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第20話
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2024-10-15 18:23:55Related chapters
オープン・リレーション 第21話
麻生恭弥が到着した時、既に片瀬響人の車が停まっているのを見かけた。暗がりに停めてはいたが、一目で彼の車だと分かった。だから、わざと松井詩の家で少し長居してから降りてきた。ラッキーはゴールデンレトリバーで、大きくて何十キロもある。片瀬響人はずっと抱えていて、降りてきてからようやく地面に降ろした。ゴミを捨ててから、片瀬響人はラッキーを連れてゆっくりと歩いていった。彼は片瀬響人が自分を見ているのを知っていた。片瀬響人の車はマンションの道端に停めてあり、彼は街灯の下でタバコを吸っていた。足元にはすでに吸い殻がたくさん積もっていた。麻生恭弥は歩み寄り、軽く笑って言った。「タバコをそんなに吸うなよ。もうすぐ結婚するんだろう。妊活のために控えないと？」「表兄、俺はもう結婚してるよ」「もうすぐ離婚するんじゃないか」は麻生恭弥言った。「離婚協議書は俺が作ったんだ。君の言った通りの条項で、特に問題がなければ、明日の朝には君の会社に郵送されるはずだ」片瀬響人は冷笑した。「そんなに忙しいのに、わざわざ海外で働きながら離婚協議書を作ってくれてありがとう、表兄」「君は俺の表弟だからな」「俺が表弟だって、まだ覚えてるのか」片瀬響人の声は冷たく、怒りを含んでいるようだった。麻生恭弥はうつむいて、微笑んでラッキーの耳を撫で、「麻生恭弥、彼のことを覚えてるか？」と片瀬響人を指さして言った。ラッキーは分からず、舌を出して笑っていた。片瀬響人はかがんで、ラッキーの丸い頭を撫でようとしたが、ラッキーは一歩後退して、麻生恭弥の後ろに隠れた。片瀬響人の手は宙に浮いたまま、上にも下にも動けなかった。麻生恭弥がラッキーを撫でると、ラッキーは嬉しそうにしていた。麻生恭弥は笑って言った。「医者はラッキーが年を取って、認知症気味で、昔のことを覚えていないかもしれないと言ってた」片瀬響人は深く息を吸って、ゆっくりと立ち上がった。「覚えていなくても、俺はラッキーの父親で、詩ちゃんは母親だ」「ラッキーは子犬を産んだんだ。知ってたか？」片瀬響人は眉をひそめ、喉が上下に動いたが、何も言わなかった。「松井詩が妊娠した年と同じ年に、ラッキーも妊娠したんだ。松井詩が飛び降りて流産し、ICUに入って昏睡状態になっている間、ラッキーは
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第22話
麻生恭弥は目を上げて彼を見た。「詩ちゃんが妊娠してるって、どうして分かるんだ？」片瀬響人は少し苛立ったように答えた。「とにかく、自分で日数を数えてみろよ。ただの善意のアドバイスだ」「じゃあ、心配してくれてありがとう。でも彼女は妊娠してないよ」片瀬響人は顔を上げた。「何？」「さっき家のゴミを片付けてたら、生理用品のパッケージが出てきたんだ」「じゃあ、彼女は......俺を騙したってことか？」「彼女はわざと騙したわけじゃない。ただ君が誤解して、それを説明するのが面倒だっただけだよ」麻生恭弥は言った。「……」「片瀬響人、過去十五年間、君は松井詩に深く愛されてきた。その愛に包まれていたから、それが当たり前になり、全く感謝していなかったんだろう。君は知らないかもしれないが、俺はどれだけ君を羨ましく思っていたか」片瀬響人は喉が詰まるような感じがして、「......最初は俺もそう思ってなかった。すごく拒絶してたんだ。俺......」「でも君はその試練に耐えられなかったんだろう？」「麻生恭弥、もし君が俺の立場だったら、そんな試練に耐えられたか？俺たちは男なんだ。あの時はすごくプレッシャーがあったんだ......」「俺は耐えられた」麻生恭弥は言った。「確かに、俺も男だから誘惑に苦しむことはある。でも、もしその一歩を踏み出したら、彼女を永遠に失うかもしれないって分かっていたら、そんなリスクは冒せないよ」「......」「片瀬響人、もしその時、あの女性と寝たら翌日死ぬと分かっていたら、君はどうしていた？」「......」「絶対にしなかったはずだ。だってそれは命に関わることだから。一時の快楽より命の方が大事だろう？怖くて、どんなに美しい女性でもお化けのように見えて逃げ出すはずだ」「......」「君はただ松井詩が君を愛していることに甘えて、彼女が君を離れないと思っていたから、自分を抑えずに彼女を傷つけ続けたんだ」片瀬響人は胸に重い綿が詰まっているように感じ、呼吸がしにくくなった。「君は感謝するべきだよ。松井詩が選んだのが俺であって、他の誰でもないことに」麻生恭弥は言った。「俺は何を感謝するんだ？これから顔を合わせる度に、彼女が俺のいとこの妻になっているのを見るってことか？」「それでも彼女が誰かと適当に寝
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第23話
その日から、麻生恭弥は彼女の家のテイクアウト配達員となった。彼女は買物が不便なので、麻生恭弥は毎日仕事帰りに新鮮な野菜や果物をたくさん買ってくる。時には家で必要な小物や、ラッキーへのおやつやおもちゃも買ってくる。松井詩は一人で料理をするが、食べきれないので、麻生恭弥が残りを全部食べてくれる。彼はほとんどの場合、夜になると帰るが、無理に泊まることはしない。ただ、外が嵐の時には、自らマスターベッドルームに行き、ラッキーと一緒に寝る。二人の関係が少し変わったと感じたのは、ある晩突然の嵐がきた時だった。強風が窓を揺らして音を立てた。新しい建物にもかかわらず、エレベーターが故障し、停電してしまった。部屋は真っ暗闇に包まれた。松井詩は雷が怖い。彼女は布団に身を埋めていたが、ラッキーのことが心配でならなかった。そんな時、彼がドアをノックした。「松井詩、入ってもいいか？」松井詩は怖くて歯がガタガタ震え、喉も詰まって声が出なかった。麻生恭弥は彼女を安心させるように言った。「何もしないよ。ただ君が心配なんだ」「......」「ラッキーも君を心配してずっとクンクン鳴いてる」彼女は確かにラッキーの心細そうな声を聞いていた。結局、勇気を出して暗闇の中でドアを開けた。麻生恭弥は一方でラッキーを抱え、もう一方の手で携帯電話のライトを持ち、彼女の恐怖で青ざめた顔を見て、表情が和らいだ。彼はラッキーと彼女を一緒に小さなシングルベッドに連れて行き、布団でしっかりと包んで言った。「怖がらないで、僕が守るから」その夜の嵐がいつ止んだのか、松井詩はもう覚えていない。彼女が目を覚ました時、ラッキーは彼女の腕の中に、彼女は麻生恭弥の腕の中にいた。彼女の腕には柔らかい犬、後ろには暖かくてしっかりした胸。まるでサンドイッチのベーコンのように、前後から包み込まれている感じだった。しかし、彼女はその息が詰まるような暖かさが好きだと認めざるを得なかった。彼女は必要とされ、肯定され、無条件に偏愛されることを渇望していた。これらは以前、片瀬響人が与えられなかったものだ。再び片瀬響人に会ったのは、民事局の前だった。麻生恭弥が車で彼女を送ってきた。松井詩は片瀬響人と中田葵が一緒に現れた時、自分がもう怒り狂うよう
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第24話
「…譲渡したのですか？」職員は少し驚いた様子で言った。松井詩は頭を振った。「いいえ、生まれていません」職員は少し呆れた。「あなたたちに子供がいるか確認したのは、子供の監護権について合意があるかを確認するためです」「申し訳ありません、私は以前に離婚したことがないので、誤解しました」松井詩は言った。「子供はいません」職員は頷いた。「では、何も問題ありません。あなたたち二人が同意するなら、この用紙の下にサインをしてください」松井詩は用紙を受け取り、サインをした後、ペンと用紙を片瀬響人の前に推した。「あなたの番です」片瀬響人は手を垂らし、動かなかった。「男の方は何か気がかりなことがありますか？」職員が尋ねた。片瀬響人は目を閉じ、松井詩の手を引いて外へ歩き出した。松井詩は驚いて言った。「片瀬響人、何をするの？」片瀬響人は一歩も止まらなかった。中田葵は追いかけようとしたが、麻生恭弥に止められた。「私の姉が連れて行かれたのに、あなたはそんなに安心しているの？」中田葵は驚いて言った。「彼女に自分で選ばせたい。もし彼女がまだ片瀬響人を忘れられないのなら、私も何も言えない」麻生恭弥は言った。......片瀬響人は松井詩を引きずり、民事局の扉を通り抜けた。松井詩は彼の手を振りほどいた。「あなたは一体何をしたいの！」「離婚しない」片瀬響人は言った。「離れたくない」松井詩は身体をまっすぐにし、深く息を吸った。「あなたがずっと離婚したいと言っていたのに」「俺は今後悔しているんだ、いいか？」「今まで何をしていたの？今さら後悔するなんて！？」松井詩は彼を怒鳴った。「私は何度もチャンスをあげたことをあなたは分かっている。今、私が麻生恭弥と一緒にいるのを見てから後悔しているの？本当に後悔しているのか、それとも私が幸せになるのが許せないの？」片瀬響人は驚いた顔で彼女を見た。「詩ちゃん、あなたは以前はこんなじゃなかった。」「そう、私は今やただのふしだらな女で、暴力的な女になった。片瀬響人、これはあなたが私をこういうふうに変えたんだ」「......」「さあ、帰って手続きを済ませましょう」片瀬響人は一気に彼女を引き寄せ、自分の胸に抱きしめた。「詩ちゃん、詩ちゃん、私は間違った、謝る。離婚しないで、一緒にうま
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第25話
片瀬響人は一瞬驚いた。「でも、いとこはあなたが......」「彼は私ではない」片瀬響人は喉を苦しそうに鳴らし、最後の希望を抱いているようだった。「......どれくらい前のこと？」「とにかく、あなたのではない」松井詩は言った。「......」「行こう、サインに入ろ」松井詩は戻り、麻生恭弥が彼女を迎えに来た。「大丈夫？」松井詩は頭を振った。「彼が私を殴ることはできない？」麻生恭弥は軽く笑った。「確かに」松井詩は窓口の前に戻って座り、少し待ったが、片瀬響人はまだ戻ってこなかった。「彼を呼んできて。サインすれば終わりだから」彼女は中田葵に言った。中田葵は唇を噛み、外に出た。さらに少し待った後、片瀬響人と中田葵が一緒に戻ってきた。中田葵はペンを彼の手に押し込むと、空白の部分を指さした。「サインして」松井詩は目の隅で、片瀬響人の手がひどく震えていて、ペンを持つのも難しいように見えた。結局、中田葵が彼の手を握り、一緒にサインした。「お姉さん、サインしました」「ありがとう」中田葵は笑って言った。「どういたしまして」資料が提出され、すぐに離婚証明書が発行された。スタンプが押される瞬間、松井詩は、過去の自分が本当にあの飛び降りで死んだと感じた。「結婚証明書は回収するんですか？」松井詩は赤い本をバッグから取り出し、渡した。「......結婚証明書を持ってきていない」片瀬響人は言った。松井詩は少し腹を立てた。「今すぐ取りに行け」「どこに置いたか忘れた。見つからない」「前回、あなたが私に見せた後、リビングのテーブルの下に置いたよ」麻生恭弥がちょうど話した。片瀬響人は彼女を見上げ、複雑な目をしていた。「それとも、私が配送を頼んで取りに行く？」麻生恭弥は言った。「いいえ」スタッフが言った。「今は結婚証明書を回収していませんので、自分で保管してください」片瀬響人はほっとした。「わかりました、ありがとうございます」松井詩は立ち上がってその場を離れた。二度と振り返りたくなかった。「今、どこに行く？」麻生恭弥が彼女の後ろについてきて言った。「シュレッダーが売っているところ」「文房具屋にはあるだろう」「じゃあ、連れて行って」「わかった」麻生恭弥は言った。「で
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第26話
麻生恭弥が近づいてきて、手にスーパーの買い物袋を提げていた。松井詩は驚いて言った。「私に追跡装置でもつけたの？どこに行っても見つけられるなんて」麻生恭弥はテーブルの下にいる森美希子を見つけた。森美希子は両手を合わせて、彼に「お願い」とジェスチャーをした。麻生恭弥は一歩横に寄り、自分の体で森美希子を隠しながら話した。「本来は買い物をして帰るつもりだったが、道中でクライアントに会って、彼がこの近くに行くと言ったので、ついでに彼を乗せてきた」「クライアント？」「うん」松井詩は森美希子が先ほど恐怖による条件反射を思い出し、すぐに「彼は車の中にいるの？」麻生恭弥は頷いた。「うん。君を迎えに来たら、彼は車で待っている」「じゃあ、トイレに行くから、君も先に車に戻って」松井詩は言った。「ここは駐車しづらいから、車を前の駐車場に停めてから戻るよ」麻生恭弥は協力的に言った。「いいえ、すぐそこまで歩けるから」麻生恭弥は無理強いせずに「わかった」と答えた。松井詩は自分のスカートをできるだけ広げて森美希子を隠し続けた。麻生恭弥が車を運転していくと、彼女はほっと息をついた。森美希子は自分のマスクとサングラスを整え、バッグからスカーフを取り出して、自分の頭と顔をしっかり包んだ。「詩ちゃん、私には用事があるから、先に行くね。また次回約束しよう」「美希子ちゃん......」松井詩は少し心配になった。彼女は麻生恭弥の車に乗っている「クライアント」が誰なのかは見えなかったが、森美希子の様子を見て、何か問題があるのはわかった。でも他人のプライバシーについてはあまり尋ねられないため、ただ森美希子が心配だった。森美希子は彼女の考えを見抜き、ハハと笑いながら言った。「大丈夫、考えすぎないで、私は本当に行かなきゃ」「じゃあ、気をつけてね。何かあったら電話して」森美希子の目が真っ赤になった。「電話してもどうにもならないよ」「じゃあ、警察に連絡するしかない」森美希子は黙った。「私はわかっているから、じゃあね、次回話そう」森美希子は腰を曲げて離れていった。彼女はこっそりタクシーを呼び、周りを警戒しながら、最後に急いでタクシーに乗り込み、逆方向に走り去った。森美希子に少しでも時間を稼ぐため、松井詩はさらに約10分ほど座
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第27話
この夜、松井詩は寝返りを打ちながら眠れなかった。森美希子が恐怖で怯えた様子、森阳一の複雑な性的指向、そして噂の中で森美希子を家ではいつも暴力をふるう金持ち二世もいる。松井詩は理解できなかった。おそらく、深く考えることを恐れていた。この世界は、彼女が想像する以上に遥かに汚れている。片瀬響人はいとこの妻と曖昧な関係にあり、彼女は麻生恭弥とも定まった関係ではない。彼女は、自分がすでに世の中に背いていると考えていた。しかし、今日の出来事は彼女の認識を覆した。眠れずに、彼女はリビングに行って水を飲もうとしたが、ソファに座っている麻生恭弥を見つけた。彼は膝の上のノートパソコンを置き、眉をひそめて部屋の中からコートを持ってきて彼女にかけてくれた。「夜は寒いのに、どうしてパジャマだけで出てきたの？」今日はとても寒い。身体だけでなく、心も寒い。「あなたは残業しているの？」「そう、でもそうじゃない」「じゃあ、何をしているの？」「君が眠れないと思って、解決策を考えて待っていた」松井詩は何も言わなかった。麻生恭弥は彼女を冷やさないように、コートでしっかりと包み、ソファに座りながら彼女を抱きしめた。「詩ちゃん、この世界は本来、白か黒かではない。大人の生活では、一途な人は少数派だ。ドラマや映画が偉大な愛を称賛するのは、それが貴重だからだ。現実ではあまりにも稀少なので、神聖視される。「あなたが言っているのは片瀬響人のこと、または森阳一のこと？」松井詩は尋ねた。「両方だ」「麻生恭弥、質問してもいい？」「言ってみて」「森美希子の傷は彼女の夫によるもの、それとも森阳一によるもの？」麻生恭弥は微笑みながら言った。「君が彼ら二人の関係を確認すると思ったよ」松井詩は目を下に向け、つま先を見つめた。この質問は、もはや確認する必要がないようだった。「森美希子は彼女の父親の外での非嫡子の娘で、森家族に認められたわけではなく、母親と一緒に外で育ってきた。」「血縁上、森美希子は森阳一を三番目の叔父と呼ぶべきだ」麻生恭弥はここで話を止め、続けなかった。「じゃあ、美希子ちゃんが結婚した金持ち二世も森阳一に関係しているの？」松井詩は尋ねた。「うん、森家族は法曹界で何代も経営していて、金持ち二世
Last Updated : 2024-10-15オープン・リレーション 第28話
人が成長するには、どうやら一度の痛みを経験しなければならないようだ。連続する二つの打撃によって、松井詩はかなり沈黙を保つようになったが、多くのことを理解するようにもなった。だから、片瀬響人から電話がかかってきたとき、彼女はもう拒否することはなかった。「詩ちゃん」片瀬響人は言った。「片瀬さん」松井詩は答えた。片瀬響人は言葉に詰まり、しばらく黙っていた。「私を呼び出したのは、何か用事があるの？」松井詩は、電話の向こうで片瀬響人が張り裂けるような声が聞こえてきたようだった。「......今週末は、祖父の誕生日パーティーです。彼はずっと君のことを尋ねていて、一緒にお祝いに行ければと思っている。父は90歳で、体調もあまり良くない。医者からはこれが最後の誕生日になるかもしれないと言われている。だから......離婚のことは、先に言わないでくれる？」片瀬響人の祖父は若い頃、戦場に行ったこともある。そのため、後遺症が残った。90歳まで生き延びるのは、最良の医療によって強制的に保たれているからだ。しかし、片瀬響人の祖父は彼女にとても優しかった。松井詩も、歴史の話をするこの祖父がとても好きだった。松井詩は考えた末、承諾した。......誕生日パーティーの前夜、大雨が降った。片瀬響人は17時に来て、しばらく階下で待っていた。朝は少し寒かった。片瀬響人は松井詩によってブロックされたので、彼は彼女にメッセージを送った。「私は君を迎えに来た。今、階下にいるよ」携帯を置いた途端、松井詩がマンションの入り口から出てくるのを見た。彼女は厚着をしていて、以前より少し太ったように見えた。小さな顔が丸くなっていて、可愛らしいペンギンのようだった。彼女も彼を見て、笑顔で手を振った。「どうして来たの？」片瀬響人は一瞬、幻にとらわれた。大学時代、彼が自転車で東京の半分を越えて、彼女に温かい焼き芋を届けるためだけに行ったことを思い出した。彼女もこうして、寮から出てきて、笑顔で彼に手を振り、バーディーのように両手を広げて彼のもとに駆け寄ってきた。片瀬響人は反射的に少し膝を曲げ、両腕を広げて彼女を迎えようとした。しかし、次の瞬間、彼女の手が後ろから引っ張られた。麻生恭弥が手にスカーフを持っていて、彼女を
Last Updated : 2024-10-15
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オープン・リレーション 第43話
詩ちゃん、君はこの手紙を永遠に見ることはないかもしれない。でも、私は書きたい。自分自身に向けて書くつもりだ。詩ちゃん、従兄弟が言ったんだ。もし15年前、君が最も脆弱だったあの晩、最初に君のそばにいたのが彼だったら、私たち三人の結末は違っていたかもしれないって。私はよく考えた。そうだ。彼の言う通り、結末は違っていた。君は彼を愛し、彼と一緒にうまくいく。君は貧困の苦しみを受けず、料理もせず、愛する人の裏切りの痛みも感じることはなかっただろう。でも、もう一度やり直せるなら、私は迷わず先に進む。詩ちゃん、私も君を手放せない。君と過ごしたこの15年は、まるで盗んだもののようだ。私は飢えと寒さに苦しむ人間のように、オアシスを見つけた。たとえそれが他の誰かの手に渡れば、より豊かで美しくなると知っていても、私は勝手に手放したくない。多分、私は根本的に悪い人間なんだろう。自己中心的で利己的な私が、この結末を迎えたのは、天の罰なのかもしれない。詩ちゃん、私はまたあの東京の地下に住んでいた。私は誰かに頼んで、私たちがかつて使ったものを買い戻してもらった。どうしても見つからないものは、できるだけ似たものを手に入れようとした。でも、時間が経ちすぎて、君の小さなガス台は見つからなかった。私は東京のすべての中古品市場を走り回り、友達に手伝ってもらい、ネットで高値で買い取り、100人の配達員を呼んで探してもらったが、最後まで見つからなかった。あの日、私は本当に絶望していた。私はその小さなベッドに座り、君が寝ていた場所を撫でた。幻覚のように、手のひらの下の布団がまだ温かいかのように思え、君がちょうど来たばかりのように感じた。でも、私は知っている。これらはすべて私の幻想で、再び実現することはない。詩ちゃん、私は感謝している。私の失敗と退屈な28年間の中で、神様があなたを私にくれて、最も幸せで美しい15年を過ごせたことに。時々考える。君は天使なのかもしれない。神様が私に同情して、君を私のもとに送り込んでくれたのかもしれない。でも、これは君にとって不公平だ。もし君が最初に従兄弟を愛していたら、君はそんなに苦しむこともなかっただろう。詩ちゃん、私はどうすることもできない。私は何度も試した。別の女性と手を繋いで、君
オープン・リレーション 第42話
中田葵はあの日を永遠に忘れられない。 彼女と片瀬響人の「親密な写真」が姉に知られたとき、彼女と片瀬響人は、姉がもう我慢できなくなり、怒りのあまり離婚を選ぶだろうと思っていた。 しかし、姉はそうしなかった。 彼女は妊娠し、一人で屋上に上がり、飛び降りた。 この知らせを聞いたとき、片瀬響人はまるで魂を抜かれたかのように、狂ったように病院へと駆けつけた。 しかし、彼は中に入らなかった。 彼は暗いところ、階段の隅、ゴミ箱の後ろに隠れ、歯を食いしばり、泣き崩れていた。 彼は呟いていた。「彼が来てくれてよかった、彼が来てくれてよかった......」 中田葵はICUの外に立っているその男を見た。 背が高く、気品があり、成熟していて落ち着いており、片瀬響人の目元といくつかの点で似ていた。 後に中田葵は、その人が麻生恭弥という名前の片瀬響人のいとこだと知った。 片瀬響人は彼女に言った。「僕が起業に失敗したとき、姉をいとこに連れて行ってほしいと思った。いとこは何でも僕より優れている。しかし、姉は愚か者で、僕と一緒に寒い地下に住むことを選び、別れようとはしなかった......」 中田葵は尋ねた。「いとこは......姉を好きなの？」 「うん」片瀬響人は言った。「彼は言わないけど、姉をすごく好きだと見て取れる」 「じゃあ、どうして姉が私たち二人を見て、諦めた後、必ずいとこを探しに行くってわかるの？」 片瀬響人は笑い声を上げた。「いとこはこのチャンスを十五年間待っていたんだ。彼は自分でなんとかするさ。もし彼がそれもできないなら、僕は彼を見誤ったことになるし、姉に別の良い男を見つけてあげるよ」 治療を受けて三ヶ月後、姉はついにICUから出てきた。 子供は失った。 姉の命も半分失った。 それでも彼女は離婚したがらなかった。 彼女は片瀬響人と相談し、さらに過激なことをすることに決めた。 彼女は好きではない高級ブランドの服を着、たくさんの宝石を身につけ、義理の弟を誘惑するクズ役をを演じ始めた。 何度も何度も姉の目の中に絶望と苦痛を見ることになった。 今回は、ついにテレパシーができたようで、その心も痛んでいた。 彼女はその感覚をどう表現すればよいかわからなかっ
オープン・リレーション 第41話
慎重を期すため、彼は来る前に片瀬の家に立ち寄り、叔母と叔父の使った物品を持参した。これにより、二人のDNAを抽出して警察に照合できるようにするためだ。 法医は麻生恭弥に言った。「他殺の可能性は排除されました。これは刑事事件ではありません」 麻生恭弥は頷いた。「遺体にアルコール成分はありますか？酔っ払って運転していたか、夜間視界が悪くて湖を見えなかったのでは？」 法医は首を振った。「体内にアルコール成分は全くありませんし、我々の推測では、死亡時刻は三日前の昼間で、その時は十分に明るく、見えないはずはありません」 「それは......事故ですか？」 法医は言った。「おそらく自殺です」 「......」 「彼の体内からは大量の睡眠薬が検出され、さらに車内には未燃焼の炭が多くあり、車のドアの隙間は内側からテープで封じられていました。警察は最終的に電動のこぎりでドアを切り取って遺体を引き出しました」 「......」 「死者は必死の覚悟で、これほど多くの方法を一度に使ったと思われます」 麻生恭弥は目を閉じた。 「ただし、我々にはもう一つの発見があります。これは死者の自殺に関係していると思います」 麻生恭弥は尋ねた。「何ですか？」 法医は検査報告書を渡した。「ここを見てください」 その時、麻生恭弥はメールを受け取った。 定期的なメール、片瀬響人からのものだった。 【麻生、驚かせたかな？私の死後のことは頼むよ。両親には知らせないで、彼らには私がヨーロッパに常駐していると思わせて。詩ちゃんにも言わないで。】 ...... 片瀬響人が中田葵を見つけたのは、ちょうど一年前のことだった。 彼女は手にナイフを持ち、彼の首に突きつけて言った。「片瀬響人、私の姉を裏切ったら、殺すわよ！！！ 」 片瀬響人は笑い、全く抵抗しなかった。 「君が殺さなくても、僕はもうすぐ死ぬよ」 「......どういう意味？」 片瀬響人は病気で、肝癌だった。 「最初は肝硬変だった。詩ちゃんには言えなかった。彼女は泣き虫だから、怖がると思って。でも、気がつけばこうなってしまった」 中田葵は呆然としていた。 「どうしてこうなったの？」 片瀬響人は肩をすくめた。「僕
オープン・リレーション 第40話
松井詩と麻生恭弥は結婚して半年後、ラッキーはついに自分の犬生の最後の旅を終えた。 準備はしていたものの、松井詩は過去の十五年の思い出がラッキーと共に完全に消えてしまったように感じた。 松井詩はペット火葬センターに連絡し、一人で東京に行き、ラッキーの灰を彼と片瀬響人が初めて出会ったあの大きな木の下に撒いた。 「松井詩、君は松井詩だよね？」 松井詩は来た人を認識した。「家主さん」 十年以上が過ぎ、家主さんの手にはすでに四、五歳の孫がつながれていた。 彼女はにこにこしながら言った。「ここに住むの？」 松井詩は頭を振った。「住むわけじゃない、ただ見に来ただけ」 「そうか、先日君の彼氏がここに住んでいたんだけど、どうして一緒に来なかったのか不思議だった。彼に聞いても教えてくれなかった」 「彼が住んでいたの？」 「うん、半年間住んでいたよ。先月やっと引っ越した」家主さんは尋ねた。「君は知らなかったの？」 「私たちはもう別れたの」 家主さんは少し残念そうに言った。「そうなんだ」 「うん、家主さん、ここはまだ貸していますか？」 「え？ここはすでに君の彼氏......じゃなくて、片瀬さんが買い取ったよ。私はもう家主じゃない、彼が家主だ」 松井詩はふと、片瀬響人が酔った勢いで、彼女を東京の地下に連れて行くと言ったことを思い出した。昔を懐かしむために。 本当に彼は買ったんだ。 家主さんは言った。「ここはもうすぐ立ち退きになるだろうから、見に来てもいいよ。もう二度と見つけられなくなるから」 家主さんに別れを告げ、松井詩は地下を見に行った。 彼女はただ窓から中を覗こうと思っていただけだったが、近づくとドアが開いていた。 彼女はドアを押して入ると、目の前のシーンに驚いた。 彼女の小さなコンロ、ガスレンジ、まな板、そして部屋の中の小さなシングルベッド、さらには彼のゲームコントローラーやその他の細々したもの......すべてが昔のままだった。 彼女ははっきりと覚えている。東京を離れるとき、彼女はこれらすべてを中古で売り、売れなかったものは捨てた。 片瀬響人はどうやってここを昔のように復元したのだろう？ 松井詩は分からなかった。 彼女は知りたくもな
オープン・リレーション 第39話
その日から、春野芝は片瀬響人を見つけられなくなった。 電話はつながらず、会社に行っても彼に会えなかった。 春野芝は全く受け入れられなかった。どうして前の瞬間まで愛していると言っていた男が、突然身を引いて、一切の未練もなくなってしまったのか。 彼女はまだ十八歳で、本当に理解できなかった。お金持ちの愛はこんなに気まぐれで変わりやすいのか？ 片瀬響人が彼女を愛していた時、彼女はその理由が分からなかった。片瀬響人が去った時も、彼女はその理由が分からなかった。 しかし、若さには若さの良さがある。一歩前に進むだけで、理由が見つからなくても振り返らない。 ついに、彼女は片瀬の門の前にある入り口にある石の獅子の横で、片瀬響人の友達であり、会社の副社長である木下拓実を待っていた。 彼女は木下拓実に二度会ったことがあり、彼が片瀬響人の友達であり、パートナーであり、今の彼女の唯一の希望であることを知っていた。 「木下さん！」 木下拓実は足を止めた。「君は？」 「私のことを知らないの？私は芝ちゃんだよ」 木下拓実はさらに驚いた。「詩ちゃん？」 春野芝は名前の響きが同じで自分の名前を言ったと思い、すぐに頷いた。「そうだよ」 しかし、木下拓実は笑って、首を振り、ため息をついた。「君は松井詩じゃない」 「本当に私はそうです。これが私の学生証です、見て！」 木下拓実はそれを受け取り、一瞥して眉をひそめた。「君は片瀬さんの......」 「私は彼の彼女です」 「......春野芝？なるほど。」 春野芝はさらに理解できなくなった。「目下さん私は片瀬さんを見つけられません。彼に連絡を取ってもらえませんか？」 木下拓実は学生証を返しながら言った。「申し訳ないが、私はもう片瀬さんにはいない。今日は退職手続きをするために来た。君を助けることはできないかもしれない」 「でも、あなたは彼の友達じゃないですか？」 木下拓実は説明せず、ただ控えめに言った。「待っていても無駄だよ、君は彼を待っても会えない」 春野芝は非常に不満を感じた。「私はただ理由を知りたいだけ。どうして彼はこんなに私を愛していたのに、こんなに決然と別れられるの？」 木下拓実はこの少女をどうやって慰めるべきか分から
オープン・リレーション 第38話
春野芝は目を開け、少し不安になった。 さっきまで彼女を大切に思っていた男が、急に冷たくなった理由が分からなかった。 彼女は自分が何か間違ったことをしたのではないかと心配し、彼の腕を抱きしめて、甘えたように揺すった。 「片瀬さん、誕生日を祝ってくれてありがとう。これまでで一番幸せな誕生日です」 片瀬響人はずっと遠くを見つめていた。 「どうして幸せだと思う？」 「だって、あなたが特別に花火を打ち上げてくれたから！ディズニーの花火よりも盛大でした！市内のいたるところで見ていたと思います！」 「それだけで幸せなのか？」 「もちろんです」 春野芝は彼の肩に頭を寄せた。「ありがとう、片瀬さん」 「俺に感謝する必要はない。感謝すべき人がいる」 「誰に感謝すればいいの？」 片瀬響人の頭の中には、彼らが東京の地下で空想にふけっていた時の情景が浮かんだ。 その時、彼は何も持っていない少年だった。 彼は松井詩を抱きしめ、下あごを彼女のふわふわの髪の上に置いて、彼女に夢を描いていた。 「詩ちゃん、俺のゲームがリリースされたら、俺はお金持ちになる。 その時、北京の什刹海に行って、ディズニーよりも大きな花火を打ち上げるよ。 お前の名前を花火で描いて、街中の誰もがお前の誕生日を知らせるんだ」 松井詩は彼の胸で大声で笑いした。「いいよ、約束だよ！」 「うん、俺はお前にまた、東京の第 2 環状道路にある中庭付きの別荘を購入したいと思っている。」 「いいね、じゃあ、庭にバラをいっぱい植える」 「それから、お前にローズ・ロイスを買ってあげる。ピンクの」 松井詩は笑った。「でも、運転免許持ってないよ」 「じゃあ、運転手を雇ってあげる」 「いや、知らない人と閉じ込められるのは嫌だ」 「分かった、俺が運転手になるよ」 「えへへ、将来の片瀬さんが運転手になるの？そしたら、私は本当に自慢できる」 「もちろんだ。お前は片瀬の妻なんだから、自慢されるのは当然だ」 松井詩は彼の腕の中で横たわった。「響人、あなたは私にとても優しい」 片瀬響人は一瞬罪悪感を抱き、彼女が少し愚かだと感じた。 明らかに夢のような言葉なのに、彼女はそれを信じている。 「詩
オープン・リレーション 第37話
帰宅した麻生恭弥は、松井詩にこのことを伝えた。 松井詩は一晩中、寝返りを打って眠れなかった。 麻生恭弥は心を痛め、少し後悔した。彼女に話すべきではなかったかもしれない。森阳一に適当に理由をつけてやり過ごせばよかったのだ。 彼は松井詩の腰を抱き寄せ、彼女を自分の懐に引き寄せた。「気にしないで、明日彼に断りに行くから」「違うの、誰かが私の名前を呼んでいるような気がする」麻生恭弥は息を呑み、しばらく真剣に耳を傾けた。「いないよ」「私もわからないの。目を閉じると、誰かが私の名前を呼んでいるみたいなの」麻生恭弥は中田葵のことを思い出した。「もしかしたら、妹さんに何かあったのかな？」松井詩はわからなかった。 でも、今は片瀬響人と一緒にいるから、大丈夫だろう。 麻生恭弥は携帯電話を取り、彼女の前に置いた。「そんなに心配なら、電話してみれば？」松井詩は動かなかった。 「まだ彼女に対して距離があるの？」麻生恭弥は尋ねた。松井詩は首を振った。「私たちはツインだから、距離なんてないよ」「じゃあ、彼女にかけてみて」麻生恭弥は主導権を握り、彼女のために電話をかけた。 電話がしばらく鳴り続けた後、ようやく受け取られた。「もしもし？」「葵ちゃん、私だ、義理の兄だよ。」中田葵の声は少し難しかった。「義理の兄」「最近どう？お姉さんが心配してるよ」「私はヨーロッパに戻った。」麻生恭弥と松井詩は少し驚いた。 麻生恭弥は尋ねた。「片瀬響人と一緒に帰ったの？」「いいえ、」中田葵は言った。「彼とは連絡を取っていない」「あなたたちは......」「義理の兄、お姉さんに謝っておいて。会うのが恥ずかしい」中田葵は言った。麻生恭弥は彼女を慰めた。「じゃあ、国に戻るつもりはあるの？」「おそらく戻らないと思う。母は年を取ったし、その人も母に良くないから、母がいじめられないか心配で、ここで母を守っている」松井詩が電話を受け取った。「葵ちゃん......」中田葵はすぐに我慢できない、泣き出した。 松井詩も心が痛んだ。「私はあなたを責めないけど、どこにいても、自分を大切にしなきゃいけないよ、わかった？」「お姉さん......」「うん」「お姉さん......」「ええ」松井詩
オープン・リレーション 第36話
翌日の仕事中、麻生恭弥は誇らしくて爽やかだった。掃除の女性もすぐに気づいた。「麻生さん、何か良いことでもあったの？訴訟でもまた勝訴したの？」麻生恭弥は喉を清めた。 昨晩の虎鞭スープの効果が満足だったと言いたかったが、そんなことは言えない。 そこで手に持っていたピンクの袋を揺らして言った。「妻が作ってくれたランチです」女性は瞬時に理解した。「奥さんの料理はきっとおいしいでしょうね」「はい、彼女は料理が得意です」「麻生さんが結婚したら、やっぱり違うね。昨晩遅くまで残業してたけど、奥さんが心配してくれたのね？」麻生恭弥はどういうわけか、その言葉が心地よかった。「そうですね、すごく心配してくれて、大皿で十数品も作ってくれました」「一度の食事で十数品？」「そう、私が満足できないか心配して、いろんな料理を作ってくれました」まだ言い終わらないうちに、肩を叩かれた。 森阳一が制服を着て、笑いながら言った。「おばちゃん、もう聞くのはやめてくれ！彼は今、甘やかされているから、聞いてるこちらはただ酸っぱい気持ちになるだけだ！」おばあさんはからかって言った。「検察長がそんなに羨ましがるなら、さっさと結婚しなよ？」おばあさんは裏話を知らないが、麻生恭弥は知っていた。 「うちの森さんは基準が高いから、普通の女性じゃ彼の目に入らない、ちゃんと選ばないといけない」彼は笑って言った。森阳一も同意した。「そうだよ、もし奥さんの基準で探したら、本当に難しいよ。今の女性は、インスタントラーメンを作れるだけで料理ができると思ってるから、姪っ子のように一度の食事で十数品作れる女性は、外食しない限り難しい」麻生恭弥は誇らしげに顎を上げた。「じゃあ、私は毎日外食してる」「お前はプライベートシェフだな」数言を交わした後、おばあさんは仕事に戻った。 麻生恭弥は森阳一に尋ねた。「今日はどうしてわざわざ来たの？新しい案件でもあるの？」森阳一は頭を掻いた。「案件がないからって、君に会いに来てはいけないのか？」「いいよ、仕事が終わったら一杯飲みに行くか？」「君の家に行こう」麻生恭弥はピンときた。森美希子が毎日彼を避けているから、彼は彼女に会いに行くのだ。 麻生恭弥は松井詩が森美希子を守っているのを知っているので、安易
オープン・リレーション 第35話
婚後の日々、松井詩は比較的快適に過ごしている。麻生の祖父が時折、いつ子供が生まれるのか尋ねてくる以外は、松井詩は麻生恭弥と結婚したことは悪くない選択だと感じている。まず彼は成熟した男性で、感情が安定しており、優しくて思いやりがある。性欲が本当に少し大きものの、二人の関係はほとんど松井詩が主導しており、麻生恭弥はあまり意見を持たない。麻生恭弥の考えでは、別に新居を購入し、松井詩の好みに合わせてリフォームする予定だった。彼の元々の家はシンプルな白黒のインテリアで、あまり華やかではなく、松井詩が借りている小さなアパートは少し不便で、ベッドも少し小さい。松井詩がまだ警戒心を持っているのかどうかはわからないが、彼女の部屋にはずっと1.2メートルのシングルベッドが置かれている。二人とも痩せているので、1.2メートルは少し狭いが、麻生恭弥は彼女を抱きしめて一緒に寝ることを喜んでいる。ただし、長時間続くと、麻生恭弥は自分の腰に負担がかかるのではないかと心配している。彼は松井詩に相談したが、彼女はあまり乗り気ではなかった。実際、麻生恭弥は理解できる。松井詩が抵抗しているのは新居の購入ではなく、共同で新しい家を買うことがもたらす現実的な意味であることを。彼女は麻生の祖父に合わせて結婚式のプロセスを最後までこなすことで妥協したが、再び別の婚姻に束縛されることは望んでいない。麻生恭弥は彼女を理解しているので、この計画を一時的に保留するしかなかった。しかし、こうなると、安全感を持たないのは麻生恭弥の方だった。松井詩は数ヶ月の調整を経て、完全に活力を取り戻し、以前よりも外向的になった。彼女は森美希子と一緒に、美食ブロガーのアカウントを作った。彼女が料理を担当し、森美希子が撮影と編集を担当する。麻生恭弥は彼女が友人と一緒に楽しむことができればそれでいいと思っていたが、まさか三ヶ月で彼らのアカウントが20万人以上のフォロワーを持つとは思わなかった。ある日、麻生恭弥は残業をしながら、仕事をしつつ、彼女のライブ配信を背景音にしてスマホで流していた。同僚が通りかかり、画面は見ていなかったが音だけ聞こえ、「麻生さん、君も女の子の配信を見るなんて意外だな？」とからかってきた。麻生恭弥は苦笑しながら言った。「それは私の妻だ」「え、
