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第14話

著者: 清らかな梔子
last update 最終更新日: 2024-10-29 19:42:56
特効薬を手に入れた後、兄の病状は本当に少し改善した。

医者は、もうすぐ目を覚ますだろうと言った。

翌日、松田泰雄と宮脇圭織は再び話題になった。

今度は二人の結婚の話ではなく、松田泰雄が一方的に結婚の解消を発表したという内容だった。

その日の午後、松田泰雄は原寿光の別荘の前で三時間も待っていた。

私は原寿光に迷惑をかけたくなく、松田泰雄に話さなければならないことがあると思った。

原寿光が近づいてきて、手を挙げ、ゆっくりと、ためらいながら私の頭を撫でた。

「一緒に行くよ」

原寿光と一緒に出ると、松田泰雄は自分の黒いマイバッハに寄りかかり、左手にタバコを持ち、私たちを見ると目を細めた。

しかし、彼は原寿光には何も言わず、私に向かって言った。

「本当に彼と結婚する気でいるのか?」

私は松田泰雄の視線と目が合った。

黄昏の中、松田泰雄は固まったまま、灼熱のような視線を私に向けていて、どこか哀願するような表情をしていた。

「私に怒っていることはわかっている。会社のために幸優ちゃんを捨てるべきではなかった。宮脇圭織のことは、私は彼女を愛していない。全ての関係を断った。私が愛しているのは幸優ちゃんだけだ」

私は冷笑した。

「松田泰雄、私たちはもう別れたの。これからはあなたはあなたの道を行き、私は私の道を行く」

松田泰雄はうつむき、私を見なかった。

私がこれで終わりだと思った瞬間、彼は深く息を吸い、かすれた声で言った。

「私が悪かった、あの数珠をあんなに簡単に捨てるべきではなかった。当時、私は会社のことで焦っていて、幸優ちゃんがしてくれたことを考えもしなかった。幸優ちゃん……」

彼はまるで藁にもすがる思いで私の手首を掴んだ。

「もう一度やり直そう、いいかな?」

やり直す?

私は松田泰雄を見つめた。

彼の眉や目は変わっていなかった。

しかし、もしかしたらこれまでの年月の中で、私たちの道はすでにどんどん離れてしまったのかもしれない。

私が大切にしていたのは、ただ一つの数珠ではなかった。

少し残念に思っている。

本当に、かつて彼をこんなにも深く愛していた。

しかし、彼はこのことがどれほど重要だと思っているようには見えなかった。

私は松田泰雄の手を振り払い、首を振った。

「松田さん、私はもうすぐ結婚するわ」

そう言いながら、隣にい
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    原寿光が何か質問してくると思っていたが、彼は私に水を注いで渡してくれた。その時、彼は普通の口調で聞いた。「いつ、市役所に行く?」「そんなに急ぐの?」「そうだよ。私たちのような家庭では、内部の争いがとても激しいから、少しでも遅れると、他の親族が先に行動する可能性がある」原寿光はとても真剣に言った。まるで私が彼の将来を決めるかのように。彼が先に手を打ってくれたので、私もあまり多くを言えず、彼に日取りを選んでもらうことにした。……原寿光はまだ日を選んでいなかったが、病院から連絡が入った。どうやら、私の兄に対する特効薬の研究が進んだらしい。しかし、残念なことに、その薬を研究している会社は松田泰雄の傘下だった。研究コストが非常に高いため、現在の薬の量は限られているが、需要は非常に大きい。お金があっても手に入らないということだ。松田氏は不必要なトラブルを避けるため、薬のオークションを開催することにした。そうすれば、彼は利益を得られ、宮脇圭織との結婚に頼らずとも会社の資金を運営できるかもしれない。兄は多くの苦しみを受けてきたので、再会した今、この薬はどんな困難があっても試してみたいと思った。原寿光は私の気持ちを理解しているのか、証明書の件を後回しにして、薬品の手配を手伝ってくれることになった。夜、食卓で彼は言った。「明日はオークションだが、急に別の都市に出張しなければならなくなった。明日は私が手配した人が連れて行くから」私はこの件がうまくいくとは思っていなかった。結局、松田泰雄は以前に兄の件で私を脅したことがあったからだ。「何か手伝うことはありますか?」「大丈夫、全て手配済みだ」翌日の朝、一台の黒いビジネスカーが私をオークション会場に連れて行った。原寿光が手配した人がそこに待っていると言っていた。しかし、来たのは彼らの会社の副社長、中島政浩だった。彼は四十代に見え、明らかに会社の技術者として過労気味で、眼鏡をかけていて、少し髪が薄くなっていた。私は少し気まずくなり、「副社長、わざわざ来ていただいてありがとうございます」と言った。彼は笑い、「社長とは仲がいいから、来るのは当然だ」と言った。その時、ちょうどオークションが始まった。彼は私を見て、「中に入っ

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    松田泰雄がこんな反応をするのも無理はない。私は彼に、自分が寺で数珠を求めたことだけを伝え、その過程については何も話していなかった。「もう一度言ってくれないか?」松田泰雄は一語一語を強調して自分の質問を繰り返した。生放送のカメラが彼の表情をアップにする。彼の目は冷たい。しかし、モニター越しにでも、その目には信じがたい思いと少しの動揺が混じっているのが見て取れた。記者はスマホを取り出し、松田泰雄の目の前に掲げた。「松田さんが信じないなら、自分で見てください」「今、ネットには数珠を求めたときの写真や動画が溢れていて、感動するネットユーザーがたくさんいます!」記者のスマホには、たぶんその時ネットに投稿された映像が映し出されていた。松田泰雄は手を伸ばしてそれを受け取った。彼の指先はわずかに震えているのが見えた。「私……」彼はついに口を開き、声がかすれていた。「知らなかった……ただの普通のものだと思っていた……」隣で人々に囲まれた宮脇圭織は松田泰雄を見つめ、顔色が青ざめていた。ここ数日、ネットには二人の結婚のニュースが溢れていたので、このタイミングで別の女性との話が出るのは、彼女にとっては気まずいだろう。しかし、松田泰雄は完全にそれに気づかず、記者のしつこい質問には耳を貸さなかった。スマホを取り出して電源を入れ、電話をかけた。近くにいたゴシップ好きな人たちが生放送のカメラを寄せて、音声が流れてきた——「谷口さんにかけるのですか?」だが、私のスマホは鳴っていなかった。さっき戻る途中、携帯の電池が切れていてシャットダウンしていたのだ。しかも、たとえ私の携帯が切れていなくても、松田泰雄が電話をかけてくるはずがない。彼の別荘を出た日から、私は彼をブラックリストに入れていたから。生放送の向こう側で、電話の呼び出し音が鳴り続けていた。松田泰雄は眉をひそめ、顔色はますます悪くなった。電話が自然に切れ、横にいる宮脇圭織は歯を食いしばり、松田泰雄に手を添えた。「今はそんな時じゃないわ。後で谷口さんに感謝する機会があるから」宮脇圭織の言葉で、松田泰雄はまるで夢から覚めたように何かを思い出し、すぐに表情を整えた。しかし、声を発する暇もなく、記者が再び質問した。「松田さん、

  • あなたは吹雪の中から歩いてきた   第10話

    「谷口ちゃん、早く見て……ネットですぐに昔のことが掘り返された!」私は荷物を置いて、スマホを取り出した。トレンドのトップに、#谷口幸優松田泰雄 檀木の数珠#とあった。私はこれらを無視すれば自然に熱は下がるだろうと思っていた。しかし、思いもよらず、ファンたちが拡大鏡を持ってその写真や動画をじっくり観察しているのだ。私がお寺で雪の中祈願して求めた数珠が、松田泰雄が右手首にずっとつけていたものと同じだと発見されてしまった。世論は一気に沸騰した。この話題の熱は急激に上昇した。すぐに、ネットユーザーやマーケティングアカウントがさらに多くの手がかりを掘り出してきた。松田泰雄が誘拐されたのは2年前で、ちょうど私がお寺で祈願した日だった。さらに、私たちの一連のツーショットも。最も古い写真は、なんと十年以上前にさかのぼることができた。コメント欄はほとんどが私の味方だった。みんなが松田泰雄を責め、私を捨てたと非難していた。原寿光が私を彼の別荘に連れて帰ると、テレビをつけた瞬間、松田泰雄と宮脇圭織が記者に囲まれている生中継が映し出された。原寿光はテレビを消すことを選ばず、私と一緒に見ていた。テレビの中では、記者のナレーションが流れている。「今、松田氏グループの前にいます……松田さんは先ほど、宮脇さんと外から戻ったばかりで、ネットでの議論にはまだ気づいていないようです。ちょうどいい機会ですので、インタビューしてみましょう……」突然、記者たちが一斉に駆け寄ってきた。前に押し寄せ、マイクを松田泰雄の前に差し出し、聞いた。「松田さん、以前ずっとつけていた最近外した数珠は、秘書の谷口さんから送られたものですか?」松田泰雄は一瞬呆然とした。隣の宮脇圭織も顔色が良くなかった。松田泰雄は眉をひそめ、何かを思い出したようだ。次の瞬間、宮脇圭織が話を引き継いだ。「これは松田さんのプライベートな問題ですから、聞かない方がいいと思います」生中継の画面には、松田泰雄の会社のセキュリティが近づき、インタビューを終わらせようとしていた。しかし、記者たちは宮脇圭織の一言では簡単に引き下がることはなかった。野球帽をかぶった女性記者がマイクを持って、後ろで立っていた。彼女は声を張り上げて叫んだ。「その数珠

  • あなたは吹雪の中から歩いてきた   第9話

    私は原寿光の家に一晩泊まり、客室で寝た。翌朝目覚めると、松田泰雄と宮脇圭織の結婚のニュースがトレンドになっていた。SNSを開くと、トップには二人が手を繋いで記者会見に出席する動画があった。だが、目の鋭いネットユーザーたちがコメント欄で何かを探し始めた。「ええ、皆さん気づきました?今回の記者会見で、松田さんの右手首にはあの檀木の数珠がつけられていませんでした」「松田さんの檀木の数珠はとても大事なものじゃなかったの?いつも手放さないって言われていたのに、どうして急に外したのか、ふふふ、これには何か話がありそう!」「松田さんの以前の動画をちょっと検索してみたけど、あの檀木の数珠は有名なお寺で求めたものだよね。きっと特別な人が彼のために祈願したんだ、別の人と結婚することになったから、外さざるを得なかったのかな」「上のコメント、そうそう!その話を聞いて、数年前にお寺で松田さんの秘書、谷口幸優に会ったことを思い出したわ。写真も何枚か撮ったはず、探してみる……」「なんてこと、すごい雪だったのに、彼女はとても敬虔にひざまずいて祈っていた」「そうだ、私も目撃したよ。三千段の階段を、一段一段ひざまずきながら登っていったんだ」「一体どんな大切な人に何が起こったら、谷口さんがそんなに祈るのだろう?」SNSでの議論は次第に話題が逸れて、私に移っていった。私に出会ったネットユーザーが数枚の写真と動画を投稿した。吹雪の中、私は石段にひざまずき、両手を合わせて寺の方向を見ている姿だ。松田泰雄が以前に出した声明があるから、誰も私が彼のために祈っているとは思わないだろう。仮に誰かが気づいても、証拠はない。これ以上見ていても仕方がないと思い、私はスマホを閉じて、荷物を整理しに松田氏に向かうことにした。行った時、松田泰雄は会社にいなかった。これも良かった、無駄に絡む必要がない。私が荷物を持って松田氏を出ようとしたその時、友達から電話がかかってきた。

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