All Chapters of 再婚して豪門に嫁いだから、クズの元夫は怒った: Chapter 51 - Chapter 60

「出て行け！みんな出て行け！」高橋優子は涙を流しながら叫び、全身が震えていた。その目は血走っており、まるで地獄の悪鬼のように佐藤峻介を睨みつけ、力なく腕を振り回した。「出て行け！」森本進は目を上げて言った。「まだ帰らないつもりですか？お父様に迎えに来てもらう必要がありますか？」佐藤峻介は冷たい表情の森本進を一瞥し、その冷たい眼差しに刺激され、足首を捻った松本里美を抱きかかえながら立ち去った。しかし、エレベーターに乗る前に、思わず高橋優子の方を振り返った。「今日はお疲れ様でした。帰って休んでください」森本進は中村悠斗に向かって言った。ここに来る途中、森本進は事のあらましを既に把握していた。中村悠斗は力尽きて倒れそうになり森本進に抱きとめられていた高橋優子を見て立ち去るのを躊躇ったが、高村助手はすでに中村悠斗に退場を促すジェスチャーをしていた。「中村様、どうぞお帰りください…...」「では、どうか優ちゃんをしっかりと説得してください」中村悠斗は森本進と高橋優子は親戚なので、森本進の言葉なら高橋優子に多少は届くだろうと思った。エレベーターの前に中村悠斗は振り返り、森本進が高橋優子の頭を軽く撫でながら、低い声で何かを言っていたのを見た。高橋優子は彼の毛皮のコートをしっかりと掴んで、頭を森本進の胸に埋めて泣いていた。「何かあったら、連絡して」中村悠斗は高村助手に言った。「わかりました！」高村助手はエレベーターのドアを押さえて、中村悠斗を送り出した。高村助手は中村悠斗が去るのを見送り、その場を離れることなくエレベーターの前に立って待っていた。葬儀場の人が病院に到着するまで、高橋優子は何度も感情が崩壊し力尽きながらも、北田静子の顔と体を拭き清め、清潔な衣服を着せるのを無理やりにでもやり遂げた。高橋優子は遺体の安置を見届け、涙をこらえながら遺体の運搬手続きを済ませた。その後、証明書を抱きしめて路灯の下にしゃがみ込み、大声で泣き叫んだ。森本進は傘をさして高橋優子の傍らに立ち、彼女を照らす黄色い街灯と細かな雨から守っていた。しばらくしてから、森本進は腰を下ろし、彼女の頭をそっと撫でて、力尽きて泣き疲れた高橋優子を抱き寄せた。「私が悪かったの、本当に間違っていた…...」高橋優子は嗚咽しながら呟いた。「佐藤峻介と一緒に佐藤家に戻

「トントン」高橋優子は涙を堪えきれず、「こちらに用事があるので、一度切りますね」と言った。「トントン」電話を切った後、高橋優子は何とかして少し食べ物を口に入れた。食卓で、高村助手は高橋優子に、監視カメラの映像により、確かに佐藤峻介が北田静子を押したこと、そして車が歩道に突っ込んできたのを見たときには佐藤峻介が北田静子を引き戻そうとし、その時に腕を骨折したことを話した。本来ならば、高村助手は高橋優子にその映像を見せたくはなかった。しかし、高橋優子はどうしても見たいと言い張った。映像の中で、北田静子は写真を持って、必死に佐藤峻介に近づいていた。音声がないため、彼女が何を言っているのかは分からなかったが、その表情から北田静子が佐藤峻介に写真を見るよう懇願していることは一目瞭然だった。彼女は涙を浮かべながら、車が歩道に突っ込んでいった場面まで見続け、佐藤峻介が北田静子を引き戻そうと手を伸ばしたところで、iPadを閉じ目をつむり、両手で顔を覆ったが、涙は止まらなかった。森本進はiPadを持ち去り、温かい牛乳を高橋優子の手元に置き、高村助手に向かって言った。「霧ヶ峰市の支社の法務部にいる鬼本弁護士にこの件を処理させてくれ。北田静子の娘はまだ未成年だ、賠償についてもできるだけ多くを取るように」「かしこまりました！」高村助手は答えた。「すでに飛行機のチケットは手配済みです。10時30分に出発して、12時25分に桜風市に到着して、東江町までは車で1時間半ほどかかります」高村助手の言葉を聞いて、高橋優子はティッシュを取って、腫れた目を押さえながら、鼻声で言った。「東江町には私一人で行きます」森本進が自分を見ていたのに気づき、彼女はゆっくりと話し始めた。「北田静子には私と菜奈以外に親族がいません。彼女は昔、付き合う友人を誤って高橋村に売られたため、ここ数年は友達もほとんどいませんでした。私と菜奈が彼女を見送ればそれで十分です。事故の賠償に関しては、あなたにお願いしたいと思います。もし多くの賠償金を取れるなら、菜奈の今後の生活も安定しますから」森本進はとても忙しいことを、高橋優子は理解していた。事故の賠償については弁護士に任せることができるので、東江町に一緒に行くことで森本進の時間を奪うことは避けたかった。「わかった……」森本進は

北田菜奈は、どうして母親のような良い人が交通事故に遭ったのか理解できなかった。母親はこんなに苦労して生きてきたのに、まだ自分たち姉妹が成功して良い生活を送る姿を見ていなかった。母親は、彼女の声を聞いたことがないし、「お母さん」と呼ぶ声も聞いていなかった。高橋優子は北田菜奈をしっかりと抱きしめ、目を閉じながらも、涙をこらえることができなかった。翌朝早く、高橋優子は北田菜奈を連れて葬儀場へ行き、北田静子に最後のお別れをした。北田静子の遺体を霧ヶ峰市から運んできたのは、このためだった。昨夜一晩中泣いて眠れなかった北田菜奈は、すっかり疲れ果てていて、目が腫れて開けられなかった。しかし、高橋優子に心配をかけまいと、北田菜奈はずっと気丈に振る舞っていた。北田静子の遺体を見ると、北田菜奈は感情が爆発し、駆け寄って抱きしめようとしたが、係員に止められた。あの日高橋優子が見た乱れた姿とは異なり、係員は北田静子に化粧を施し、きちんとした服装を整えていて、まるで眠っているかのようだった。高橋優子は立っていられなかった北田菜奈を抱きしめた。北田菜奈は小さな声で母親を呼ぼうとして、口が動いていたが、声が出なかった。北田静子が火葬炉に入れられたあとまで、北田菜奈は声を出すことができなかった。長椅子に座って遺骨を待つ間、北田菜奈は高橋優子の服を涙で濡らしていた。彼女は妹を抱きしめたまま、落ち着いた様子を装っていたが、血走った赤い目は彼女の悲しみを隠すことができなかった。どれくらい待ったのか分からないが、北田静子は小さな骨壺に納められ、高橋優子の手に渡された。「北田静子を家に連れて帰ろう！」高橋優子は涙を流していた北田菜奈に言った。北田菜奈は泣きながら黙って頷いた。北田静子と北田菜奈は小さな商店の上に住んでいた。二人は北田静子の骨壺を安置して、昨日の午後に拡大した遺影を飾ってから、テーブルに座って今後のことを話し合った。「この学期が終わるまであと二、三週間だから、次の学期からは光風市の学校に通わせるわね」高橋優子はゆっくりと言った。「これからは一緒に暮らしましょう」北田菜奈は頷いた。「下の店は、休みの間に売りに出すわ。この家は残しておく…...あなたの名義にして」高橋優子の言葉を聞いて、北田菜奈はすぐに手話で「この

結局、松本里美と佐藤峻介が一緒にいた時、彼はまだ高橋優子と離婚を取り交わしていなかった。しかし、『家族探しの記録』の番組側が話題を煽っているのを阻止することはできなかった。さらに、この回の番組の人気は非常に高くなり、特に前回の放送の終わりに録音の話が出たことで、視聴者の関心が爆発した。ただ、現時点ではまだ誰も高橋優子と4年前の松本里美がネットで批判されたことを関連付けていない。仮にそういう人がいたとしても、他のコメントに埋もれていた。佐藤峻介は、もしかすると森本進が牽制しているのかもしれないと思った。もし4年前のことが再び掘り返されれば、高橋優子の養母が松本里美を突き飛ばした件が、たとえ事故であろうと、納得してもらうのは難しいだろうし、高橋優子の養母は再び非難の的になるかもしれない。高橋優子と森本進は、そんなことが起こるのを望んでいなかったはずだ。高橋優子のことを考えると、佐藤峻介はさらに苛立った。荒井瑛介が高橋優子に使った薬が、真実を話すようにさせるものではなかったと知ったときから、彼はずっと考えていた…...あの夜、自分は本当に高橋優子と関係を持ったのか？わからない。全く覚えていない。どれくらいの時間が経ったのかもわからず、佐藤峻介は複雑な気持ちのまま眠りに落ちた。真冬の冷たい風が、開けっぱなしの窓から暖房の効いた部屋に吹き込み、佐藤峻介の鼻先と長いまつ毛を撫で、まるで冷たい翡翠に触れたようだった。夢の中で、佐藤峻介は枕の下に置いた手を少し動かした。彼は夢の中で、北田菜奈が問題集に伏せて眠っていた高橋優子の横顔を見て、思わず前に出て彼女の髪をそっとかき上げた。抑えきれない息遣いでゆっくりと高橋優子の顔に近づくと、鼻をくすぐるようなガーデニアの香りがして、心臓が激しく鼓動した。彼は高橋優子の長くて濃いまつ毛をはっきりと見ていた。鼻先が高橋優子のきれいで冷たい鼻梁に触れたとき、彼の頬が燃えるように熱くなった。彼女のふっくらとしたピンクの唇を見つめると、椅子の背に手を握りしめ、喉仏が上下に動き、緊張でまつ毛が震えた。佐藤峻介の薄い唇がちょうど高橋優子の冷たい唇に触れた瞬間、彼女の黒白はっきりとした目が突然開いた。夏の日、窓の外ではセミが鳴き続け、エアコンの微かな風音が響いていた。二人の目が合っ

松本里美は驚いた表情を見せた。まさか相手は佐藤峻介を目当てにしているのだろうか？佐藤家は確かに霧ヶ峰市で一番の名家だが、イーエフ高級ブランドのような世界的なラグジュアリーブランドと佐藤家に何の関係があるというのか。「正直に言って、あなたが人を助けたとき、その人がイーエフ高級ブランドの次男だって知ってたの？」飯田真希は興味津々で尋ねた。「何？」松本里美は戸惑いながら答えた。「人を助けた？私はイーエフ高級ブランドの次男なんて全然知らないわ！」その言葉を聞いた瞬間、松本里美は何かを思い出したようで、心臓が急に高鳴った。彼女は心の中にいくつかの推測が浮かんでいたが、あまり考えたくなかった。「峻介お兄さんの彼女を探しているって言ってたけど…...峻介お兄さんと知り合いかもしれないわね。後で彼に電話して聞いてみるわ」とだけ言った。「違うよ！」飯田真希は眉をひそめて言った。「イーエフ高級ブランドの次男は私があなたのマネージャーだと知っていて、あなたにお礼を伝えてほしいって言ったのよ。7年前、イタリアであなたが彼を助けた時、名前を言わずに倒れてしまったけど、倒れる前に彼の彼女があなたを引き上げて人工呼吸を止めたんだって。あなたは怒って彼の彼女の名前を呼んだらしいし、それに霧ヶ峰市立大学の制服を着ていたんだって。彼はどの学校の制服か分からなかったから、佐藤峻介という名前で調べて、何年もかかってやっとあなたを見つけたんだって！それで、もし都合が良ければ、数日以内にあなたと食事をしたいって言ってたの」松本里美は台本を握りしめた手に力が入った。7年前、その頃佐藤峻介は高橋先輩と付き合っていた。もし7年前にイタリアでのことなら、それは佐藤峻介が高橋先輩と一緒にイタリアに行って、コンテストに参加していた時のことだろう。松本里美の表情が暗くなったのを見て、飯田真希も何かを察したようで、そっと聞いた。「イーエフ高級ブランドの次男は命の恩人を間違えたの？もしかして…...佐藤峻介の植物状態だった元カノが目覚めたの？」松本里美は唇を噛んで顔を上げた。「飯田さん、その広告は断りましょう！イーエフ高級ブランドの次男は人違いをしている！」「断るの？里美ちゃん！イーエフ高級ブランドの広告が何を意味するか分かってるの？これはあなたの大きなチャンスだよ！イーエフ高級