第251話

佐藤峻介の言葉は、高橋優子の心に深く響いた。彼は高橋優子がこの母親に対して抱いていた期待をよく理解していた。

心から待ち望んでいた母親が日本に戻ってきた途端に、こんな仕打ちを受けることになるとは、高橋優子がどれほど傷ついていたか、彼は十分に理解していた。

しかし、山田麻衣は理解していなかった。

彼女は高橋信也を好まなかったため、その娘である高橋優子にも冷淡だった。

松本里美は彼女に敬意を払わず、とりわけ松本隼人が不在の間、陰でトラブルを引き起こすことは何度もあった。

それでも、人間の本性というものは、自分の最も優しい面を外部の人に見せ、最も乱暴な態度や悪い癖を家族に対して見せるものである。

彼女は松本里美を喜ばせるために何年も努力し続け、それが習慣となっていた。

高橋優子を無視し、関心を持たず、時には彼女を捨てることさえもあった。

佐藤峻介の言葉にも、山田麻衣は全く反省の色を見せず、頑固に言い続けた。「今、あなたは里美ちゃんと婚約しようとしているのよ。優ちゃん、お願いだから、峻介から離れて、里美ちゃんの家庭を壊さないで」

高橋優子の心はズタズタに傷つき、ようやく見つけた生きる希望も山田麻衣によって一つずつ打ち砕かれていった。

「松本夫人、私が何をしても、結局は間違いなんですか？」

「もしあなたが本当に礼儀や廉恥を知っているなら、峻介から遠ざかるべきよ。里美ちゃんが笑い者になるようなことはしないで」

高橋優子はその冷たい表情を見つめながら、幼い頃のことを思い出していた。彼女がいつも最善を尽くして努力し、完璧な答案を母親に提出した時も、いつもこんな顔をしていた。

無関心だった。

「わかったわ、手を洗ってご飯を食べなさい。午後は家でピアノの練習をしておきなさい。私は美容院に行くわ」

期待していた褒め言葉は一度もなく、高橋優子は自分が何を間違えたのか理解できなかった。

クラスメートたちは、どの親も成績の良い優秀な子供を喜ぶと言っていた。

なぜ、母親は自分を褒めてくれないのだろう？

それは、自分がまだ十分に優秀ではないからだ。もっと努力しなければならないと。

高橋優子はもともと聡明で、自分の才能を無駄にせず、他の誰よりも努力した。

彼女は皆から称賛を受けたが、ただ一人、山田麻衣からだけは称賛を得られなかった。

この瞬間になってようやく