夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 のすべてのチャプター: チャプター 301 - チャプター 310

「お母さんがしばらくの間、あなたを連れてどこかへ行こうと思っているの。どこに行きたいか、教えてくれる？」彼女はお腹が目立つようになる前に、誰も彼女を知らない場所で子供を産む計画を立てていた。そんなことを考えていると、突然スマホの着信音が鳴り響いた。松本若子は誰からの電話か分からず、スマホを手に取って画面を見つめた。表示されていたのは見知らぬ番号。彼女は画面を軽くスライドして通話に応じた。「もしもし」しかし、スマホの向こう側からは何の声も聞こえない。「もしもし、聞こえますか？」「どちら様ですか？」だが相手は依然として沈黙を保っている。プツッと一瞬で通話が切られた。松本若子は首を傾げ、不審そうな表情を浮かべた。もしかして間違い電話だったのだろうか？彼女がスマホを置こうとしたその時、また同じ番号から着信が入った。再び通話を受けた松本若子は、「もしもし、こんにちは」と応答した。だが、相変わらず静まり返っている。「話さないのであれば、電話を切ってこの番号をブロックしますよ」それでも相手は一言も発しない。その瞬間、松本若子の背筋に寒気が走った。なぜなら、かすかに相手の呼吸音が聞こえたからだ。普通の人の呼吸音であり、つまり機器の故障ではなく、意図的に沈黙を貫いていることがわかった。着信画面には発信地が表示されず、「不明」の文字だけが映っている。松本若子は心臓が高鳴るのを感じ、即座に電話を切り、その番号をブラックリストに登録した。いたずら電話か、それとも詐欺の一環だろうか。最近はそうした電話も多くなっており、心理戦術の一環かもしれない。だが、やはり不安は拭えなかった。「大丈夫よ、赤ちゃん。怖がらないで。ただの退屈な電話だから、お母さんがちゃんとブロックしたわ」......病院。桜井雅子は手にしたスマホを何度も見つめ、藤沢修の番号を開いては閉じ、そして再び開き直し、ついにはイライラしてスマホを投げ出してしまった。彼女はかつてないほどの恐怖を感じていた。修が彼女に対して嫌悪感を抱き始めているのではないかという恐怖。もしかして、自分がもうすぐ死ぬから修は自分を見放そうとしているのでは？ 彼は自分が余命わずかな人間だと思っていて、もう気にも留めていないのか？そして、そ

「この国で心臓移植を待っている患者は1000万人もいるが、毎年実際に移植手術が成功するのはわずか500件以下だ。確率にして0.00005％にも満たない。残りの人々は薬と治療で命をつなぐか、待ちきれずに命を落とすだけだ。桜井さん、君はそのどちらだと思う？」桜井雅子は言葉に詰まった。「......」「だが、確かなのはどっちに転んでも君にとって悪い結果しかないということだ。仮に松本若子を道連れにしようと考えても、その力が君にあるのか？」男の残酷な言葉が、血の通った現実を彼女の目の前に突きつけた。桜井雅子はその事実を認めざるを得なかった。彼女はかすれた声で言った。「修は絶対に私を助けてくれる、彼ならきっと......」「彼がどう助けるっていうんだ？」男は彼女の言葉を遮った。「この世には、どんなに金と権力を持っていても避けられないことが一つある。それは生老病死だ。病が進行すれば、どんなに金があってもせいぜい少しでも楽に死ねるくらいだ。死を止めることはできない。金がある者はその過程を少し引き延ばせるだけ。桜井さんがどれだけ時間を稼ごうと、持ってあと数年だろう。それこそ、残念なことだな」「私は絶対に死なないわ！」桜井雅子は怒りを込めて言い放った。「脅すのはやめて！」「脅し？じゃあもう一つ教えてやろう。そもそも藤沢修ほどの金と力を持っていれば、何かしら特別な手段で心臓を手に入れることくらい簡単だろう。電話を何本かかけるだけで手に入るかもしれない。それでも彼が動かない理由、分かるか？君が思うほど、彼は君を大切に思っていないのかもしれないな」桜井雅子は目を見開き、怒りをこめて睨みつけた。「挑発しないで！修はすぐにここに来るわ。彼があなたを見つけたら、絶対に許さない！」「そうなったら、君ももう助からないだろう」男は淡々と続けた。「だから、祈るんだ。彼が突然来ないことを」桜井雅子は眉をひそめ、「私を脅しているの？いったい何者なの？」「脅しているわけじゃない」男は冷たく答えた。「誤解しているようだが、俺の言いたいことはこうだ。もし藤沢修が来たら俺はここを去らなければならない。そうなれば、君を助けられなくなる。君は死ぬことになる」「あなた......どうやって私を助けるつもり？」桜井雅子は疑わしそうに男を見つめた。目の前の男は、何か強烈な危険

「そうでなければ？」藤沢修が問いかけた。「修、あなた、本当のことを教えて。あなたは私を助けたいと思っているの？」桜井雅子は切実に聞いた。「もちろんだよ、雅子。あなたが健康になれるなら、それが一番の望みだ。俺はあなたを助けるためにできることは全部する」修の言葉には誠意がこもっていた。「じゃあ、どうして見つからないの？」桜井雅子は今日会った男の言葉を思い出しながら、心臓移植の可能性が限りなく低いことを実感し、死が怖くなっていた。彼女は松本若子と一緒に死ぬことなんて望んでいない。生き延びて、修と共に幸せな生活を送り、松本若子を地獄に追い落としたいのだ。下種たちに屈辱を味わわせながら、自分は笑い続けていたいとさえ思っていた。「心臓は移植の中でも最も希少で、適合するものが少ないの。どうしてただ受動的に待つだけなの？」桜井雅子は焦りながら続けた。「他の方法を探してみてよ！」藤沢修は眉をひそめ、「あなたはどういう意味で言ってるんだ？」「修、世の中には、地下の取引があるって聞いたことがあるでしょ？」桜井雅子は緊張しながらも期待を込めて言った。「一部の物は地下取引で入手できるんだし、心臓だってそうよ。お金を出せば、私にぴったりの心臓を見つけるのも難しくないわ」もしこの男が自分を愛しているなら、何もかも投げ出して助けてくれるはずだ。彼には十分なお金があるのだから、専門家を雇って心臓を見つけてもらうことくらい簡単なはずだ。藤沢修はじっと桜井雅子を見つめ、しばらくの間、無言で考えていた。彼は最初、雅子の言葉を誤解したのかと思ったが、その視線を見て、彼女が本気で言っていることに気づいた。「雅子、少し休んでくれ。俺はまだ用事があるから、先に失礼するよ」彼の背中にはまだ癒えていない傷があり、今日急いで病院に駆けつけた際にまた少し痛めてしまった。だが、それ以上に彼を動揺させたのは、雅子の口から出た信じがたい言葉だった。藤沢修の反応を見て、桜井雅子の胸に不安が広がった。「修、どういうこと？私を助けるために心臓を探すのはもうやめたの？」「そんなことはない。適合する心臓が見つかるまでは、最高の医療をあなたに提供するから、しばらくは安心して過ごしてほしい」修はそう言って雅子の布団を整え、部屋を出ようとした。「修」桜井雅子は彼の手首をつかん

桜井雅子は、胸が裂けるような悲鳴で泣き叫び、まるで惨劇のような光景だった。彼女は藤沢修の両腕を力強く抱きしめ、そのまま彼の背中の傷に触れてしまった。藤沢修は眉をひそめ、苦痛に低くうめいたが、桜井雅子は彼の苦しそうな声に気づかないまま泣き続けていた。「修、許して......本当に私が悪かった。もうこんなこと言わないわ。おとなしく待つから、たとえ心臓が見つからなくても構わない......一度だけ、許してくれない？」桜井雅子は急に胸を押さえて息ができなくなり、目を白黒させながら藤沢修の胸に崩れ落ちた。「雅子！」藤沢修は彼女の顎をつかみ、強く揺さぶった後、振り返って叫んだ。「医者を呼んでくれ！」......医者は桜井雅子の救急処置を行った。しばらくして、彼女は力尽きたようにベッドに横たわり、静かにしていた。病室のモニターが規則的に音を立てる中、藤沢修はベッドのそばで深い息をつき、ため息を漏らした。確かに彼女に対して厳しい言葉を言ってしまったが、冷静に考えると、彼女が若くして死と向き合う恐怖の中で、無意識に口走ってしまった言葉だと理解した。桜井雅子はゆっくりと目を開け、「修」と弱々しく声をかけた。藤沢修は一歩前に進み、身をかがめて、「よく休むんだ。あまり深く考えず、気を楽にしてほしい」と優しく言った。「まだ、私のことを怒っている？」彼女は震える声で尋ねた。「もし......もしあなたが怒っているなら、次は私を助けなくてもいい。あなたを不快にさせるくらいなら、そのまま行かせて」「馬鹿なことを言うな」藤沢修は真剣な顔で、「あなたはまだ長く生きられる。さっきのことは、あなたが分かっていればそれでいい。もう二度とあんなことを言うな」と言い聞かせた。誰しも、思わず口にしてしまったことや、邪な考えがよぎることはある。彼は、桜井雅子が他人の命を顧みないことを咎めていたが、自分もかつて一瞬だけ遠藤西也を殺したいと思ったことがあるのを思い出した。誰もが聖人ではない。まだ行動に移していないなら、反省して改めれば許されないことではない。藤沢修がもう怒っていないことを聞いた桜井雅子は、ほっとしたように安堵の息をついた。「ありがとう、もう二度とあんなことは言わない。心から反省しているわ」藤沢修は彼女を慰めるように、「ま

しかし、もし彼女が本当にそうしてしまったら、状況はさらに複雑になるだろう。彼女と藤沢修はすでに離婚しているのに、今さら藤沢家で子供を産むなんて、しかも桜井雅子が藤沢家の若奥様になろうとしている今、そんな光景は想像するだけでもおかしな話だった。物事をシンプルにする唯一の方法は、彼女が一人で静かに子供を産み、表沙汰にせずに済ますことだった。「若子、修のことを恨んでいるかい？」石田華が突然尋ねた。松本若子は一瞬動揺し、姿勢を正して座り直した。「おばあちゃん、どうして急にそんなことを聞くの？」「いいから、まずおばあちゃんの質問に答えてくれるかい。修のこと、恨んでいるのかい？」松本若子は淡い微笑みを浮かべ、冷静な表情で言った。「おばあちゃん、私は修のことを恨んでいません」「本当に恨んでいないの？彼はあんなにたくさんのひどいことをして、君を傷つけたのに」「そうです、彼は確かに私を傷つけました。でも、それは彼がただ......私を愛していなかっただけです。もし人を愛さないことが罪だとしたら、私たち全員にその罪があるでしょう。私たちは、世界中のすべての人を愛することなんてできませんから」「この子ったら、そんな風に彼をかばって、少しも自分を大事にしていないんだね。本当に優しすぎるわ」石田華は若子の優しさゆえに、心から彼女を好いているのだった。しかし、松本若子の優しさは時折、石田華の胸を締め付けた。善良な人ほど、幸せを他人に譲り、自分の苦しみを抱え込むものだからだ。彼らはどんな辛さも自分の心にしまい、表向きはいつも明るく振る舞うが、陰で一人傷を癒す。「おばあちゃん、彼も私のことを気にかけてくれましたよ」松本若子は、彼女のしわくちゃの手を優しく握りしめ、「だからおばあちゃんが龍頭の杖で彼を叩いたとき、結構痛がってましたよ」「家で『痛い、痛い』って大騒ぎしてましたから」と、おどけた口調で言った。「そうなのかい？」石田華は笑みを浮かべ、まるで痛めつけられたのが自分の孫でないかのようだった。「それならいいんだよ。あの子にはそれくらいがちょうどいい。もし彼が全ての責任をあなたに押しつけていたら、私はその場で彼の足をへし折っていたよ。幸いなことに、そんなことはしなかったみたいだね。だから彼が背中をちょっと傷めた程度で済んだんだ」「