第16話

宮脇圭織の言葉を私は七八割理解した。

心の中に疑念が渦巻いているが、私はさらに尋ねた。

「私のために？原寿光が私を呼んだのは偽装結婚のためじゃない？内部抗争や親族による権力奪取を防ぐためじゃないの？」

「え？」

宮脇圭織は驚いて水を吹き出しそうになった。

「ドラマを見すぎじゃない？」

私は頭を撫でながら思った。これは原寿光が教えてくれたそのままの言葉じゃないか？

宮脇圭織は微笑み、

「原くんの家族関係は非常にシンプルなのよ。彼の祖父から彼自身まで、ただ一人の息子しかいない。叔父や伯父などは存在しない。あなたが言うような権力争いは絶対に起こらないわ。さらに、彼の父親と祖父はすでに一線を退いているから、会社は原寿光の意のままなの」

私は呆然とした。

これまで知っていたこととは全く違っていた。

宮脇圭織は続けて言った。

「原くんはずっと前からあなたを好きだったの。彼は高校時代に同じクラスだったんだけど、その頃彼は大きな体格で、クラスメート全員にいじめられていた。唯一、あなただけが彼をいじめなかった」

そう言われて思い出が徐々に蘇ってくる。そうだ、高校時代、私のクラスには一人の太った男の子がいて、卒業写真を撮るとき、私の後ろに立っていた。

暖かい微笑みを浮かべて、テレビをつけた。

松田泰雄の脱税のニュースが報じられ、税務機関が介入したため、会社は現在運営を停止し、調査を受けている。

ちょうどその時、私の携帯が鳴り、見知らぬ番号からだった。

電話に出ると、松田泰雄の声が聞こえた。

「一生後悔したくないなら、今すぐ私に会いに来てくれ」

私はその場で固まった。

テレビの司会者が続けて報道していた。

「現在、この会社の実質的な支配者である松田泰雄の行方は不明で、警察は捜索を急いでいます。関連情報がある方は、通報電話におかけください……」

宮脇圭織は突然テーブルを叩いた。

「彼、逃げたんじゃない？」

松田泰雄が電話で何か言い続けているが、私は宮脇圭織に構っている暇はなく、スリッパを履いたまま上着を羽織って飛び出した。