第309話

しかし、もし彼女が本当にそうしてしまったら、状況はさらに複雑になるだろう。

彼女と藤沢修はすでに離婚しているのに、今さら藤沢家で子供を産むなんて、しかも桜井雅子が藤沢家の若奥様になろうとしている今、そんな光景は想像するだけでもおかしな話だった。

物事をシンプルにする唯一の方法は、彼女が一人で静かに子供を産み、表沙汰にせずに済ますことだった。

「若子、修のことを恨んでいるかい？」石田華が突然尋ねた。

松本若子は一瞬動揺し、姿勢を正して座り直した。「おばあちゃん、どうして急にそんなことを聞くの？」

「いいから、まずおばあちゃんの質問に答えてくれるかい。修のこと、恨んでいるのかい？」

松本若子は淡い微笑みを浮かべ、冷静な表情で言った。「おばあちゃん、私は修のことを恨んでいません」

「本当に恨んでいないの？彼はあんなにたくさんのひどいことをして、君を傷つけたのに」

「そうです、彼は確かに私を傷つけました。でも、それは彼がただ......私を愛していなかっただけです。もし人を愛さないことが罪だとしたら、私たち全員にその罪があるでしょう。私たちは、世界中のすべての人を愛することなんてできませんから」

「この子ったら、そんな風に彼をかばって、少しも自分を大事にしていないんだね。本当に優しすぎるわ」

石田華は若子の優しさゆえに、心から彼女を好いているのだった。

しかし、松本若子の優しさは時折、石田華の胸を締め付けた。

善良な人ほど、幸せを他人に譲り、自分の苦しみを抱え込むものだからだ。

彼らはどんな辛さも自分の心にしまい、表向きはいつも明るく振る舞うが、陰で一人傷を癒す。

「おばあちゃん、彼も私のことを気にかけてくれましたよ」松本若子は、彼女のしわくちゃの手を優しく握りしめ、「だからおばあちゃんが龍頭の杖で彼を叩いたとき、結構痛がってましたよ」

「家で『痛い、痛い』って大騒ぎしてましたから」と、おどけた口調で言った。

「そうなのかい？」石田華は笑みを浮かべ、まるで痛めつけられたのが自分の孫でないかのようだった。「それならいいんだよ。あの子にはそれくらいがちょうどいい。もし彼が全ての責任をあなたに押しつけていたら、私はその場で彼の足をへし折っていたよ。幸いなことに、そんなことはしなかったみたいだね。だから彼が背中をちょっと傷めた程度で済んだんだ」

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