブルーダイヤを赤いベルベットのケースに収めた。穂乃香は私が無視するのを見て、無理に笑顔を作った。彼女の手にしていたワイングラスが傾き、真紅の液体がダイヤに向かってこぼれ落ちた。私はその血のように赤い滴がダイヤに染み込むのを見つめて、急に立ち上がり、彼女の頬を一発叩いた。テーブルの上にはたくさんのワインがあった。私は瞼を下ろして彼女を見下ろし、一杯一杯とワインを注ぎ続けた。そして笑顔で言った。「遠藤さん、これは王子がシンデレラを愛した物語じゃないよ。なぜなら、君の心の中の王子様は、ただの源家の私生児に過ぎないのだから。私がいなければ、彼は一生、泥の中でもがき苦しんでいたでしょうね」６私が初めて悠という人を知ったのは、大学二年のときだった。友人が一枚の写真を送ってきた。その写真には、バーのウェイターの制服を着た少年が写っていた。彼は片手を背に回し、もう一方の
君に染まる瞳 第4話
低い声で言った。「他の人に笑われないように」悠の目はますます冷たくなっていった。彼は私をじっと見つめ、その目で穴を開けようとしているかのようだった。「だから、俺はお前の目にはただの笑い者ってことか？涼子、俺は最初からわかっていた。お前は冷血なビジネスマンだ。自分に有利なことしかしない奴だってな」８悠の心の中では、私は確かに冷血な人間だろう。彼は私がかつて誰かを激しく愛していたことを知らない。家の年長者たちはそれを隠してくれたし、周りの人々も知っていながら言えなかった。悠の父親でさえ、私が彼の長男と四年間恋していたことを墓まで持っていった。やがて時がすべてを風化させ、源 (みなもと)良時 (りょうじ)という名前さえほとんど語られなくなった。だから悠は何も知らなかった。彼は私が彼を選んだのは、綾小路家が源家の資産に目をつけたからだと思っていた。だからこそ、急いで彼と一夜を共にし、陽太という正当な財産相続人を身ごもったと信じていた。私が彼を愛していなかったにもかかわらず。利益のためならば、自分を差し出すこともできるのだった。悠もまた賢い人だ。私は彼を利用し、彼もまた私を利用した。彼は必死に私に尽くし、私と一緒にいるために努力した。恋愛、プロポーズ、そして結婚へと進んだ。彼はこう言った。いつか私の足跡を追いかけて、肩を並べて立つことができるようになりたいと。その言葉を口にした時、悠は接待の疲れから胃腸炎を起こして病院に入院していた。彼は青白い顔でベッドに横たわり、私の手を握りしめながら、とても真剣に約束した。私は手のひらから伝わる温もりを感じながら、心臓が激しく鼓動しているのを聞いた。もしかしたら、その瞬間から、私は彼を好きになり始めたのかもしれなかった。９パーティーでの一件が大騒ぎとなり、悠の母親はその話を聞いて私たちを呼び戻して食事をすることにした。食事と言っても、実際には叱責だった。愛人として地位を手に入れた女性が、今の立場を私の支援のおかげで得たにもかかわらず、私の前で年長者のように振る舞い、私を説教しようとした。それも、私が彼女の息子に少しでも心を寄せているからだと踏んでのことだった。しかし今、私は悠への気持ちを引き上げた。彼女は指を私の鼻先に突
君に染まる瞳 第5話
私は冷たく言った。「だめです」まるでさっきブルーダイヤをあげると言ったのが私じゃないみたいに。彼女は私に怯えたのか、少し後ずさりし、ようやく反応すると、大声で叫びながら床に座り込んで足を叩いた。「悠！私は君をここまで育ててきたのに、結局君の嫁がこんなふうに私を扱うなんて！ここで君たち夫婦の生活を邪魔するべきじゃなかったわ死んだほうがましよ！」そう言って、彼女は外へ駆け出そうとした。幼い頃から母親と二人で生きてきた悠は、彼女が「死ぬ」とか「出ていく」といったことを最も恐れていた。彼は慌てて追いかけて行った。玄関で泣き叫ぶ彼女をつかまえ、振り返って冷たい目で私を見た。「涼子、これが君たち綾小路家のしつけか？俺の母はお前の年長者だぞ！彼女にあげるって言ったのに、なんで約束を破るんだ？」五年間、毎日顔を合わせてきたその顔には、私への嫌悪が満ちていた。私は突然、滑稽だと感じた。「悠、このブルーダイヤをあげると言っても、君たちが受け取る勇気があるかどうかね。昔、源の若旦那が亡くなったとき、これは彼のそばにあったものよ。彼の怨霊がこれに宿っていて、母子二人を恨んでいるとしたらどうする？」10良時が事故で亡くなった。誰もがそれを事故だと断定していた。トラックの運転手が酒気帯び運転をして、道路を横断する子供を避けようとして、良時の車に突っ込んだ。事故は繁華街で発生し、その様子は通行人の目の前ではっきりと見えていた。私もその時までは、それがただの事故だと思っていた。しかし、その競売品が悠の母親の所有物であることが分かるまでは。その後、事故現場の監視カメラの映像を見たところ、画面の端に映る姿は彼女に他ならなかった。偶然の一致だろうか？彼女はたまたま事故現場にいて、たまたまその贈り物を見て、たまたまそれに欲を出したのだろうか？だが、私はいつも陰謀論を好む。これではまるで事故の計画者が自らの成果を見届けに現場にやってきたようじゃないか？悠の顔を見つめて、その顔は良時に酷似していた。かつて抱いていた好意はすべて消え失せ、残ったのはただ嫌悪感だけだった。11その後、私は母子二人にはあまり気を遣わなかった。調査は菅野に任せた。彼はとても有能な人間だ。私は窓の外の
君に染まる瞳 第6話
それでも、彼が陽太に平手打ちを食らわせるとは思わなかった。「お前は母親とそっくりだ！」と、彼は悔しそうに言った。そっくりって、どういうこと？同じように従順ではなく、自分の考えを持ち、何もかも彼のためにと彼の過剰なプライドを考えていないということ？それとも、彼の浮気に目をつむらないということか？「悠」私は冷たい顔で歩み寄り、手を上げて平手打ちを食らわせた。彼の顔が横を向き、くっきりとした手の跡が浮かび上がった。私はこれまでにない軽蔑の口調で言った。「自分が何様だと思っている？」陽太は呆然とし、一瞬私を見てから、すぐに飛び込んできた。「ママ！彼女が言ったよ、ママとパパが離婚するって！本当なの？」私は表情を緩め、微笑みながら陽太の頬をつまんで言った。「ようくんのために、しばらくはしないよ」でも、その時、私は新しい考えを持つようになった。12この件が起こった後、私はしばらくしてから悠と連絡を取ることがあった。彼は私と話をしたいと言ってきた。その時、私は陽太を連れて空港のロビーで歩いていた。私は彼に聞いた。「何の話？離婚のこと？」陽太は顔を上げて私を見た。私は手で彼の頭を押さえた。悠は無言で息を呑み、空港の賑やかな人の声が受話器越しに聞こえてきた。「今、どこにいる？」私は無言で電話を切った。飛行機がもうすぐ離陸するから。今はもっと大事なことがある。もうすぐ良時の命日だが、私はこれまで一度も陽太を彼の実父の墓に連れて行ったことがなかった。画面にメッセージが表示された。私は一瞥して、携帯の電源を切った。13源家と綾小路家はどちらも無名の小さな町で成り上がった家柄だった。先祖の墓は修繕され、良時はその中に葬られている。墓碑に貼られた写真は、私と良時のツーショットから切り取ったものだった。彼は笑顔で、白い歯を見せていた。私がそばにいたから。私は陽太の頭を撫でて、優しく言った。「ようくん、これが本当のパパよ」陽太は悠の子供ではない。だから、悠が浮気をした時、私は道徳的な立場から彼を非難しようとは思わなかった。私自身に道徳なんてないからだ。「彼はようくんに会いに来る途中で事故に遭ったんだ。死ぬ直前までママにメッセージを送ってたよ」
君に染まる瞳 第7話
悠は私がようくんの手を引いている腕を強くつかみ、低い声で言った。「残念だな、ようくんは俺だけをパパと認めてるんだよ」私の腕が痛み、少し抵抗したが、彼はさらに強く握り締めた。「ずっと隠していたのに、どうして急にようくんに真実を話したんだ？俺がもう利用価値がないから、離婚しようってのか？それとも、俺が穂乃香を囲ってることに怒ってるのか？」その言葉に、私は思わず笑ってしまった。私は笑いながら彼を罵った。「悠、君も浮気が私を怒らせるってわかっているんだね？」「浮気？君が俺に、源との子供を五年間も育てさせておいて、俺を責めるのか？！その源良時だぞ！アイツのせいで、親父が、俺と母を捨てたんだ......」私は足を上げて、鋭いヒールを彼の革靴の上に落とした。悠は息を吸い込み、突然私を強く抱きしめ、その声が耳元に響いた。狂気じみたように。「俺たちはどっちもどっちだろう。しかも、涼子、お前はまだ俺が以前のように好き勝手にされると思ってるのか？涼子、君はその欺瞞の代償を払うべきだ」15彼は確かに以前の彼ではなかった。悠は戻ってくると、独断で両社の契約を破棄した。まるで気まぐれな子供のように、源家と綾小路家を泥沼に陥れた。二ヶ月も経たないうちに、会社の入口には多くの騒ぎを起こす人々が集まった。プロジェクトは停滞し、資金は回らず、下層の社員の給料は一向に支払われない。彼らは横断幕を掲げ、さらには命をかけて抗議してきた。私はこれを解決するために精一杯努力していた。その間も、悠は冷ややかな目で見守りながら、毎日新しい恋人を連れて、さまざまな社交場に出入りしていた。私は眉間を軽く揉みながら、少し後ろに体を預けた。菅野が腰をかがめて、最新の世論の動向を報告してくれた。結局、悠と穂乃香がどこで遊んでいるのかという話題だった。水族館や極地公園にも行ったらしい。今日は遊園地に行っているそうで、悠が穂乃香のために貸し切りにして、二人は幼稚なメリーゴーランドに乗って、音楽の中で楽しそうに笑っているとか。私のまぶたがぴくっと動き、胸に不安がよぎった。菅野の携帯が突然鳴り、私は驚いて目を見開き、彼をじっと見つめた。電話の向こうから声が聞こえた。「大変だ、坊ちゃんが幼稚園から見知らぬ人に連れ
君に染まる瞳 第8話
悠は何も言わなかった。彼の呼吸は浅く、私の方から聞こえる苦しげなすすり泣きと嘔吐の音を聞いていた。彼の気分はおそらく晴れやかだったのだろう。彼はついに一度、私に勝ったからだ。私は無理やり自分を落ち着かせ、すべての余剰資金を悠の口座に振り込んだ。「これで足りる？」悠は少し間を置き、軽く笑って言った。「これでは一人しか救えないな涼子、ようくんは俺の実の子じゃないから、俺は彼を救わないよ」私の頭の中の最後の糸がぷつんと切れ、彼に向かって叫んだ。「悠、そんなことができると思う？ようくんは五年間も君をパパと呼んできたのに、どうしてそんなこと言うの？もし彼に何かあったら、私は君を決して許さない」悠は低い声で言った。「俺ができないとでも思うのか？」彼はもう完全に狂っていた。自分が何年もかけて築いてきたビジネス帝国が崩れ落ちるのを冷静に見守る男だ。そんな彼がようくんを見捨てることを躊躇するだろうか？私は荒い息を吐き、頭が回らなくなっていた。ようくんの泣き叫ぶ声がますます大きくなり、耳に鋭く響いてきた。「パパ、怖いよ、ママ、助けて......」悠の呼吸が重くなり、彼は電話を泣き声の方に向けた。彼の声が不明瞭になった。「涼子、もしようくんが死んだら、君とアイツの最後の絆も消えるんじゃない？そうなったら、君は死ぬのかな？」彼の言っていることは本当だった。私が最も苦しかった時期、ようくんは私が生き続ける唯一の希望だった。私はどうして忘れられるだろう、昔の自分がどれだけ良時を愛していたかを。彼は私の心の中で最も大切な人だったのに、私はほとんど彼を忘れかけていて、悠のような卑劣な人間に心を占められていた。私は後部座席に縮こまり、頭を窓に何度も打ちつけながら、哀願するように言った。「お願い、悠」お願いだから、何でもするから、ようくんを助けて彼は死んじゃだめ、何も起きちゃいけないの良時に彼を守ると約束したんだ私には彼しかいない......」その時、私は本当に頭が混乱していた。この時に良時の話をするのは、悠をさらに狂わせるだけだということを忘れていた。だが、もう遅かった。悠は軽い声で言った。「そうだね、君はアイツに息子を守ると約束したんだじゃあ、俺は何
君に染まる瞳 第9話
少し経ってから、菅野は私に言った。「社長、当時の加害者が三ヶ月前に出所しました。彼の居住地もすでに判明しています」菅野は一瞬言葉を止めてから続けた。「中高級なマンションで、物件は彼の名義です」5年の刑期を受けた加害者が出所したばかりで、一軒の家を持っていた。こんな大きな穴に、今になってようやく気づくなんて。私は思った、悠が浮気する前は、私は本当に彼に心を動かしていたのだと。結局、丸五年も過ぎた。それが本物でも偽物でも。彼は確かに夫と父親としての役割をうまく果たしていた。だから私は、自分が若い頃に誰かを好きになったことを忘れていたのだろう。何年も好きでい続けたことを。だがその後、彼は死んだ。私も彼を忘れかけていた。どうして過去に囚われ続けることができるだろうか？生きている人は、やはりちゃんと生き続けなければならないだろう。そう思いながら、私は首を少し傾けて、軽く言った。「源グループのここ数ヶ月の取引を調べなさい三億万以上を送ったのに、それで一人しか救えないだと？菅野、どちらがバカだと思う？彼か、私か？」19私は悠がバカだとは思わない。会社の資金を流用したことが発覚すれば、それは確実に刑務所行きだ。こんな愚かなことをするのは、私の愛人からの成り上がりの義母以外には考えられない。加害者が出所した後に多額の金を要求し、悠に気づかれないように、彼女は5年間も隠していた「海の心」を売りに出したのだろう。彼女はこの世界にはもう源良時という人間を覚えている人がいないと思っていたのかもしれないだろう。私はブルーダイヤの入ったケースを金庫にしまい、血に染まった領収書の上に重ねた。かつての血は黒く変色していた。良時の名前はインクで覆われ、まるで存在しなかったかのようだ。20悠が私に会いに来たのは、私が予想していたよりも遅かった。しかしそれも当然だろう、ここ最近の彼の全ての注意は穂乃香に向けられていて、その二人に付き添うのは、まるで以前の私とようくんに付き添っていたようだ。他人の目には仲睦まじい家族三人のように見える。今回、彼が家に戻ってきたのは、酔って家を間違えたからだろう。私はベッドの上に座って、静かに不意の訪問者を見つめていた。悠はドアフレームに体を
君に染まる瞳 第10話
彼の目尻がピクピクと痙攣し、まるで視線だけで私を引き裂こうとしているようだった。「お前は何が欲しいんだ？」私はこの言葉を長い間待っていた。彼の視線を受けながら、私はベッドのサイドテーブルから一つの書類を取り出した。「君が持っている源グループの株を、ようくんに譲渡してちょうだい」悠は急に立ち上がり、私が狂ったような目で私を見た。私は時計を見て言った。「考える時間は30分よ。30分後、菅野が証拠を会社の弁護士に渡すことになるわ君、孝行息子なんでしょ？」権力というものは、人の心を蝕むものだ。もし悠がようくんが自分の実の息子ではないと知る前だったら、彼は何のためらいもなく署名していただろう。だが、この時点では、彼はしばらく考え込んでいた。「涼子、俺はお前を信用できない」私は書類を片付けて、冷笑を漏らした。「言い訳ね」彼が去った後、私はこの録音を私の愛する義母に送った。そして、付け加えた一言。「お義母さん、昔、命を懸けて悠のために計画したのに、今では彼が財産と地位を失うのを惜しんでいるのですよ本当にお気の毒ですね」向こう側からはしばらく何の返事もなかった。私は携帯を閉じて、再び寝ようと思った。しかし、ドアが再び開かれた。悠がドアの前に立ち、暗い顔で言った。「俺がサインするから、この件はこれで終わりにできるのか？」事態は少し予想外だった。でも、面白くなってきた。私は笑顔で言った。「もちろん」21残念ながら、彼の母親が犯した罪はそれだけではなかった。今回のことで母と子の関係が深まったようで、警察が来たとき、悠と彼の母親、それに穂乃香は餃子を包む準備をしていた。材料はすでに整っていた。新鮮な肉とネギが混ざり合い、緑の点が加わった肉の餡はとても食欲をそそるのだった。悠の顔色は悪く、すぐに携帯を取り出して私に詰め寄った。しかし、警察の次の言葉が彼を驚かせた。「綾小路さん、あなたがある殺人事件に関与していると疑っているので、一緒に来てもらえますか？」この言葉が通話中の電話を通して私の耳に届いた。その後、途切れる音だけが聞こえた。22五年前の殺人事件が、愛人が後継者を殺害して自分の息子を立てようとした企みに関係していたとは。このニュー
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君に染まる瞳 第11話
彼の顔には後悔の涙が流れ、だんだんと良時の顔と重なり、そしてまた離れていった。私はその時初めて気づいた。良時に似た顔を持つだけの悠は、実際には彼とはまったく似ていないのだ。私は階段に立ち、身をかがめて彼の顎をつかんだ。「悠、私にとって、君にはこの顔以外に何の価値もない。君は私が冷血な商売人で、君と一緒にいるのは源グループの財産を狙ったからだと言ったけれど、でも今ならわかるでしょう？君がいなくても、源グループの株は遅かれ早かれようくんのものになるのよ。当時は私が愚かで、君に安らぎを求めたかっただけ。もし君がもう少し従順だったら、君のお母さんが犯した過ちを君に責めることもなかったかもしれない」私は彼の額の髪を少し払い、彼の目尻をじっと見つめた。そこにはかつて赤い痣があったが、私の勧めで彼はそれを取ったのだ。今になって、良時にはその痣がなかったからだと伝えるべきかもしれないだろう。でも、私はしばらく考えた後、彼を許すことにした。「悠、もう行きなさい」私はすでに彼に十分寛容であったと。そう思った。だが、悠はそうは思わなかった。彼の目は怒りで見開かれ、今にも私を殺しそうだった。彼は実際にそうしたのだ。果物ナイフがどこからともなく彼の手に握られ、高く掲げられて私の胸に突き刺さろうとしていた。「涼子！てめぇ！よくも俺を利用したな！死ねぇぇ！」すべては一瞬の出来事だった。私は必死に身体を避けようとした。刃は私の肩に突き刺さり、痛みで顔が真っ白になった。家の使用人が駆けつけ、大声で叫んだ。「殺人だ！殺人だ！」悠は驚き、私の傷口を見つめて呆然としていた。彼の顔には飛び散った血が付いていた。「俺は......涼子......」使用人はほうきを持って駆け寄り、一撃を彼に食らわせた。彼はまるで急に目が覚めたかのように、振り返ってよろよろと外へ走り出した。私は彼が去る方向をじっと見つめ、目を閉じた。鋭い警笛の音が鳴り響いた。タイヤが地面を擦る音が耳を刺し、悠の悲鳴と使用人の叫び声が混ざり合った。「奥、奥様、旦那様が......」死んだのだ。24退院の日、私は悠の母親を訪ねた。長年手入れをしていた中年女性の髪には白い部分が広がっていた。彼女は私を見て
君に染まる瞳 第10話
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君に染まる瞳 第9話
少し経ってから、菅野は私に言った。「社長、当時の加害者が三ヶ月前に出所しました。彼の居住地もすでに判明しています」菅野は一瞬言葉を止めてから続けた。「中高級なマンションで、物件は彼の名義です」5年の刑期を受けた加害者が出所したばかりで、一軒の家を持っていた。こんな大きな穴に、今になってようやく気づくなんて。私は思った、悠が浮気する前は、私は本当に彼に心を動かしていたのだと。結局、丸五年も過ぎた。それが本物でも偽物でも。彼は確かに夫と父親としての役割をうまく果たしていた。だから私は、自分が若い頃に誰かを好きになったことを忘れていたのだろう。何年も好きでい続けたことを。だがその後、彼は死んだ。私も彼を忘れかけていた。どうして過去に囚われ続けることができるだろうか？生きている人は、やはりちゃんと生き続けなければならないだろう。そう思いながら、私は首を少し傾けて、軽く言った。「源グループのここ数ヶ月の取引を調べなさい三億万以上を送ったのに、それで一人しか救えないだと？菅野、どちらがバカだと思う？彼か、私か？」19私は悠がバカだとは思わない。会社の資金を流用したことが発覚すれば、それは確実に刑務所行きだ。こんな愚かなことをするのは、私の愛人からの成り上がりの義母以外には考えられない。加害者が出所した後に多額の金を要求し、悠に気づかれないように、彼女は5年間も隠していた「海の心」を売りに出したのだろう。彼女はこの世界にはもう源良時という人間を覚えている人がいないと思っていたのかもしれないだろう。私はブルーダイヤの入ったケースを金庫にしまい、血に染まった領収書の上に重ねた。かつての血は黒く変色していた。良時の名前はインクで覆われ、まるで存在しなかったかのようだ。20悠が私に会いに来たのは、私が予想していたよりも遅かった。しかしそれも当然だろう、ここ最近の彼の全ての注意は穂乃香に向けられていて、その二人に付き添うのは、まるで以前の私とようくんに付き添っていたようだ。他人の目には仲睦まじい家族三人のように見える。今回、彼が家に戻ってきたのは、酔って家を間違えたからだろう。私はベッドの上に座って、静かに不意の訪問者を見つめていた。悠はドアフレームに体を
君に染まる瞳 第8話
悠は何も言わなかった。彼の呼吸は浅く、私の方から聞こえる苦しげなすすり泣きと嘔吐の音を聞いていた。彼の気分はおそらく晴れやかだったのだろう。彼はついに一度、私に勝ったからだ。私は無理やり自分を落ち着かせ、すべての余剰資金を悠の口座に振り込んだ。「これで足りる？」悠は少し間を置き、軽く笑って言った。「これでは一人しか救えないな涼子、ようくんは俺の実の子じゃないから、俺は彼を救わないよ」私の頭の中の最後の糸がぷつんと切れ、彼に向かって叫んだ。「悠、そんなことができると思う？ようくんは五年間も君をパパと呼んできたのに、どうしてそんなこと言うの？もし彼に何かあったら、私は君を決して許さない」悠は低い声で言った。「俺ができないとでも思うのか？」彼はもう完全に狂っていた。自分が何年もかけて築いてきたビジネス帝国が崩れ落ちるのを冷静に見守る男だ。そんな彼がようくんを見捨てることを躊躇するだろうか？私は荒い息を吐き、頭が回らなくなっていた。ようくんの泣き叫ぶ声がますます大きくなり、耳に鋭く響いてきた。「パパ、怖いよ、ママ、助けて......」悠の呼吸が重くなり、彼は電話を泣き声の方に向けた。彼の声が不明瞭になった。「涼子、もしようくんが死んだら、君とアイツの最後の絆も消えるんじゃない？そうなったら、君は死ぬのかな？」彼の言っていることは本当だった。私が最も苦しかった時期、ようくんは私が生き続ける唯一の希望だった。私はどうして忘れられるだろう、昔の自分がどれだけ良時を愛していたかを。彼は私の心の中で最も大切な人だったのに、私はほとんど彼を忘れかけていて、悠のような卑劣な人間に心を占められていた。私は後部座席に縮こまり、頭を窓に何度も打ちつけながら、哀願するように言った。「お願い、悠」お願いだから、何でもするから、ようくんを助けて彼は死んじゃだめ、何も起きちゃいけないの良時に彼を守ると約束したんだ私には彼しかいない......」その時、私は本当に頭が混乱していた。この時に良時の話をするのは、悠をさらに狂わせるだけだということを忘れていた。だが、もう遅かった。悠は軽い声で言った。「そうだね、君はアイツに息子を守ると約束したんだじゃあ、俺は何
君に染まる瞳 第7話
悠は私がようくんの手を引いている腕を強くつかみ、低い声で言った。「残念だな、ようくんは俺だけをパパと認めてるんだよ」私の腕が痛み、少し抵抗したが、彼はさらに強く握り締めた。「ずっと隠していたのに、どうして急にようくんに真実を話したんだ？俺がもう利用価値がないから、離婚しようってのか？それとも、俺が穂乃香を囲ってることに怒ってるのか？」その言葉に、私は思わず笑ってしまった。私は笑いながら彼を罵った。「悠、君も浮気が私を怒らせるってわかっているんだね？」「浮気？君が俺に、源との子供を五年間も育てさせておいて、俺を責めるのか？！その源良時だぞ！アイツのせいで、親父が、俺と母を捨てたんだ......」私は足を上げて、鋭いヒールを彼の革靴の上に落とした。悠は息を吸い込み、突然私を強く抱きしめ、その声が耳元に響いた。狂気じみたように。「俺たちはどっちもどっちだろう。しかも、涼子、お前はまだ俺が以前のように好き勝手にされると思ってるのか？涼子、君はその欺瞞の代償を払うべきだ」15彼は確かに以前の彼ではなかった。悠は戻ってくると、独断で両社の契約を破棄した。まるで気まぐれな子供のように、源家と綾小路家を泥沼に陥れた。二ヶ月も経たないうちに、会社の入口には多くの騒ぎを起こす人々が集まった。プロジェクトは停滞し、資金は回らず、下層の社員の給料は一向に支払われない。彼らは横断幕を掲げ、さらには命をかけて抗議してきた。私はこれを解決するために精一杯努力していた。その間も、悠は冷ややかな目で見守りながら、毎日新しい恋人を連れて、さまざまな社交場に出入りしていた。私は眉間を軽く揉みながら、少し後ろに体を預けた。菅野が腰をかがめて、最新の世論の動向を報告してくれた。結局、悠と穂乃香がどこで遊んでいるのかという話題だった。水族館や極地公園にも行ったらしい。今日は遊園地に行っているそうで、悠が穂乃香のために貸し切りにして、二人は幼稚なメリーゴーランドに乗って、音楽の中で楽しそうに笑っているとか。私のまぶたがぴくっと動き、胸に不安がよぎった。菅野の携帯が突然鳴り、私は驚いて目を見開き、彼をじっと見つめた。電話の向こうから声が聞こえた。「大変だ、坊ちゃんが幼稚園から見知らぬ人に連れ
君に染まる瞳 第6話
それでも、彼が陽太に平手打ちを食らわせるとは思わなかった。「お前は母親とそっくりだ！」と、彼は悔しそうに言った。そっくりって、どういうこと？同じように従順ではなく、自分の考えを持ち、何もかも彼のためにと彼の過剰なプライドを考えていないということ？それとも、彼の浮気に目をつむらないということか？「悠」私は冷たい顔で歩み寄り、手を上げて平手打ちを食らわせた。彼の顔が横を向き、くっきりとした手の跡が浮かび上がった。私はこれまでにない軽蔑の口調で言った。「自分が何様だと思っている？」陽太は呆然とし、一瞬私を見てから、すぐに飛び込んできた。「ママ！彼女が言ったよ、ママとパパが離婚するって！本当なの？」私は表情を緩め、微笑みながら陽太の頬をつまんで言った。「ようくんのために、しばらくはしないよ」でも、その時、私は新しい考えを持つようになった。12この件が起こった後、私はしばらくしてから悠と連絡を取ることがあった。彼は私と話をしたいと言ってきた。その時、私は陽太を連れて空港のロビーで歩いていた。私は彼に聞いた。「何の話？離婚のこと？」陽太は顔を上げて私を見た。私は手で彼の頭を押さえた。悠は無言で息を呑み、空港の賑やかな人の声が受話器越しに聞こえてきた。「今、どこにいる？」私は無言で電話を切った。飛行機がもうすぐ離陸するから。今はもっと大事なことがある。もうすぐ良時の命日だが、私はこれまで一度も陽太を彼の実父の墓に連れて行ったことがなかった。画面にメッセージが表示された。私は一瞥して、携帯の電源を切った。13源家と綾小路家はどちらも無名の小さな町で成り上がった家柄だった。先祖の墓は修繕され、良時はその中に葬られている。墓碑に貼られた写真は、私と良時のツーショットから切り取ったものだった。彼は笑顔で、白い歯を見せていた。私がそばにいたから。私は陽太の頭を撫でて、優しく言った。「ようくん、これが本当のパパよ」陽太は悠の子供ではない。だから、悠が浮気をした時、私は道徳的な立場から彼を非難しようとは思わなかった。私自身に道徳なんてないからだ。「彼はようくんに会いに来る途中で事故に遭ったんだ。死ぬ直前までママにメッセージを送ってたよ」
君に染まる瞳 第5話
私は冷たく言った。「だめです」まるでさっきブルーダイヤをあげると言ったのが私じゃないみたいに。彼女は私に怯えたのか、少し後ずさりし、ようやく反応すると、大声で叫びながら床に座り込んで足を叩いた。「悠！私は君をここまで育ててきたのに、結局君の嫁がこんなふうに私を扱うなんて！ここで君たち夫婦の生活を邪魔するべきじゃなかったわ死んだほうがましよ！」そう言って、彼女は外へ駆け出そうとした。幼い頃から母親と二人で生きてきた悠は、彼女が「死ぬ」とか「出ていく」といったことを最も恐れていた。彼は慌てて追いかけて行った。玄関で泣き叫ぶ彼女をつかまえ、振り返って冷たい目で私を見た。「涼子、これが君たち綾小路家のしつけか？俺の母はお前の年長者だぞ！彼女にあげるって言ったのに、なんで約束を破るんだ？」五年間、毎日顔を合わせてきたその顔には、私への嫌悪が満ちていた。私は突然、滑稽だと感じた。「悠、このブルーダイヤをあげると言っても、君たちが受け取る勇気があるかどうかね。昔、源の若旦那が亡くなったとき、これは彼のそばにあったものよ。彼の怨霊がこれに宿っていて、母子二人を恨んでいるとしたらどうする？」10良時が事故で亡くなった。誰もがそれを事故だと断定していた。トラックの運転手が酒気帯び運転をして、道路を横断する子供を避けようとして、良時の車に突っ込んだ。事故は繁華街で発生し、その様子は通行人の目の前ではっきりと見えていた。私もその時までは、それがただの事故だと思っていた。しかし、その競売品が悠の母親の所有物であることが分かるまでは。その後、事故現場の監視カメラの映像を見たところ、画面の端に映る姿は彼女に他ならなかった。偶然の一致だろうか？彼女はたまたま事故現場にいて、たまたまその贈り物を見て、たまたまそれに欲を出したのだろうか？だが、私はいつも陰謀論を好む。これではまるで事故の計画者が自らの成果を見届けに現場にやってきたようじゃないか？悠の顔を見つめて、その顔は良時に酷似していた。かつて抱いていた好意はすべて消え失せ、残ったのはただ嫌悪感だけだった。11その後、私は母子二人にはあまり気を遣わなかった。調査は菅野に任せた。彼はとても有能な人間だ。私は窓の外の
君に染まる瞳 第4話
低い声で言った。「他の人に笑われないように」悠の目はますます冷たくなっていった。彼は私をじっと見つめ、その目で穴を開けようとしているかのようだった。「だから、俺はお前の目にはただの笑い者ってことか？涼子、俺は最初からわかっていた。お前は冷血なビジネスマンだ。自分に有利なことしかしない奴だってな」８悠の心の中では、私は確かに冷血な人間だろう。彼は私がかつて誰かを激しく愛していたことを知らない。家の年長者たちはそれを隠してくれたし、周りの人々も知っていながら言えなかった。悠の父親でさえ、私が彼の長男と四年間恋していたことを墓まで持っていった。やがて時がすべてを風化させ、源 (みなもと)良時 (りょうじ)という名前さえほとんど語られなくなった。だから悠は何も知らなかった。彼は私が彼を選んだのは、綾小路家が源家の資産に目をつけたからだと思っていた。だからこそ、急いで彼と一夜を共にし、陽太という正当な財産相続人を身ごもったと信じていた。私が彼を愛していなかったにもかかわらず。利益のためならば、自分を差し出すこともできるのだった。悠もまた賢い人だ。私は彼を利用し、彼もまた私を利用した。彼は必死に私に尽くし、私と一緒にいるために努力した。恋愛、プロポーズ、そして結婚へと進んだ。彼はこう言った。いつか私の足跡を追いかけて、肩を並べて立つことができるようになりたいと。その言葉を口にした時、悠は接待の疲れから胃腸炎を起こして病院に入院していた。彼は青白い顔でベッドに横たわり、私の手を握りしめながら、とても真剣に約束した。私は手のひらから伝わる温もりを感じながら、心臓が激しく鼓動しているのを聞いた。もしかしたら、その瞬間から、私は彼を好きになり始めたのかもしれなかった。９パーティーでの一件が大騒ぎとなり、悠の母親はその話を聞いて私たちを呼び戻して食事をすることにした。食事と言っても、実際には叱責だった。愛人として地位を手に入れた女性が、今の立場を私の支援のおかげで得たにもかかわらず、私の前で年長者のように振る舞い、私を説教しようとした。それも、私が彼女の息子に少しでも心を寄せているからだと踏んでのことだった。しかし今、私は悠への気持ちを引き上げた。彼女は指を私の鼻先に突
君に染まる瞳 第3話
まるで若い頃に夢中で恋していたカップルのようだ。人々はこう言っていた。「これは王子がシンデレラを愛した物語だ」と。どうやら悠が穂乃香に自信を与えたらしい。だから彼女はその愚かな頭を使って、私の前に現れることができたのだ。それはオークションでの出来事だった。出品された品の中には、どうしても私が手に入れたいものがあった。ライトの下でブルーダイヤモンドが輝き、「海の心」と称される宝石だった。かつて誰かがそれを購入して、私にプロポーズしようとしたことがあった。そのしわくちゃで血染めの領収書は、まだ家の金庫に保管されている。だが、あの交通事故でその宝石は姿を消したのだ。今、競売にかけられているのはまさにその一つかもしれない。その上にはまだ彼の血が染み付いているかもしれないだろう。穂乃香が私の入札を見て、悠の袖を引っ張りながら、甘い声でおねだりした。「悠、そのダイヤ、とってもきれいですね。私、欲しいんです」悠は私を一瞥したが、何の反応も示さなかった。穂乃香は一瞬戸惑い、少しばかり恥ずかしそうに手を離した。その「海の心」は結局、私の手に渡った。オークションの後のパーティーで、穂乃香はまだ自分の立場を理解していない様子だった。彼女はゆっくりと歩み寄り、柔らかな声で「社長」と呼びかけた。私は彼女を見ることもなく、ブルーダイヤを赤いベルベットのケースに収めた。穂乃香は私が無視するのを見て、無理に笑顔を作った。彼女の手にしていたワイングラスが傾き、真紅の液体がダイヤに向かってこぼれ落ちた。私はその血のように赤い滴がダイヤに染み込むのを見つめて、急に立ち上がり、彼女の頬を一発叩いた。テーブルの上にはたくさんのワインがあった。私は瞼を下ろして彼女を見下ろし、一杯一杯とワインを注ぎ続けた。そして笑顔で言った。「遠藤さん、これは王子がシンデレラを愛した物語じゃないよ。なぜなら、君の心の中の王子様は、ただの源家の私生児に過ぎないのだから。私がいなければ、彼は一生、泥の中でもがき苦しんでいたでしょうね」６私が初めて悠という人を知ったのは、大学二年のときだった。友人が一枚の写真を送ってきた。その写真には、バーのウェイターの制服を着た少年が写っていた。彼は片手を背に回し、もう一方の
