第302話

叫ぼうとする桜井雅子をよそに、男は懐からナイフを取り出し、指先で軽く撫でながら言った。「喉を切るのなんて一瞬だ。試しに叫んでみるか？」

桜井雅子の声は、恐怖で喉に詰まり、出てこなかった。

大きく見開かれた瞳には恐怖が宿り、「あなた、いったい何者なの？言っておくけど、私は普通の人間じゃないのよ。もし私に指一本でも触れたら、あなたは必ず酷い報いを受けるわ。修があなたを見逃すわけがない！」

「藤沢修がどこにいるって？ここには君一人しかいないじゃないか。自分がどんな存在か分かってるみたいだな、地獄に落ちると自覚してるなんて」男は冷たく見下ろしながら言った。

「この......」桜井雅子は怒りで心臓が止まりそうになった。「目的は何？何が狙いなの？」

男はナイフをしまいながら微笑んだ。「桜井さん、怖がることはない。俺はただ取引を持ちかけに来ただけだと言っただろう？敵対する気はない。俺たちはきっと『友達』になれる」

桜井雅子はこの男を全く覚えていなかったが、

どうやら彼は藤沢修のことを知っているようだった。

「どういう意味？何が欲しいの？」

男はもう一歩前に進み、ベッドの端に腰掛けた。

「離れてよ」桜井雅子は驚いて声を上げた。

「何を怖がってるんだ？俺が本気で殺そうと思えば、君はとっくに死んでる」

桜井雅子は布団を握りしめ、「言いたいことがあるなら早く言いなさい」

「桜井さん、君の心臓に問題があるのは知ってるよ。でも、心臓移植の順番待ちをしている人は大勢いるし、例え適合する心臓が見つかっても、すぐに必要とされる患者が優先される。見たところ、君はあと一年やそこらは持ちそうだ。その時までに心臓が見つからなかったらどうするつもりだ？」

「修はきっと何とかして私のために心臓を見つけてくれるわ。リストには私の名前が最優先だって、彼がそう言ってくれたのよ。脅かそうとしても無駄よ！」

「本当か？」男は小さく笑った。「いいか、桜井さん。現実を教えてやるよ。私たちの国では、死後に臓器を寄付することを誓う人はごくわずかだ。そして、そんな善人たちが臓器を提供できるのは、事故で亡くなってその臓器がまだ使える状態に限られる。老衰で亡くなる高齢者の臓器なんて使い物にならないんだ。もし適合した臓器が見つかったとしても、その確率は非常に低い」

桜井雅子は聞いているうちにどんどん不