第42話

中田葵はあの日を永遠に忘れられない。

彼女と片瀬響人の「親密な写真」が姉に知られたとき、彼女と片瀬響人は、姉がもう我慢できなくなり、怒りのあまり離婚を選ぶだろうと思っていた。

しかし、姉はそうしなかった。

彼女は妊娠し、一人で屋上に上がり、飛び降りた。

この知らせを聞いたとき、片瀬響人はまるで魂を抜かれたかのように、狂ったように病院へと駆けつけた。

しかし、彼は中に入らなかった。

彼は暗いところ、階段の隅、ゴミ箱の後ろに隠れ、歯を食いしばり、泣き崩れていた。

彼は呟いていた。「彼が来てくれてよかった、彼が来てくれてよかった......」

中田葵はICUの外に立っているその男を見た。

背が高く、気品があり、成熟していて落ち着いており、片瀬響人の目元といくつかの点で似ていた。

後に中田葵は、その人が麻生恭弥という名前の片瀬響人のいとこだと知った。

片瀬響人は彼女に言った。「僕が起業に失敗したとき、姉をいとこに連れて行ってほしいと思った。いとこは何でも僕より優れている。しかし、姉は愚か者で、僕と一緒に寒い地下に住むことを選び、別れようとはしなかった......」

中田葵は尋ねた。「いとこは......姉を好きなの？」

「うん」片瀬響人は言った。「彼は言わないけど、姉をすごく好きだと見て取れる」

「じゃあ、どうして姉が私たち二人を見て、諦めた後、必ずいとこを探しに行くってわかるの？」

片瀬響人は笑い声を上げた。「いとこはこのチャンスを十五年間待っていたんだ。彼は自分でなんとかするさ。もし彼がそれもできないなら、僕は彼を見誤ったことになるし、姉に別の良い男を見つけてあげるよ」

治療を受けて三ヶ月後、姉はついにICUから出てきた。

子供は失った。

姉の命も半分失った。

それでも彼女は離婚したがらなかった。

彼女は片瀬響人と相談し、さらに過激なことをすることに決めた。

彼女は好きではない高級ブランドの服を着、たくさんの宝石を身につけ、義理の弟を誘惑するクズ役をを演じ始めた。

何度も何度も姉の目の中に絶望と苦痛を見ることになった。

今回は、ついにテレパシーができたようで、その心も痛んでいた。

彼女はその感覚をどう表現すればよいかわからなかっ