第18話

森美希子の考え方はシンプルで直球だった。

「結婚ってさ、特にお金持ちと結婚するなら、何かしら代償を払わなきゃいけないのよ。あんたは感情を手放せないし、私はお金を手放せない。結局、私たちって同じようなものよ」

松井詩は黙っていた。

森美希子は手で口を覆い、松井詩の耳元にささやいた。「でも一つ忠告しておくわ、お金は自分でちゃんと管理しなきゃね。彼が浮気するのはいいとしても、他の女に金を使わせちゃダメよ。この前のニュースで見たんだけど、片瀬響人の情人、身につけてるのは全部ブルガリよ。あんたも見てごらん......」

「ブルガリがどうだっていうのよ、別に金の糸で織られた服じゃないでしょ」

「バカなこと言わないで。片瀬響人のお金をあんたが使わなければ、そのお金は他の女に流れるのよ」

松井詩は、前に料理店で見かけた中田葵のことを思い出した。

まさに「華奢」という言葉がぴったりの姿だった。

両親が離婚した後、松井詩と中田葵はそれぞれ父母に引き取られ、母は中田葵を連れて国外に行った。そして中田葵の姓を自分のものに変え、父との関係を断ち切ることを表明した。

しかし、母が再婚して子供を産むと、中田葵への関心は急激に減り、お金の援助も減った。

彼女は国外で皿洗いの仕事をして、その稼ぎをほぼすべて松井詩に国際電話をかけるために使い、自分自身の生活はカツカツだった。

その後、中田葵は帰国し、学校に通うこともやめて働き始めた。ちょうどその頃、松井詩は片瀬響人と一緒に地下の小さな部屋で起業に励んでいた。姉妹二人とも苦労の連続だったが、心はますます近くなった。

だからこそ、片瀬響人の浮気相手が中田葵だと知ったとき、松井詩の心に蓄積していた痛みがついに爆発し、すべてを投げ捨てることになった。

「松井詩、松井詩——」

クラス委員長が彼女を呼んだ。

松井詩は行きたくなかったが、森美希子が彼女の腕をしっかり掴んでいて離れられなかった。

森美希子は彼女を無理やり引っ張って、片瀬響人の方へ連れて行った。片瀬響人と目が合ったとき、彼は礼儀正しく軽く頭を下げた。それはまるで久しぶりに会った同級生に対するような、礼儀正しく、よそよそしい態度だった。

クラス委員長は笑顔で手を伸ばし、松井詩を自分の隣に座らせた。「どうして隅っこに隠れてるんだ？一緒に楽しもうよ」

松井詩は「用事がある