第253話

山田麻衣はこの言葉を聞いて、ようやく表情が和らいだ。「やっぱり、この子があなたにしつこくつけていたのね。優ちゃん、今の話を聞いたでしょ。さあ、荷物をまとめて、母さんと一緒に帰りましょう」

山田麻衣は手を伸ばして高橋優子の手を掴もうとした。「さっき母さんは少し興奮してたから、言ったことは気にしないで。これは全部あなたのためなのよ。離婚したのだから、きっぱりと清算しなければならない。未練を残さない方がみんなにとって良いんだから……」

高橋優子はその手を振り払った。「確かにその通りね。離婚したら、前夫が病気で死にかけていても見舞いに行く必要はないわ」

山田麻衣は一瞬驚いたが、確かに日本に戻ってきてからまだ高橋信也を訪ねていないことを思い出した。

「あなた、私を責めているの？私が戻ってきたとき、あなたの父さんはICUにいて、外部の人間は面会できなかったのよ」

この言い訳を聞いて、高橋優子はさらに可笑しく感じた。「山田さん、私は本当にあなたに心があるのかどうか知りたい。当時、山田家が倒産寸前だったとき、私の父が助けたのに、あなたは結婚する気がないなら待ってくれと言って、結局渋々結婚した。あなたはこの結婚を恥だと思っているのでしょう？でも、私の父があなたに何をしたというの？本当に愛があったのなら、すぐにでも離婚して出て行っていただろうし、私の父は今でも再婚していない。この世で誰を恨んでも構わないけど、私の父を恨む資格はない」

高橋優子の言葉は山田麻衣の顔を赤くし、彼女に良心のない女というレッテルを貼りつけた。

その後、高橋優子は再び佐藤峻介に向き直り、「私は何も間違ったことはしていません。どうして私を解雇するんですか？」

佐藤峻介は冷静な目で彼女を見つめ、「君が会社に来てから数日でいろいろと問題が起きて、会社のイメージに悪影響を与えたからだ。サトーグループにそんな社員はいらない。人事部に指示して契約の三倍の給与を払ってもらうから、精算を済ませてくれ」

高橋優子は悔しさに歯を食いしばった。真相に近づいたところでこんな事態が起きるとは。

しかも、彼女は佐藤峻介と関係を断ったばかりだったため、ここで弱音を吐くことはできなかった。

佐藤峻介は彼女の堪えた表情を見て、意味深な言葉を投げかけた。「これが望んでいたことじゃないのか？」

高橋優子は拳を握り締めたが、最終