山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 501 - チャプター 510

 　山口沙織は池のそばに座り、足を水に浸しながら、iPadを抱えてアニメを見ていた。そばにはスナックが置かれていて、彼女はそれを食べながらとてもリラックスしていた。 　二人は半日ほど温泉に浸かっていたが、山口沙織はもう入りたくないと言い、バスタオルを巻いてそのままiPadを抱えて部屋を出た。 　由佳は池のそばで迷っていた。 　温泉に浸かり終えたばかりで体がすっきりしており、すぐに服を着たくなかった。 　しかし、バスローブを着たまま外に出れば、清次という変態がまた何かしらの方法でからかってくるかもしれない。 　由佳は結局、服に着替え、部屋を出ると清次はリビングにおらず、どうやら出かけたようだった。 　まあ、いいか。 　由佳はバスローブを洗濯用のカゴに入れた。ここでは清掃員が回収して洗浄・消毒をしてくれるのだ。 　水着を見て由佳は軽く眉をひそめ、そのままゴミ箱に捨てた。　食事の時間になり、清次が外から帰ってきて、三人分の夕食を持ってきた。 　清次は由佳がすでに自分の服に着替えているのを見て、何も言わなかった。 　三人は和やかに夕食を終えた。 　山口沙織は少し眠たくなってきたようで、上下のまぶたが重そうに閉じたり開いたりしていた。彼女は頭を由佳の胸に埋め、ぼんやりと「おばさん、一緒に寝たい」と言った。 　清次は「今夜は沙織ちゃんと一緒に寝ればいい」と言った。 　この部屋はスイートルームで、二つの寝室と一つのリビングがあり、寝室は鍵をかけることができる。　山口沙織もいるため、清次が何かする心配もない。 　由佳は了承し、山口沙織を寝かしつけ、二人で寝室に戻った。 　山口沙織が寝つくと、由佳はベッドのヘッドボードに寄りかかって携帯をいじっていた。 　颯太が「もうご飯食べた？」とメッセージを送ってきたので、由佳は「食べたよ。斉藤くんは？」と返した。 　颯太は苦笑するスタンプを送り、「まだ食べてるけど、みんな箸をつけずにずっとお酒飲んでて、逃れられそうにないんだ……」と答えた。 　「少し控えめにね。体に良くないし、嫌なら何か理由つけて抜けちゃえ」　 「うん」 　一時間ほど経ち、由佳は颯太に「ご飯終わった？」とメッセージを送った。 　「まだだよ……この後もゲームがあって、いつ終わるか分からない

 　「つまり、颯太は一晩中戻らなかったから誰にも気づかれなかったの？」　由佳はソファに腰を下ろし、颯太に目を向けた。　彼は不安そうに顔をこわばらせ、手で服の裾を握りしめながら、落ち着かない様子で座っていた。「姉さん、本当に僕を信じて……」　「焦らないで、まず座って、昨日の夜何が起きたのか、ちゃんと思い出してみて」と由佳は言った。　颯太は由佳の向かいに座り、眉をひそめながら昨夜のことを必死に思い出そうとした。「昨日は飲み過ぎて、どうやって帰ったかも分からないんだ……みんなで乾杯して、僕も何杯か飲んだんだけど、まさかあんなに酒が回るとは思わなくて……」　「最後に覚えている事は何？」　颯太は目を閉じ、頭が痛くなるほど思い出そうとしながら、「同僚が僕に酒を勧めてたところ……それくらいしか覚えてない」と答えた。　由佳は尋ねた。「0305号室に恵里がいることは知ってた？」　颯太はすぐに頭を振り、急いで「知らなかったよ！姉さん、本当に知らなかったんだ。あの日、彼女が不良に絡まれていたのを助けただけで、彼女が気を失ったからホテルに送った、それだけなんだ……」と弁明した。　由佳は目を伏せて考え込んだ。　それにしても、こんな偶然があるだろうか？　颯太が酔っ払って、ちょうど一階間違えて、しかもそこが恵里の部屋だなんて。　「監視カメラの映像を確認してくるわ」と由佳は言った。「彼女は何もなかったことにするって言ってるけど、万が一彼女が気を変えることもあるかもしれないから、準備はしておいたほうがいい」　「分かった」颯太は両肘を膝に突き、手を髪に押し当て、まるで捨てられた子犬のように哀れな顔で由佳を見つめ、「姉さん、僕を見捨てないよね？」と尋ねた。　彼は清次が浮気をして結婚が破綻したことを思い出し、姉がそのことに対してトラウマを持っているだろうと考えていたのだ。　由佳は数秒間沈黙した後、「今のところは何とも言えない。監視カメラの映像を確認して、同僚にも聞いてから決める」と言った。　颯太のことはよく知っている。酔っ払いでない時、彼がこんなことをするとは思えない。　もし彼が本当に酔っ払って、偶然恵里の部屋に入ってしまい、さらに恵里も酔っ払って鍵をかけずにいたのなら、それは極めて偶然が重なった出来事だ。　何か裏にある気がする。

 　……　由佳はレストランで朝食を2つ購入し、颯太の部屋のドアをノックした。　颯太は待ちきれずにドアを開け、嬉しさと不安が入り混じった表情で、「姉さん、やっと戻ってきてくれたんだね！」と言った。　由佳は部屋に入り、「今はレストランに行く気分じゃないと思って、朝食を買ってきたの」と言いながら、朝食をテーブルの上に置いた。　「監視室にも行ってきたけど、偶然にも、昨夜主棟の監視カメラがちょうど故障していたのよ」　颯太は慌てて弁解した。「姉さん、僕本当に知らないんだ。僕にそんな監視カメラを壊す力なんてないよ……」　「そんな意味じゃないから、深く考えないで。龍之介にも聞いたけど、確かに酔ってたみたいね……とにかく、まずは朝食を食べて、冷静になって。私も少し考えてみるわ」　何を「考える」んだろう？　きっと、彼との関係を続けるかどうかを考えているのだろう。　颯太は緊張し始め、「姉さん、ごめんなさい、本当にごめん。どうか僕と別れないで。僕、本当に離れたくないんだ！」と言い、自分の顔を強く叩いた。　「全部僕のせいだ！僕が悪い！どうしてあんなに酒を飲んだんだろう！本当に死んだほうがマシだ……」　「やめて」由佳は彼を止めた。「別れるとは言ってない。ただ、こんなことが起きた以上、あなただけじゃなく、私も受け入れられない。少し時間が必要なの」　「それって……姉さん、どのくらいの時間？」颯太は慎重に尋ねた。　「3日よ。3日後にまた話し合いましょう。それまで、お互い冷静になって考えましょう」　颯太は唇を噛みしめ、捨てられた子犬のように耳を垂らして、「分かった……3日。3日後にまた会いに行く」と言った。　「うん、それじゃ、私は部屋に戻るわ」由佳は朝食を持って部屋を後にした。　部屋に戻ると、由佳は朝食を食べ始めた。　朝食後、清次から電話がかかってきた。　由佳は少し気が重く、出たくなかったが、山口沙織からの電話かもしれないと思い、電話に出た。　案の定、電話の向こうから山口沙織の声が聞こえた。　彼女は由佳をリゾートの裏山に遊びに行こうと誘ってきた。　由佳は沙織ちゃんと約束して、清次のところへ迎えに行くことにした。　到着すると、清次と山口沙織はまだ朝食を食べていた。　由佳が部屋に入ると、清次はじっと彼女の顔色を見つ

 　山口沙織はすぐに駆け寄ってきて、部屋から出ながら「叔父さんも行くの？」と聞いた。　「彼は行かないわ」　「行くよ」　二つの声が同時に響いた。　山口沙織は大きな目をぱちくりさせ、視線を由佳と清次の間で行き来させ、「じゃあ、叔父さんは結局行くの？行かないの？」と尋ねた。　由佳は清次を睨みつけ、歯を食いしばりながら「行かない」と言った。　その様子は「彼がいるなら私は行かない、私がいるなら彼は行かない」と言わんばかりだった。　山口沙織は清次を見て、首をかしげた。　清次は苦笑しながら「沙織ちゃん、叔父さんは今回は行かないから、叔母さんと遊んできなさい」と言った。　「わかった」　由佳は山口沙織と一緒に午前中遊び、昼食を取っているときに山口沙織が「叔母さん、午後には帰らなきゃいけないけど、一緒に帰る？」と聞いてきた。　由佳は一瞬止まった。　実は彼女は、高村さんに午後迎えに来てもらおうと思っていた。　既に颯太とは3日後に会う約束をしていたので、大勢とバスで一緒に帰る必要はなかった。　ただ、どうしてもあの「小学生」と一緒にいたくなかった。　由佳は清次をちらっと見た。　清次も彼女を見ていて、深い瞳で彼女の表情をじっと観察していた。　由佳が目を向けると、清次は視線を逸らし、微笑んだ。「何で俺を見てる？」　由佳は冷ややかに「その場から消えてくれたらいいのに」と言った。　清次は微笑み、「悪いけど、それは叶えられないな」と答えた。　由佳は無表情のまま鼻で軽く笑い、高村さんにメッセージを送った。　しかし高村さんは「実家にいて、行けない」と返してきた。　由佳は仕方なく額を揉み、どうやら「小学生」と一緒に帰るしかないと思った。　彼女は山口沙織に「いつ出発するの？」と尋ねた。　山口沙織は「夕飯前かな」と答えた。　「じゃあ、一緒に帰るわ」　清次は彼女のスマホ画面から目を逸らし、優しく彼女を見つめ、一瞬笑みを浮かべた。　彼女はバスや颯太と一緒に帰るつもりはなさそうだ。　昨夜の出来事が効いたらしい。おそらく彼女は颯太に別れを告げたのだろう。　話題が変わり、山口沙織は清次に「叔父さん、お正月におばあちゃん来るかな？」と聞いた。　「たぶん来るだろうな。沙織ちゃんが帰ったら電話して聞いてみなさ

 　清次はその様子を見て、思わず口元をほころばせた。　……　虹崎市の市内に戻った頃には、すでに辺りは薄暗くなっていた。　清次は車をあるレストランの前に止め、シートベルトを外しながら「まず夕食を食べよう。食べ終わったら、送っていくよ」と言った。　由佳と山口沙織は車を降り、3人で一緒にレストランに入り、2階の個室へ向かった。　食事の前に、由佳は一度トイレに行った。　消防通路を通り過ぎる時、会話が聞こえてきた。　「……監督、やめてください……ここはレストランですよ。夜、ホテルでならお好きなように……」と女性の甘ったるい声がする。　それに対して、男のいやらしい声が答えた。「夜？今すぐが良い、我慢できないんだよ……」　しばらくして、また衣擦れの音が聞こえ、女性が「それで番組の件は……」と尋ねた。　「心配するな、必ずお前にやるから。さあ、早く、俺にもっと触らせろ……」　「やめてください……」　女性の喘ぐ声が響いた。　どうやら、芸能界でよくある「裏取引」の場面に出くわしたようだった。　由佳は静かにその階段を通り過ぎ、特に気にすることなくトイレへ向かった。　トイレから出てきた時、ふと見ると、前方の消防通路から中年の男性が出てきて、服の襟を直しながら歩いていた。　よく見れば、その男はかつて由佳に嫌がらせをした竹内監督ではないか！　さっきの「裏取引」の相手は彼だったのか。　由佳はまさか竹内監督がこんなに早く終わるとは思ってもみなかった。　5分もかからなかっただろう。　彼女が消防通路を通りかかると、今度は女性が髪型を直しながら出てきた。　その女性と目が合った瞬間、由佳は驚きを隠せなかった。　その女性は歩美だった。　清次の支えがなくなった彼女が、こんなことをするとは思わなかった。　もし彼女が祖父を怒らせなければ、清次の態度からして、今も彼女は贅沢な生活を送っていただろう。　だが今の状況はすべて自業自得だ。　由佳が歩美を見るたびに、亡くなった祖父を思い出し、心の底から悲しみと怒りが湧き上がってきた。　もし歩美がいなければ、祖父はあんなに早く亡くなることはなかっただろうし、最後に会うこともできたはずだ。　ところで、清次は歩美がずっと第三病院にいると言っていたのに、なぜここにいるのか？