第307話

桜井雅子は、胸が裂けるような悲鳴で泣き叫び、まるで惨劇のような光景だった。

彼女は藤沢修の両腕を力強く抱きしめ、そのまま彼の背中の傷に触れてしまった。

藤沢修は眉をひそめ、苦痛に低くうめいたが、

桜井雅子は彼の苦しそうな声に気づかないまま泣き続けていた。

「修、許して......本当に私が悪かった。もうこんなこと言わないわ。おとなしく待つから、たとえ心臓が見つからなくても構わない......一度だけ、許してくれない？」

桜井雅子は急に胸を押さえて息ができなくなり、目を白黒させながら藤沢修の胸に崩れ落ちた。

「雅子！」藤沢修は彼女の顎をつかみ、強く揺さぶった後、振り返って叫んだ。「医者を呼んでくれ！」

......

医者は桜井雅子の救急処置を行った。

しばらくして、彼女は力尽きたようにベッドに横たわり、静かにしていた。

病室のモニターが規則的に音を立てる中、藤沢修はベッドのそばで深い息をつき、ため息を漏らした。

確かに彼女に対して厳しい言葉を言ってしまったが、冷静に考えると、彼女が若くして死と向き合う恐怖の中で、無意識に口走ってしまった言葉だと理解した。

桜井雅子はゆっくりと目を開け、「修」と弱々しく声をかけた。

藤沢修は一歩前に進み、身をかがめて、「よく休むんだ。あまり深く考えず、気を楽にしてほしい」と優しく言った。

「まだ、私のことを怒っている？」彼女は震える声で尋ねた。「もし......もしあなたが怒っているなら、次は私を助けなくてもいい。あなたを不快にさせるくらいなら、そのまま行かせて」

「馬鹿なことを言うな」藤沢修は真剣な顔で、「あなたはまだ長く生きられる。さっきのことは、あなたが分かっていればそれでいい。もう二度とあんなことを言うな」と言い聞かせた。

誰しも、思わず口にしてしまったことや、邪な考えがよぎることはある。彼は、桜井雅子が他人の命を顧みないことを咎めていたが、

自分もかつて一瞬だけ遠藤西也を殺したいと思ったことがあるのを思い出した。

誰もが聖人ではない。

まだ行動に移していないなら、反省して改めれば許されないことではない。

藤沢修がもう怒っていないことを聞いた桜井雅子は、ほっとしたように安堵の息をついた。「ありがとう、もう二度とあんなことは言わない。心から反省しているわ」

藤沢修は彼女を慰めるように、「ま