บทที่ 1

"อย่า ข้ามีสามีแล้ว"

เสียงที่อ่อนหวานได้ดังขึ้น กู้หนานกัดริมฝีปากด้วยความอับอาย จับมือใหญ่ของชายหนุ่มที่ลูบไล้ที่เอวของนาง

ชายหนุ่มจับคว้ามือของนางกดไปที่หมอน น้ำเสียงเย็นชา

"ฮะ เจ้าคิดว่าเป็นใครกันที่ส่งเจ้ามายังเตียงของข้า? "

กู้หนานตัวแข็งทื่อเล็กน้อย เสียงเยาะเย้ยของชายหนุ่มก็ได้ดังขึ้นข้างหู

"ชายที่สวมเขาให้ตัวเอง ชายที่อยากกลายเป็นควายเช่นนี้ ข้ายังไม่เคยเจอมาก่อน ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะทำให้ความตั้งใจของเขาสูญเปล่าได้อย่างไร"

ประโยคนี้เหมือนฟ้าที่ผ่าลงมา ทำเอากู้หนานที่กำลังมึนนั้นก็ได้สติจากความเร้าร้อนนั้น

ความเจ็บปวดราวฉีกขาดที่ตามมา ทำให้นางได้สติทันที

แต่ที่ปรากฏตรงหน้าคือใบหน้าของชายหนุ่มที่หล่อเหลา แม้จะทำเรื่องนั้นไปแล้ว แต่ใบหน้านั้นก็ยังไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

มีเพียงดวงตาเรียวยาวคู่นั้นที่เย็นชาและเข้ม ราวกับสามารถดูดคนเข้าไปได้

ใบหน้านี้นางจะจดจำไปจนตาย

เซียวเหยียน เจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนฮ่องเต้ เป็นผู้ชายคนแรก และคนเดียวของนาง

แต่นางถูกขังอยู่ในเรืองหลังบ้านของเรือนเหวินชางโฮวเป็นเวลาหลายปี อย่างน้อยก็สิบปีแล้วที่ไม่ได้เจอกับเซียวเหยียนได้?

ทำไมตอนนี้ถึงได้ทำเรื่องแบบนี้กับเซียวเหยียนอีกได้?

เวลาพาไปสักพัก นางก็รู้สึกตัวได้อย่างรวดเร็ว

นางเกิดใหม่แล้ว

ได้มาเกิดใหม่ในตอนที่นางอายุสิบแปด ที่ได้แต่งเข้าเรือนเหวินชางโฮวเป็นปีที่สาม

นางและเซี่ยเหิงแต่งงานกันในช่วงไว้ทุกข์ ซึ่งวันนี้ก็ได้ไว้ทุกข์ครบสามปีพอดี

เรือนเหวินชางโฮวก็ได้จัดงานเลี้ยง เตรียมการให้นางและเซี่ยเหิงเข้าเรือนหอในคืนนี้

นางสวมชุดสีแดงทั้งตัว รอคอยเซี่ยเหิงอย่างเต็มไปด้วยความสุข แต่คนที่มากลับเป็นเจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนฮ่องเต้ เซียวเหยียน

ไม่ ตอนนี้เขายังไม่ใช่เจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนฮ่องเต้ แต่เป็นองค์ชายจิงที่ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานที่สุด

จู่ๆ ก็มีคนบีบเอวอย่างแรง

"ตั้งใจหน่อย"

เสียงของเซียวเหยียนต่ำและแหบ มองนางด้วยสายตาที่ไม่พอใจอย่างชัดเจน

ความร้อนที่ส่งมาจากเอวทำให้กู้หนานทั้งอายทั้งโกรธ ในเวลานี้นางจะมีสมาธิได้อย่างไร

นางกัดฟันดันอกของเซียวเหยียน สูดหายใจแล้วพูดอย่างรวดเร็วว่า:

"หยุดเดี๋ยวนี้ นี่เป็นกับดัก เซี่ยเหิงจะพาคนมาจับชู้ในไม่ช้า"

เซียวเหยียนอึ้ง กัดฟันพูดว่า:

"ในเวลานี้ให้ข้าหยุด? ดูถูกใครอยู่? "

นี่มันเกี่ยวอะไรกับการดูถูก?

"เซี่ยเหิงจะมาที่นี่ในไม่ช้า เจ้า...... "

ยังไม่ทันพูดออกจากปาก ก็ถูกเซียวเหยียนก้มลงมาปิดริมฝีปากเอาไว้

ความร้อนจากร่างกายของเซียวเหยียนเกือบจะแผดเผานางให้มอดไหม้ พานางล่องลอย ทำให้นางจับหลังมือของเซียวเหยียนแน่นโดยไม่รู้ตัว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน เซียวเหยียนก็หยุดในที่สุด

กู้หนานก็ตัวอ่อนเป็นท่า แต่ก็ยังกัดฟันลุกขึ้นนั่ง

ร่างกายก็ได้เจ็บร้าวไปหมด แม้แต่มือที่สวมเสื้อผ้าก็ยังสั่น

เซียวเหยียนที่อยู่ข้างๆ กลับเอามือทั้งสองข้างหนุนหัว ดวงตาเหมือนนกฟีนิกซ์หรี่ลงเล็กน้อย มองนางอย่างครุ่นคิด

กู้หนานหน้าแดง รีบโยนเสื้อผ้าของเขาไปทันที

"ข้าบอกว่าเซี่ยเหิงกำลังจะมาจับชู้ เจ้ารีบใส่เสื้อผ้าแล้วรีบไปซะ"

เซียวเหยียนดึงเสื้อที่คลุมหน้าออกมา ริมฝีปากมีรอยยิ้มเบาๆ

"อย่างน้อยก็ไม่โง่เหมือนตอนเด็กๆ"

กู้หนานหันหลังให้เขา ไม่ได้ยินเสียงที่เขาได้พูดเบาๆ

ในความเป็นจริง เวลานี้นางรู้สึกตึงเครียดมาก คิดไม่หยุดว่าจะรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปอย่างไร

ในชาติก่อน เซี่ยเหิงและแม่สามีของเจ้าหญิงห้วยหยาง มาจับชู้ในเวลานี้

เซี่ยเหิงได้เชิญเซียวเหยียนออกไป แม่สามีนางก็ได้ด่านางว่าเป็นนางแพศยาหน้าไม่อาย ให้นางนอนที่คอกหมู

เซี่ยเหิงกลับมา ก็ได้ยืนอยู่ตรงหน้านาง ปกป้องนาง

"ท่านแม่ ข้าเชื่อว่านางต้องถูกคนใส่ร้าย กู้หนานไม่ใช่คนแบบนั้น"

"ข้าได้แต่งงานกับนางแล้ว ข้าก็ควรจะปกป้องนาง ไม่ว่ายังไงก็เป็นข้าเองที่ปกป้องนางไม่ดี"

ในชาติก่อนนางที่ไม่เข้าใจโลก มีเซี่ยเหิงปกป้องนางก็ทำให้นางร้องไห้อย่างซาบซึ้งไม่หยุด

โลกนั้นโหดร้าย ชื่อเสียงของหญิงสาวสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด

ถ้าเรื่องของวันนี้แพร่ออกไป นางมีแต่ตายสถานเดียวเท่านั้น

นางรู้สึกขอบคุณการปกป้องและความรักของเซี่ยเหิง ทำให้นางรักษาหน้าตาและชื่อเสียงของผู้หญิงตระกูลกู้ไว้ได้

แล้วก็รู้สึกผิดที่ตนนั้นได้สูญเสียความบริสุทธิ์ไป รู้สึกผิดต่อเขา

ก็เพราะความซาบซึ้งและความรู้สึกผิดนี้ ที่ทำให้ในช่วงสิบปีต่อมาของนาง ทำงานอย่างหนักโดยไม่บ่นอะไรให้กับเรือนเหวินชางโฮว และใช้สินสอดเลี้ยงดูทั้งเรือนโหว

แม้ว่าเซี่ยเหิงจะไม่เคยแตะต้องนาง แม้ว่าแม่สามีจะด่าว่านางตลอดทั้งวัน นางก็ยังโทษตัวเองว่าเป็นเพราะตนเองที่สูญเสียความบริสุทธิ์ไปก่อน

ในตอนที่รู้ว่าเซี่ยเหิงได้มีผู้หญิงและลูกข้างนอก นางก็ได้พาผู้หญิงคนนั้น เมิ่งหยุนซางและลูกของเขาเข้ามาในเรือนเหวินชางโฮว

และยังให้ลูกชายอายุห้าขวบของเมิ่งหยุนซางมาอยู่ในชื่อของนาง ตั้งใจเลี้ยงราวลูกแท้ๆ

สิบปีที่ได้ดูแลเรือนเหวินชางโฮวอย่างยากลำบาก กตัญญูต่อแม่สามี ดูแลสามี เลี้ยงดูลูกๆ ไม่เคยบ่นหรือเสียใจ

แต่ทว่าเมื่อเซี่ยเหิงได้รับสิ่งที่ต้องการจากมือของนางแล้ว เขาก็เผยโฉมหน้าที่แท้จริงของเขาออกมา กักขังนางไว้ในเรือนหลังบ้าน และกรอกยาพิษหนึ่งชามเข้าไป

ยาพิษเข้าสู่ลำคอ ราวกับว่าเครื่องในได้กำลังถูกเผาไหม้ เจ็บจนนางต้องขดตัวกลิ้งไปมาบนเตียง

ได้สำลักเลือดออกมาไม่หยุด ทำให้ผ้าปูที่นอนบนเตียงกลายเป็นสีแดง

นางก็ได้แต่มองดูเซี่ยเหิงกอดเมิ่งหยุนซางอย่างแนบแน่นตรงหน้า ราวกับเป็นคนเดียวกัน

เมิ่งหยุนซางกอดคอของเซี่ยเหิง "เหิงหลาง จะว่าไปแล้วท่านพี่ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ ต้องอยู่เป็นหม้ายมาทั้งชาติ

ท่านพี่ไม่ต้องห่วง หลังจากที่พี่ตายไปแล้ว ข้าจะเผาหุ่นกระดาษผู้ชายหล่อๆ ลงไปให้ ท่านพี่จะได้เสพสุขในนรก"

สายตาที่เซี่ยเหิงมองนางก็ได้เต็มไปด้วยความขยะแขยง

"ก็ไม่ถือว่าเป็นหม้าย ในปีนั้นข้าส่งนางไปให้เจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนฮ่องเต้เล่นแล้ว เจ้าว่าทำไมข้าถึงสามารถสืบทอดตำแหน่งโฮวเจวี่ยได้อย่างราบรื่นล่ะ?

กู้หนาน ไม่คิดเลยว่าโอกาสครั้งเดียวที่เจ้าได้สัมผัสความสุขระหว่างชายหญิงนั้น ก็ยังเป็นข้าที่หามาให้ น่าสงสารจริงๆ

อ้อ และลูกนอกสมรสที่เจ้าท้องก็ด้วย เป็นข้าเองที่ให้คนไปวางยาให้แท้งไปแล้ว เป็นขยะไปแล้ว ยังคิดจะคลอดลูกนอกสมรสอีก?

เฮ้อ ก็มีแค่ข้าไม่รังเกียจเจ้าที่เป็นดอกไม้ที่ร่วงโรย และยังให้เจ้าครองตำแหน่งภรรยาหลวงของท่านโฮวมากว่าสิบปี

เจ้ายังไม่รู้ใช่ไหม? ตอนนี้หยุนซางได้เป็นลูกสาวของเจ้าชายอันจวิ้นหวาง ก็ได้เป็นเจ้าหญิงแล้ว เจ้าควรหลีกที่ให้หยุนซางแล้ว

เห็นแก่เจ้าที่ว่าง่ายมาตลอดสิบปี ข้าจะฝังเจ้าในฐานะภรรยาหลวงของท่านโฮว......ในทุ่งร้าง

แค่ขยะเก่าๆ ไม่คู่ควรที่จะเข้าสุสานบรรพบุรุษของตระกูลเซี่ย บรรพบุรุษของตระกูลเซี่ยจะได้ไม่ต้องอับอาย"

เซี่ยเหิงพูดจบ ก็ได้กอดเมิ่งหยุนซางแล้วเดินออกไป

นางมองดูพวกเขาจากไปด้วยความโกรธ น้ำตาเลือดไหลออกมาบนใบหน้า และนางสูดหายใจเฮือกสุดท้าย

ใครจะรู้ว่าในพริบตาเดียว ก็กลับมาถึงวันที่เซี่ยเหิงส่งนางให้เซียวเหยียนอีกครั้ง

ในชาตินี้ นางจะไม่เป็นคนโง่ที่ถูกหลอกอีกต่อไป

พวกที่หลอกลวงนาง เอาเปรียบนาง ขโมยของนาง ทำร้ายนาง นางจะให้พวกเขาทั้งหมดชดใช้

กู้หนานผูกเข็มขัดด้วยตาที่แดง หันไปเห็นเซียวเหยียนใส่แค่กางเกง ส่วนบนยังเปลือยอยู่ ก็รู้สึกทั้งร้อนใจและโกรธทันที

"เจ้าช่วยเร็วหน่อยได้ไหม?"

"จึ รังเกียจที่ข้าชักช้า? เมื่อกี้ตอนที่เจ้าขอให้ข้าเร็วหน่อยก็ไม่ได้มีท่าทางแบบนี้นะ"

เซียวเหยียนพิงหัวเตียงอย่างเกียจคร้าน เสียงแหบพร่า แฝงด้วยเสน่ห์ที่ไม่สามารถบรรยายได้

กู้หนานนึกถึงบางฉากที่น่าหลงใหล รู้สึกทั้งอายทั้งโกรธและเกลียด ใบหน้าแดงก่ำ

โชคดีที่ยังมีสติอยู่ รู้ว่าเซี่ยเหิงและแม่สามีกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

ในชาตินี้ นางจะไม่ถูกจับได้คาเตียงอีก ให้แม่สามีมีข้ออ้างด่าว่านางว่าเป็นหญิงโสเภณีทุกวัน

ฝืนทนความไม่สบายบนร่างกาย นางลงจากเตียงเพื่อจัดเตียงที่ยุ่งเหยิง

แต่ว่าร่างกายก็ไม่มีแรง ล้มลงในอ้อมแขนของเซียวเหยียน

ในขณะนั้น เสียงไม่พอใจของแม่สามีเจ้าหญิงห้วยหยางก็ดังขึ้นที่ประตูเรือน

"ไม่ใช่ข้าว่ากู้หนาน ฟ้ายังไม่มืดก็ลากเจ้าวิ่งไปที่เรือน ลูกสาวที่เติบโตจากตระกูลค้าขายหยาบคายไม่รู้จักมารยาทจริงๆ"

จากนั้นก็มีเสียงที่อบอุ่นของเซี่ยเหิงก็ดังขึ้น

"เป็นความผิดของข้าเอง เมื่อกี้คนรับใช้มารายงานว่าเห็นลุงสาม เจ้าชายจิงมาที่เรือนใน

ท่านก็รู้จักนิสัยของลุงสาม เจ้าชายจิง ข้ากลัวว่าเข้าจะทำให้กู้หนานตกใจ ดังนั้นจึงรีบกลับไปดู"

เสียงของเจ้าหญิงห้วยหยางสูงขึ้น"เจ้าชายจิงเดินไปเรือนใน? พระเจ้า รีบไปดูเถอะ"

แม่ลูกสองคนเดินไปที่ห้องหลัก

กู้หนานหันไปมองเตียงที่ยุ่งเหยิง แล้วมองเซียวเหยียนที่ยังคงใส่เสื้อผ้าอย่างใจเย็น

ก็ได้ร้อนรนจนน้ำตาไหลออกมา

ไม่ทันแล้ว

เกิดใหม่อีกครั้ง นางจะต้องทำผิดแบบชาติที่แล้วเหรอ?

นางไม่ยอม

มือเย็นๆ จับคางของนาง เซียวเหยียนที่เพิ่งสวมเสื้อผ้าเสร็จมองนางจากที่สูง

นิ้วหัวแม่มือเช็ดน้ำตาของนางอย่างลวกๆ เล็กน้อย ส่วนน้ำเสียงก็มีความไม่พอใจปนอยู่

"น้ำตาเป็นสิ่งที่ไร้ประโยชน์ที่สุด ขอร้องข้า ขอร้องข้าคนนี้ แล้วข้าจะช่วยจัดการกับคนเลวผู้นี้ให้"