All Chapters of 山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ: Chapter 471 - Chapter 480

この二ヶ月の会社中の混乱を経験した後、隼人は認めざるを得なかった。確かに清次は少し独裁的だが、山口グループには彼が一番ふさわしいリーダーだった。山口グループには、内で社員を団結させ、外では市場で戦う力強いリーダーが必要だからだ。清次は眉を上げて尋ねた。「内憂外患か？」隼人は説明した。「ご存じないでしょうが、この二ヶ月で、グループが星海町で進めていたいくつかの不動産プロジェクトが急に他者に奪われ、他の事業部も競合相手から計画的な攻撃を受けています」一部の取締役はこの状況に耐えられず、プロジェクトを奪い返すか、競合相手に何らかの教訓を与えるべきだと提案した。しかし、他の取締役たちは会社には安定が必要であり、軽率な行動はグループにとってさらに不利になると考えていた。清次は膝に手を置き、目を細めた。「調査したか？」翔には寛大に接してきた。それは清次が翔の兄だからだ。だが、他人が祖父の心血を損なうことは許さない。「調査しました。櫻橋町の中村家です」「中村家？」清次は低く繰り返し、目を伏せながら、深く考え込む様子を見せた。櫻橋町の中村家が、なぜ山口グループを狙っているのだろうか？「彼らと接触したのか？」清次が問いかけた。隼人はため息をついた。「秘書に中村家の当主と会うように依頼しましたが、すべて断られました。代わりに彼らの部下二人に会いましたが、言葉を濁していました」清次は微かに眉をひそめた。「今は彼らと正面からぶつかるべきではない。徹底的に調べさせろ。知らぬうちに何か中村家とトラブルを起こした可能性がある。和解できるなら和解し、できない場合はしばらく様子を見よう。現状のプロジェクトをしっかり運営し、無理に新しいものを展開する必要はない」隼人は頷いた。「わかりました。ところで、お体の調子はどうですか？いつ頃会社に戻れる見通しですか？」「しばらくは戻れない。だが、焦らず、計画通りに進めてくれ」隼人と俊介は互いに視線を交わし、やむを得ず頷いた。二人が去った後、病室には清次一人が残った。しかし、しばらくすると、太一がドアを開けて入ってきた。清次の向かいに座り、水を二口飲んだ後、口を開いた。「精神病院から連絡があって、歩美が会いたがっている。彼女はもう我慢の限界らしい。もし会わないなら、由佳の身元を公にするそうだ」

歩美は清次の表情を見て、満足そうに笑った。「どう？彼女がお腹に抱えているのは他の男の子どもだよ。そんな彼女を、まだ愛するつもり？写真を破ろうなんて考えなくていいわ。コピーならたくさんあるから」清次はゆっくりと目を閉じ、喉を動かして息を整えた後、写真をテーブルにそっと置き、顔を上げて尋ねた。「この写真はどこから手に入れた？」もし歩美が撮ったものなら、もっと早く出してきて、自分に由佳と離婚させようとしたはずだ。今になって持ち出してきたということは、最近手に入れたものに違いない。だから、急いで自分に会おうとしたのだろう。歩美をうまく言いくるめて原本を削除させれば、由佳をスキャンダルから守ることができるかもしれない。歩美は一瞬顔を強ばらせたが、すぐに笑顔を取り戻して言った。「そんなことはどうでもいいわ。あなたが私の条件を飲めば、由佳の正体やこの写真が外に出ることはない。でも、もし拒めば、由佳は終わりよ！」彼女も、この写真がどこから来たのか分からなかった。ある日突然、部屋の机の上に置かれていたものだったため、この事実だけを知っていた。どうやら由佳は多くの人に恨まれているらしい。誰かが彼女を利用して由佳を貶めようとしているのだ。由佳の母は愛人であり、彼女自身もたかしの子ではなく、海外で放蕩して子どもを産んだという噂まであった。そこに過去の真偽不明なスキャンダルが加われば、由佳が何を言っても清白を証明することはできないだろう。清次は彼女の言葉を聞いて、ふと笑った。「どうして、僕がこの写真を見たくらいで、由佳が子どもを産んだと知ったからといって、君と条件を交渉すると思った？」歩美の笑顔が凍りついた。清次は続けた。「君は彼女がふさわしくないことを教えてくれた。だからもう交渉はしない。精神病院に戻りなさい」歩美は内心焦り、必死に冷静さを保とうとした。「清次！本当にいいの？由佳が破滅するのを見ても平気になるの？その時には、あなたにも影響が出るわよ」彼がこんなに早く気持ちを変えるとは思っていなかった。「くだらないゴシップなんて気にしない。太一、彼女を病院に戻して」「山口家の一員なのに、山口家の名声が傷ついてもいいの？山口けんの名誉も危ないわよ。山口けんがこれまで行ってきた慈善事業だって、由佳のせいで台無しになるかもしれ

由佳は唇を軽く噛み、視線を足元に落とした。かつて彼女は清次をまったく信じていなかった。彼が何を言っても、彼女にはすべて嘘にしか聞こえなかった。清次はいつも「君が好きだ」と言っていたが、由佳は一度もそれを信じなかった。でも、今になって突然、彼が本当に自分を好きだったかもしれないと思わされる。由佳の頭は一瞬、何も考えられなくなった。彼が自分を好きだったのなら、あの日、結婚記念日は一体何だったのだろう？彼の友人たちに侮辱されて、自分が強い言葉を発しても、彼は結局、歩美に会いに行った。あの数々の夜、寝返りを打ちながら抱えていた不満や屈辱は何だったのか？生まれてこなかった子どもは、一体何だったのか？もしかしたら、彼は本当に自分を好きだったのかもしれない。でも、それは「好き」なだけに過ぎなかった。本当に人を愛しているなら、その人に目が自然と引き寄せられ、心の中で常にその人を思い、会えたときは嬉しくなる。彼がそのように自分を見つめたことは一度もなかったし、歩美のために何度も自分を犠牲にする彼を見て、愛されているとは思えなかった。あるいは、彼はただの習慣に過ぎなかったのかもしれない。この三年間の結婚生活に慣れてしまっただけで、だから別れたくないと思っているのではないか。「由佳、もう一度チャンスをくれないか？」清次は、彼女が黙っていたのを見て、試しに彼女の手を取ろうとした。由佳はハッとし、無意識に一歩後ろに下がった。清次は一瞬止まり、伸ばした手が空中で止まったまま固まり、握り拳を作り、ゆっくりとその手を下ろした。彼は口元を引きつらせて、「ごめん、焦りすぎたな」と言った。由佳は少し考えてから言った。「信じていないわけじゃない。ただ、今のあなたがよく分からなくて。少し前まで、あなたは歩美のことが好きだったでしょう？さっき、彼女があなたに『愛したことがあるのか』って尋ねたのを聞いたわ」「前は確信がなかった。でも今ははっきりと言える。彼女を愛していなかった」清次は断言した。由佳は驚いた表情で彼を見つめた。彼が歩美にあれほど尽くしていたのに、どうして愛していなかったなんて言えるのだろう？多少の罪悪感があったとしても、愛していないわけがなかった。清次は由佳の表情を見て、ポケットの中の煙草を手に取ろうとしたが、すぐ

由佳は沙織の頭を撫でて、「沙織は本当に賢いし、絵もとっても上手だね」と言った。清次は隣でノートパソコンをいじりながら、彼女の言葉を聞いて顔を上げ、微笑んで言った。「沙織、この絵、叔父さんにくれる？」「自分で持っていたいんだけど…」小さな女の子は少し困った顔をしていたが、最終的には「うん、じゃあ、叔父さんにあげる」と答えた。「沙織が気に入ってるなら、叔父さんはもらわないよ」「でも、沙織はこの絵を記念にしたいの。家に帰ったら、この絵を見て叔父さんとおばさんのことを思い出すから」どうやら、彼女は今のところここに長く留めるつもりはないらしい。清次は言った。「まだ休みは始まったばかりだよ。そんなに先のことを考えずに、今は楽しく過ごそう」由佳は時間を見て、もう午後になっていることに気づいた。それで、沙織に少し早めの警告を与えた。「沙織、今夜は叔父さんと病院でちょっと遊んでてくれる？おばさんは少し遅れて迎えに来るから」沙織は驚いて顔を上げ、「おばさん、颯太お兄さんとご飯に行くの？」と尋ねた。清次が視線を向け、じっと由佳を見つめた。その目は鋭く、何かを探るようだった。由佳はなぜか、彼の視線に心がざわつき、少し居心地が悪くなった。「そうよ、彼、取引先と和解したって言って、私に感謝の気持ちを伝えたいんだって」沙織は斎藤家族のことをまったく知らなかった。そのため、最後の一言は無意識に清次に向けて言ったものだった。言い終わってから、彼に説明する必要がなかったことに気づいた。「おばさんと一緒に行きたいな」「ごめんね、沙織。今日おばさんは沙織を連れて行けないの。叔父さんと一緒に過ごしてくれる？ほら、叔父さん、病気がひどいのにまだ仕事をしてるし、一人で病院にいるなんて、かわいそうじゃない？」沙織は由佳に説得されて、清次の方を見て「確かに、叔父さんはかわいそうだね」と頷いた。「じゃあ、私が一緒にいるね」清次は由佳を一瞥し、その目には何か言いたげな思いが感じられた。由佳は気づかないふりをして、時間が迫っているのを確認して、車で約束していたレストランに向かった。到着すると、颯太はすでに待っていた。由佳が姿を見せると、颯太は手を振って「お姉さん、こっちだよ」と呼びかけた。彼女は颯太の向かい側に座って、テーブルに並んでいる料理

ただ、彼女は颯太を利用してしまった。今では颯太の彼女への感情が手に負えないほど深くなっているようだ。結局、彼女は颯太に申し訳ないことをしてしまった。これからどうやって彼と向き合っていけばいいのだろう。「お姉さん、もっと食べる？」颯太は由佳の前のケーキの皿が空になっていたのを見て尋ねた。由佳はフォークを置き、「いいえ、これ以上食べると胸焼けしそう」と答えた。「じゃあ、行こうか？まだ時間が早いし、川辺を散歩しようか？」颯太は笑顔で提案した。由佳は、颯太が今夜とても嬉しそうで、自分と離れたくないことに気づいた。彼女は微笑んで「いいわ」と答えた。二人は駐車場に向かい、颯太が運転席のドアに歩み寄った。「お姉さん、僕、もう免許取ったから、僕が運転するよ」由佳は車の鍵を渡し、助手席に乗り込んだ。車内には暖房が効いており、すぐに温かくなった。由佳はシートに寄りかかり、窓の外を眺めながら、後ろへ流れていった街の景色を見つめていた。颯太は真剣な表情で運転していた。付き合い始めたばかりの二人だったが、妙に静かで、突然の関係の変化にまだ慣れていないようだった。車内は静まり返っていた。しばらくして、信号待ちの間に颯太が突然、「お姉さん、僕たちの関係、SNSに公開してもいいかな？」と尋ねた。由佳は少し考え、落ち着いた声で答えた。「公開してもいいけど、叔父さんや叔母さんなどの親戚には知らせないでほしい。あと、SNSに載せた写真がメディアやマーケティングアカウントに漏れないように注意して。私、プライベートなことを晒されたくないの」彼女は清次の元妻として、それなりに注目されていた。由佳は、無責任なマーケティングアカウントが颯太との関係を漏らし、その結果陽翔に知られることを恐れていた。颯太は由佳の冷静な説明を聞いて、ふと胸の中に空虚な気持ちを覚えた。まるで由佳が彼にまったく心を開いていないかのようだった。それでも彼は頷いて答えた。「分かったよ」彼女と付き合い始めたばかりで、もし両親に知られたら、きっと反対されるだろう。感情が安定してから知らせる方がいいと考えた。由佳がプライベートを晒されたくない気持ちも理解できた。彼は由佳の過去を知った後、当時のニュースを調べて、彼女のTwitterに書かれた心無い中傷コメントを見て、ますます