山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 461 - チャプター 470

 時間が経てば経つほど、数年は終わらないだろう。斎藤颯太の返信は由佳にとって予想外だった。まるで彼女が信じないのを恐れているかのように、斎藤颯太は一部の録音を送ってきた。その録音は後半部分だけだったが、二人の会話から確かにその意図が伝わってきた。彼が斎藤陽翔を止めなかったのは、調停が成功しないことを早くから知っていたからだ。由佳は録音を注意深く聞き返し、どちらが供給業者の責任者で、どちらが指示を出しているのかをすぐに分かった。ただ、その指示を出している人の名前がどこかで聞いたことがあるような気がしたが、思い出せなかった。由佳は「奇妙だね。あの男の正体を調べたいの？」と尋ねた。斎藤颯太は「実は、オーナーもあの男と関係があるのではないかと思っている。このすべてはあの男が私たちを狙った結果なんだ！私たちはじっとしているわけにはいかない、彼らに数年も引き延ばされるわけにはいかない。あの男の弱みを見つけられないかと思っている」と答えた。まさか、斎藤陽翔は本当に材料に問題があることを知らず、ただ狙われているだけなのだろうか？由佳は「私は私立探偵を知らないけど、友達に聞いてみる。もし見つかったら紹介するよ」と返した。「うん、ありがとう、お姉さん」由佳は健二との対話ボックスを開き、状況を簡単に説明して、何も知らないふりをして調べるように頼んだ。健二はまだ返信していなかった。由佳は山口沙織が絵を描いて楽しそうにしているのを見て、顔や手、服がカラフルに染まっているのを見た。彼女はその横で、健二からの返信を待ちながら、友人の投稿をチェックした。友人の更新はかなり多かった。彼女はいいねを押すべきところにはいいねを押し、コメントするところにはコメントをした。由佳は森太一が小猫の動画を投稿したことに気づいた。まさか、森太一のような男が猫を飼っているとは？彼女は動画を開くと、森太一の声が耳に入った。「ニャーニャー、こっちに来て」由佳は体が硬直し、顔の笑顔が瞬時にこわばった。その声……彼女は動画を止めた。動画の中で、森太一が猫を遊ばせている声が再び聞こえた。彼女は目を閉じ、思わず動画を閉じた。由佳は再び斎藤颯太との会話ページに戻り、録音をじっくり聞いてみた。くそ、あの指示を出している人の声がどう

 向かい側は長い間黙っていたが、声は弱々しく「私のことをそう見ているの？」と漏らした。彼は彼女の電話に心を躍らせて受け取ったが、すぐに激しい問い詰めを聞いて、一気に冷めてしまった。「違うの？」由佳の声は冷たく、一言一言が鋭く突き刺さった。「はは」と清次は冷たい笑いを浮かべ、声には寒気が漂っていた。「斎藤颯太の父親は材料が不良であることを知っていながら購入し、通報されるのは当然のことだ。どうして俺に責任を押し付けるんだ？」今、清次は由佳の目の前で全く信頼されていなかった。由佳は彼の言葉を無視し、斎藤陽翔が意図的に不良材料を使ったとしても、彼女の目的は斎藤颯太の信頼を得ることだった。斎藤陽翔については、彼女が彼を誘拐犯として見つけ、父親を殺した証拠を見つけたら、必ず法律的制裁を受けさせるつもりだった。由佳は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「この件についてよく知っているようね？だから誰かと協力して通報するつもりなのね？」彼女は斎藤颯太がそれによって嫌ってしまうことをそんなに恐れていたのか？！「ゴホン……ゴホンゴホン……」清次は激しく咳き込み、しばらくしてやっと落ち着いた。自嘲気味に笑い、「あなたは斎藤颯太が好きで、事実を無視しているが、俺に濡れ衣を着せられるな。河辺を歩けば、どうしても靴は濡れる。斎藤陽翔が通報されたのは自業自得だ。俺には関係ない！」由佳は「はっ」と笑った。「嘘をついているのね！森太一はあなたの指示じゃないの？彼が何の理由もなく斉藤家を狙うなんてどうして可能なの？」「森太一は森太一、俺は俺だ。彼が何をしたか俺には関係ない。彼が何で斉藤家を狙ったのか俺にどうしろというんだ？トイレに行くときも俺に報告しなければならないのか？」「はは、清次、あなたは今、ただ言葉に責任を持たず、嘘をついているだけ。今のあなたの醜い姿を見て、私は離婚できて本当に良かった！」由佳の言葉はまるで刀のように清次の心を刺し、血が胸いっぱいにあふれ、苦しさを感じた。彼の目は少し赤くなり、天井を仰ぎ見ると、喉の中には砂が詰まっているかのようにザラザラしていた。彼は拳をぎゅっと握りしめ、関節がギシギシと音を立て、全力で声の震えを抑えながら、一言一言を強調して言った。「だから、あなたの目には、どうやっても俺は常に間違っているということなの

 由佳は彼の後ろについて、足早に歩き、胸が激しく上下し、頬は熱く赤くなっていた。特別VIP病室の前で止まり、森太一はドアを指さして「ここだ、入ってみて」と言った。由佳はドアの窓から中を覗くと、清次が病床に横たわり、点滴が吊るされていて、まったく動かず、まるで眠っているかのようだった。彼女は静かにドアを押し開けて中に入った。山口沙織は森太一の腕の中でもがきながら、「おじさん、私も入っていい？」と甘えた声で言った。森太一は彼女を抱き上げ、「ちょっと待って、まずおじさんとおばさんに話をさせて」と言った。「わかった」ドアが開閉する音が響き、清次は足音を聞きつけて目を閉じたまま淡々と「もう言ったはずだ、勧めなくていい」と言った。眠っているわけではなかった。由佳はベッドの横に来て、横たわる清次の姿を見て、心が急に締め付けられ、息を呑んだ。数日ぶりに会った彼は、またずいぶん痩せていて、目の周りが深く凹み、顔にはほとんど肉がなく、顎や顎の角が非常に骨ばっていて、顔色は不健康なほど青白かった。露出した手の甲は白すぎて、干からびたように細く、血管が浮き上がっていて、看護師が点滴をするための血管を探すのが大変そうだった。どうして……こんな風になってしまったのか？彼と知り合って何年も経つが、清次はいつも意気揚々としていた。彼がこんなに弱い姿を見せるのは初めてで、まるで薄い紙のようで、触れると壊れてしまいそうだった。しばらく無言でいると、清次が再び言った。「まだ出ないのか？」「私よ」由佳は静かに言った。由佳の声を聞いて、清次は体が一瞬震え、まつ毛がわずかに揺れたが、結局目を開かなかった。彼は喉を動かし、喉の奥の酸っぱさを飲み込み、指を無言でベッドのシーツにぎゅっと握りしめ、声がかすれて冷たく言った。「何しに来た？」由佳は二歩進んで、唇を噛み、眉をひそめて彼を見つめた。「ごめんなさい、昨日は誤解してしまったの」清次は唇の端を引きつらせて、「私を誤解してはいない。私が森太一に斉藤家を狙うように仕向けた。あなたの言う通り、今の私は信用を失い、嘘をついている。だからあなたが私と離婚してよかった」由佳は一瞬表情が硬くなり、笑顔を作った。「あなたは記憶力がいいわね、ふふ……」「お世辞だ」由佳は「……」と沈黙した。

 「もう行ったんじゃないのか？なんで戻ってくる？」清次は由佳を冷たく睨み、声も冷ややかだった。由佳はガラスの破片を掃きながら、顔を上げて清次を見て眉をひそめた。「そんなに私に出て行ってほしいなら、今すぐ行くわ」清次は笑ってしまった。この女は確かにわざとやっている！彼をわざと苛立たせている！山口沙織は首を振り、おじさんは口が減らないことに賛成できなかった。これはおばさんを外に追い出すことになってしまう！ほら、斉藤さんみたいに、姐ちゃん姐ちゃんと呼んで。おじさんにはこれ以上言わせてはいけない、そうしないとおばさんが必ず怒って出て行ってしまう。「おじさん、これはどうしたの？」山口沙織は小さなブーツを後ろに下げ、地面のガラスの破片を指差した。清次の表情が少し和らぎ、拳を唇に当てて軽く咳をし、「おじさんはさっき水が飲みたくて、うまく持てなかったんだ」と静かに言った。「おじさん、私と話すとき、どうしておばさんを見てるの？」山口沙織は顔を上げ、まん丸の目をパチパチさせ、小さな顔には好奇心いっぱいの表情を浮かべた。「……」由佳は思わず清次を見つめた。意識せずに視線が交差する。由佳はすぐに目をそらし、手に持っていたガラスの破片をゴミ箱に捨てた。清次は「別に何でもない」と言った。小さな女の子は目をキラキラさせて、「わかった！おじさんはきっとおばさんを想っているんだ。テレビで一日千秋って言ってたから、計算するとおじさんは何年もおばさんに会っていないから、特に懐かしく思って、おばさんの視界から離れたくないんだ……」「沙織！」由佳は顔をしかめた。この子は普段何のドラマを見ているんだろう。若いなのに、大人よりもずっと分かっている。山口沙織は笑顔が固まり、口を閉じて指を立て、「おじさん、すごく痩せたね。沙織ちゃん、すごく心配してるよ」「おじさんが病気が治れば、元に戻るよ」「おじさん、水を注いであげる！」彼女はテーブルから別のカップを持ってきて、ウォーターサーバーで熱い水を注ぎ、清次に渡した。「おじさん、どうぞ！」「ありがとう、沙織ちゃん」清次はカップを受け取り、手で振ってみた。「沙織ちゃん、この数日間、おばさんと一緒に住んでどう感じた？」「おばさんは私にとても優しいよ」山口沙織はふんふんしなが

由佳は目を閉じ、清次のこの姿を初めて見た。本当に驚くべきことだった。彼女は本当に彼を恐れていた。数秒間沈黙した後、彼女は言った。「どんな条件？」清次が言葉を口にしようとしたとき、由佳は注意を促した。「調子に乗らないで！」清次は深い瞳で彼女を見つめ、まるでとても真剣なことを話しているかのように言った。「条件は簡単だ。あまり私を遠ざけないで、フェアな競争の機会をください」由佳が沈黙していると、山口沙織はすぐに彼女の手をつかんで振った。「おばさん、おじさんと約束してくれませんか」由佳は清次を睨みつけた。彼女は突然気づいた。いつの間にか、清次はこんなにも狡い人になったのか。由佳が黙っていると、清次の表情が急に変わり、眉をひそめて胃を押さえ、「痛い……」とつぶやいた。「おじさん、どうしたの？胃がとても痛いの？」山口沙織はすぐに彼のそばに駆け寄り、心配そうに彼の手をつかんだ。「おじさんは大丈夫だ」清次は明らかに痛みをこらえていた。「こんな短い時間で2回も痛むなんて、医者を呼んだほうがいいの？」由佳が尋ねた。清次は自嘲気味に笑った。「いいよ、ただ痛んで死なせて。どうせ気にしてないんだから」由佳：「……」「わかった、わかった。条件を受け入れる」彼女は少しイライラしながら彼を見つめた。いずれにせよ、フェアな競争の主導権はまだ彼女にあった。清次は一瞬驚き、眉を上げた。「本当に？」「本当」「約束を守ってくれるんだよね？これからは私から逃げない？」「私にも条件がある。今回のことが本当かどうかに関わらず、斎藤さんに対しては何もしないで。彼と一緒にいるときも、邪魔しないで」由佳は斎藤颯太に清次との関係がばれたくなかった。清次は暗い表情になった。山口沙織は必死に清次に目を向けた。彼女がいるから、彼女がこの状況を監視することができる。清次は仕方なく答えた。「わかった、あなたの言う通りにする。彼に対しては何もしない。ただ、私たちの間に個別の時間が欲しい」「それはあるけれど、事前に伝えておく。最終的に私が斎藤颯太を選んだとき、納得してください」清次は微笑み、特に返答しなかった。どうしてそんなことができるのか？そう言った後、二人とも言葉を失った。病室は突然静まり返った。山口沙織は二