사랑은 끝에서 시작된다의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

뒤를 돌아보니 진윤아가 문가에 서서 나를 기다리는 듯한 표정이었다. 나는 억지로 입꼬리를 끌어올려 굳은 미소를 지었다. “문 대표님, 걱정해 주셔서 감사합니다. 앞으로 주의하겠습니다.”잠깐 착각이었을지도 모르지만, 문지성의 눈빛이 조금 더 어두워진 것 같았다. 그러나 이제 문지성의 감정은 나에게 중요하지 않았다.나는 서류를 품에 안고 그의 옆을 스쳐 지나갔다. 그의 서늘한 향기가 코끝을 스치고, 짧은 순간 강렬했다가 점점 희미해지며 멀어져 갔다.멀어져 가는 내 발걸음 소리 사이로 진윤아의 애교 섞인 목소리가 희미하게 들려왔다. “점심에 우리 나가서 파스타 먹을까요?” “그래.”남자의 낮고 부드러운 목소리가 뒤따랐다. 그 속에는 다정함과 애정이 가득했다.나는 발걸음을 서둘렀다. 두 사람의 대화가 더 이상 내 머릿속에 자리하지 않도록, 애써 털어내려 했다.... 하루 종일 진윤아는 나에게 붙어 이것저것 질문을 퍼부었다.퇴근 시간이 다가오자, 나는 속으로 안도의 한숨을 쉬었다.그런데 진윤아가 내 팔짱을 끼며 말했다.“언니, 이따가 제 남자친구가 저를 데리러 올 거예요. 우리 같이 저녁 먹으러 가요!”문지성과 진윤아와 함께 밥을 먹다가는, 나는 먹은 음식 한입도 제대로 목구멍으로 넘기지 못할 것 같았다.“초대는 고맙지만, 윤아 씨와 남자친구의 달콤한 데이트 시간을 방해하고 싶지 않아요.”서둘러 서류를 챙기고, 진윤아가 나를 붙잡기 전에 빠르게 사무실을 나섰다.차를 몰고 가는 중, 길이 막히기 시작했다.잠시 차를 세워 기다렸지만, 전혀 교통상황이 호전될 기미가 보이지 않았다. 그때 어디선가 소란스러운 말다툼 소리가 들려왔다.“이 노인네, 당신이 우리 마누라를 쳤으니 당연히 돈을 내고 치료비를 내야지. 돈도 안 내고 발뺌할 셈이야?”나는 사람들 사이를 헤치고 그 소리가 나는 쪽으로 다가갔다.그때 들려온 대화가 이러했다.고급차 한 대 앞에서 우아한 차림의 할머님이 서 있었고, 그 앞에 덩치가 크고 험상궂은 남자가 서서 그녀를

유리병의 파괴력은 가히 위력적이었고, 문지성의 고급 맞춤 양복은 찢어져 있었다. 유리 조각이 그의 팔에 깊은 상처를 남겼다. “우선 병원에 가서 상처를 치료해야...” 내 말이 끝나기도 전에, 분노에 찬 목소리가 들려왔다. “이 못돼 처먹은 계집애야, 네 아버지한테 이런 식으로 매정하게 구는 거냐!” 내 아버지 하재용은 살기 어린 눈빛으로 나를 노려보며 말했다. 그의 눈에는 분노가 서려 있었고, 오른팔은 붕대에 감긴 채 목에 걸려 있었으며, 마치 부러진 것처럼 보였다. 하지만 분명 나는 아버지의 손을 부러뜨리라고 지시하지 않았다. 내가 너무 자비로웠던 것도 아니고, 두려워서 그랬던 것도 아니다. 아버지 성격상, 정말 팔이 부러졌다면 오히려 그걸 핑계로 더 나와 외할머니에게 기대어 살려 했을 게 분명했다.“팔은 왜 그렇게 된 거예요?” “네가 돈을 안 줘서 이틀 동안 치료를 못 받다가 결국 이 지경이 된 거다. 이제 이 팔은 이렇게 걸고 다녀야 하고, 한동안은 무거운 것도 못 들게 생겼어!” 아버지의 얼굴엔 원망과 분노가 서려 있었다. 그 감정의 무게가 나를 짓누르는 듯했고, 방금 아버지가 나를 향해 던진 유리병이 내 머리를 겨냥한 것이 분명했다. 다만 문지성이 나보다 키가 커서 그가 나를 막아선 덕분에 그가 상처를 입게 된 것이었다. “내 목숨을 노리는 패륜아를 왜 신경 써야 하지?” “이 죽일 년아! 너 같은 불효녀가 어디 있냐!” 아버지는 나에게 차마 입에 담을 수 없는 욕설을 퍼부었다. 아버지의 팔이 다쳤다면서도 여전히 깔끔한 옷차림을 유지하고 있는 모습을 보자, 나에게 불안감이 엄습해왔다.이전의 찌질하고 나약했던 모습은 온데간데없었다. “어디서 돈을 구해 병원비를 냈어요?” “한번 맞혀 봐.” 아버지의 얼굴에 만족스러운 표정이 떠올랐다. 내 불안감은 점점 더 커져만 갔고, 뭔가 중요한 것을 놓치고 있다는 느낌이 들었지만, 그게 무엇인지 도무지 떠오르지 않았다.“어서 말해요!

진윤아는 내가 아까 무시한 것에 전혀 개의치 않은 듯 활짝 웃으며 말했다. 보조개가 살짝 드러나는 그녀의 미소는 여전히 사랑스러웠다. 나는 예의 바른 미소를 지으며 답했다. “괜찮아요. 여기서 기다릴게요.”“남은 원하지 않는데 굳이 강요하지 마.”문지성은 담담한 얼굴로 말했다. 처음에 나를 한 번 힐끔 본 것 외에는 시종일관 그의 시선은 진윤아에게만 고정되어 있었다. 하지만 이상하게도, 나는 이 남자에게서 좋지 않은 듯한 느낌을 받았다. 아까 문지성이 나를 바라보던 눈빛은 너무나도 차가워서 내 머리카락이 곤두설 정도였다.‘혹시 어젯밤 내가 이 사람을 다치게 한 것 때문인가?’‘사실, 이 사람에게 사과와 감사의 말을 해야 하는데...’그러나 문지성과 발랄한 진윤아를 보고, 나는 알아서 입을 다물기로 했다.“아니에요. 사실 동료랑 약속이 있어서 얘기할 일이 있거든요. 그 사람이... 지금 밖에서 기다리고 있을 거예요. 그래서...”“안석현?”문지성이 갑자기 나를 쳐다보며 물었다. 나는 잠시 멈칫했다. ‘그냥 안석현이라는 걸 인정하면 이들과 엘리베이터를 같이 타는 걸 피할 수 있을까...’“어머나!”진윤아가 하며 한껏 궁금한 표정을 지었다. “진짜 안 대리님이에요? 두 분이 정말 사귀는 거예요?”“언니, 저한테만 말씀해주세요. 우리는 같은 여자잖아요, 저 절대 말 안 퍼뜨릴게요. 사실 전부터 안 대리님이 언니 좋아하는 거 저는 이미 알고 있었어요. 두 분이 출근할 때도 같이 왔잖아요. 보아하니 좋은 소식이 곧 들려오겠는데요!”그 순간, 나는 마음을 바꾸었다. 솔직히 이 두 사람과 확실히 거리를 두고 싶었지만, 안석현에게 피해를 줄 수는 없었다.“아니에요, 사실 여자 동료인데, 아까 전화받고 일이 생겨서 아직 못 올라온 거예요. 그래서 그냥 기다리지 않기로 했어요.”마침 직원용 엘리베이터가 내려왔다. 드디어 이 상황에서 벗어날 수 있을 거라고 생각했는데, 진윤아는 내 팔을 덥석 잡으며 열렬히 말했다.“같이 타요, 저 계속

나는... 정말 지쳐서 더 이상 설명할 힘조차 남아 있지 않았다.저녁 식사 때 안석현에게 간단히 감사 인사나 해야겠다고 생각하며, 일과 시간에는 마음을 다잡고 다시 일에 몰두했다. 저녁이 되어 서둘러 짐을 챙긴 후, 소문을 피하고자 회사 밖 화단에 앉아 안석현을 기다렸다. 저녁 바람은 서늘했고, 공기는 상쾌했다. 하루 종일 사무실에서 쌓였던 피로가 서서히 녹아내리는 기분이었다. 그때 갑자기 내 어깨에 가벼운 손길이 닿았다. 뒤돌아보니, 역광 속에 한 남자가 서 있었다. 안경 너머로 미소가 번지는 안석현의 눈빛이었다. “오래 기다렸어?” 나는 고개를 저었다. 그는 나를 일으켜 세우며 조용히 말했다. “화단은 차갑잖아.” 나는 그에게 미소를 지었다. 그의 잔소리는 익숙했고, 더 이상 신경 쓰지 않았다. 식당에 도착해 우리는 마주 앉았다. 솔직히 말해, 안석현이 추천한 대로 이곳의 대표 메뉴는 정말 훌륭했다. 우리는 한동안 조용히 식사에만 집중했다. 식사가 다 끝나고 나서야 나는 고개를 들고 안석현에게 감사의 인사를 전했다. “이 잔으로 고마움을 표현할게.” 그는 약간 피곤한 듯 미소 지으며 잔을 들었다. 나는 술을 단숨에 비웠다. 그는 나를 멍하니 바라보았다. 씁쓸한 기운이 입안에 돌자 나는 설명했다. “굳이 다 마실 필요는 없었는데.” 그는 고개를 저었다. 내가 다시 잔을 채우자, 안석현이 조용히 입을 열었다. “정말 괜찮아?” 이 질문... 어디서 많이 들어본 것 같았다. 문지성을 만난 이후 안석현이 두 번째로 던진 비슷한 질문이었다. 전 남친을 떠올렸다는 걸 깨닫고, 나는 재빨리 고개를 흔들며 문지성을 털어냈다. “정말 괜찮아. 그냥 오늘은 기분이 좋아. 어쨌든 정말 고마워.” “고맙다는 말을 너무 많이 들었네.” 안석현은 잔에 남은 술을 비우며 나에게 충분한 배려를 보여주었다. “알아. 어머니랑 외할머니를 네가 혼자 돌봐야 한다는 것도. 하지만 유

처음부터 끝까지, 어머님은 내 가정환경에 대해 전혀 묻지 않으셨고, 오히려 나라는 사람 자체에 더 많은 관심을 기울이셨다. 사실 혹시라도 그런 질문을 받게 되면, 아무리 이 상황이 연기여도 솔직하게 답해야겠다고 생각하고 있었다. 우리 아버지에 대해 이야기하는 것은 여전히 힘든 일이었기에 조금은 불안했다. 다행히도, 안석현의 부모님은 정말 좋은 분들이었다. “우리 석현이가 일찍부터 말했거든. 오늘 미래 며느릿감을 데리고 올 거라고. 그래서 특별히 내가 직접 요리를 준비해뒀지. 지금 바로 하니까, 여기서 석현이랑 편히 앉아있어.” 짧은 시간이었지만, 나는 벌써 어머님의 밝고 활달한 성격에 마음이 놓였다. 어머님이 주방으로 가자, 오히려 나는 곧장 어색해졌다. 아버님도 그걸 눈치채셨는지 잠시 앉아 계시다가 핑계를 대며 주방으로 들어가셨다. 그렇게 거실에는 나와 안석현만 남았다. 안석현은 나를 안심시키려는 듯 부드럽게 말했다. “너무 긴장하지 마. 우리 부모님 정말 좋은 분들이야.” 그가 말을 꺼내자 나는 갑자기 불만을 토해내고 말았다. “나한테 도움을 청하려면, 최소한 상황을 미리 얘기해줬어야지. 아무런 준비도 못 했잖아. 네 부모님이 어떤 분들인지도 모르는데, 만약 나를 마음에 들어하지 않으시면 오늘 이 연극은 다 물거품 되는 거잖아!” 안석현은 자신의 잘못을 느꼈는지 아무 말 없이 고개를 숙였다. 그때 어머님이 주방에서 나왔다. “아가, 매운 음식 좋아하니?” “네, 어머님. 아무거나 해주셔도 다 잘 먹습니다.” 어머님은 다시 주방으로 돌아가셨다. 나는 도와드리러 가고 싶었지만, 아버님도 그곳에 계셔서 망설이던 찰나에 안석현이 내 손에 사과 하나를 쥐여주었다. “너무 걱정하지 말고, 편히 기다려.” 저녁 식사 시간에 어머님은 계속해서 나에게 음식을 덜어주며 매우 친절하게 대해 주셨다. “요즘 젊은 애들 다 다이어트 한다고 음식을 잘 안 먹더라. 유나야, 그러지 말고 잘 먹어. 몸이 너무