第250話

高橋優子は山田麻衣の考えを理解することができなかった。かつて山田麻衣は自分を置き去りにして国外に飛び立ち、長い年月が経った今、日本に戻ってきた。今最もすべきことは、自分という娘に対して償いをすることではないだろうか？

こんな行動は、自分の名誉を傷つけるだけでなく、母親である彼女自身にも悪影響を及ぼすはずだ。いったい何のためにこんなことをするのか？

山田麻衣は一瞬ためらったが、すぐにさらに凶暴な態度に変わり、「高橋優子、私はずっとあなたに、清廉な生き方を教えてきた。こんなことをして、神の罰を恐れないの？」と責め立てた。

高橋優子の握りしめた拳から、少しずつ血が滲み出ていた。「私が何を恐れる必要があるの？恐れるべきなのは彼女の方でしょう......」

言葉が途切れたところで、冷静な男の声が響いた。「松本夫人、うちの総裁が二人をお迎えしたいと仰っています」

この騒ぎが総裁室まで及んでしまったのだ。森本進は丁重に二人を案内した。

高橋優子はずっと下を向いて山田麻衣の背中を見つめていた。その姿は記憶とあまり変わらなかった。

彼女は笑ってしまいそうだった。もし自分の母親がこんな人だと知っていたら、これまで期待などしていただろうか？

ドアが開き、森本進は丁寧に山田麻衣を部屋に迎え入れた。「どうぞ、おかけください」

山田麻衣が座った後、森本進が高橋優子に手招きしたが、高橋優子はそれを遮って言った。「結構です、私は立っていれば十分です」

佐藤峻介は手元の書類を置き、立ち上がった。その動きは素早く、彼が高橋優子のそばを通ると冷たい風が巻き起こった。

彼は山田麻衣の前に座り、何も言わず、冷ややかな雰囲気が漂った。

高橋信也も松本隼人も、彼女の前ではいつも優しい面しか見せなかったため、彼女は若者からの圧力に少し慣れていなかった。

「松本伯母さん、うちの会社に来られるなら、事前に一報いただければ、迎えに行かせたのに」

佐藤峻介は、茶道の席に座りながら、自分で水を沸かし、コーヒーを淹れ、カップを洗っていた。その手つきは、まるで老年の人のように熟練していた。

山田麻衣は、さっきまでの派手な態度を一転させ、手を膝に置き、まるで上品な婦人のような姿勢をとっていた。

「娘に用があって来ました」

佐藤峻介の声は大きくなく、調子も非常に穏やかで、骨ばった手でカップを持ち、