第311話

「こんなふうに行くのは、失礼じゃないでしょうか？もし怒らせてしまったらどうしよう......」と松本若子が心配そうに言った。

石田華は微笑みながら答えた。「怒るよりも、彼女は今きっと悲しんでいるんだよ。だからこそ、慰めが必要なんだ。私も彼女と話したいと思っているけれど、今の彼女は藤沢家の誰にもあまり心を開いていないみたいでね。君と修が離婚した今、君と光莉には似た部分がたくさんある。だからこそ、君が行けば、彼女はきっと君のことを受け入れてくれるはずだよ」

「でも、おばあちゃん、私......何を話せばいいか分からなくて」

「行きたくないのかい？」と石田華は尋ねた。「もし行きたくなければ、それでも構わないよ。無理に行かせようとは思わないから」

「いえ、行きたくないわけじゃないんです」松本若子は慌てて答えた。「ただ......どう話せばいいのか分からないだけで」

「そんなに心配しなくていいさ」石田華は彼女の手を優しくポンポンと叩き、「そこに行けば、自然に分かるものだよ。大きな言葉や難しい慰めなんていらない。ただ、女性同士、心から寄り添えばそれで十分なんだ」

そのシンプルな一言で、松本若子の心がぱっと晴れた。「分かりました、おばあちゃん」

石田華は昼食の時間にもならないうちに、松本若子を送り出し、「行って伊藤光莉と一緒に昼食を取りなさい」と促した。

松本若子としては、もう少し準備してから行くつもりだったが、おばあちゃんが今すぐにでも行かせたがっていると知り、驚いた。

実は、松本若子も薄々分かっていた。おばあちゃんは表向き穏やかだが、義理の娘である光莉のことをとても気にかけている。

しかし今、伊藤光莉と夫である藤沢曜との関係がぎくしゃくしている中で、おばあちゃんである石田華がどれほど気遣おうと、義母である以上、どうしても距離感が生まれてしまう。伊藤光莉もまた、おばあちゃんの心遣いを息子のためだと思ってしまう部分があるのだ。

そんな時に松本若子が行けば、状況は少し変わるかもしれない。松本若子も愛情の痛みを知っているし、離婚した今、伊藤光莉とより共感し合える部分があるだろう。

本当は、こうした家族の問題に巻き込まれるつもりはなかった。自分のことで手一杯なこともあり、他人の長年にわたる事情に首を突っ込む自信もなかった。

しかし、おばあちゃんの意向であれば、